All Chapters of 봄을 담다: Chapter 91 - Chapter 98

맨해튼의 유리로 둘러싸인 회의실.허드슨강 프로젝트 브리핑 화면이 넘어갈 때마다 강민재의 목소리는 낮고 안정적으로 공간을 채웠다. 그는 감정 대신 데이터로 말했고, 기대 대신 근거로 설득했다.“이 구간은 친환경 복합개발로 전환합니다. 장기 수익은 8년 차부터 안정권에 들어갑니다.”질문이 쏟아져도 그는 한 번도 말을 더듬지 않았다. 상대가 날카롭게 압박해도 표정은 흔들리지 않았고, 필요한 순간엔 오히려 미소를 지으며 역으로 판을 뒤집었다.회의가 끝나자 투자자들이 먼저 다가와 악수를 청했다.“역시 강 대표군요.”그는 담담하게 고개를 숙였다.성과를 과시하지도, 흥분하지도 않았다. 다음 일정이 적힌 태블릿을 확인하며 이미 다음 스텝을 생각하고 있었다.그 모습을 조금 떨어진 자리에서 지켜보고 있던 이미연은 시선을 거두지 못했다.처음엔 사업 때문이었다.허드슨강 프로젝트의 수익성과 구조에 끌려 파트너로 들어왔다.하지만 지금 그녀의 시선은 숫자가 아니라 사람을 향해 있었다.재벌가 출신이라는 배경과 달리, 그는 누구보다 치열했고 누구보다 냉정했다.회의가 끝난 뒤에도 직원 한 명 한 명의 의견을 듣고, 새벽까지 수정안을 검토하는 모습.그 절제된 카리스마와 흔들림 없는 집중력.이미연은 깨달았다.자신이 반한 건 조건이 아니라, 그 태도라는 것을.그리고 처음으로, 이 프로젝트가 단순한 투자 이상의 의미가 되기 시작했다.회의가 끝난 뒤에도 강민재는 자리를 뜨지 않았다.투자자들이 빠져나가고, 직원들까지 하나둘 정리하는 와중에도 그는 남아 자료를 다시 검토했다. 수정해야 할 수치에 표시를 하고, 리스크 항목을 직접 체크하며, 마지막까지 책임지는 모습이었다.이미연은 유리 벽 너머에서 그 장면을 지켜봤다.완벽해 보이는 사람은 많다.하지만 끝까지 확인하는 사람은 드물다.그 차이를, 그녀는 알아봤다.강민재는 단순히 잘난 남자가 아니었다.판을 읽고, 사람을 읽고, 자신을 통제할 줄 아는 남자였다.그 순간 이미연은 한 번 더 마음이 기울었다.충동적으로

미드웨스트 병원의 수술실.최재성은 늘 그렇듯 완벽했다.로봇 암이 그의 손끝처럼 움직였고, 출혈은 거의 없었다.수술이 끝나자 스태프들은 안도의 숨을 내쉬었지만, 그는 담담히 장갑을 벗을 뿐이었다.그의 머릿속에는, 문득 몇 년 전 기억이 스쳤다.캐나다 학회장에서였다.산부인과 로봇수술 세션에서 발표하던 한국인 의사.차분하지만 단단한 목소리.질문이 쏟아졌지만 한 치의 흔들림도 없이 받아치던 태도.유봄.그는 객석 뒤편에서 그녀를 지켜봤었다.끝나고 악수를 나누며 “인상 깊었습니다”라고 짧게 말했을 때, 유봄은 예의 바르게 웃으며 고개를 숙였다.그 미소가 이상하게 오래 남았다.얼마 뒤, 그녀가 한국의 대한병원으로 갔다는 소식을 들었을 때 그는 잠시 아쉬움을 느꼈다.하지만 그 감정은 오래 가지 않았다.그는 일에 몰두하는 사람이었으니까.그리고 오늘, 한 통의 제안서가 도착했다.서울 한양병원.로봇센터장 직함.전폭적 지원.파격 연봉.센터 운영 독립권 보장.조건은 과감했고, 메시지는 분명했다.― 대한병원에 맞설 카드가 되어달라.최재성은 파일을 천천히 읽다가 창밖을 바라보며 낮게 웃었다.“재밌겠네.”대한병원.그리고 그곳에 있는 유봄.망설임은 없었다.그는 곧바로 답장을 보냈다.― 제안 수락합니다. 일정 조율하시죠.보내기 버튼을 누르는 순간, 서울 의료계의 균형은 서서히 흔들리기 시작했다.그의 결정에는 야망도 있었고, 승부욕도 있었고,그리고 아주 약간, 다시 한 번 그녀를 보고 싶다는 마음도 섞여 있었다.인천공항 VIP 게이트 앞.한양병원 전략기획실장과 홍보팀장이 직접 마중 나와 있었다.기자 몇 명이 멀찍이 대기하고 있었고, 플래시가 터질 준비를 하고 있었다.검은 코트를 걸친 남자가 천천히 걸어 나왔다.최재성.짧은 악수, 간결한 인사.“멀리까지 오시느라 수고 많으셨습니다, 교수님.”“서울이라면 올 가치가 있죠.”담백한 대답.그러나 눈빛은 이미 계산을 끝낸 사람의 것이었다.한양병원 이사회실.이사장은 직접 자

엘리베이터 문이 열리자 한 층을 단독으로 쓰는 공간이 고요하게 펼쳐졌다.강민재의 펜트하우스는 처음이었다.문이 열리자마자 통유리 너머로 서울의 밤이 한눈에 들어왔다.한강과 도심의 불빛이 겹겹이 쌓여 마치 별이 땅으로 내려앉은 듯 반짝였다.80평이 넘는 넓은 공간, 절제된 인테리어, 그러나 차갑지 않은 온기.유봄은 천천히 창가로 걸어갔다.“서울… 참 예쁘네요.”유리창에 비친 불빛을 바라보며 아이처럼 미소 지었다.강민재는 그런 그녀를 한참 바라보다가 조용히 다가왔다.“당신이 좋다면… 여기로 할까.”“뭘요?”유봄이 돌아보자그는 아무렇지 않게 말했다.“신혼집.”공기가 잠시 멈춘 듯 고요해졌다.“당신이 싫다고 하면 다른 데 알아볼게.더 넓은 곳이든, 한강이 더 가까운 곳이든.”유봄의 눈이 크게 흔들렸다.강민재는 대답 대신 그녀의 뒤로 다가섰다.그리고 천천히, 그녀를 품에 안았다.두 사람의 시선이 함께 서울 야경을 향했다.그의 턱이 그녀의 어깨 위에 닿았다.“근데…”낮게 웃으며 속삭였다.“우리 애들 태어나면 흙 밟으면서 뛰어놀아야 하지 않겠어?”유봄의 숨이 멈춘 듯 고요해졌다.“정원 있는 집이 좋겠다.잔디 깔고, 작은 그네도 놓고.”마치 이미 오래전부터 그려온 미래처럼 자연스러운 말투였다.그의 품 안에서 유봄의 심장이 천천히 빨라졌다.이 남자는 현재만 말하지 않는다.항상, 자신과 함

식사가 끝나고, 세 사람은 한정식집 현관 앞으로 나왔다.밤공기가 선선했다. 은은한 조명이 비추는 돌계단 아래로 수행기사가 대기하고 있었다.강두수 회장은 외투를 걸치며 유봄을 향해 몸을 돌렸다.“봄아.”이제는 이름도 자연스럽게 불렀다.“이제 편하게 우리 집에도 놀러 오너라.눈치 보지 말고.”그리고 옆에 서 있는 강민재를 흘겨보며 말을 이었다.“이놈이 열받게 하면 바로 나한테 연락하고.”지팡이로 바닥을 툭 치며 덧붙였다.“내가 이 녀석 혼꾸녕을 제대로 내줄테니.”강민재가 어이없다는 듯 웃었다.“할아버지, 누구 편이세요?”강두수는 단호했다.“당연히 봄이 편이지.”유봄은 웃음을 참지 못하고 고개를 숙였다.“명심하겠습니다, 할아버님.”그러다 눈을 맞추며 덧붙였다.“건강 조심하세요. 무리하지 마시고요.”그러자 강두수가 껄껄 웃었다.“손주며느리가 유명한 의사인데 뭐가 걱정인가?”“이제 나는 든든해.”그의 얼굴에는 진심 어린 만족이 어려 있었다.차 문이 열리고, 강두수는 타기 전 다시 한 번 두 사람을 번갈아 보았다.“둘이 잘 어울린다.”짧은 한마디.그러고는 차에 올랐다.검은 세단이 천천히 출발했고, 두 사람은 나란히 서서 그 차가 보이지 않을 때까지 배웅했다.차가 완전히 사라지자, 강민재가 옆에서 조용히 말했다.“합격이네.”