All Chapters of رهينة بلا ذنب: Chapter 291 - Chapter 300

لكن بالرغم من ذلك لم يترك كريس لألبير فرصة للخروج. قبل أن تخطو أقدام الحراس خطوة واحدة خارج الباب، اندفع كريس كالبرق وخطف ألبير من ياقة قميصه بكلتا يديه، يرفعه عن الأرض ويرطمه بالجدار الحديدي لغرفة الاستجواب بردمة حادة هزت المكان! برزت عروق جبهته بصورة مرعبة، وتحول بروده المعهود إلى بركان غضب أسود، ونبس بنبرة حادة ومبحوحة خرجت من بين أسنانه المغلقة كفحيح وحش جريح: — "توقف عندك!... ماذا تقصد بـ 'قتله'؟! أعد ما قلته الآن! جوزيف دمر والدي بالاحتيال والنصب وأوصله للإفلاس حتى ينهي حياته بنفسه... كيف تجرؤ على القول إنه قتله بيده؟!" كان كريس يصرخ بفرط حركة وعدم استيعاب؛ فكرة أن تكون سنوات العتاب والغلّ التي حملها في صدره ضد والده مبنية على خديعة أكبر بكثير مما ظن، وأن والده لم يضعف أو ينكسر ليطلق النار على نفسه، جعلت عقله يرفض التصديق ويتشبث بالشك لكي لا ينهار. ارتعد ألبير تحت قبضته الفولاذية، وشحب وجهه وقال بنبرة ملأها التوسل والخوف: — "أقسم لك يا كريس... هذه هي الحقيقة التي أخفوها عن الجميع! والدك لم يضعف ولم ينتحر بسبب الخسارة المالية كما أقنعوك... جوزيف هو من تسلل إلى مكتبه في تلك

وقف كريس أمام الخريطة الرقمية المعروضة على الطاولة، يثبت سلاحه في حزامه ببرود تام. كانت النظرة الشرسة في عينيه قد هدأت لتتحول إلى حسابات باردة ونافذة. اقترب جاكسون ومعه بينجامين والملفات حديثة الاستخراج، ونبس جاكسون بنبرة حذرة: — "كريس... إذا بدأنا في ملاحقة الأماكن والحسابات التي أفرغها جوزيف الآن، سنستنزف وقتنا وهو سيختفي في العتمة أكثر. جوزيف رجل يتغذى على الاختباء." التفت كريس نحوهم، وارتسمت على وجهه ابتسامة صغيرة، جافة ومحملة بوعيد واثق: — "من قال لك إننا سنركض خلفه؟... نحن لا نحتاج إلى العثور على جوزيف يا جاكسون، نحتاج فقط إلى أن نجعله يعتقد أن شيئاً واحداً فقط قادر على إنقاذه من المشنقة." تطلع بينجامين إليه باستغراب: — "وما هو هذا الشيء؟" نظر كريس نحو غرفة الاستجواب المغلقة حيث يجلس ألبير، وقال بنبرة قاطعة: — "ألبير... هو مفتاح بقائهما، وهو الطُّعم الوحيد الذي لن يستطيعا مقاومته." خلال أقل من ساعة، وبأوامر صارمة من كريس، أُطلقت خديعة إعلامية وأمنية دقيقة وسُرّب خبرٌ محسوب بعناية ليصل إلى الدائرة المقربة لجوزيف ورجاله المنتشرين في أطراف المدينة. تضمن التسريب أن ألبير ب

ساد المكانَ صمتٌ ثقيل عقب جملة كريس الأخيرة التي ظلت تتردد في أعماق سيلينا: «الحقيقة ملككِ الآن». كانت كل كلمة اعتراف خرجت من فينيا قد هدمت أركان عمرٍ كامل من الزيف، لتبقي سيلينا معلقة في الفراغ، متشبثة بيد كريس كأنها الخيط الوحيد الذي يربطها بالواقع وسط هذا الانهيار النفسي. في هذه الثواني التي يتوقف فيها الزمن، كان جوزيف يحسب خطواته ببرود القاتل المحاصر. تنقلت عيناه المحقونتان بالفزع نحو العتمة عند الجدار الخلفي؛ أدرك أن أوراق اللعبة سقطت كلياً وأن النهاية تطوق عنقه، فاستغل تشتت الأنظار وذهول الجميع ليخطو خطوات بطيئة، مباغتة، نحو باب جانبي تؤدي إلى الممر الخلفي للمبنى القديم. لم تغفل عين كريس الصارمة عن تلك الحركة؛ انتبه فوراً لانسحابه، لكنه لم يترك يد سيلينا التي كانت ترتجف بين كفيه. انطلق صوته الصارم ليقطع السكون: — "بينجامين، أحكم التغطية على الباب الجانبي فوراً. لا تدعه يبتعد." لكن المشهد انفجر بنحوٍ أسرع مما توقعه الجميع. فينيا، التي كانت تجلس منهارة على الأرض، أدركَت في لحظة خاطفة أن فرار جوزيف يعني تحمّلها وحدها عقوبة الجرائم كلها، وأن صمته أو اعترافه خارج سيطرتها سيقض

لم تستطع سيلينا أن تنام جيدًا تلك الليلة. كلما أغمضت عينيها، عادت إليها صورة كريس وهو يخرج من بين الأشجار بعد أن وضع جوزيف أخيرًا القيود في يديه. كان ينبغي أن تشعر بالراحة... وكانت تشعر بها فعلًا إلى حد ما، لكن شيئًا آخر ظل يضغط بثقل في منتصف صدرها. انتهى جوزيف. كررت الجملة في ذهنها أكثر من مرة؛ انتهى السبب الذي أبقى كريس في هذه الحرب كل تلك السنوات، وانتهى الرجل الذي اختطف حياتها وجعل كريس يلاحقه بكل ذلك الغضب الحارق. فماذا سيحدث الآن؟ فتحت عينيها في الظلام الداكن، والتفتت ببطء نحو كريس. كان نائمًا إلى جانبها، أو هكذا بدا لها. كان وجهه هادئًا على غير عادته، لكن التعب كان حافرًا ملامحه حتى وهو مسترخٍ، والضماد الأبيض الممتد حول كتفه الأيسر يذكرها بأن جسده لم يأخذ حقه بعد من الراحة. ظلت تنظر إليه للحظات، ثم سحبت عينيها عنه. لم تكن تريد أن تفكر، لكن السؤال عاد يتردد في أعماقها بقسوة: *هل انتهى وجودي في حياته أيضًا بانتهاء جوزيف؟* أغمضت عينيها من جديد، ولم تعرف أن الرجل إلى جوارها كان مستيقظًا طوال الوقت، وكان يفكر في شيء مختلف تمامًا. منذ أن سلم جوزيف للشرطة، شعر كريس بشيء لم يتو

مع شروق شمس اليوم التالي، كان الهدوء الذي يخيم على منزل ميلينا أثقل من أي وقت مضى. لم يحاول كريس التودد، ولم تحاول سيلينا عتابه. ساد بينهما صمت متوتر وقاسٍ، جدار من الجفاف والبعد يبنيه كل منهما بكبريائه وحذره. لكن التغير لم يكن مجرد صمت؛ ففي الصباح، لاحظ كريس حركة سيلينا الهادئة في الغرفة، وصوت فتح الخزانة وحقيبة السفر. كان يقف عند إطار الباب، مسندًا كتفه المصاب بجسده الضخم، يراقبها بصمت مظلم مكتوم. كان غليانه الداخلي ينهش صدره، فرؤيتها تجهز حقيبتها أوقدت في أعماقه خوفاً رديئاً من الفقدان، تجسد فوراً في هيئة غضب وسيطرة؛ إذ كان كبرياؤه يرفض تماماً الاعتراف بأن مجرد فكرة ابتعادها ترعبه. أما سيلينا، فكانت تطوي ملابسها بآلية وجفاف، بينما يدور في أفكارها قهر عارم؛ كانت تسائل نفسها بمرارة كيف يمكنه أن يكون بهذا الجمود والبرود بعد كل ما مروا به، وكأنها لا تعني له شيئاً سوى قطعة أثاث في حياته. ظلت يدها ترتجف بخفة وهي تضع قطعة الملابس داخل الحقيبة. كان كريس يحاول في البداية ضبط أنفاسه، يمنحها مساحة لعلها تتراجع أو تتحدث، لكن عندما رآها تغلق السحاب الثقيل، شعر بشرارة الخطر تسري في دمه. خطى خ