All Chapters of お気楽公爵家の次男に転生したので、適当なことを言っていたら英雄扱いされてしまった。: Chapter 21 - Chapter 30

　　午後になり、エリザベートとアイリーンは他の授業があるということで、ジュリアと合流した。　モフモフな頭を撫でながら、次の授業に参加する。　次の授業は実技授業であり、集団競技をするようだ。　授業内容：「フラッグ奪取」　学園戦術実践科の特別授業として、「フラッグ奪取」という団体競技が行われる。これは、チーム戦を通じて戦略的思考や指揮能力を養うことを目的としている。　ルール概要　1、目的：自チームのフラッグを守りつつ、敵チームのフラッグを奪取する。制限時間内にフラッグを最も多く奪取したチームが勝利。　　2、チーム構成：四つのチームに分かれ、陣地を決めてフラッグを配置する。　各チームはリーダーを含む十名で編成。　役割・ガーディアン：自陣のフラッグを守る。・アタッカー：敵陣へ攻め込む。・スカウト：敵の動きを探る。　3、勝利条件：敵陣からフラッグを奪取し、自陣に持ち帰る。制限時間（一時間）終了時に、最も多くのフラッグを保持しているチームが勝利。　授業内容の説明を聞き終え、代表決めに入ると、すぐに四人の代表が選出される。　各国の代表が集まる学園らしいスポーツだよね。「君が最後のリーダーか？」　四チームの代表者が決められ、僕もその一人に選ばれてしまった。　そんな僕に声をかけてきたのは、アイス王子だ。　爽やかでキラキラとした見た目の王子様。まさしく、女性の理想とする男性が目の前で微笑んでいますね。　もしも僕の心が女性ならば、一目惚れしてしまうかもしれません。　理想の白馬の王子様という奴が存在しています。「これは初めまして。帝国公爵家の次男、フライ・エルトールです」　無難に自己紹介をして、握手を求めるように手を差し出す。　チームは、各国や身分によって自然と分かれているようだ。帝国の者たちからすれば、僕の身分が一番高いので、遠慮して代表を譲ってきた。　ブライド皇子がいれば、彼が代表者になっていたでしょうね。　残念ながら、彼は同じ授業を受けていません。「うむ。私はミンティ王国第一王子、アイス・ディフェ・ミンティだ。帝国に貴殿のような男がいたとは知らなかった」「はは、学園をサボっておりましたからね」「何？　サボっていた？」　怪訝そうな顔をされてしまいますね。「帝国は変わった者が多いな」「そうですか？」「言いたくはないが

　　平民チームが陣地を取っていた水辺にやってきた僕は、岩場に座る青い髪の美しい女性へ近づいていく。「初めまして。帝国エルトール公爵家次男、フライと申します」　膝を折り、美しい女性に対して礼を尽くす。「あら、気づいていらしたの？」「ええ。魚人族の方々が参加されているのに、姿を見せませんでしたから」「ふふ、私たちの存在を誰も気にしませんからね」「それはもったいない。あなたほど美しい方を気にしない男がいるのですか？」「お上手ね」　そう言って振り返った女性は、本当に美しい人魚姫だ。　青い髪に青い瞳。小麦色に焼けた肌は健康的で、外で過ごすことが多いのだろう。制服も特殊で、水に浸かっても大丈夫な魔法素材でできている。　高身長で、泳ぎが得意な筋肉質の体は引き締まっていて、彼女の生活環境が理解できる。「改めてご挨拶させていただきます。ホエール族の族長の娘、アクアリス・ネプティーナです」「先ほどのフラッグ奪取では、してやられました」「ふふふ、皆さんが中央で争っていたので、水辺を使ってフラッグを奪わせていただきました」「僕も彼女に獣人チームのフラッグを奪ってきてもらったので、おあいこですよ」　ジュリアの頭を撫でてやりながら、先ほどのフラッグ奪取で、彼女が獣人チームのフラッグを取ってきてくれたので勝利を得ることができた。「同じ作戦を取られて、自分がされることはないと勝手に思っていたので、やられました」　彼女の存在を見落とし、アイス王子とロガン王子に気を取られた僕の敗北だ。「ふふ、敗北宣言をわざわざ？」「はい。今回の勝者がいるなら、僕ではなく、あなただと思ったので。ネプティーナ王女様」「そう。ありがとうございます。私たちは歌や芸術を愛して自由に生きている種族なので、あまり戦いで他種族の方々に認められることはありません。ですから、嬉しいです」　気負いもなく、王女という驕りもない。「あなたには、アクアと呼ばれてみたいわ」「アクア？」「私の愛称です」「僕が呼んでもいいのかい？」「ええ、フライ。私もそう呼ばせてもらうわ」「わかった。アクア、これからよろしく。僕らは友人だ」「こちらこそ、ありがとう。フライ」　握手を交わした僕らは、互いに柔らかな雰囲気のまま別れた。　♢　学園も放課後になり、エリザベートとアイリーンさんの二人と合流する。

　《sideブライド・スレイヤー・ハーケンス》　学園都市など、何一つ面白くはない。　単なる通過点であり、能力がある者を見定めれば、すでに我の目的は達成されている。　この三年間は、ただ無意味に過ぎていくのか。それとも学年が変わり、さらに現れる能力ある者たちを待つだけか……。　そんな日々に変化をもたらしたのは、あの変人が学園にやってきた時だった。「おや、おはようございます。ブライド様じゃないですか。お久しぶりです」　我に向かって気安く挨拶をする者など、今まで存在しなかった。　同じ王族であっても、我を特別扱いせずに話しかけてくる者はいない。「ふん、貴様が変人として自由に振る舞っている分には面白い。だが、その才を我のために使う気になったか？」　我の威圧をものともせず、気楽に話す変人フライ・エルトール。底が見えない男という意味では、今まで出会った者の中で一番変わっている。「何を言っているんですか、ブライド様。僕は平凡な公爵家の次男ですよ。エリック兄上の代替品として、兄の後ろに控えているしか能のない人間ですよ」　先ほどからアイクが殺気を飛ばしているのに、平然と話す奴を平凡とは言えぬだろうに。　公爵領では大規模な干ばつがあり、水源に火龍がいたという痕跡がある。だが、なぜか火龍は数年でどこかへ飛び去ったという。　ドラゴンが一度決めた住処を変えることなどない。一度住み着けば、数十年、数百年単位で居座ると言われている。だからこそ、ドラゴンの住む地には人が住めなくなるのだ。　だが、火龍は姿を消し、今もエルトール公爵家は存続している。　我の勘が、このフライ・エルトールが関与しているのではないかと囁いていた。「そうか、お前ならばいつでも歓迎しよう」「ありがとうございます。ブライド様、友人として嬉しいです」　考え事をしながら話していると、不意にフライが握手を求めるように手を差し出してきた。その行動はあまりにも自然で……。　何を求められているのか理解できず、固まってしまう。「我を友人だと？」「ええ、帝国内ではブライド様の位が上ではありますが、同じ王位継承権を持ち、同じ次男。それに同じ歳で、こうして学び舎で机を並べて学ぶ者同士です。十分に友人としての資格は得られていると思いますよ」　あまりにもこじつけが過ぎる。だが、ここまで不快感を覚えない男も珍しい

　《sideセシリア・ローズ・アーリントン》　公国は決して強い国ではありません。第一王女である私の目的は、学園都市でより強い殿方を見つけ、その方のもとへ嫁ぐか、婿養子として来ていただき、共に公国を支えていただくことです。　ですが、学園都市には貴族から平民まで多くの方々がおられ、人を見極めるには時間がかかります。どうしても関係が深くなる方は限られてしまいます。　求めるべき殿方に出会えるのか、不安でしかありません。　そんなことを思いながらお茶会を開いておりますが、各国の様々な紳士淑女の方々にお会いしていると、どうしても問題を起こす方もおります。　その筆頭である、帝国侯爵家の長男エドガー・ヴァンデルガスト様には困り果てていました。　帝国貴族こそが最上であると考えておられ、その堂々とした態度は、不遜とも受け取れます。　彼の派手な衣装と傲慢な笑みは、周囲の視線を引きつけてやみません。「これはこれは、公国の第一王女セシリア様ではありませんか。お茶会をされていると聞きました。私も参加させていただいても？」「もちろんです。ルールを守っていただければ、どのような方でも歓迎ですわ」「ルールですかな？」「ええ、あくまで紳士的に振る舞っていただければ問題ありません」「そうか。ならば問題あるまい。私は帝国貴族だからね」　エドガーは私に向けて深々と頭を下げ、紳士を気取った様子で近づいてきました。しかし、その目にはどこか品のない欲望が見え隠れしていて、残念ながら紳士とは程遠い態度に警戒心を抱きました。「改めまして、初めまして。エドガー・ヴァンデルガスト様。お越しいただきありがとうございますわ」　表向きは笑顔を保ちながらも、内心では彼の登場が厄介事の始まりであると感じていました。　本来であれば、ホストを務める私が席を決めるのですが、エドガーは堂々と私の正面に座り、周囲の空気を無視して私だけに話しかけてきます。「セシリア様、噂には聞いていましたが、やはりお美しい。公国が誇る薔薇というのも納得です」「お褒めいただき光栄ですわ」　彼の口調は一見すると丁寧ですが、どこか馴れ馴れしさを感じさせます。その視線は私の顔だけでなく、全身をじろじろと観察しているようで、不快感が募ります。「そうそう、公国は小さな国だ。あなたのような可憐な女性が一人で重責を背負うのは、お辛い

　《sideエドガー・ヴァンデルガスト》　屈辱だ！　屈辱だ！！　屈辱だ！！！　私は栄光ある帝国侯爵家の長男にして、次期ヴァンデルガスト侯爵家の当主である。　それなのに、どうしてこの私が、あのような大衆の前で辱めを受けねばならぬのだ。　公爵家の次男風情が偉そうに……。　確かに家格では、我がヴァンデルガスト家よりも上であることは認めよう。だが、次期当主になるのはエリック・エルトールであって、あいつではない。　社交界にも出ていない男の顔など、知るはずもない。　変人フライ・エルトール。　学園都市に入学して以来、まともに授業へ出ることもなく、ふらふらとギャンブルをして遊び惚けているような貴族に、なぜ偉そうにされなければならないのだ。　私は常に学園の座学では上位を維持しており、我がヴァンデルガスト家が得意とする風魔法では、トップの成績を残してきた。それだけではない。　ブライド様に気に入られるため、多くの実績を残して能力を証明してきた。　だから、今回の一件は、たとえ相手が自分よりも上位の貴族であっても許せることではない。「やめておけ」「納得できません！」　そんな私に対して、此度の一件をブライド様はお止めになられた。フライ・エルトールとの決着をつけたいと申し出て、その証人として後ろ盾になっていただくつもりだった。　何も卑怯な手を使うというわけではない。貴族は位が大事だ。私から決闘を挑めば、互いの命を取り合うことになってしまう。　だが、ブライド様のお名前をお借りして模擬戦という形を取れば、命まで取らなくとも奴を倒し、十分に懲らしめることができる。　私も鬼ではない。奴に対する怒りは、奴の屈辱に歪んだ顔を見られれば、それで収まるのだ。「我から言えることは、やめておけ、だ。貴様はフライの顔を知らず、無礼を働いた。その程度で手打ちにしてもらったのであろう？」「しかし、私は女性の前で辱められたのですぞ！」「それも自業自得だ。これ以上言わせるなよ、エドガー。貴様が無能な真似をして、どうして我が貴様の尻拭いをせねばならぬ？」「ぐっ！」　それは確かにそうだ。此度の一件は、私がフライ・エルトールの顔を知らず、奴を馬鹿にした物言いをして、自分よりも位が上の者を知らなかったことが問題だ。　それは理解している。　だが、それで腹の虫が収まるのかといえば、貴族