Todos los capítulos de ما وراء المختارة، الرفيقة القدرية للألفا: Capítulo 21 - Capítulo 30

~ إلفيرا ~ عدتُ إلى المطبخ لأرى سايلاس منهمكاً في جمع أكوام من الأغطية المتسخة. وما إن خطوتُ إلى الداخل حتى نادى بي: "إلفيرا!" ثم دفع بالأكوام الكبيرة بين يدي قائلاً: "الحمد لله أنكِ عُدتِ... خذي هذه إلى المغسلة لتغسليها غسلاً شاملاً." قلتُ له: "ألا تحتاج إلى مساعدتي هنا في المطبخ؟ إن ذهبتُ إلى المغسلة الآن، فقد أتأخر وأضطر للبقاء لمناوبتي هناك." أجاب وهو يديرني نحو الباب: "إذن اذهبي... لست بحاجة إلى الكثير من المساعدة هنا الآن..." تسللتُ إلى مبنى المغسلة لأبدأ بغسل أغطية الطاولات، لكنني توقفتُ مفزوعة عندما سمعتُ ضحكات حادة ومهفهفة قادمة من خلف الزاوية. اختبأتُ خلف الجدار لأستمع إلى ما يقال. انبعثت قهقهة عالية من الجانب الآخر، فتلصصتُ برأسبي لأرى أنهن الفتيات نفسهن اللواتي أفسدن دفعة غسيلي في الساحة في الأيام الماضية... كالاي، ومارفل، وتينسلي؛ وهن الأسماء التي عرفتها بعد تلك الحادثة... كنَّ متجمعاتٍ باقتراب، وأعينهن مثبتة على ساحات التدريب عبر نافذة عالية في منطقة المغسلة. قالت كالاي ونبرة الشوق تقطر من صوتها: "أرأيتِ الألفا اليوم؟ رغم أنني أظن أنه كان في مزاج سيء بسبب طريقة

~ ألفيرا ~ في اليوم التالي، بدأت نوبتي في أعمال المطبخ كالمعتاد... كان سايلس يخبز كميات كبيرة من الخبز لوجبة الفطور، بينما كنت أعجن العجين منذ الصباح حتى تورمت يداي من الألم. كانت يداي المتألمتان تذكراني دائمًا بأنني مجرد خادمة تطحن نفسها بالعمل الشاق لمجرد توفير المال للتسجيل في دورة تدريب المحاربين، بينما يختار من يفترض أنه رفيقي امرأة أخرى... 'إنه يكرهنا'، ظلت فال تنتحب في رأسي. 'إنه يريدنا فقط أن نختفي.' 'إذن سنريه أننا لن نذهب إلى أي مكان'، هكذا أجبنها في تفكيري. قضضت على لفافة العجين بقوة. كانت كلمات غابرييل القاسية تتكرر مرارًا وتكرارًا في ذهني. تفوح منك رائحة المبيض. ذئبة مطرودة. نكرة من القاع. أكان يريد مني أن أهرب؟ أكان يريدني أن أختفي لمجرد أنني أشكل إحراجًا له ولمنصبه ولقطيلته؟ "ألفيرا، إنك تسحقين العجين أكثر من اللازم"، قال سايلس. وضع يده على كتفي. "خوذي نفسًا عميقًا. سيساعد هذا جسدك على التوقف عن الارتجاف." "حسنا، شكرا لك"، أجبت. "لا، لست بخير. وأنت كاذبة سيئة." تنهد ثم نظر نحو الباب. "إذا كان هذا الأمر يتعلق بالألفا، فيجب أن تفهمي أنه رجل معقد يا ألفيرا. كون

~ ألفيرا ~ إذا أردتَ أن تعرف ما الذي يُشعِرُك به المرءُ قبل لحظاتٍ فقط من هبوب الإعصار، فعليك بزيارة مطبخ "سيلفربليد" في صباح يوم "الانتقاء". بحلول الخامسة صباحًا، كانت الرائحةُ قد ملأت الجو بالفعل؛ مزيجٌ من اللحم المطهو بعناية، وإكليل الجبل، والمخبوزات. كانت قدماي تؤلمانني حتى قبل أن تتجاوز الشمسُ قمم الأشجار. "تحركي يا ألفيرا! تلك الأطباق لن تُزيّن نفسها بنفسها!" صرخ "سايلاس" مستشيطًا، وقد بدا عليه الإرهاقُ تمامًا مثلي، بينما غطّى الطحينُ مئزره وهو يناور بين ثلاثة مؤقتاتٍ مختلفة في وقتٍ واحد. اخفضتُ رأسي وواصلتُ تحريك يديّ دون أن أنبس بكلمة اعتراض. في الخارج، كانت أرضُ القطيع بأكملها قد تحولت. من نافذة المطبخ، استطعتُ رؤية طاولاتٍ طويلة مُعدة تحت خيامٍ بيضاء. وكانت راياتُ المحاربين ذات اللونين الأزرق الداكن والفضي تتطاير مع الريح، كبرياءً ورهبة. "سمعتُ أن الشيوخ جلبوا نبيذهم الخاص،" همست إحدى خادمات المغسلة وهي تُسرع من أمامي وفي يديها كومةٌ من المناديل الكتانية. "وأن ’فينيسا‘ أعدّت زيّين مختلفين لمراحل القتال المختلفة. هل تصدقين ذلك؟" لم يكن الأمر يعنيني. لم يكن عقلي مشغو

~ ألفيرا ~ كان الألمُ هو الشيءَ الوحيد الذي أستشعرُه. كان فكي ينبضُ بالوجع، وأضلاعي تؤلمني بشدة في كل مرةٍ حاولتُ فيها التقاطَ ألمِ نفس. مجردُ نفسٍ بسيط! عندما فتحتُ عينيّ أخيرًا، كان العالمُ ضبابيًا وشديدَ السطوع. لم أعد على الأرضية الرملية لحلبة النزاع. ولم أكن في غرفتي أيضًا. كنتُ مستلقيةً على شيءٍ ناعمٍ للغاية، ملفوفةً بملاءاتٍ سميكة تفوحُ منها رائحةُ صابونٍ فاخر. اضطربَ قلبي وأنا أتساءلُ أين أنا... بالتأكيد لستُ في مستشفى القطيع. فهم لا يملكون أفرشةً بهذه النعومة والراحة. تلفتُّ حولي بحذر وأدركتُ أنني في غرفةِ "الألفا" الخاصة. ليست جناحَ الخدام، ولا غرفتي، بل في الجزء الخاص من جناح "الألفا غابرييل" حيثُ يُسمح لعددٍ قليلٍ جدًا من الناس بالتواجد فيه. حاولتُ الجلوس، لكن الألمَ اخترقَ خاصرتي، ليعيدني صريعةً إلى أسفل. تفلتت أنينٌ خافتٌ من بين شفتيّ. كان فكي يبدو متصلبًا. "لا يهمني أمرُ قلبها يا كول! إنها عبءٌ وخطرٌ علينا!" كان ذلك صوتَ "غابرييل". كان يتحدثُ إلى شخصٍ ما، وكان صوتهُ يبدو وكأنه على وشك الانهيار. لزمتُ الصمت، وأرهفتُ سمعي. استطعتُ سماعَ شخصٍ ما يذرعُ المكان

~ إلفيرا ~ لمدة ثلاثة أيام طويلة، بدت أجنحة الألفا وكأنها زنزانة سجن أكثر من كونها غرفة نوم. في كل مرة حاولت فيها وضع قدمي على الأرض، كانت تظهر معالجة بوجه جهم من حيث لا أدري وتأمرني بالاضطجاع مجددًا. "أوامر الألفا، أيّتها المارقة،" هكذا كانت تدردم وهي تثني الأغطية بإحكام حول ساقي حتى كدت لا أستطيع الحركة. "لن تتحركي حتى تختفي الكدمات، وليس قبل ثانية واحدة من ذلك." لم يعد غابرييل إلى الغرفة أبداً وأنا مستيقظة. على الأقل، لم أره. ولكن في بعض الأحيان، في منتصف الليل، كان الهواء يتغير وتفوح منه رائحة الغابة بعد عاصفة مطرية. كنت أحس بثقل على السرير وأسمع تأوهاً طويلاً ممزقاً يجعل قلبي يتألم أكثر من أضلاعي المكسورة. كنت أبقي عيني مغلقين بإحكام، مدعية النوم. كان نبض قلبي يتسارع قليلاً، لكنني لم أكن لأمنحه لذة رؤيتي مستيقظة. إن كان يريد أن يشعر بالأسى من أجلي في الظلام، فليفعل. ذلك لم يكن ليغير حقيقة أنه لا يزال هو الممسك بزمام قوتي. بفضل قدرة المستذئبين على الشفاء، تحسنت حالتي بحلول اليوم الرابع، لكنني بحلول ذلك الوقت كنت قد بلغت ذروة الملل والألم، وتعبت من معاملتي ككائن هش. عندما