Semua Bab ABANDONING US WAS HIS FIRST MISTAKE : Bab 71 - Bab 80

Kinabukasan, sa malaking sala, tahimik na nakaupo si Margaret at Robert. Sa harap nila, dalawang tasa ng tsaa na hindi pa nagagalaw. Parehong nakatingin sa hagdan hinihintay na bumaba ang mga apo. "Robert, thirty years akong hindi naging Lola, hindi ko alam kung paano na makipag laro sa mga bata." Sabi ni Margaret. Hinawakan ni Robert ang kamay ng asawa niya at tumawa. “Honey, ikaw ang pinaka-mabuting lola na makikilala nila. Wag kang kabahan." Pagpapalakas ng loob ni Robert sa asawa. Maya-maya pa ng sabay silang Napatingin na mag asawa sa hagdan. Bumaba si Joanne, hawak ang kamay nina Yumi at Sky. Nakabihis na ang kambal — si Yumi naka-pink dress na bigay ni Elena, si Sky naka-white polo at shorts. "Mama, Papa," tawag ni Joanne. Mahina pa rin ang tawag niya ng Mama at Papa, pero sinasanay na niya. Tumayo agad si Margaret at si Robert. Nang makita ni Margaret si Yumi agad siyang ngumiti sa bata. Dahil natutuwa talaga siya sa mga apo. Lalo na kay Yumi na mataba ang m

Masayang sinalubong ni Joanne ang matalik na kaibigan na bumisita sa kanila. Masaya silang nag kwentuhan at namis nila ang mga araw na hindi sila magkasama, lalo na ang dalawang bata ay sobrang namis ni Carla. “Mag pahinga kana Kaya, bukas na tayo mag-usap ulit.” Sabi ni Joanne at hinatid si Carla sa kwarto na tutulugan nito. Si Margaret mahimbing na rin ang tulog dahil sa gamot na binigay ni Dr. Vince kanina. Tahimik na ang buong bahay.Maliban sa library.Doon, nakaupo si Robert sa malaking leather chair. Sa harap niya, si Elias at si Joanne. Sa gitna ng mesa, isang lumang folder na maalikabok. May tatak na CONFIDENTIAL - BATANGAS PROPERTY CASE. "Joanne, tinanong mo ako kanina kung bakit galit na galit ang mga De Guzman sa atin," sabi ni Robert. Malalim ang boses nito . "Ngayon ko lang ikukwento,kasi ngayon ka lang handa makinig bilang isang Smith."Binuksan ni Robert ang folder. Sa loob, mga lumang titulo ng lupa, mga resibo, at isang lumang newspaper clipping na naninilaw

Si Elias, nasa loob ng armored SUV niya, maagang dumating para sunduin si Yumi at Sky . Ayaw niyang si Joanne ang sumundo mag-isa dahil alam niyang gumagalaw na si Victor ng mga oras na iyon. Sa kabilang kanto, isang Bentley din ang nakaparada. Si Miguel. Maaga ring dumating. May benda pa rin sa braso pero gusto pa ring makita ang mga anak kahit sa gate lang.Sa gate ng school, nagkakagulo na ang lahat. “Ayoko pong sumama sa inyo! Sino ka ba?” Sigaw ni Yumi habang pinapalo ang kamay nong lalaki. Nang makita iyon ng guard agad itong lumapit dahil napansin niyang may mali. "Sir , sino po kayo?" tanong ng guard sa isang lalaki. Naka-white polo, naka-mask, may dalang school ID na bago."Uncle po ako nina Yumi at Sky Smith. Pinadala po ako ni Ma'am Joanne. Masama po pakiramdam niya," sabi ng lalaki. Tumango ang guard bilang sagot. "Sky!" tawag ng lalaki.Tumingin si Sky sa lalaking tumawag sa pangalan niya. "Sino ka po?""Ako yong bagong guard niyo . Pinapasundo kayo ni Mommy."

Maaga pa lang ng hindi na almusal ang bumulaga sa Smith Mansion kundi ang sunod-sunod na pagparada ng dalawang itim na van.Bumaba si Elias. Naka-black polo shirt, naka-cap, at kaharap ang sampung lalaking dating scout ranger na kaklase niya pa nung nag-reserve training siya. Lahat nakatayo ng tuwid."Makinig kayo," malamig pero malinaw ang boses ni Elias. "Mula ngayon, ang trabaho niyo lang ay protektahan ang pamilya ko."Malamig na sabi ni Elias na may matikas na tayo. "Dalawa sa main gate. Lahat ng papasok at lalabas, may logbook at may ID. Kahit delivery rider."Dagdag niya. "Dalawa sa garden sa likod. Doon madalas may nagtatangka."Sabi pa niya. "Isa kay Mama Margaret, isa kay Papa Robert. Hindi sila lalabas ng mall o simbahan nang walang kasama. At dalawa," huminga siya ng malalim at tumingin sa taas kung saan natutulog pa si Joanne at ang kambal, "dalawa para sa mga bata. Si Yumi at Sky. Kahit mag-CR, nasa labas kayo ng pinto. Kahit matulog, nasa labas kayo ng kwarto. Malinaw

Hindi pa nakakabawi ang lahat sa nangyari noong gabi na iyon. Pagkabalik ng ilaw, hawak pa rin niya ang pulang kahon na may patay na rosas. Si Elias, buong gabi hindi natulog — ni-review lahat ng CCTV, pina-check ang buong bakod, pinalitan ang lahat ng guard sa gate.Pero si Victor De Guzman, parang multo. Walang mukha sa CCTV. Yong rider, naka-helmet. Kaya kinabukasan, alas-diyes ng umaga, habang nag-aalmusal ang Smith family, at nandoon pa rin si Miguel at si Dr. Vince na hindi umuwi dahil sa nangyari kagabi — may dumating na naman.Isang courier. "Delivery po para kay Joanna Smith. Need lang po ng pirma." Sabi nong rider. Si Elias na ang lumabas para kunin ang package. Pero nagsalita ang courier, "Ma'am Joanne lang daw po ang pwede pumirma. Bilin ng sender."Nagkatinginan si Elias at Vince. Si Joanne tumayo, pero hinawakan ni Margaret ang kamay niya."Wag, Joanne.""Kailangan ko makita, Ma. Kung hindi ko haharapin, hindi ito matatapos."Lumabas si Joanne kasama ang Mama niy