All Chapters of «ألفا» الذي يسكن بجواري : Chapter 41 - Chapter 50

~∆~ وجهة نظر رين ~∆~تفوح من الشقة رائحة خفيفة من البقالة التي كنت قد أفرغتها للتو. كنت أرتب كل شيء بعناية، أخطط لتحضير طعام ماريا المفضل.لم يكن ينبغي أن يكون من الصعب معرفة ما تحبه، لكنه كان كذلك. في كل مرة حاولت معرفة ما تحبه، شعرت وكأنني أخلع أسناناً. حسناً، لقد سألت الجميع باستثنائها لأنني أردت أن يكون مميزاً ومفاجأة.في البداية، أردت أن أسأل صوفيا، صديقتها المفضلة، لكن ألفا كين كان غير مفيد. لقد توسلت إليه، لكنه تجاهلني ببساطة، وأخبرني أنها غير متاحة.هذا أحبطني، لكنني لم أضغط بشدة. بعد كل شيء، كانت ماريا وصوفيا قد تحدثتا عبر الهاتف قبل أن نغادر قطيع ألفا كين، ولهذا لم تكن ماريا تصرخ لرؤية صديقتها كما تفعل عادة.لذا توجهت إلى لونا. توسلت إلى أختي أن تستخدم بصيرتها هذه المرة فقط. أردت أن أفاجئ ماريا.وافقت لونا بسرعة، بالطبع، لكن بشروط فقط؛ لن أقاتل ألفا كين أو أضع علامتي على ماريا حتى مبارزة الموت، التي كان إيثان قد رفعها إلى مجلس المستذئبين.كنت ما زلت أفكر في تلك المشكلة عندما ضربني العطر. كان عطر ماريا. لقد شممت رغباتها في وقت سابق، وهو السبب في أنني ابتعدت.لم أرد أن أفعل أي

~∆~ وجهة نظر رين ~∆~"سنذهب إلى كندا"، أخبر ماريا خلال الإفطار في الصباح التالي، محاولاً إبقاء صوتي عابراً.ترفع نظرها من قهوتها، وحاجباها مرفوعان. "كندا؟ ظننت أن عشاء القطيع هنا في شيكاغو.""تغيرت الخطط. والداي لا يستطيعان مغادرة منطقتهما الآن، لذا سنذهب إليهما." الكذبة طعمها مر في فمي، لكن الحقيقة هي أن لونا اكتشفت أن تأثيرات اللعنة قد تكون أقوى بالقرب من مستذئبين آخرين، وتعتقد أن والديّ، وكلاهما ألفا سابقان، قد يكونان قادرين على مساعدتنا في فهم ما يحدث لماريا."متى؟""الليلة. حجزت لنا رحلات هذا الصباح."تضع ماريا كوبها جانباً، وتدرس وجهي بتلك النظرة الثاقبة التي تحصل عليها عندما تشعر أنني لا أخبرها بكل شيء."رين، هذا في اللحظة الأخيرة جداً. هل أنت متأكد أن كل شيء بخير؟""كل شيء بخير. والداي سيكونان سعيدين حقاً برؤيتكِ، وحسناً، إذا كنتِ لا تريدين مقابلتهما، يمكننا إلغاء الرحلة." لا أعرف كيف سأتعامل مع إخبار لونا لكنني لن أجبر ماريا أبداً على ما لا ترتاح له."لا، لا... أنا بخير." أنظر إليها محاولاً رؤية إن كانت تكذب. "صدقني، رين. أنا بخير ويمكننا الذهاب." ابتسمت لها عندما اكتشفت من ط

~∆~ وجهة نظر رين ~∆~"رين!"صرخة ماريا اخترقت الغابة ووصلت إليّ. تجمد دمي في عروقي بينما أخذت كعبيّ. أنا أركض قبل أن يتمكن عقلي حتى من معالجة الاتجاه، أشق طريقي عبر الأدغال وأقفز فوق الجذوع الساقطة بكل سرعة يستطيع جسدي حملها."رين، ساعدني!"صوتها يبتعد أكثر، أكثر يأساً، وهناك شيء خاطئ في الطريقة التي يتردد بها الصدى. أرجوكِ، أرجوكِ، كوني بخير. أرجوكِ كوني بخير.أندفع إلى المساحة الخالية حيث عطرها أقوى، وعيناي تمسحان بيأس أي علامة عليها. تبدو الغابة غير مضطربة باستثناء... هناك. دائرة مثالية في الأرض."ماريا!" أسقط على ركبتيّ عند الحافة، وأحدق في ما ينبغي أن يكون حفرة لكنه يبدو أشبه بحفرة لا نهاية لها."ماريا!"لا رد. يبدو أن الظلام يبتلع صوتي تماماً. كنت على وشك القفز خلفها عندما تمسك يد كتفي، وتسحبني إلى الوراء بقوة مفاجئة."لا تفكر حتى في ذلك." صوت والدتي حاد بالخوف.أستدير لمواجهتها، وذئبي يكاد يسيطر. تقريباً، كان قريباً جداً من السطح لدرجة أن عينيّ لا بد أنهما تتوهجان بالذهبي. "لقد سقطت هناك. يجب أن...""لا يجب عليك فعل أي شيء." تعبيرها بارد، غير متأثر بيأسي. "تلك البوابة موجودة هن

~∆~ وجهة نظر رين ~∆~يحدق جيمس بي بصدمة وتعاطف، ومن الواضح أنه يحاول فهم ما أخبرته للتو."رفيقتك"، يقول ببطء، وكأنه يختبر إن كان قد سمع خطأً. "سقطت في البوابة."أومئ، غير واثق من صوتي. التحدث أكثر عن الأمر يجعله حقيقياً، يجعله نهائياً، وجزء يائس مني ما زال يأمل أن هذا كله مجرد كابوس سأستيقظ منه. أن أفتح عينيّ وأجد ماريا متكورة بجانبي، آمنة وكاملة وغاضبة مني لأنني أخفيت أسراراً، أي شيء إلا هذا الواقع اللعين المتمثل في فقدانها.يفتح جيمس فمه ليقول شيئاً، ربما بعض كلمات المواساة التي نعرف كلانا أنها لن تساعد؛ لكن رنين هاتفي العالي يقطع اللحظة.ألقي نظرة على الشاشة وتقفز معدتي. ألفا كين. كيف أشرح له أو حتى لصوفيا أنني فقدت ماريا؟ كيف؟أحدق في الهاتف، وإبهامي يحوم فوق زر الإجابة بينما يتصارع التردد بداخلي. هل أخبره بالحقيقة؟ هل أكذب وأشتري لنفسي مزيداً من الوقت لمعرفة كيفية إصلاح هذا؟ هل أتجاهل المكالمة تماماً وأدع نفسي أكون جباناً لفترة أطول قليلاً؟لكن بعد ذلك أتذكر وجه ماريا بالأمس، الدمار في عينيها عندما أدركت أنني كنت أخفي عنها اللعنة. كيف انكسر صوتها عندما قالت، "تماماً كما فعل إيثان

~∆~ وجهة نظر رين ~∆~تزحف الدقائق كالساعات بينما أجلس في مكتب جيمس، أحدق من النوافذ. ذنب فقدان ماريا يأكلني حياً من الداخل إلى الخارج.لا أستطيع تحمل فكرة سقوط ماريا حتى الموت أو أن البوابة تمتص قوة حياتها لأنني كنت جباناً جداً لأخبرها بالحقيقة عن لعنتي. لو كنت صادقاً معها من البداية، لما كانت قد ركضت إلى تلك الغابة. كانت ستظل هنا، آمنة، وغاضبة مني لكنها حية.صوت خطوات تقترب في الممر يجعلني أعتدل، محاولاً تمالك نفسي قبل عودة جيمس. لكن عندما ينفتح باب المكتب، ليس أخي وحده من يدخل.المرأة التي تتبعه إلى الغرفة تسلب أنفاسي، ليس لأنها جميلة، رغم أنها بالتأكيد كذلك، بل لأنني عرفت فوراً أنها ليست من عالمنا.إنها طويلة ورشيقة، بشعر فضي طويل يبدو وكأنه يلتقط ضوءاً غير موجود وعيون بنفسجية ساطعة جداً. بشرتها لها جودة مشعة تقريباً، كضوء القمر المتجسد.لكن الأمر أكثر من مجرد مظهرها. هناك طاقة تشع منها، إحساس بالقوة يبدو مختلفاً عن قوى المستذئبين أو حتى الحراس."رايدر"، يقول جيمس، وألاحظ أنه يراقب رد فعلي بعناية، "أود أن أقدم لك رفيقتي، مونبيم."تتقدم خطوة، وتمدد يدها برشاقة تبدو متمرسة. عندما آخذ