Lahat ng Kabanata ng 도공의 유일한 구원자: Kabanata 211 - Kabanata 220

11화. 사전 열람 요청서연은 무대에서 내려가는 도자기를 바라보다 다시 참석자들에게 시선을 돌렸다.‘저 사람들은 자신이 뭘 사게 될지 알고 있을까?’아무것도 모른 채 위험한 유물을 집으로 가져간다면, 그다음에는 어떤 일이 벌어질까.최민준이 그동안 저질러 온 일들을 떠올리자 가만히 앉아 있는 것조차 답답하게 느껴졌다.비공개 경매라고는 하지만 이곳에 모인 사람들은 단순히 오래된 물건을 좋아하는 수집가들만은 아니었다.기업을 운영하거나 상당한 재산을 보유한 사람들이 대부분이었고, 서로 아는 사이인 듯 반갑게 인사를 나누는 모습도 심심치 않게 보였다.최민준이 이런 사람들에게 접근하기 위해 유물을 이용하고 있다면, 경매장에 나온 물건 하나하나가 새로운 피해자를 만드는 수단이 될 수도 있었다.서연은 경매사가 다음 출품작을 소개하는 동안 단에게 조금 더 가까이 몸을 기울였다.“단 씨, 유물에 손을 대지 않고도 정화할 수 있을 것 같기는 한데, 어느 정도 거리까지 가능한지는 잘 모르겠어요.”단은 무대 뒤편을 잠시 살폈다.“그럼 일단 최대한 가까이에서 기운을 확인해야겠지. 네가 느끼는 것과 실제로 정화할 수 있는 거리는 다를 수도 있으니까.”“그렇죠. 저도 그게 좋을 것 같아요. 문제는 어떻게 가까이 가느냐인데…….”서연은 무대 옆에 서 있는 직원들을 바라봤다.“아무래도 보관동에 들어갈 방법부터 찾아야겠네요.”“그래.”서연은 잠시 생각에 잠겼다.정화를 거듭하면서 유물에 직접 손을 대지 않아도 신력을 움직일 수 있다는 사실은 확인했다.하지만 그때는 유물과 가까운 거리에서 기운을 느낄 수 있었고, 정화에 집중할 여유도 있었다.지금처럼 많은 사람이 지켜보는 경매장에서 능력을 사용한다면 예상하지 못한 반응이 나타날 수도 있었다.가장 안전한 방법은 유물이 무대에 오르기 전에 가까이에서 상태를 확인하는 것이었다.단은 서연이 무대 뒤편을 바라보며 고민하는 모습을 잠시 지켜봤다.그러다가 그녀의 손을 가볍게 잡았다.“서연, 네가 감정사라는 사실을 잊지

213화. 금동 용머리 “생각보다 사람이 많네요.”“경매에 나온 유물의 가치가 높으니 관리도 까다롭겠지.”“그렇겠죠. 그런데 이렇게 경비가 철저한데도 최민준이 유물에 손을 댈 수 있었다는 게 더 신경 쓰여요.”단은 앞서 걷는 직원과의 거리를 확인한 뒤 목소리를 낮췄다.“그만큼 이곳에 영향력을 행사할 수 있는 사람이 있다는 뜻일 수도 있어. 하지만 아직 누가 어떤 방식으로 관여했는지는 알 수 없으니 섣불리 판단하지 말자.”서연은 고개를 끄덕였다.최민준이 직접 경매를 주최한 것은 아니었다.그렇다면 누군가를 통해 유물에 접근했을 가능성이 있었다. 출품자일 수도 있고, 운송이나 보존을 담당한 사람일 수도 있었다.문제는 그가 어느 단계에서 유물에 손을 댔느냐는 것이었다.‘그것까지 알아낼 수 있으면 좋겠는데.’복도 끝에는 출입 통제 장치가 설치된 문이 있었다.직원이 출입증을 대자 짧은 전자음과 함께 잠금장치가 풀렸다.“이쪽으로 오시겠습니다.”문 안쪽은 경매장과 전혀 다른 분위기였다.밝은 조명 아래 여러 개의 작업대가 놓여 있었고, 각각의 작업대에는 유물 상태를 확인하기 위한 장비와 서류가 정리되어 있었다. 온도와 습도를 관리하는 장치도 벽면에 설치되어 있었다.서연은 내부를 둘러보다 자연스럽게 작업대 위의 물건들을 살폈다.‘생각보다 관리가 잘되어 있네.’유물을 다루는 방식만 놓고 보면 전문적인 보존 시설과 크게 다르지 않았다.그런데 이곳에 최민준의 손길이 닿은 물건이 있다는 사실이 마음에 걸렸다.직원이 두 사람을 안쪽 작업대로 안내했다.“요청하신 금동 용머리는 이쪽에 준비되어 있습니다.”작업대 위에는 투명한 보호 덮개가 씌워진 유물이 놓여 있었다.서연은 그 앞에 다가가다가 걸음을 멈췄다.‘아…….’가슴 안쪽에서 묵직한 울림이 전해졌다.아직 유물을 자세히 살펴보기도 전인데도, 분명하게 느껴졌다.금동 용머리 안에 갇힌 기운이 자신을 향해 움직이고 있었다.서연은 천천히 숨을 들이마셨다.“단 씨.”“느껴져?”“네. 생각했

215화. 잡아주세요.“좋은 생각이야. 다만 네가 사람들의 기운까지 한꺼번에 상대하려고 하지는 마. 유물에 집중하는 게 우선이야.”“네. 무리하지 않을게요.”두 사람은 다시 경매장으로 돌아왔다.자리에 앉자 서연은 무대 위의 경매사를 바라봤다.아직 금동 용머리가 등장할 차례는 아니었다.그 사이 서단에게서 다시 연락이 왔다.“누나, 수아가 출품작 최종 확인을 맡고 있는 거 확인했어. 그리고 은랑 형이 보관동 주변에서 수아가 잠깐 밖으로 나올 수 있는 동선도 살펴보고 있어.”서연은 가방을 무릎 위에 올려놓으며 작은 목소리로 대답했다.“알았어. 하지만 지금은 무리하게 만나려고 하지 마. 수아 씨한테 걸린 주술부터 확인해야 하니까.”“응. 루나 누나도 그렇게 말했어.”서단은 잠시 말을 멈췄다.“누나.”“왜?”“수아가 누나 알아봤지?”서연은 조금 전 수아와 마주쳤던 순간을 떠올렸다.“응. 알아본 것 같아.”이어폰 너머로 길게 숨을 내쉬는 소리가 들렸다.“그럼 됐어. 수아가 우리가 왔다는 걸 알았으면…… 조금은 덜 무서울 거야.”서연은 가슴 한쪽이 먹먹해졌다.서단은 수아를 당장 데리고 나오고 싶은 마음을 얼마나 참고 있는 걸까.“서단아, 우리 꼭 데리고 나오자.”“응. 누나, 고마워.”통신이 끝나자 단이 서연의 손을 잡았다.서연은 그의 손을 마주 잡았다.그때 무대 위 조명이 조금 어두워졌다.경매사가 다음 출품작을 소개하기 위해 마이크를 잡았다.“이제 오늘 경매에서 많은 분이 관심을 보이셨던 특별 출품작을 소개하겠습니다.”서연은 자세를 바로잡았다.무대 뒤편에서 경호원 두 사람이 작은 운반대를 밀고 나오고 있었다.검은 천으로 덮인 물건이 그 위에 놓여 있었다.서연은 저도 모르게 단의 손을 꼭 쥐었다.유물이 가까워질수록 가슴 안쪽의 울림이 점점 선명해졌다.경매사가 천천히 검은 천을 걷어 내자, 황금빛 용의 얼굴이 조명 아래 모습을 드러냈다.“통일신라 시대의 금동 용머리입니다.”서연은 숨을 고르며 유물을 바라봤다.

217화. 낙찰“이십억 원에 낙찰되었습니다!”경매사의 선언과 함께 낙찰봉이 울리자 객석에서 박수가 터져 나왔다.서연은 무대 위의 금동 용머리를 바라보다 옆자리의 단에게 고개를 돌렸다.신선의 파편을 되찾고 주술까지 정화했으니 이제 안심해도 될 일이었지만, 낙찰가를 떠올리자 이야기가 조금 달라졌다.이십억이라니.유물의 가치를 인정한 건 자신이었지만, 실제로 그 금액을 지불하는 사람이 바로 옆에 앉아 있다는 사실은 좀처럼 실감 나지 않았다.“단 씨, 정말 이십억 원에 사신 거예요?”“그렇지.”“어쩜 그렇게 아무렇지도 않으세요? 저는 제 돈도 아닌데 손이 떨리는데.”단은 서연의 손을 내려다봤다.정말로 조금 떨리고 있었다. 경매가 끝나기 직전까지 신력을 사용한 탓인지 손끝도 차가웠다.그는 자연스럽게 서연의 손을 잡아 자신의 손바닥 안에 감쌌다.“많이 힘들었나?”“네? 아니요. 돈 때문에 놀란 거라니까요.”“……그런가.”단은 손끝을 가볍게 문질러 주었다.서연은 그 손을 내려다보다 그의 손가락 사이로 제 손가락을 끼워 넣었다.“그래도 단 씨 손이 따뜻해서 좋네요.”단은 잠시 그녀를 바라봤다.그는 공연히 무대 쪽으로 시선을 돌렸다.“……그럼 계속 잡고 있지.”서연은 그의 옆얼굴을 바라보다 입가에 미소를 머금었다.천 년을 살아온 사람이 이런 순간에는 참 서툴렀다.그게 또 얼마나 사랑스러운지.물론 단에게 그런 말을 했다가는 괜히 무뚝뚝한 표정으로 돌아앉을지도 몰랐다.서연은 모르는 척 그의 어깨에 살짝 기대었다.단은 그녀가 편히 기댈 수 있도록 자세를 조금 고쳐 앉았다. 그러고는 서연의 손을 놓지 않은 채 무대 위에서 진행되는 다음 순서를 바라봤다.그때 이어폰에서 서단의 목소리가 들렸다.“누나, 형. 수아가 최민준한테 불려 갔어.”서연은 곧바로 몸을 일으켰다.“어디로?”“보관동 안쪽 사무실. 은랑 형이 확인했어. 그런데 최민준이 금동 용머리 낙찰 직후부터 움직임이 좀 이상해. 주술이 풀린 걸 알아챈 것 같아.”단은 무대

219화. 나가자“저…… 나가고 싶어요.”수아는 그 말을 꺼내 놓고도 한동안 입술을 다물지 못했다.자신이 무슨 말을 했는지 믿기지 않았다.나가고 싶다.루나는 그녀의 시선이 향하는 곳을 따라 바라보다가 손을 내밀었다.“좋아. 그럼 나가자.”“……네?”“나가고 싶다면서요. 우리도 그 말 들으려고 여기까지 왔는데, 설마 이제 와서 못 들은 척하겠어요?”수아는 얼떨떨한 얼굴로 루나를 바라보았다.눈앞의 여자는 마치 식당에서 식사를 마친 사람에게 이제 집에 가자고 하는 것처럼 자연스럽게 대답했다.“정말…… 이렇게 해도 되는 거예요?”“그럼. 다만 몸에 걸린 주술 때문에 조금 조심해야 해.”루나는 수아의 손목을 가볍게 잡았다.“우선 감시하는 부분부터 끊을 거야. 나머지는 안전한 곳으로 이동한 뒤에 풀어야 하고.”“그럼 최민준이 제가 도망친 걸 모를까요?”“영원히 모르게 할 수는 없어. 하지만 적어도 어디로 갔는지 곧바로 찾아내지는 못하게 할 수 있지.”수아의 얼굴에 잠시 안도감이 스쳤다가 다시 굳어졌다.“제가 명령을 어기면…….”그녀는 말을 끝내지 못했다.루나는 그다음에 무슨 말이 나올지 알고 있었다.수아에게 걸린 주술은 단순히 사람을 감시하기 위한 것이 아니었다. 명령을 거스르는 순간 생명력을 갉아먹도록 만들어진 속박이었다.오래전부터 수많은 주술을 보아 온 루나였지만, 이런 방식으로 사람을 붙잡아 두는 자들을 볼 때마다 혐오감을 감추기 어려웠다.“수아 씨, 지금부터 제가 하는 말을 잘 들어.”루나는 그녀와 눈높이를 맞췄다.“감시 주술은 여기서 끊을 수 있어. 하지만 속박은 함부로 건드리면 안 돼. 최민준이 얼마나 복잡하게 얽어 놨는지 확인해야 하거든. 그러니까 이동하는 동안은 무리하지 말고, 몸이 아프면 바로 말해 줘.”“그럼 제가 도망쳤다는 사실을 알면…….”“그 사람이 뭘 하든 우리가 가만히 보고만 있지는 않을 거야.”루나는 잠시 말을 멈췄다가 덧붙였다.“그리고 수아 씨. 지금부터는 그 사람이 아니라 우리 말을