All Chapters of بدينة... وهل هذا ذنبي؟: Chapter 21 - Chapter 30

سينسيرليانغلق الباب خلف رايكر بصوتٍ خافت، تاركًا إياي وحدي وسط الصمت الثقيل الذي ملأ مكتبه.وقفت متجمدة في مكاني لعدة ثوانٍ طويلة، أحدق في العلبة المخملية الصغيرة المفتوحة فوق المكتب. بدا الجهاز الوردي المنحني وجهاز التحكم الأسود الأنيق بريئين تقريبًا تحت ضوء الظهيرة الناعم.تقريبًا.أفضل أن أعود إلى منزلي وأواجه كل شيء، على أن أُعامل كلعبة لإشباع رغباته.ما زالت كلماتي تتردد في رأسي، حادةً ومليئة بالتحدي.لكن جسدي…كان جسدي خائنًا.ما زالت الحرارة عالقة بين فخذيّ، تذكرني بإذلالٍ كيف استجاب جسدي لمجرد كلماته الجريئة.كان ينبغي أن أغادر.أن أخرج الآن.أن أعود إلى غرفتي وأنتظر حلول المساء، حتى أرفض عرضه، وأجبره على إعادتي إلى مونكريست.لكن ذئبتي اندفعت إلى المقدمة بحماس.«ما رأيكِ أن نرى كيف يعمل؟» همست بهدوء.«إذا رميتِه في سلة المهملات الآن، فسوف ينتهي كل شيء. سيتوقف عن ملاحقتكِ، وستعودين إلى مونكريست… إلى بيانكا، وإلى ميراندا، وإلى رولاند. وستتحملين ضعف العذاب.»تحركت قدماي نحو المكتب، بينما ارتجفت يداي وأنا أمدهما نحو العلبة.وبدلًا من أن أرميها بعيدًا، التفت أصابعي حول الجهاز المن

سينسيرلياستيقظتُ فجأة وأنا ألهث، بينما كان قلبي يخبط بعنف داخل صدري.لبضع لحظات، بقيت جالسة أحدّق في السقف، أحاول التقاط أنفاسي. كان جسدي لا يزال ينبض باضطراب، وكل حركة بسيطة لفخذيّ كانت توقظ صدىً خجولًا ومؤلمًا لما فعلته في وقتٍ سابق داخل مكتب رايكر. ذكرى الهزاز الوردي، والفيديو التعليمي، والطريقة التي بلغت بها ذروتي وأنا أهمس باسمه… جعلت وجنتيّ تشتعلان بالخجل من جديد.مقزز…ضغطت بكفيّ على عينيّ بقوة، محاولة طرد تلك الصور من رأسي، لكنها رفضت الرحيل.في تلك اللحظة، جذبني صوت نقرةٍ خافتة.أنزلت يديّ، فرأيت إحدى الخادمات تغلق أبواب خزانة الملابس. كانت عدة فساتين أنيقة معلقة بداخلها الآن؛ أرجواني داكن، وذهبي ناعم، وفستان أسود لافت بدا راقيًا أكثر مما ينبغي لامرأة مثلي.استدارت الخادمة نحوي وابتسمت بأدب.«مساء الخير يا آنسة. آمل أنكِ نمتِ جيدًا.»جلست ببطء، وسحبت الغطاء إلى أعلى.خرج صوتي خشنًا قليلًا.«هـ… لماذا أنتِ هنا؟»أجابت بهدوء:«دخلت الغرفة منذ فترة لأجهز كل ما ستحتاجينه لحفل هذا المساء. كنتِ نائمة بعمق، لذلك حاولت أن أكون هادئة قدر الإمكان حتى لا أوقظك.»ثم أشارت إلى خزانة المل

سينسيرليساد الصمت أرجاء الشرفة.ليس ذلك الصمت الهادئ…بل الصمت الخانق الذي جعل كل الأحاديث القريبة تتوقف في اللحظة التي دوّى فيها ذلك الصوت العميق.تقدّم الألفا رايكر نحونا بثقة هادئة، واضعًا إحدى يديه باسترخاء داخل جيب بدلته الرسمية السوداء المفصّلة بإتقان، بينما كانت اليد الأخرى لا تزال تحمل كأسًا من الويسكي. كان وجهه خاليًا من أي تعبير، ومع ذلك حملت كل خطوة يخطوها الهيبة الصامتة لرجلٍ لم يحتج يومًا إلى إعلان قوته.تنحّى الضيوف القريبون من الشرفة جانبًا تلقائيًا وهو يقترب، وكأن النفوذ نفسه كان يسير خلفه كظل.ارتخت قبضة بيانكا على معصمي للحظة قصيرة وهي ترفع رأسها إليه. اتسعت عيناها. ولبرهة، لم تفعل سوى التحديق فيه، متأملةً الفك الحاد، والكتفين العريضين اللذين أبرزتهما البدلة السوداء، وتلك العينين المرصعتين بالذهبي اللتين بدتا وكأنهما قادرتان على اختراق أي شخص.سرعان ما ارتسمت على شفتيها ابتسامة مشرقة ومتقنة.قالت وهي تضحك بخفة، بينما تسوّي تجعيدةً وهمية في فستانها بلون الشمبانيا:«حسنًا… لا أحب أن يقاطعني أحد، لكن من أجل وجهك الوسيم سأغض الطرف هذه المرة.»استقرت نظرة رايكر علينا جمي

رولاندبحلول شروق الشمس، كان الضرر قد وقع بالفعل.انتشر الخبر كالنار في الهشيم.كانت جميع وسائل الإعلام التابعة للمجموعات الكبرى تحمل العناوين نفسها، مكتوبة بخط عريض وقاسٍ على صفحاتها الأولى:ألفا رايكر الغامض يظهر برفقة امرأة مجهولة في حفل بلاكستونمن هي المرأة التي تقف إلى جانب ألفا بلاكستون؟ألفا رايكر يدافع علنًا عن ضيفة أنثى مجهولةقبل أن تنتهي الجولة الصباحية، كانت الصور قد غمرت كل المنصات.إحداها كانت له وهو يقودها بعيدًا عن الشرفة، ويده مستقرة منخفضة على ظهرها وكأنها إعلان واضح عن ملكيته لها.وأخرى له وهو يقف بين سيرينيل وبين بيانكا، ثابتًا لا يتحرك، لا يسمح لأحد بالاقتراب منها.أما الأسوأ بينها جميعًا، فكانت اللحظة التي نظر فيها إلى سيرينيل. كان تعبير وجهه غير قابل للقراءة، لكن تركيزه عليها كان مطلقًا. وكأن بقية الغرفة قد اختفت تمامًا من حوله.خلال ساعات قليلة، كانت جميع المجموعات تتحدث وتتوقع وتبحث وراء الأمر.كان من المفترض أن يصب ذلك في صالحي.ألفا رايكر، أكبر منافس لنا، اختار أن يرتبط بالمرأة التي رفضتها.كان من المفترض أن يسخر الناس منه. أن يشككوا في حكمه. أن يتهامسوا بأ

سيرينيلفتحت عينيّ فجأة، ثم أغمضتهما على الفور من جديد.كانت أشعة شمس الصباح القاسية تتسلل عبر الستائر وتطعن عينيّ مباشرة. كان الضوء حادًا، يكاد يكون شيئًا ماديًا يمكن لمسه. أدرت وجهي نحو الوسادة وأطلقت أنينًا خافتًا، منتظرة أن تخف حدة السطوع.لكنها لم تخف.عندما حاولت فتح عينيّ مرة أخرى، ببطء هذه المرة، لم تكن أشعة الشمس هي ما أجبرني على إغلاقهما.بل الألم الذي كان يضرب رأسي.كان خفقان عميق لا يرحم ينبض خلف صدغيّ، وكل نبضة تنتشر إلى الخارج حتى إن أصغر حركة لعنقي أصبحت لا تُحتمل. بقيت ساكنة تمامًا، أتنفس بحذر من أنفي، وكأن أي حركة أكبر قد تتسبب في انشقاق جمجمتي.«يا إلهي…» خرجت الكلمة خشنة، بالكاد أكثر من همسة. ضغطت أطراف أصابعي على جبهتي، محاولة دفع الألم إلى الخلف. «رأسي يؤلمني.»بقيت مستلقية قليلًا، أترك الألم يهدأ ويتحول إلى شيء يمكن احتماله. عندها فقط دفعت نفسي إلى وضع الجلوس، بوصة تلو الأخرى، ونفَسًا حذرًا بعد الآخر.في اللحظة التي جلست فيها، بدأت شظايا من أحداث الليلة السابقة تعود إلى ذهني.الحفل.المكان المذهل، والثريات الكريستالية والورود البيضاء، والهواء المشبع بالعطور والنف