All Chapters of بدينة... وهل هذا ذنبي؟: Chapter 41 - Chapter 50

سينسيرليظهرت مونكريست خلف الزجاج الأمامي للسيارة كذكرى قضيت سنوات أحاول دفنها.في اللحظة التي ظهرت فيها الحدود المألوفة أمام عيني، سكن شيء في داخلي تمامًا.لقد كنت هنا من قبل.غادرت هذا المكان محطمة، مرفوضة، ومجبرة على الرحيل أمام القطيع بأكمله.والآن كنت أعود.ليس بصفتِي شريكة رولاند أو لونا الخاصة به، بل بصفتي المرأة التي تخلّى عنها دون أن يفكر مرتين بسبب حجم جسدها.انفتحت البوابات ببطء، كاشفة عن القصر الشاسع الممتد خلفها.بدا كل شيء تمامًا كما أتذكره؛ فخمًا إلى حد لا يُصدق، معتنى به بدقة، ومثاليًا أكثر مما ينبغي.ذلك النوع من الكمال الذي يجعلك تشعر بأنك أنت الشخص الوحيد الذي لا ينتمي إلى المكان.توجهنا مباشرة نحو مسكن الألفا.لم يتحدث أيٌّ منا كثيرًا.كان الصمت بيننا ثقيلًا، لكنه لم يكن مزعجًا.بدا متعمدًا، وكأن رايكر يمنحني مساحة لألتقط أنفاسي قبل أن أخطو إلى أيًّا كان ما ينتظرني في الداخل.«هل من المقبول أن تأتي معي إلى هذا الحد داخل مونكريست؟» سألت بهدوء.نظر إليّ.وظهرت تجعيدة خفيفة بين حاجبيه، وكأنه كان يعرف بالفعل سبب سؤالي.«ربما.»ابتسمت ابتسامة خافتة.عندما توقفت السيارة

سينسيرليلعدة ثوانٍ طويلة، لم يتحرك أحد.ظل سؤالي معلقًا فوق القاعة كالنصل.«هل يتعين عليّ أن أذكّركم جميعًا… بتقديم احترامكم؟»واحدًا تلو الآخر، انحنت الرؤوس.ثم جثا أحدهم على ركبتيه.«فليحيا اللونا!»وتبعه آخر.ثم آخر.وخلال لحظات، امتلأت القاعة بالصوت الثقيل والمتردد لارتطام الركب بالرخام.كان التغيير يكاد يكون ملموسًا؛ مئات الأجساد تنحني في اللحظة نفسها، ويتغير معه الهواء.اشتدت أصابعي حول مسندي الكرسي حتى غاص الخشب المنحوت في راحتي.لم أتوقع هذا.تخيلت أنني سأدخل وأجعلهم يشعرون بعدم الارتياح.تخيلت وجه رولاند، وإذلال بيانكا، وصدمة ميراندا.لكن هذا…قطيع بأكمله راكع أمامي.كان شيئًا مختلفًا تمامًا.رفعت ذقني ببطء.«انهضوا.»وقفوا.وظلت القاعة صامتة بشكل مؤلم، وكأن أحدًا لم يكن يثق بالصمت بعد.وقعت عيناي على رولاند، الذي كان يقف في وسط المنصة، وملامحه خالية بعناية من أي تعبير، وعيناه مثبتتان عليّ.ليس على التاج.ولا على بيانكا.بل عليّ أنا.«ما الذي تخططين لفعله بالضبط؟» سأل.كان صوته منخفضًا ومسيطرًا عليه، لكن الحدة الكامنة تحته كانت واضحة.وضعت ساقًا فوق الأخرى، واستقررت أكثر في

بيانكاراقبت رولاند وهو يسمح لسينسيرلي بالرحيل بينما كانت ذراعاه لا تزالان ملتفتين حولي.لبضع لحظات، بقيت ملتصقة بصدره، أستمع إلى النبض المنتظم لقلبه، وأنتظر أن يتحرك.لكنه لم يفعل.اكتفى بالوقوف هناك، وإحدى يديه مستندة إلى شعري، بينما كان يراقبها وهي تصعد الدرج وكأن من حقها تمامًا أن تختفي داخل منزله.ابتعدت عنه بالقدر الكافي فقط لأرفع عينيّ إليه بغضب.«ستدعها ترحل هكذا فحسب؟»توقفت يده عن الحركة.ألقى نظرة نحو الدرج، وفكه مشدود، ثم نظر إليّ.«ماذا تريدينني أن أفعل يا بيانكا؟ ألحق بها؟»«لقد ضربتني يا رولاند.»اشتدت أصابعي حول قماش قميصه.«وأنت فقط… تركتها ترحل. وكأن الأمر لا يعني شيئًا.»«إنها ترتدي التاج.»«أوه، أرجوك.»ارتفع صوتي قبل أن أخفضه مجددًا، متذكرةً أن الخدم لا يزالون يتجمعون قرب المدخل.«إذن هي ترتدي قطعة من المعدن فوق رأسها. هل هذا يعني أن من حقها فعل ما تشاء؟ لقد أمرت بالفعل باحتجاز أمي. ماذا بعد؟ ستطردني أنا أيضًا؟»زفر رولاند ببطء من أنفه.قادني إلى الأريكة وأجلسني عليها، وأبقى ذراعًا ثقيلة حول كتفيّ.«لن يطردكِ أحد يا بيانكا.»حدقت فيه بعدم تصديق.«ها نحن ذا مجددًا.

سينسيرليكانت الأبواب الثقيلة المصنوعة من خشب البلوط لقاعة المجلس يحرسها أربعة من محاربي القطيع. وما إن اقتربت حتى انتقلت أعينهم أولًا إلى التاج المصقول فوق رأسي، ثم انخفضت على امتداد الفستان الأسود الذي ارتديته. ومن دون أن ينطق أحدهم بكلمة، فتحوا الأبواب.حلّ الصمت في الداخل فورًا، صمت كامل وثقيل.كان مجلس الشيوخ بأكمله جالسًا في نصف دائرة مرتفعة، ووجوههم جامدة بتعبيرات مشدودة ومحسوبة بعناية. وقف رولاند في منتصف الأرضية الحجرية، بينما وقفت بيانكا إلى جواره، رافعة ذقنها، وعلى شفتيها ابتسامة خافتة راضية بدت وكأنها واثقة من انتصارها.لم أحتج إلى من يشرح لي سبب استدعائي.كان الأمر يتعلق بميراندا.ومن النظرة المرتسمة على وجه بيانكا، بدا أنها تظن أنها عثرت أخيرًا على سلاح حاد بما يكفي لقلب المجلس ضدي.سرت في الممر الأوسط دون استعجال. كانت كعوب حذائي ترتطم بالحجر بإيقاع ثابت ومدروس. تبعتني كل العيون في القاعة.توقفت على بعد خطوات قليلة خلف رولاند، وشبكت يديّ أمامي بأناقة.«أُبلغت بأنه تم استدعاء اجتماع طارئ.»حمل صوتي بسهولة عبر الصمت.«أفترض أن هناك سببًا لجلوس المجلس في مثل هذه الساعة؟»ن

بيانكالم تكد مكالمة أمي تنتهي حتى اندفعت مسرعة إلى الطابق السفلي.وكانت هناك.كانت سينسيرلي تجلس براحة في غرفة المعيشة، تتناول إفطارها وكأن شيئًا في العالم لا يمكنه أن يعكر صفوها.توقفت شوكتها في منتصف الطريق إلى فمها عندما رأتني.حدقت فيها، والغضب يغلي تحت جلدي.“لماذا تفعلين هذا؟”خفضت الشوكة ببطء. “عفوًا؟”“لا تفعلي ذلك.” خطوت نحوها بعنف. “أنت تعرفين بالضبط ما أتحدث عنه. من غيرك يمكنه أن يأمر بمصادرة كل شيء مُنح لوالدينا؟”ظل تعبير سينسيرلي هادئًا تمامًا.“آه.” أومأت مرة واحدة. “بخصوص ذلك.”رفعت فنجانها وارتشفت منه رشفة صغيرة.“لم أكن أعلم أنهم سيتحركون بهذه السرعة.”تجمدت في مكاني.“ماذا؟”أنزلت الفنجان.“لكن للتوضيح فقط…” التقت عيناها بعينيّ. “والداكِ. وليس والديّ.”هبط قلبي إلى قاع صدري.“إذن كنتِ أنتِ فعلًا.”لم تجب سينسيرلي فورًا. بدلًا من ذلك، مدت يدها نحو الكرسي المجاور لها والتقطت وثيقة أنيقة موضوعة هناك. ثم مدت يدها نحوي.انتزعتها من يدها.تحركت عيناي بجنون عبر الصفحة، وأنا أتصفح السطور القانونية الكثيفة.ثم توقفت.انحبس نفسي في حلقي.لم تكن مصادرة مؤقتة ولا مجرد إجراء تأ