All Chapters of بدينة... وهل هذا ذنبي؟: Chapter 71 - Chapter 80

سينسيرليمرّ ما تبقى من اليوم في دوامة شاقة لا تنتهي من الأعمال اليدوية المرهقة.من فرك أرضية الردهة الكبرى وأنا على يديّ وركبتيّ، إلى طيّ أكوام هائلة من البياضات الثقيلة وحمل الحطب لمواقد غرفة الجلوس، حرصت ميراندا وبيانكا على ألا تمنحاني ثانية واحدة للراحة. وكل مهمة كانت تترافق مع توبيخات لاذعة، وتعليقات ساخرة، وفوضى متعمدة تفتعلانها فقط لكي أضطر إلى تنظيف المكان مرتين.وبحلول الوقت الذي غابت فيه الشمس خلف الأفق، وساد الهدوء أخيرًا في المنزل الرئيسي، كان جسدي بأكمله ينبض بإرهاق عميق، إرهاق وصل إلى عظامي.قادني كبير الخدم إلى مسكني في وقت متأخر من تلك الليلة. لكن بدلًا من أن يخصص لي إحدى غرف الخدم المعتادة في الطابق السفلي، اصطحبني عبر الباب الخلفي إلى مخزن قديم مهجور يقع في أقصى طرف من الفناء الداخلي.أصدر الباب الخشبي الثقيل صريرًا مخيفًا فوق مفصلاته الصدئة حين دفعه ليفتحه، كاشفًا عن غرفة حالكة السواد، خانقة، تفوح منها رائحة العفن والغبار والخشب المتحلل.كانت خيوط العنكبوت الكثيفة تتدلى من العوارض الخشبية المنخفضة كستائر ممزقة، بينما غطّت طبقات من الأوساخ المتراكمة منذ عقود أرضية ال

الفصل 74سينسيرليمزّق طرقٌ حادّ ومتواصل على الباب الخشبي السميك هدوء الفجر، منتزعًا إياي من نومٍ خفيف.“استيقظي يا سينسيرلي! اخرجي إلى هنا!” صاح صوت من الخارج بحدة.فتحت عينيّ، بينما ظل هواء الصباح القارس عالقًا في المخزن الضيق. جلست ببطء لأختبر ساقي. ولدهشتي، كان الألم المبرّح في ربلة ساقي قد اختفى. رفعت طرف تنورتي الرمادية في ضوء الصباح الخافت، فوجدت أن البثور الخام والقبيحة قد انكمشت وتحولت إلى لون وردي باهت.مرهم رولاند نجح فعلًا.أرأيتِ؟ تذمرت ذئبتي بهدوء في داخلي وهي تتمطى لتستيقظ. ليس عديم الفائدة تمامًا.“لا تبدئي.” تمتمت في وجهها، وأدليت بساقيّ من جانب السرير الحديدي.لقد جاء إلى هنا في منتصف الليل فقط ليحضر لكِ ذلك، أضافت بإصرار مزعج. أقل ما يمكنك فعله هو أن تشكريه—“قلت لا تبدئي.” زمجرت في داخلي، وأخمدت صوتها قبل أن تجرّني أعمق في رابطة التزاوج الخطرة التي ما زالت عالقة بيننا. لم يكن بوسعي أن أسمح لوعاء من المرهم بأن يعميني عن حقيقة ما سمح رولاند بحدوثه.سوّيت فستاني الرمادي المجعد، ونفضت الغبار عن ركبتيّ، ثم فتحت باب المخزن الثقيل.كان حارس شاب يقف في الخارج، عاقدًا ذراعي

بيانكاأُغلق الباب بصوت خافت بعدما خرجت سينسيرلي أخيرًا من الغرفة.أطلقت زفرة حادة غاضبة، ثم وضعت فنجان الشاي الخزفي الفاخر على صحنه الفضي بطرقة قوية. مجرد رؤيتها واقفة عند طرف سريري بذلك الفستان الرمادي الكئيب، ورأسها منحني كخادمة محطمة، كان يجعل جلدي يقشعر اشمئزازًا.كان من المفترض أن تكون قد تحطمت.كان من المفترض أن تكون باكية، تتوسل للحصول على الفتات.ومع ذلك، كلما التقت عيناي بعينيها، كنت أرى ذلك الكبرياء البارد الذي لا ينكسر، يحدق بي من جديد.“تلك الفتاة لا تُطاق.” تذمرت أمي، وحفيف رداء الحرير يرافق خطواتها وهي تتجه نحو منضدة الزينة. “لا أعرف كيف تحملتِ وجودها كل تلك المدة كـلونا يا بيانكا. تلك الفتاة تفتقر حتى إلى قطرة واحدة من الرقي.”“لا يهم.” قلت، وأنا أتكئ إلى جبل الوسائد الحريرية وأغمض عينيّ، منتظرة أن يستقر السائل العشبي الدافئ في معدتي. “لقد أصبحت في القاع الآن. في المكان الذي تنتمي إليه تمامًا.”تردد طرق ثقيل في أرجاء الغرفة، وبعد لحظات انفتح البابان المزدوجان.دخل الدكتور فانس إلى الجناح الفخم. وتبعه طبيبان شابان عن كثب، ورؤوسهما منخفضة بينما كانا يحملان صناديق أدوية خ

سينسيرلي«سينسيرلي!!!»شقَّ صراخ ميراندا الحاد هدوء الجناح الشرقي، وتردد صداه بين الأقواس الحجرية العالية، واهتزت له أصداء الممرات الطويلة المقببة.قبل بضعة أشهر، كانت سينسيرلي القديمة ستنتفض من جلدها لمجرد سماع اسمها يُصرخ به بهذه الطريقة. كان قلبي سيقفز إلى حلقي، ويداي ستبردان، وقدماي ستحملانني نحو ميراندا قبل أن أجد حتى الوقت لأفكر. سنوات من استدعائي كما لو كنت خادمة سيئة السلوك درّبت جسدي على الاستجابة قبل أن يتمكن عقلي من استيعاب الضربة.لكن تلك لم تكن المرأة التي تقف في هذا الممر اليوم.كنت أقف بالقرب من تجويف الكتان، على بُعد ممرين منها، ولم أقفز فزعًا.ولم أركض حتى للاختباء.اكتفيت بالوقوف هناك، ساكنة تمامًا، أستمع إلى صدى صوتها وهو يتلاشى عبر الجدران الحجرية.كان شيء عميق بداخلي قد تغير.كان الخوف لا يزال موجودًا، مدفونًا في مكان ما تحت أضلعي، لكنه لم يعد يتحكم في أطرافي. وبدلًا منه، استقر سكون بارد ومدروس في داخلي، يمحو كل أثر للتردد.تحركت ذئبتي في ظلال عقلي، وعيناها الذهبيتان تلمعان بترقب قاتم.«لقد خرجت الأفعى أخيرًا من جحرها.» تمتمت بسخرية، بينما راحت مخالبها الحادة تخدش

بيانكا انغلقت الأبواب بنقرة، حابسةً أصداء كلمات سينسيرلي الأخيرة داخل الغرفة. ولثانية طويلة ومؤلمة، لم يتنفس أيٌّ منا. كان الصمت خانقًا، مثقلًا بالرائحة النفاذة للصفراء الحامضة، وشاي الأعشاب البارد، والرعب المحض مما جُرَّ للتو إلى العلن. كان قلبي يخفق بعنف ضد أضلعي كطائر عالق، وكل ضربة منه كانت تتردد في أذنيّ. أسرعت برفع جسدي مستندةً إلى مرفقيّ، متجاهلةً تمامًا الألم الحقيقي والمقزز الذي كان ينبض في أعماق معدتي. وانساب عرق بارد على مؤخرة عنقي. “اخرج، فانس!” صرخت، وقد تشقق صوتي من شدة الغضب المذعور. لم يحتج الدكتور فانس إلى أن يُقال له الأمر مرتين. نهض مترنحًا على قدميه، وقد اختفى كل لون من وجهه. ارتجفت يداه بعنف شديد حتى انزلقت قارورتان زجاجيتان من بين أصابعه، وارتطمتا بالسجادة قبل أن يحشر أدواته الفضية بشكل أعمى داخل حقيبته. ثم اندفع نحو الباب شبه راكض، وجذبه مفتوحًا، وانسل إلى الممر كفأر محاصر. ما إن أُغلق المزلاج النحاسي بنقرة، حتى أرجحت ساقيّ فوق حافة السرير، وكان جلدي زلقًا وباردًا ورطبًا. “أمي”، همست، مادّةً يدي المرتجفة نحوها. “أمي، أرجوكِ استمعي إليّ…” وقفت أمي متجمدة