All Chapters of بدينة... وهل هذا ذنبي؟: Chapter 81 - Chapter 90

بيانكاتلاشت ابتسامة شون وتحولت إلى شيء أكثر خطورة بكثير. وأشار إلى المقصورة الجلدية المنحنية خلفه.“اجلسي إذًا يا ميراندا. لنسمع ما الذي جعل آل أشـفورد العظام يجرون أذيالهم عبر مجاريّ.”جلست في المقصورة بجوار أمي، مع إبقاء أكبر مسافة ممكنة بيني وبين شون. كانت رائحة العطر الثقيل والتبغ الراكد ورائحة ذئب المارق عالقة به، وتملأ الغرفة الصغيرة الخانقة.“هناك فتاة في القصر،” بدأت أمي، وقد انخفض صوتها إلى همسة حادة كالنصل اخترقت مباشرة الطنين الخافت للمصباح الأحمر المعلق فوقنا. “أصبحت تهديدًا وجوديًا لعائلتنا.”مال شون إلى الخلف مستندًا إلى الوسادة الجلدية، وأسند ذراعيه الثقيلتين الموشومتين على ظهر المقعد.“خادمة؟ قطعتِ كل هذه المسافة إلى هنا بسبب خادمة؟”“إنها ليست مجرد خادمة،” انفجرت أمي، وانكسر صوتها قبل أن تتمكن من السيطرة عليه.استدار كل من شون وأنا لننظر إليها، شون بفضول مستمتع، بينما حدقت فيها غير مصدقة تمامًا، وقد تحطمت رباطة جأش أمي بالكامل. ابتلعت ريقها بصعوبة، وغاصت أصابعها المشذبة بعناية في حقيبتها اليدوية.“إنها… إنها ابنة زوجي.”“ابنة زوجك؟” كرر شون، وقد اتسعت عيناه قليلًا بي

سينسيرليضرب الهواء الجليدي لمنتصف الليل وجهي في اللحظة التي انزلقت فيها عبر بوابة الخدم السفلية، وكان ذلك ارتياحًا مرحبًا به بعد الحرارة الخانقة في غرفة بيانكا.كان المطر قد تحول إلى رذاذ خفيف مستمر، محولًا حجارة الفناء الشرقي إلى مرايا داكنة زلقة. عبر الأرض، كانت أضواء المشاعل تومض في الظلام. عودة رولاند غير المتوقعة قد وضعت حراس القصر في حالة تأهب قصوى؛ ضوعفت طرق الدوريات، وأحذية ثقيلة تدق على الحجر في فترات غير متوقعة.التزمت بالظلال العميقة للأقواس الحجرية، أتحرك بالرشاقة الصامتة المدربة التي تمنحني إياها ذئبتي. اختفت اللسعة على معصمي حيث أمسكتني بيانكا، وحلت محلها نبضة داكنة ثابتة من الأدرينالين.حارسان في الممر الشمالي، حذرتني ذئبتي بهدوء، ورؤيتها تتداخل مع رؤيتي بألوان كهرمانية حادة. إنهما يتجهان نحو الإسطبلات. اذهبي الآن.اندفعت عبر الفناء المفتوح، وأحذيتي الجلدية الناعمة لا تصدر صوتًا على الحصى المبلل، وانزلقت إلى الزقاق المؤدي إلى مستودع الكتان القديم.كان المبنى هيكلًا حجريًا متهدمًا من طابقين، مدسوسًا قرب الحافة الشرقية لجدار المحيط. مهجور منذ سنوات، وبابه الخشبي الثقيل م

رولاندلم تفتح أبواب غرفة النوم الرئيسية فحسب؛ بل اصطدمت بالحائط الحجري بفرقعة كالرعد.بلل الماء سترتي الجلدية، يتساقط من شعري على السجادة الفاخرة وأنا أقف في المدخل، وصدر ي لهث بغضب خالص غير مشوب.«بيانكا!»ارتعشت بيانكا، جلست في السرير ممسكة باللحاف الحريري إلى صدرها. أجبرت على رمشة خافتة بريئة، ملساء تعبيرها إلى واحدة من الارتباك الهش. «رولاند؟ ما بك؟ لماذا تصرخ هكذاـ»«هل فقدت عقلك تمامًا؟!» دوى صوتي في الغرفة ذات السقف العالي، خشنًا وخطيرًا باشمئزاز خام. «أمك نفسها تقف خارج البوابة الرئيسية، مبللة حتى العظم، تتوسل للحراس أن يدعوها تدخل! أخبرني فريق الإنفاذ أنكِ أنتِ شخصيًا أعطيت الأمر بإغلاق الباب عليها!»خطوت ثلاث خطوات طويلة نحو قدم السرير، وماء المطر يتناثر من كمي.«إنها امرأة مسنة تقف في مطر غزير يا بيانكا! لحمك ودمك! كيف يمكن أن تكوني شريرة إلى هذا الحد تمامًا؟!»انتظرت الدموع. انتظرت الأعذار المحمومة المتلعثمة، والاعتذارات، أو على الأقل ومضة من الخجل على وجهها الشاحب.بدلًا من ذلك، مدت بيانكا يدها ببساطة، والتقطت مبرد أظافر فضي من طاولة السرير، وبدأت تمرره بلا مبالاة على إب

سينسيرليلم أذهب إلى غرفة الغسيل.انغلقت الأبواب الخشبية الثقيلة لقاعة الطعام خلفي، قاطعة الصوت المتبقي لمناقشة رولاند وبيانكا. كانت يداي لا تزالان تفوحان برائحة شاي إيرل غراي والفضة المصقولة. كان الجلد الأحمر المتشقق عبر مفاصلي يحترق في كل مرة أثني فيها أصابعي، تذكير لاذع بالواجبات التي لا تنتهي التي كدستها بيانكا عليّ.إذا فوّت ميلر الآن، فإن النافذة الضيقة لتأمين دليلنا ستُغلق إلى الأبد.انزلقت إلى مكعبي، مبقية خطواتي خفيفة على البلاط البارد. سحبت المزلاج على باب غرفة نومي الضيقة، وخلعت مريلتي الرطبة، واستبدلتها بمعطف صوفي داكن سميك يغطي فستاني. من تحت لوح أرضية فضفاض في الزاوية، استرجعت كيس مخمل صغير يحتوي على ثلاث عملات ذهبية صلبة كنت قد اشتريتها سرًا باستخدام البطاقة السوداء لرايكر.إذا لم يتكلم ميلر من أجل العدالة، فكرت وأنا أسحب الغطاء فوق رأسي، فسيتكلم من أجل البقاء.متتبعة الجدران الحجرية الخلفية لتجنب طاقم المطبخ، انزلقت إلى الكوة المتربة المخفية تحت السلم الخلفي الكبير، مدسوسة بأمان خلف خزانة طويلة منحوتة يدويًا.بعد ثانية، انفصل ظل داكن عن ممر المخزن. انحنت نورا إلى الكوة

سينسيرليأجبرت مخالب ذئبتي على توقف حاد على بعد أمتار قليلة من كوخ ميلر في اللحظة التي ظهر فيها الرجال الثلاثة من الباب الأمامي.كانوا يرتدون معاطف مطر سوداء ذات أغطية، وجوههم مخفية، وحركاتهم حادة وهادفة. كان أحدهم يحمل شيئًا ثقيلًا على كتفه بينما كان الاثنان الآخران يفحصان المحيط بشك بارد ممارس. كانت الرائحة المنبعثة منهم معدنية وخاطئة — دم، وخوف، ونبرة كيميائية حادة جعلت شفتي تتجعد.انخفضت خلف شجيرة كثيفة رطبة وأجبرت التحول الصامت.تشققت العظام وانطوت تحت المطر. احترق الفراء حتى أصبحت بشرية مرة أخرى، عارية وأرتجف في الطين، وقلبي لا يزال يطرق بغضب متبقٍ. بقيت مسطحة، بالكاد أتنفس، أراقب حتى اختفت الأشكال الداكنة الثلاثة في العاصفة.عندها فقط تحركت.انزلقت عبر الباب المفتوح وأغلقته بهدوء خلفي. ألقت المصباح الوحيد على الطاولة دائرة صفراء ضعيفة عبر الغرفة.كان ميلر ملقى على الأرض بينما ينقع الدم الألواح تحته. كانت عيناه مفتوحتين، زجاجيتين من الألم، وصدره يرتفع في سحبات ضحلة مكسورة.«ميلرـ» خرج صوتي خشنًا. سقطت على ركبتي بجانبه، ويداى معلقتان. «ميلر.»تحركت شفتاه. صوت رطب مكسور. انحنيت، أ