All Chapters of 죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제: Chapter 11 - Chapter 20

~이지벨~ 밖의 아침 공기에서는 젖은 흙과 새로 깎은 풀 냄새가 났다. 진한 무광 블랙의 SUV가 차道에 시동을 켜둔 채 서 있었다. 위리엄은 내게 문을 열어줄 생각조차 하지 않았다. 내가 그저 따라가는 것을 태워주는 대단한 선심이라도 베푸는 듯 운전석으로 훌쩍 올라타 버렸고, 나는 혼자서 조수석 문을 열어야 했다. 차에 올라타자 차가운 바람 같은… 아늑하고 깨끗한 그의 향수 냄새가 차 안 가득 퍼졌다… 옷자락에 며칠 동안이나 남아 있는 바로 그런 향이었다. 우리는 완전한 침묵 속에 저택을 빠져나왔다. 나는 창밖으로 흐릿하게 스쳐 지나가는 런던 시내를 멍하니 바라보았다. 창문에 비친 내 모습은 실제 내 마음보다 훨씬 더 자신감 넘쳐 보였다. 마치 내 하루를 위해 아주 멋진 누군가가 내 얼굴을 빌려 쓴 것만 같았다. 그 청바지는 제 역할을 톡톡히 하고 있었지만, 위리엄이 핸들을 너무 꽉 움켜쥔 채 눈을 도로에 고정하고 있는 모습—나를 쳐다보면 자기 안의 무언가가 멈춰버리기라도 할 것처럼—을 보니, 내가 일을 너무 멀리까지 밀어붙인 건 아닌지 고개가 갸우뚱해졌다. "나는 침묵으로 일관하는 거 질색이야, 위리엄. 밖에서 비를 맞으며 얼어 죽지 않았다고 아직도 삐져 있는 거라면, 그냥 솔직히 말해." "안 삐었어, 이지벨. 집중하고 있는 거지. 어떤 이들은 입을 옷의 완벽한 분홍색 톤이나 고르는 것과는 달리, 진짜 책임져야 할 일들이 있거든." "더스티 로즈거든, 고맙게도 말이지. 그리고 적어도 난 장례식장에 가는 사람처럼 보이진 않거든." 그가 마침내 고개를 돌려 나를 흙 흘듯이 바라보았다. 내 목덜미의 곡선에 반초 정도 시선이 머물다가, 마치 뜨거운 것에이라도 데인 것처럼 급하게 도로 쪽으로 시선을 확 돌렸다. "세울 거야. 나도 아침을 안 먹었지만, 너도 아침은 안 먹었을 테니까." "엄청 바쁜 척하더니." "바쁘지. 하지만 네 혈당이 떨어져서 강의 도중에 쓰러지는 꼴까지 뒷수습하고 싶진 않거든." 그는 세련된 통유리로 된 어느 고급

~ 이자벨 ~ 위리엄은 마치 자신이 밟는 땅의 모든 구역을 소유한 사람처럼 차에서 내렸다. 그의 반짝이는 구두가 보도블록에 닿는 순간, 캠퍼스 광장 전체가 죽은 듯이 조용해졌다. 누군가 스위치를 꾹 눌러 모든 소음을 한 번에 꺼버린 것만 같았다. "저게… 설마. 저 사람 윌리엄 스털링 아니야?" 근처에 있던 무리의 여학생들 사이로 속삭임이 파도처럼 번져나갔다. 그녀들은 너무 놀라 턱이 바닥에 닿을 정도로 입을 딱 벌렸다. "저 빌리어네어 말이야? 왜 여기에 온 거지? 저 여자애는 누구야? 방금 태워다 준 거야? 저거 봐… 분홍색 스웨터에다가 완벽하네. 혹시 여자친구인가?" 나는 그 자리에 얼어붙은 채 섰고, 가방 끈을 너무 꽉 움켜쥔 나머지 가죽에 손톱자국이 선명하게 남는 게 느껴질 정도였다. 당장 땅이 갈라져서 나를 통째로 삼켜버렸으면 좋겠다고 생각했다. 모든 사람이 나를 꿰뚫어 보는 것처럼 시선이 느껴졌다. 하지만 윌리엄은 조금도 불편해하는 기색이 없었다. 그는 정확히 이런 종류의 이목을 위해 태어난 사람처럼 보였다. 그는 수트 재킷의 앞자리를 여유롭게 쓸어내렸다. 그러고 나서 내 심장을 완전히 멎게 만드는 행동을 했다. 그가 웃었다. 진심으로 미소를 지은 것이다. 그건 그동안 나한테만 아껴두었던 그 차갑고 뚱한 비웃음이 아니었다. 따뜻하고, 환했고, 아마 사람들의 혼을 쏙 빼놓을 만큼 매력적인 미소였다. 심지어 그의 눈가까지 환하게 휘어졌다! 그가 나를 향해 느긋하고 의도적인 걸음걸이로 다가오기 시작했다. 십여 미터 반경 안에 있던 모든 여학생이 마치 가슴을 한 대 얻어맞은 것처럼 숨을 내쉬는 소리가 들리는 듯했다. "이지벨," 주변 사람들이 모두 들을 수 있을 만큼 선명하고 다정한 목소리로 그가 불렀다. 나는 천천히 고개를 돌려 마지못해 그의 시선을 마주했다. 그는 내 코앞, 불과 한 걸음 거리에 멈춰 섰다. 익숙하고 포근하면서도 깨끗한 그의 향수 냄새가 훅 끼쳐오고, 그에게서 뿜어져 나오는 온기가 느껴질 만큼 가까운 거리였다. 그

~이지벨~ 내 삶은 기본적으로 연이은 강의들과 산더미 같은 교과서 사이의 생존 게임이나 다름없었다… 숨을 쉴 겨를조차 없었다. 스털링 글로벌에서의 인턴십은 생각조차 하지 못했고, 몇 주 동안 사무실을 피해 다녔으며, 옷장에 걸려 있는 블레이저를 볼 때마다 죄책감과 스트레스로 속이 메스꺼웠다. 학업에 파묻혀 지내던 내게 클로이는 유일한 한 줄기 빛이었다. 간식과 과제, 독서를 매개로 우리는 떼려야 뗄 수 없는 사이가 되었다. 클로이의 부모님은 빵집을 운영하셨고, 살림이 넉넉한 편이었음에도 클로이는 더할 나위 없이 소탈했다. 어느 날 밤, 나는 법학 책에 머리를 처박은 채 책상에 녹초가 되어 엎드려 있었다. 그때 문이 열리더니 엄마가 최근 여행에서 사 온 예쁜 빨간색 레이스 드레스를 입고 들어와 내 침대에 걸어앉았다. "이지벨, 너 일주일 동안 잠도 못 잔 사람처럼 보여, 얘야," 엄마가 말했다. "그냥 공부 중이에요, 엄마," 나는 교과서 페이지에 대고 웅얼거렸다. "아더랑 얘기 좀 했어," 엄마가 운을 뗐고, 그의 이름이 나오자마자 내 몸은 뻣뻣하게 굳었다. "이지벨, 그 인턴십은 그만두고 수업에만 집중했으면 좋겠어. 누구한테 뭘 증명할 필요는 없잖니." 나는 천천히 상체를 일으켰다. "아니요, 안 그만둘 거예요." "왜 스스로를 이렇게 몰아붙이는 거니?" 엄마가 내 얼굴에 흘러내린 머리카락을 쓸어 넘기며 말했다. "내가 했던 모든 것, 모든 행동, 모든 희생은 네가 예전에 우리처럼 궁상떨지 않게 하려고 그랬던 거야. 네가 행복하고 부족함 없이 지내기를 바랐어… 게다가 아더는 우리를 돌봐주는 걸 기꺼이 넘어설 정도로 원하고 있잖아, 일 안 해도 돼." 행복? 윌리엄이 나랑 티격태격하고, 마주칠 때마다 나를 한없이 초라하게 만드는 게 날 행복하게 만들어준다는 뜻이었나? 나는 벌떡 일어섰다. "행복이요?" 내가 귓속말하듯 뱉어냈다. "엄마는 내가 여기서 행복하다고 생각해요? 엄마는 이런 삶을 쫓느라 몇 년을 보냈지… 이 나라에서 저

~이지벨~내가 예상했던 폭발 대신, 윌리엄은 그저 멍하니 서 있었다. 그는 손을 올려 자신의 얼굴을 만져보더니, 내 손바닥이 닿았던 자리를 손가락으로 쓸어내렸다. 입꼬리에 짓궂은 미소가 스치듯 번졌지만, 그의 눈빛은 이상하리만치 차분했다.적막 때문에 귀가 멍멍할 지경이었다. 분노는 눈 녹듯 사라졌고, 붉어진 자국을 빤히 바라보자 죄책감이 밀려왔. 내가 너무 심했다."윌리엄," 내가 그를 불렀다.한 걸음 다가가 내 손가락으로 그의 뺨을 살짝 쓸어내렸다. 없던 일로 되돌리고 싶었지만, 이미 저지른 일이었다. 그의 눈을 깊이 들여다보며 그 안에 숨진 진심을 읽어내려 애썼다. 그 순간, 찰나의 순간 동안 그의 가면이 벗겨졌다. 그 속에서 진짜 무언가가 흔들리는 것이 보였다… 아픔, 망설임, 한 번도 본 적 없는 낯선 감정들이었다.원래는 수업에서 배운 내용을 실습에 적용하고 싶어서 인턴 부서를 법무팀으로 옮겨달라고 말하러 내려온 거였다. 하지만 지금 상태로 그가 내 말을 들어주기나 할까? 당장 여기서 내 미래를 좌지우지하는 남자 뺨을 때려놓고 말이다."미안해요," 내가 말을 더듬었다. "당신이 먼저 나를 몰아붙였잖아요. 우리 엄마에 대해 그런 막말을 하니까 나도 모르게 꼭지가 돌아서……."말을 마치기도 전에 그의 다른 손이 뻗어 나왔다. 그가 내 허리를 확 잡아채더니 자기 품으로 거칠게 끌어당겼다. 그의 눈빛이 한층 더 어두워졌다. 내가 숨을 고를 새도 없이, 그가 훅 숙여지며 거칠게 입술을 포개어 왔다.나는 숨을 훅 들이키며 굳어버렸지만, 그는 그 틈을 놓치지 않고 키스를 깊게 파고들었다. 마치 굶주린 사람처럼 내 입술을 탐했다.머릿속으로는 당장 밀어내고 내 방으로 도망치라고 경고했지만, 내 몸은 내 말을 듣지 않았다. 그의 목에 두 팔을 두르고, 손가락은 어느새 그의 짙은 머리칼 속으로 깊숙이 파고들었다. 몇 주 동안 꾹꾹 눌러 담았던 감정을 전부 쏟아내듯 그에게 키스를 돌려주었다.스치는 곳마다 불이 붙은 듯 화끈거렸다. 뜨거운 열기와 쾌락

~윌리엄~밤새도록 천장만 바라보며 지새웠다. 절대 일어나지 말았어야 할 그 키스로 인해 내 입술은 여전히 화끈거렸다. 눈을 감을 때마다 나를 도발하던 그 초콜릿빛 눈동자가 아른거렸다.오후가 되자 머릿속을 짓누르는 복잡한 생각들을 지워내야만 했다. 나는 피트니스 클럽의 프라이빗 짐으로 향해 잔인할 정도로 강도 높은 스쿼트 세트를 소화했다. 근육이 타들어가는 듯한 고통만이 유일하게 현실감 있게 느껴졌다.친구인 알렉스가 근처 덤벨 거치대에 기대어 세트 사이에 휴식을 취하며 스마트폰을 넘겨보고 있었다. 우리는 꽤 오래 알고 지낸 절친한 사이였다. 내 성씨 따위에는 관심도 없는 몇 안 되는 사람이었기에, 그의 끊없는 수다를 그나마 참아줄 수 있는지도 모랐다.핑.알림 소리가 체육관 음악의 비트를 깨뜨렸다. 내 휴대폰은 알렉스 옆 벤치 위에 놓여 있었다."야, 윌, 문자 왔어." 알렉스는 고개도 들지 않은 채 외쳤다."내버려둬." 나는 바벨을 밀어 올리며 이를 악물고 으르렁거렸다. "이 세트 아직 안 끝났어.""보낸 사람이… 이지벨인데?" 알렉스의 말투가 심심하다는 듯 호기심 어린 것으로 변했다.더 이상 바벨의 무게가 무겁게 느껴지지 않았다. 이지벨?그 이름이 그의 입에서 튀어나오는 순간, 나의 집중력이 단번에 깨졌다. 나는 방 안에 소리가 울릴 정도로 바벨을 쿵 소리 나게 거치대에 꽂아 넣었다.이마에 흐른 땀조차 닦을 겨를도 없이 그에게 성큼성큼 다가와 손에서 휴대폰을 홱 채아채듯 가로채 쥐었다.화면을 쓸어내려 잠금을 해제했다. 그녀의 이름이 보이자 심장이 쿵쾅거리며 빠르게 뛰었다. 문자는 딱 한 통이었다."이지벨: 어디야?"단순한 질문이었다. 짧고, 거의 툭 던지는 듯한 말투였다. 하지만 그녀에게서 온 문자였기에, 내 서재에서 그렇게 어색하게 헤어진 이후였기에, 단순한 안부 그 이상의 의미로 다르게 다가왔다."체육관," 나는 급히 답장을 쳐서 보냈다."와," 알렉스가 휘파람을 불며 얼굴에 환한 미소를 퍼뜨렸다. "내 평생 네가 문자 하