All Chapters of 교수님의 숨겨진 여자: Chapter 51 - Chapter 60

그날 밤, 도미닉은 약속대로 다시 레나타의 아파트에 찾아왔다. 하지만 그의 발걸음을 단번에 멈춰 세운 것은 그를 맞이하는 그녀의 모습이 아니었다. 욕실 문 넘어에서 나지막하게 들려오는, 숨길 수 없는 여자의 읏듬은 울음소리였다. 도미닉은 그 주인이 누구인지 너무나 잘 알고 있었다. 레나타 말고 또 누구겠는가?그녀는 핏기 없는 얼굴에 눈이 퉁퉁 부은 채, 헐렁한 오버사이즈 셔츠 차림으로 욕실 문을 열고 나와 서 있었다. 도미닉을 발견한 순간, 그녀는 마치 무언가를 숨기려는 듯 황급히 뒷손으로 욕실 문을 닫았다. 도미닉은 곧바로 입을 열지 않았다. 그저 오랫동안 그녀를 바라볼 뿐이었다. 너무나 오랜 시간 자신의 마음을 어지럽혀 온 이 여린 소녀의 모습에 가슴이 저려왔다.“렌.”걱정이 가득 담긴 낮고 가라앉은 목소리로 그가 다정하게 불렀다. 도미닉은 안으로 들어서며 아파트 문을 조심스럽게 닫았다.“울고 있었잖아.”레나타는 양주먹을 쥐고 어깨를 떨며 시선을 아래로 떨궜다.“나… 괜찮아요, 대디.”참아왔던 눈물 때문에 쉰 목소리로 그녀가 다시 거짓말을 했다.“그냥 피곤해서 그래요.”도미닉은 그 말을 단 일 초도 믿지 않았다. 그는 다가가 손가락으로 그녀의 턱을 살며시 들어 올렸다. 거칠지는 않았지만, 그녀가 시선을 피할 수 없을 만큼 단호한 힘이었다. 그의 눈에 그녀의 목에 남은 새로운 흔적들이 즉시 들어왔다. 오늘 아침의 것이 분명 아닌, 이미 보랏빛으로 멍들어 가는 짙은 키스 마크와 물린 자국들.“이건 새로 생긴 거잖아.”분노를 억누르는 듯 단단하지만 가라앉은 목소리로 도미닉이 말했다.“누가 이런 짓을 한 거야, 렌? 더는 거짓말하지 마. 누군가 너에게 상처 주고 있다는 거 알아.”레나타의 몸이 굳어지며, 조용히 눈물이 다시 뺨을 타고 흘렀다. 그날 오후 알렉스에게 당한 잔여 통증과 그날 저녁 세드릭에게 입은 상처가 하나로 얽혀 걷잡을 수 없는 파도처럼 밀려왔다. 그에게 모든 것을 털어놓고, 그의 품에 무너져 내려 다 쏟아내고 싶었다. 하지

그날 아침, 셀리는 더 이상 기다릴 수 없었다.잠을 제대로 이루지 못한 탓에 눈은 붉게 충혈되고 퉁퉁 부어 있었다. 온몸이 지쳐 있었지만, 마음만큼은 단단했다. 전날 밤 있었던 일들, 세드릭의 셔츠에 묻어 있던 립스틱 자국과 그의 몸에 배어 있던 레나타의 익숙한 향수 냄새, 그리고 너무나 뻔했던 거짓말들까지. 셀리는 이제 진실을 알아야 했다. 그리고 그 진실은 반드시 레나타의 입으로 직접 들어야 했다.셀리는 메시지를 보내지 않았다. 전화도 하지 않았다.그저 서둘러 샤워를 하고 옷을 갈아입은 뒤 가방을 챙겨 레나타의 아파트로 가는 차를 불렀다. 아직 아침 8시도 되지 않았지만, 셀리는 전혀 신경 쓰지 않았다.레나타의 집 앞에 도착한 셀리는 조심스럽지만 단호하게 문을 두드렸다.대답이 없었다.셀리는 이번에는 조금 더 크게 문을 두드렸다.“렌… 안에 있는 거 알아. 문 열어. 우리 얘기 좀 해야 해.”몇 초 후, 문이 천천히 열렸다.레나타가 창백한 얼굴로 서 있었다. 눈은 심하게 부어 있었고 머리카락은 엉망이었다. 어제와 똑같은 헐렁한 옷을 입고 있었다. 목에 남은 흔적은 이제 더욱 선명했다. 짙은 붉은 멍과 갓 생긴 키스 자국, 그리고 이미 파랗게 변하기 시작한 이빨 자국까지. 누가 남긴 흔적인지는 의심할 여지가 없었다.셀리는 아무 말 없이 레나타를 힘껏 끌어안았다.레나타는 잠시 몸을 굳혔지만, 이내 셀리의 가슴에 기대 무너져 내렸다. 소리조차 내지 못한 채 조용히 울었고, 온몸이 가늘게 떨리고 있었다.“렌… 일단 들어가자.”셀리는 작은 목소리로 속삭이며 레나타를 안으로 이끌고 문을 닫았다.두 사람은 비좁은 아파트의 작은 소파에 나란히 앉았다. 셀리는 레나타의 손을 꼭 붙잡은 채, 가장 친한 친구의 목에 남은 멍에서 눈을 떼지 못했다.“렌.”셀리가 조심스럽게 입을 열었다. 목소리는 떨리고 있었지만 단호했다.“어젯밤에 세드릭을 만났어. 그런데 걔 셔츠에 붉은 립스틱 자국이 있었어. 그리고 향수 냄새가… 너랑 똑같았어.”셀리는 힘겹게

다리에 힘이 풀린 레나타는 세드릭에게 무자비하게 끌려가는 부서진 인형이 된 기분이었다. 아파트 건물을 나서자 뼈를 찌를 듯 차가운 밤공기가 피부에 파고들었지만, 심장까지 바짝 얼려버린 서늘한 공포에 비하면 아무것도 아니었다. 셀리가 들을까 봐, 하나뿐인 친한 친구를 이 악몽 속으로 더 깊이 끌어들일까 봐 그녀는 감히 소리조차 지르지 못하고 입술을 깨물었다. 레나타의 손목을 쥐어짠 세드릭의 악력은 붉게 달아오른 철쇄 같았다. 겉으로는 자국이 남지 않았지만 그 고통은 영혼까지 태워버릴 듯하여 매 순간이 영원한 고문처럼 느껴졌다. 처음에는 가볍게 손을 빼내려 했지만, 그는 그저 악력을 더 가할 뿐이었다. 그의 어두운 눈동자가 침묵 속에서 오싹한 경고를 보내자 그녀는 몸을 떨었다.새 가죽의 날카로운 향이 아직 채 빠지지 않은 세드릭의 매끄러운 검은색 세단이 어둡고 눅눅한 지하 주차장에서 기다리고 있었다. 엔진 오일과 매연의 매캐한 냄새가 레나타의 코를 찌르며 토기가 치밀어 올랐지만, 공포가 모든 감각을 억누르고 있었다. 세드릭은 잽싼 동작으로 뒷좌석 문을 덜컥 열어제끼더니 그녀를 안으로 밀어 넣었다. 단호하고 절제된, 어쩌면 나중에 자신에게 불리하게 쓰일 흔적을 남기지 않으려고 일부러 조심하는 듯한 손길이었다. 레나타는 폭풍우 속에 갇힌 겁에 질린 아이처럼 몸을 웅크린 채 차디찬 가죽 시트 위로 비틀거리며 떨어졌다. "세드… 제발… 놓아줘." 깨진 유리 조각처럼 갈라진 목소리가 소란스럽게 새어 나왔다. 창백하게 질린 뺨 위로 뜨거운 눈물이 쏟아져 내렸다. "너 따라가기 싫어. 제발… 아무 말도 안 한다고 맹세할게."세드릭은 즉시 답하지 않았다. 무표정한 가면을 쓴 그가 담담하게 운전석으로 걸어가 차에 탄 뒤, 문을 닫았다. 묵직한 소리가 마치 사형 선고처럼 차 안에 울려 퍼졌다. 찰칵— 좁은 차 안에서 중앙 잠금장치가 닫히는 소리가 날카롭게 울렸고, 철장에 갇힌 짐승이 된 듯한 기분에 레나타의 몸이 딱딱하게 굳어버렸다. 룸미러를 통해 그의 눈이 그녀의 눈과 마주

도미닉이 고급 아파트 건물 지하 주차장에 차를 세우고 시동을 껐을 때, 정장 재킷 주머니 속 핸드폰이 진동했다. 오늘은 평소보다 더 피곤한 하루였다. 끝없이 이어지는 학과 회의, 멍청한 질문을 던지는 학생들, 그리고 레나타에게로 끊임없이 향하는 생각 때문이었다. 지난 이틀 동안 그녀는 그의 메시지에 겨우 답장을 보낼 뿐이었다. 마지못해 보낸 티가 팍팍 나는 단답과 무성의한 이모티콘이 전부였다.그는 조수석에서 서류 가방을 챙겨 들고 지친 와중에도 단호한 걸음걸이로 전용 엘리베이터를 향해 걸어갔다. 아파트 문이 닫히자마자 도미닉은 소파 위로 재킷을 던져두고 넥타이를 풀며 위스키를 듬뿍 따라 마셨다. 아직 깊지 않은 밤이었지만, 그의 몸은 이미 커피보다 강렬한 무언가를 갈구하고 있었다.그가 막 서재 책상 의자에 자리를 잡았을 때 핸드폰이 다시 진동했다. 이번에는 일반적인 메시지가 아니었다.이메일이었다.발신인: 세드릭 해링턴 제목: 도미닉 교수님께도미닉은 미간을 찌푸렸다. 세드릭이 그에게 직접 이메일을 보내는 일은 드물었다. 놈은 보통 문자를 보내거나 직접 찾아오는 쪽을 선호했다. 차 안의 에어컨 바람 때문에 아직 약간 차가운 손가락으로 그는 메시지를 열었다.문장 하나만이 달랑 적혀 있었다."교수님 정부, 이제 교수님만의 것이 아닙니다. 걔가 나한테 얼마나 잘 대치는지 직접 확인해보시죠."그 아래에는 대용량 동영상 파일이 첨부되어 있었다. 파일 이름은 Renata_Proof.mp4였다.도미닉은 굳은 표정으로 몇 초 동안 화면을 주시했다. 턱관절이 딱딱하게 굳어지고 목의 힘줄이 솟아올랐다. 그는 곧바로 영상을 재생하지 않았다. 대신 위스키를 목구멍 뒤로 한 번에 삼켜버리며 그 뜨거운 열기가 목을 타고 내려가게 내버려두었다.그러고 나서야 그는 위험할 정도로 침착한 표정으로 재생 버튼을 눌렀다.그는 터치패드 위에 시선과 함께 검지 손가락을 잠시 머뭇거리다가 마침내 탭하며 노트북 화면을 눈 한번 껌뻑이지 않고 지켜보았다.영상이 시작되었다.화질은 지독

셀리는 레나타와 예전에 함께 앉곤 했던 공원 벤치에 앉아 있었다. 하지만 오늘따라 그 벤치가 유난히 넓고 공허하게 느껴졌다. 서늘한 오후 바람이 얼굴을 스치고, 주변으로 낙엽이 느릿느릿 떨어졌지만, 지난 한 달 동안 그녀를 끊임없이 갉아먹던 불안은 조금도 가라앉지 않았다.레나타가 마지막으로 수업에 모습을 드러낸 지 벌써 한 달이 지났다. 뚜렷한 이유는 아무것도 알려지지 않았다. 메시지에 대한 답장은 짧고 무뚝뚝했으며, 전화는 받지 않았다. 셀리가 레나타의 예전 아파트를 찾아갈 때마다 문은 굳게 잠겨 있었다. 딱 한 번, 레나타가 문을 열어준 적이 있었다. 창백하다 못해 핏기 하나 없는 얼굴, 텅 빈 눈빛, 그리고 억지로 끌어올린 듯한 고통스러운 미소. 그날 이후 레나타는 셀리에게서 더욱 멀어졌다.셀리는 걱정스러운 표정으로 휴대폰 화면을 바라봤다. 레나타에게 보낸 마지막 메시지는 이틀째 읽히지 않은 상태였다.셀리: 렌, 나 정말 네가 걱정돼. 괜찮은 거야? 적어도 하루에 한 번은 문자해줘. 보고 싶어.그녀는 길게 한숨을 내쉬며 벤치에 몸을 기대었다. 머릿속은 복잡하게 뒤엉켰다. 레나타가 자신에게 뭔가를 숨기고 있는 걸까? 그렇다면 대체 뭘까?그 순간, 그녀의 생각은 캠퍼스에서 갑자기 모습을 감춘 또 다른 사람에게로 향했다.도미닉.셀리가 레나타와 가까워졌다는 걸 알고 있던 잘생긴 강사 역시 3주 전 갑작스럽게 사직했다. 다른 교수들에게 들은 바로는 가족 문제 때문이라고 했지만, 이유는 애매하기만 했다. 하지만 셀리는 뭔가 이상하다고 느꼈다. 너무 우연의 일치였다. 레나타가 사라졌다. 도미닉도 사라졌다. 그것도 거의 비슷한 시기에.셀리의 미간이 더욱 깊게 좁혀졌다. 설마 레나타의 실종이 도미닉과 관련 있는 걸까?등골을 타고 오싹한 한기가 흘렀다. 생각하면 할수록 마음이 불안해졌다. 이제 더는 가만히 앉아 있을 수 없었다. 내일 아침, 다시 레나타의 집으로 찾아갈 것이다. 이번에는 제대로 된 답을 듣기 전까지 절대 돌아가지 않으리라.바로 그때, 무