All Chapters of 교수님의 숨겨진 여자: Chapter 1 - Chapter 5

“내 숨겨진 여자가 돼. 똑똑할 필요는 없어. 그저 예쁘고, 순종적이고, 내가 필요로 할 때 언제든 시간만 내면 돼. 그러면 성적과 생활비는 보장해 줄 테니까.”레나타 아세가프는 눈을 커다랗게 뜨고 믿을 수 없다는 눈빛으로 앞에 선 남자를 바라보았다. 교수 연구실에서 꺼내기에는 지나치게 대담한 말이었다. 과제 파일이 들린 그녀의 손끝이 미세하게 떨리기 시작했고, 방 안의 공기는 순식간에 숨이 막힐 듯 답답하고 뜨겁게 눌러왔다.차갑고 손에 닿지 않는 것으로 유명한 젊은 교수, 도미닉 싱클레어는 마치 별일 아닌 제안이라도 한 것처럼 책상 뒤에 편안한 자세로 앉아 있었다. 그의 얼굴은 차분했고 표정에는 거의 변화가 없었으나, 오직 그 회색빛 눈동자만이 모든 상황을 완벽히 통제하고 있음을 비추고 있었다.“네?” 레나타의 목소리가 쉰 듯 갈라져 나왔다. “숨겨진 여자라니… 무슨 뜻인가요?”“대학 측에서 당신 장학금을 박탈했다는 건 알고 있습니다. 그래서 지금 나를 찾아와 도움을 청하려는 거 아닌가요?” 도미닉은 의자 등받이에 몸을 기댔다. 그의 입술 끝에 맴도는 옅은 미소는 전혀 안도감을 주지 않았다. “그러니 제안을 하나 하는 겁니다. 이건 사랑이나 감정 따위의 문제가 아니에요. 하나의 계약이라고 생각해요. 당신에게 완벽한 성적과 필요한 모든 것을 제공하죠. 그 대가로 당신은 내 첩의 역할을 훌륭히 해내면 됩니다. 말하자면… 슈가 베이비랄까. 어때요?”“ 세상에.” 레나타는 천천히 고개를 저었다. “이건 미친 짓이에요. 저는… 교수님, 전 이런 짓 못 해요. 이건 명백히 윤리적이지 않잖아요!”“윤리적이든 아니든 상관없어. 확실한 건 내가 당신에게 즉각적인 해결책을 제시하고 있다는 거지.”“교수님, 하지만 전 절대로 그렇게 못 해요!”“선택은 당신 몫입니다. 강요하지는 않아요. 하지만 당신 인생을 구할 수도 있는 기회를 거절하기 전에 신중하게 생각해요.”레나타는 혼란스러운 눈으로 그를 바라보았으나, 다시 입을 열기도 전에 도미닉이 자리에서 일어나 다가

새 아파트에 도착하자마자 레나타는 입을 멍하니 벌릴 수밖에 없었다. 그도 그럴 것이, 도미닉 싱클레어가 제공한 이 새 아파트는 가히 엄청난 규모였기 때문이다. 가늠해 보건대, 그녀가 살던 다 쓰러져 가던 원룸보다 족히 열 배는 넓어 보였다.천장은 높았고, 벽면은 먼지 하나 없이 깨끗했으며, 발걸음을 옮길 때마다 하얀 대리석 바닥 위로 부드러운 울림이 퍼졌다. 고급 인테리어 잡지에서 그대로 옮겨놓은 듯한 공간—모든 것이 모던하고 깔끔하게 정돈되어 있었다.레나타는 어깨에서 작은 가방을 내려놓고, 회색 소파와 유리 상판의 티 테이블, 그리고 통유리창 너머로 펼쳐진 탁 트인 도시 전경을 둘러보며 거실 한가운데에 멍하니 서 있었다. 모든 것이 완벽해 보였지만, 바로 그렇기 때문에 도리어 기묘하고 생소하게 느껴졌다.“어때? 마음에 드나?”레나타가 고개를 천천히 끄덕였다. 이 모든 광경에 감탄하지 않았다면 거짓말이리라. 하지만 그 감탄도 잠시, 이 모든 것이 자신의 노력으로 얻은 결실이 아니라는 쓰라린 현실이 순식간에 그녀를 덮쳤다. 눈에 보이는 이 모든 화려함은 결국 자신의 자존심을 대가로 치른 것이었다.도미닉은 주변을 잠시 둘러보더니 레나타를 바라보았다. “좋아, 그럼 이제부터 당신이 이 아파트에서 지내도록 해. 시간이 날 때마다 들르지.” 그는 자신의 휴대폰을 가볍게 두드렸다. “아파트 비밀번호는 3132야.”레나타는 침을 꼴깍 삼켰다. “네, 교수님.”도미닉이 문 쪽으로 몸을 돌렸다. “그럼 난 이만 가지.”“잠시만요, 교수님!” 레나타가 황급히 그를 불렀다. 목소리가 미세하게 떨려 나왔다. “그… 돈 문제는—”도미닉이 걸음을 멈추고 한쪽 눈썹을 올린 채 돌아보았다. “아, 맞다. 미안하군, 하마터면 깜빡할 뻔했어.” 그는 몇 걸음 다가와, 레나타가 그의 강렬한 향수 내음을 맡을 수 있을 만큼 가까운 거리에 섰다. “얼마나 필요한가?”레나타는 고개를 숙인 채 두 손을 꼭 쥐었다. “우선은… 2천만 루피아 정도면 될 것 같아요, 교수님. 동생이 이

도미닉은 침대 곁에 가만히 서서, 은은한 핏빛으로 물든 하얀 시트를 뚫어지게 바라보았다. 커튼 사이로 들어온 아침 햇살이 방 안 벽면에 얇은 선을 그리고 있었지만, 그 빛으로도 그의 굳어버린 얼굴을 밝히기엔 역부족이었다.레나타는 침대 끝자락에 앉아 여전히 숨을 죽이고 있었다. 온몸이 굳어진 채 가슴까지 올려 쥔 이불만이 그녀를 보호해 주는 마지막 위태로운 방패처럼 느껴졌다. 그녀는 무언가 잘못되고 있음을 직감했다—도미닉의 차갑다 못해 잔혹하기까지 한 눈빛에서 그것을 똑똑히 느낄 수 있었다.“이해가 안 되는군.” 도미닉의 목소리는 낮았지만, 적막한 방 안에 서늘하게 울려 퍼졌다. “당신… 아직 처녀였어?”레나타는 고개를 숙인 채 손가락으로 이불 끝자락을 자꾸만 내리쥐었다. 목소리가 거의 새어 나오지 않았다.“숨기려던… 게 아니었어요, 교수님. 난 그저…”“그 말은 알면서도 그대로 날 방치했다는 뜻인가?” 도미닉이 말을 날카롭게 자랐다. 필사적으로 억누르고 있는 분노가 그의 낮게 떨리는 음성에 고스란히 묻어났다. “날 무슨—”그는 말을 멈추었다. 턱관절이 억세게 솟아올랐다. 오른손을 꽉 쥔 채 솟구치는 화를 억누르려는 듯 관자놀이를 강하게 짚었다.레나타는 고개를 들었다. 눈가에 눈물이 맺혀 있었다. “두려웠어요, 교수님. 사실대로 말씀드리면 교수님이—”“—도와주지 않을까 봐?” 도미닉이 한 옥타브 높아진 목소리로 다시 말을 끊었다. “그래서 나한테 거짓말을 하기로 선택했다는 건가?”숨 막히는 침묵이 내려앉았다. 서로를 구원하길 거부하며 물속으로 가라앉는 두 사람처럼, 거칠고 불규칙한 숨소리만이 공간을 채웠다.결국 도미닉이 돌아서서 걸음을 옮겼다. 하지만 겨우 두 걸음을 떼었을 때, 그는 벽을 향해 주먹을 세게 꽂아 넣었다. 쿵 하는 둔탁한 소리에 레나타가 흠칫 놀라 몸을 떨었다.“이런 걸 두고 거짓말을 해… 이게 별 일 아닌 것 같았나?” 그가 거칠고 쉰 목소리로 중얼거렸다. “당신한테 화를 내야 할지… 아니면 나 자신한테 화를 내야 할지조차