Lahat ng Kabanata ng 지옥의 왕자에게 팔려갔다: Kabanata 51 - Kabanata 60

미상레이야갑자기 내 주변의 모든 것이 어두워졌다. 마치 내가 텅 빈 공간으로 이동한 것 같았다. 나는 희미한 빛의 흔적이라도 찾기 위해 주변을 둘러보았지만, 아무것도 발견하지 못했다. 발밑에는 매끄러운 표면이 있는 것처럼 느껴졌지만, 확실히 하기 위해 발을 움직여 아래의 바닥을 더듬어 보았다. 나는 어떤 소리라도 들으려고 귀를 기울였지만, 공기는 기이한 침묵으로 무겁게 가라앉아 있었다. 내가 들을 수 있는 유일한 소리는 내 자신의 숨소리와 쿵쾅거리는 심장 소리뿐이었다.내가 제대로 하지 못한 걸까? 나는 아무것도 없는 공간을 계속 둘러보며 스스로에게 물었다. 확신할 방법은 없었다. 그 책은 분명 칼테인에 있었고, 나는 그 마법을 전혀 기억하지 못했다. 괴로운 후회의 감정은 피할 수 없었다. 침묵의 무게가 나를 짓누르기 시작했고, 내 생각은 점점 더 크게 울려왔다. 마치 그것들이 내 머릿속에서 들려오는 것이 아니라 내 주변 어딘가에서 들려오는 것 같았다.내가 어디로 향하고 있는지도 확신하지 못한 채, 나는 조심스럽게 앞으로 나아가기 위해 발을 내밀었다. 두 손으로 주변을 더듬으며 벽이나 장애물, 혹은 사람이라도 있는지 확인했다. 무언가가 느껴졌다. 나는 다시 한 걸음 앞으로 내디뎠지만, 아무것도 느껴지지 않았고 어디로도 나아가지 못하고 있었다. 소리를 질러볼까 생각했지만, 안전할까? 좋은 사람을 불러들이게 될까, 나쁜 사람을 불러들이게 될까, 아니면 애초에 어떤 사람도 불러들이지 못할까?“여보세요?”나는 속삭였다. 대답을 두려워하면서도 동시에 간절히 바라며. 하지만 아무런 대답도 들려오지 않았고, 나는 다시 한 걸음 내디뎠다. 아무것도 느껴지지 않았고, 어디로도 나아가지 못했다. 후회의 감정은 서서히 고통스러운 두려움으로 바뀌었다. 돌이킬 수 없는 실수를 저질렀다는 두려움. 평생 이 아무것도 없는 공간에 갇혀 있게 될지도 모른다는 두려움. 다시는 내 동

주자르레이야“무슨 뜻이에요? 집이 딱 하나뿐인 유일한 마을이라니?”나는 그렇게 물으며 그가 부엌처럼 보이는 구석으로 걸어가는 모습을 바라보았다.“내 말은,”그는 식탁 위에 놓인 나무 물병으로 걸어갔다. 그 옆에는 컵 하나가 놓여 있었다.“방금 당신이 걸어나온 문이 이곳으로 통하는 포털이에요. 유일한 입구이자 출구죠.”그는 조심스럽게 컵에 물을 따르기 시작했다.“그리고 나무가 자라고 집들이 있는 마을과 마찬가지로, 이곳도 주자르라고 불려요.”그는 컵에 물이 가득 차자 따르기를 멈췄다.“유일한 차이점은, 이 집,”그는 컵을 집어 들고 내게 다가왔다.“내 집이 이곳에 있는 유일한 집이라는 거예요.”그는 미소를 지으며 컵을 든 손을 내게 뻗었다.“당신이 두려워하는 건 이해해요.”내가 그의 손에서 컵을 받지 않자 그가 말했다. 그는 컵을 입으로 가져가 물을 한 모금 마신 뒤 내게 다시 내밀었다.“당신에게 해를 끼칠 생각이 전혀 없다는 걸 약속할게요.”그는 아무런 해도 끼칠 수 없을 것처럼 보이는 눈으로 나를 바라보았다. 나는 그의 손에서 컵을 받아 들었다. 계속 소리를 질렀던 탓에 목이 아플 정도로 말라 있었고, 계속 울었던 탓에 목이 말라 있었다. 내가 속고 있는 것이라면 조상들에게 내 영혼을 맡기겠다고 각오한 채, 나는 조심스럽게 한 모금 마셨다. 한 모금으로 시작한 물은 결국 내가 컵을 전부 비우는 것으로 끝났지만, 그래도 갈증은 가시지 않았다.“더 마실래요?”그가 작게 웃으며 물었다. 나는 어린아이처럼 두 손으로 컵을 내밀며 고개를 끄덕였다. 그가 식탁 위의 물병으로 걸어가는 뒤를 나는 따라갔다.“그럼 여

주자르레이야“하지만 함께 지낼 누군가는 있어야 하지 않아요?”“책이 있으니까요.”그는 내가 나왔던 문 옆에 있는 작은 책장으로 걸어갔다. 책장에는 책이 가득 차 있었다. 그가 평생 매일 읽을 책만 가지고 있다는 것은 말이 되지 않았다. 나도 고작 며칠 동안 그렇게 해봤지만, 거의 미쳐버릴 뻔했다고 맹세할 수 있었다.“그래도 대화할 수 있는 누군가는 있어야 하잖아요.”“그거 알아요?”그가 작게 웃으며 말했다.“당신은 내가 대화를 나눠본 최초의 여자예요.”나는 너무나 놀라 말문이 막혔다. 잠시 동안 나는 완전히 머릿속이 하얘져서 대답도, 질문도, 그 어떤 말도 떠올릴 수 없었다.“어머니는요?”분명 그녀와 어떤 관계라도 있었을 텐데, 놀랍게도 그는 부드럽게 고개를 저었다.“아이가 두 살이 되는 순간, 평생 아버지라고 부르게 될 남자와 함께 지내도록 이곳으로 데려와져요.”그러고는 시선을 아래로 내리며 책장에 꽂힌 책의 표지를 손가락으로 만지작거렸다.“어머니에 대한 기억은 하나도 없어요.”그의 목소리 역시 시선과 함께 가라앉아 있었다. 나는 혼자서 며칠만 있어도 정신적 고통이 거의 견딜 수 없을 정도였는데, 여기에는 어떤 가족 의식을 완수하기 위해 그렇게 하도록 길들여진 사람이 있었다. 그는 자신의 삶이나 운명을 통제할 수 없었다. 태어난 순간부터 그는 고독 속으로 내던져졌다. 자신의 어머니가 누구인지, 진짜 아버지가 누구인지도 알지 못한 채.“적어도 떠날 수는 있어요?”내가 묻자 그는 나를 바라보았다.“아니요.”“나는 악을 물리치는 주문을 외우고, 메시지를 가지고 오는 방문객들과 정기적으로 식량을 가져다주는 사람들을 맞이해요.

주자르레이야“음……”나는 말을 시작했지만 무슨 말을 해야 할지 몰라 잠시 멈췄다. 처음부터 있었던 일을 전부 이야기해야 하는 걸까? 그렇다면 시작은 어디였을까? 부모님이 살해당한 순간부터일까, 아니면 내가 칼테인으로 끌려간 순간부터일까?“순간이동 마법을 연습하고 있었는데, 제대로 하지 못한 것 같아요.”“당연히 그렇겠죠.”그가 덧붙였고, 우리의 목소리는 웃음과 함께 공기 속으로 울려 퍼졌다.“당연히 그렇겠죠.”나도 속삭였다.그는 고개를 끄덕이며 자리에서 일어나 이제 사납게 끓고 있는 냄비를 확인했다. 그는 뚜껑을 열고 숟가락으로 내용물을 저었다. 그리고 숟가락에 수프를 조금 떠서 입술로 가져가 맛을 보았다. 그는 눈을 감고 고개를 끄덕이며 맛에 만족한다는 듯한 표정을 지었다. 나는 그의 과장된 행동을 지켜보며 소리 없이 킥킥 웃었다.그는 그릇 하나를 꺼내 계란 수프를 숟가락으로 한 번씩 떠서 그릇이 가득 찰 때까지 담았다. 내가 앉은 자리에서는 계란이라고 짐작되는 하얀 무언가가 수프 표면에 떠 있는 것이 보였다. 그는 숟가락을 하나 집어 들고 나를 향해 돌아섰다.“드디어 내 요리를 맛봐줄 사람이 생겨서 좋네요.”그가 중얼거리며 뜨거운 수프가 담긴 그릇을 조심스럽게 내 앞에 놓았다. 그는 내 옆 테이블 위에 빵 한 조각을 올려놓은 뒤 나를 유심히 바라보았다. 내가 한 모금 떠먹고 어떤지 말해주기를 기다리는 것이 분명했다. 그래서 나는 그렇게 했다.국물이 내 혀에 닿는 순간, 나는 충격에 눈을 크게 떴다. 이건…… 맛있었다.“그래서요?”그가 간절하게 물으며 애타게 내 눈을 바라보았다.“맛있어요.”나는 잠시 말을 멈추고 한 모금 더 마셨다.“아

주자르레이야“사랑했다고?”나는 조용히 되뇌었다.내가 그를 사랑했던 걸까? 나는 언제나 그의 손가락이 내 피부를 스치는 것을 느끼고 싶었는데, 그것이 사랑이었을까? 태양이 하늘에 모습을 드러내는 순간 그의 목소리를 듣고 싶어 안달이 났는데, 그것이 사랑이었을까? 그가 아주 사소한 행동만 해도 나는 너무 많이 웃어서 볼과 턱이 아플 정도였고, 웃음을 멈출 수 없었는데, 그것이 사랑이었을까? 나는 그의 곁에 있고 싶었고, 그의 냄새를 맡고 싶었다. 그의 향기는 내가 안전하다는 신호를 내 뇌에 보내는 것 같았는데, 그것이 사랑이었을까? 그가 나에게 입을 맞출 때마다 세상이 멈추고 오직 그 순간만 존재하는 것처럼 느껴졌다. 우리의 입술이 맞닿아 있는 그 순간이 이 세상에 존재하는 유일한 순간처럼 느껴졌는데, 그것이 사랑이었을까? 나는 그의 얼굴을 바라보며 그 얼굴이 지을 수 있는 모든 표정을 볼 수 있었고, 그 모습을 볼 때마다 여전히 설렜는데, 그것이 사랑이었을까?“그게 무엇이었는지 모르겠어요, 라일.”나는 손가락을 내려다보며 중얼거렸다. 나는 사랑이 무엇인지 몰랐다. 어머니에게 아버지에 대해 어떤 감정을 느꼈는지, 그리고 그것이 사랑이라는 것을 어떻게 알았는지 물어본 적도 없었다.“음, 레이야.”그가 내 손 위에 자신의 손을 올려놓은 것을 알아차리고 나는 그를 올려다보았다.“당신이 그를 사랑했던 것처럼 들리네요.”그는 아주 부드러운 눈빛과 매력적인 미소로 나를 바라보았다. 나는 그에 대한 대답으로 내가 지을 수 있는 미소를 억지로 지어냈다.헬리온과 함께 있을 때는 그럴 필요가 없었다. 억지로 미소를 짓거나 애쓸 필요가 전혀 없었다. 모든 것이 언제나 자연스럽게 흘러나왔다. 마치 줄에 매달린 꼭두각시처럼, 그는 자신도 모르는 사이 내 줄을 당기고 있었다. 그가 그중 하