알파 상속녀의 귀환의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

아리아의 시점그 순간 내 머릿속엔 오직 '여기 있고 싶지 않아'라는 생각뿐이었다.밤이었고 시간도 늦었지만 실버클로 팩의 남자들은 그런 건 전혀 신경 쓰지 않았다. 무슨 축하 행사를 벌이고 있는 모양이었다. 도대체 뭘 위한 행사인지는 알 수 없었다. 팩의 리더인 알파 그레고리는 다른 남자들처럼 만취 상태였다.그리고 그는 나를 끌어내어 그들의 오락거리로 삼으려 했다. 나는 이런 부류의 사람들을 본 적이 없었다. 뭔가 달랐고, 나를 봐주지 않을 거라는 예감이 들었다.그 생각에 목구멍 뒤쪽이 메스꺼워졌다.라나를 시중들고 나서도 이런 남자들을 시중들어야 하다니, 정말 어이가 없었다. 고아는 팩에서 설 자리가 없는 모양이었다."와인!" 누군가 소리쳤다.나는 발을 움직여 와인이 가득 담긴 주전자가 놓인 쟁반을 가져왔다."안녕, 아름다운 아가씨." 내가 그의 잔을 채워주자 남자가 나른하게 말했다. 나는 그의 눈을 마주치지 않았다."내가 말할 땐 날 쳐다봐!"나는 어쩔 수 없이 그의 매력 없는 얼굴을 봐야 했다."휙," 그가 말했다. "이 사람 누구야, 그레고리? 그레고리? 이 사람은 누구야?"알파 그레고리가 따라왔다. "오, 그냥 잠깐의 오락거리지."나는 그가 왜 나를 그렇게 부르는지 이해할 수 없었다. 어쩌면 그에게 내가 그저 오락거리에 불과했기 때문일지도 모른다. 실버클로 팩에 들어온 이후로 나는 충성심이라는 것을 배우도록 강요받았다. 나는 평생 이들을 섬겨야 했다.짝도 없이.나는 한숨을 쉬었다.막 돌아서서 나가려는 순간, 그 남자는 내 엉덩이에 손을 얹고 일어섰다. 그의 손길이 역겨웠지만 감히 그의 손을 뿌리칠 수는 없었다. 그러다 내 손까지 잃을 수도 있었다.그의 입냄새는 심했고, 그는 내게 너무 가까이 있는 것도 신경 쓰지 않았다."저기, 나무 뒤에 우리 둘이서만 있을 수 있는 좋은 곳이 있어. 어때?"나는 아무 말도 하지 않았다.그의 손이 꽉 쥐어졌고, 숨소리가 거칠어지는 게 들렸다. 남자는 분위기에 흠뻑 젖어들고 있었다."

아리아의 시점 그 자리를 대신한 것은 충격이었다. 하지만 그녀는 빠르게 회복했다. "도대체 이게 누구야?" 그녀가 불쑥 말했다. "당신이 데려온 건 나, 내 하인이잖아." "방금 뭐라고 했어?" 카엘이 거리를 좁히며 물었다. "이 더러운 년은 내가 실버클로에 들를 때마다 나를 시중들곤 했지. 다른 남자들 접대용으로도 썼고. 꽤 유용하군. 참 우연이군.""잠깐, 그녀가 너한테 서빙했어?" 데미안이 물었다. "당연히 그랬지. 내가 하는 말을 못 들었어?"그녀를 움켜쥔 손은 순식간에 그녀를 벽에 밀어붙였다. 너무 순식간이라 나는 그들의 몸이 움직이는 것을 제대로 볼 수조차 없었다. 카엘은 그녀를 벽에 단단히 고정시켰고, 주변에 있던 몇몇 조력자들은 두려움에 질려 숨을 헐떡였다."당신은 누가 당신을 시중드는지 전혀 몰랐던 걸로 치겠습니다. 하지만 이제부터 아리아를 그런 식으로 부르지 마십시오. 알겠습니까?"라나는 그의 손을 어깨에서 떼어내려고 안간힘을 썼지만, 마치 발밑의 땅이 흔들리는 것 같았다. "아파요.""그런 말 하지 마, 라나." 라페는 얼굴에 있는 문신을 문지르며 충고했다. "그는 너에게 더 큰 상처만 줄 뿐이야. 그냥 이해한다고 말해.""알았어요." 그녀는 힘겹게 말했다. "이해했어요. 이제 저를 놓아주세요.""아직 안 끝났어." 카엘은 움직이지 않고 말했다. "이제 더 이상 그녀를 하녀라고 부르지 마라. 그리고 감히 앞으로 그녀를 깔보지도 못할 것이다."이 모든 일이 내 눈앞에서 벌어지는 걸 지켜보면서 나는 꼼짝도 할 수 없었다. 그 자리에 얼어붙은 채로 있었다. 전에는 누군가, 혹은 몇몇 사람들이 나를 위해 나서서 내 가치를 지켜주는 걸 본 적이 없었다. 갑자기 나는 아주 중요한 사람이 되어버렸다. 꿈만 같아서 몇 번이고 스스로 꼬집어 보고 나서야 비로소 그 상황을 즐기기 시작했다. "그래, 그래, 그래, 케일. 네 말 알아듣겠어. 제발..."그는 마침내 그녀를 놓아주었고, 라나는 호기심 어린 눈으로 나를 바라보았

아리아의 시점 "아리아, 준비됐니?"나는 새로 온 조수 앨리스의 얼굴을 보며 고개를 끄덕였다. 주변이 너무 시끄러워서 굳이 말을 걸지는 않았다. 우리는 내 형들이 주최한 행사에 참석했어요. 케일은 그 행사의 주제를 '블러드문의 지도자 공개'로 정했죠. 우리가 무대 뒤에서 기다리는 동안 그의 연설을 들었습니다. 그는 모인 사람들에게 알파 리더 자리를 내려놓고 여동생인 아리아 블랙에게 넘겨준다고 말하는 것을 막 끝낸 참이었습니다. 그게 내 신호였기에 나는 머리가 어지러울 정도로 많은 얼굴들 사이로 걸어 나갔다. 다행히도 케일이 그때 내 손을 잡아주었다. 누가 나를 알아볼지 지켜보았다. 마음이 편치 않았다. 거기에 있던 여성들 대부분은 얼굴에 미소를 짓고 있었다. 아마도 자신들의 성별이 주도권을 잡는 것에 기뻐하는 것 같았다. 그는 "여러분들이 제가 재임하는 동안 보여주셨던 것처럼, 저는 그녀에 대한 존중을 요구합니다."라고 결론을 맺었다. 나는 연단에 섰다. 몇 가지 질문이 나왔다. "당신은 블러드문 최초의 여성 지도자입니다. 기분이 어떠세요?""흥분돼요." 내가 말했다. "그리고 강력하기도 하고요." "리더로서 당신의 다음 행보는 무엇입니까? 변화를 일으키실 건가요?""제가 바꾸고 싶은 게 하나 있습니다. 바로 고아들을 대하는 방식, 특히 실버클로에서 고아들을 대하는 방식이죠. 부당합니다. 이제는 이런 관행을 없애고 가해자들을 처벌해야 할 때입니다."중얼거림. "당신은 이 자리를 얻었는데 라나는 얻지 못한 것에 대해 어떻게 생각하세요? 라나는 계속해서 바람을 맞았다고 주장하고 있어요.""난 분명히 그녀의 남자친구가 아니야." 내가 말하자 웃음소리가 터져 나왔다. 라나는 어디에 있든 그걸 느낄 수 있을 것이다. 앨리스가 다가왔다. "더 이상 질문은 없어요!" 우리는 무대에서 내려왔다. 출구에서 기다리고 있던 라페가 "너 때문에 라나의 적이 생길 거야, 동생아. 우리 모두 널 사랑하지만 조심해."라고 말했다.**그

아리아의 시점“나 좀 봐봐.”나는 거울 앞에 서서 가느다란 허리에 손을 얹었다.제게 곡선미를 선물해주신 여신께 감사드립니다. 몸에 딱 달라붙는 드레스가 제 몸매를 너무나 잘 드러내줘서, 제 원수조차도 저를 맛보고 싶어할 거예요."정말 확실해요?"리자는 걱정이 살짝 묻어나는 어조로 물었다. "예," 나는 고개를 끄덕이며 드레스가 찢어진 곳이 없는지 확인하려고 몸을 돌렸다.그렇게 하는 것만이 제이스와 라나에게 복수를 시작할 수 있는 유일한 방법이었다.두 사람은 내 배낭 안에서, 저택 안에서 만나기로 했다. 정말 좋은 기회였다.“카엘이 아까 했던 말 기억해?” 그녀는 상기시켜 주었다. 나는 알고 있었고, 외출 준비를 하는 순간에도 그 생각이 머릿속에서 떠나지 않았다.케일은 분명히 라나를 조심하라고, 그날 라나의 심기를 건드리지 말라고 말했었다.하지만 난 전혀 신경 쓰지 않았어.그녀를 자극하는 것만이 그때 내 머릿속에 맴돌았다. 라나는 실버클로 팩에 방문할 때마다 나에게 가했던 모든 학대에 대해 반드시 대가를 치르게 될 것이다.나는 그녀에게 도구였고, 하인이었다. 라나가 내게 한 짓들을 일일이 열거하는 건 내 마음에 오점만 남길 뿐이다.나는 고개를 저으며 짧게 한숨을 쉬고는 먼지떨이를 집어 들었다.얼굴에 묻은 여분의 파우더를 털어내는 대신, 나는 엄지와 검지 사이에 파우더를 쥐고 기쁨에 찬 미소를 지었다."아리아, 언제쯤 음란한 것들을 간직하는 걸 그만둘 거야?" 리자는 나지막이 웃었다. 그녀의 목소리는 마치 가을날의 잔잔한 바다처럼 울려 퍼졌다.“내가 마침내 그것을 갖게 되면,” "그럼 친구 한 명 잡아서 연습해 봐. 너도 나이는 점점 들어가잖아.""아, 제발요."나는 코웃음을 치며 얼굴에 묻은 먼지를 털었다."아무나 거기까지 내려갈 특권을 누릴 수 있는 건 아니야, 리자. 이제쯤이면 누가 누군지 구별할 수 있어야지…""이제 갈 수 있을까요?"그녀가 내 말을 끊었다.나는 어깨를 으쓱하고 침대에서 휴대폰을 집어 들고

아리아의 시점스냅!카엘이 라나에게 그 폭탄 발언을 했을 때, 나는 심장이 멎을 듯한 웃음을 터뜨릴 뻔했다. 하지만 그에게서 내 몫을 챙기지 않고는 그렇게 할 수 없었다."이게 당신들이 어쩔 수 없이 한 짓입니까?"그녀는 격분하며 눈에 눈물이 고였다."예전엔 내가 여기서 제일 인기 많았는데, 저 빌어먹을 년 때문에 모든 게 바뀌었어!" 카엘은 분노에 차 책상에 손을 내리쳤다."그 말을 다시 한번 해 보시오!" "당신이 싫어요!"그녀는 소리치며 계단 쪽으로 달려갔다.라나가 엉엉 울면서 계단을 뛰어 올라가는 소리가 울려 퍼졌다. 방문이 쾅 닫히는 소리가 귓가에 맴돌았다. "아주 멋진!"리자는 라나의 그런 모습을 보고 기뻐하며 씩 웃었다.내가 몸을 돌리자 케일의 눈과 마주쳤고, 나는 웃음을 참으며 황급히 고개를 숙였다.“정말 미안해, 케일.” 목소리가 떨렸다. “여러분 모두를 불쾌하게 할 의도는 전혀 없었어요. 저는… 저는.”눈물이 얼굴을 타고 흘러내렸다. “울지 마, 아리아.”케일은 한숨을 쉬며 내 얼굴의 눈물을 닦아주었다."우리가 널 사랑하고 아끼는 거 알지?"물론이죠. 저는 그곳에 몇 주밖에 있지 않았지만, 그들에게서 받은 엄청난 사랑에 충분히 만족했습니다."예," 나는 고개를 끄덕이며 훌쩍거렸다."평화를 위해서 제이스에게서 멀리 떨어져 있어. 라나가 그에게 관심이 있다면 그냥 줘버려. 어차피 그도 라나처럼 한심한 놈이잖아. 그리고 누가 알아? 네가 이제 지도자가 됐으니 그가 네 곁에 있을지도 모르잖아."그건 정말 사실이었다. 제이스가 아무런 대가도 바라지 않고 갑자기 나에게 다시 돌아오고 싶다고 말할 리가 없었다. 내 목표 때문에 케일의 말대로 할 생각은 없었지만, 제이스를 조심해야 한다는 걸 알고 있었다. 그가 내게 너무 깊이 빠지게 놔둘 순 없었다. 그가 내 곁에 있을 때마다 느껴지는 감정 때문에, 그건 이미 위험한 일이었으니까. "나중에 봐요."그는 내 뺨에 가볍게 입맞춤하고는 떠났다.나는 의자에 앉아