All Chapters of 그가 추방한 오메가 : Chapter 1 - Chapter 10

“용도나 말씀해!” 가랑비가 내리는 가운데 다크 무어스 팩의 문 앞에 발을 디딘 순간, 경비병의 목소리가 울려 퍼졌다. 순간, 나는 그가 농담하는 줄 알았다. 여섯 시간 동안의 고된 여정으로 온몸이 땀으로 흠뻑 젖고, 코트 자락에는 진흙이 잔뜩 묻어 있었으며, 어깨에는 의료 가방이 파고들었다. 나는 믿을 수 없다는 듯 그를 멍하니 바라보았다. 그러다 코트 주머니에서 접힌 소환장을 꺼내 한 번 흔들었다. “문을 장식하러 왔습니다. 어떻게 보이십니까?” 그의 표정이 굳어졌다. 두 번째 경비병은 작게 코웃음을 치더니 재빨리 기침으로 감췄다. “저는 레일랩 스타크입니다.” 나는 소환장을 다시 주머니에 넣으며 말했다. “당신의 알파께서 치료사를 요청하셨습니다. 누군가 갑자기 외과 수술을 배우지 않는 한, 저를 들여보내 주시는 게 좋겠습니다.” 내 말투에 첫 번째 경비병의 턱이 살짝 굳어졌다. “치료사가 온다는 통보를 받았습니다.” 그가 조심스럽게 말했다. “아무도 당신 이름을 언급하지 않았어요.” “당신이 저를 불렀잖아요.” 경비병은 미동도 하지 않았다. 등골이 오싹해졌다. 치료사들은 환영받고 존중받으며 환자에게 바로 안내된 후, 치료가 끝나면 떠날 수 있도록 허락받는 게 당연한 일이었다. 언제나 그랬고, 소환장에도 그렇게 적혀 있었다. 무슨 일이지? 전에도 수상한 무리들을 상대해 본 적은 있다. 영역을 지키는 알파들, 오만한 베타들, 치료사를 늑대들의 숨을 살려주는 사람이 아니라 약초를 든 하인으로 여기는 멍청이들까지. 하지만 이번엔 뭔가 달랐다. 두 번째 경비병이 마침내 옆으로 비켜섰다. “들어가도 좋습니다.” 소환장의 절박한 어조에도 불구하고 사과도, 다급함도 없었다. 그것만으로도 뭔가 잘못됐다는 걸 알 수 있었다. 대부분의 무리는 치료사들이 도착하는 순간 거의 끌고 가다시피 했다. 부상당한 늑대들은 곧 공황 상태에 빠지고, 소음이 심해지고, 복도에는 불안에 떨고 있는 가족들이 가득했기 때문이다. 하지만 어둠의 황무지 깊숙이 들어갈수록

셋 “싫어.” 파리다의 미소가 살짝 사라졌다. “무릎 꿇으라고 했잖아.” 나는 천천히 그녀를 바라보았다. 피로가 너무 심하게 몰려와 하마터면 다시 웃음이 터져 나올 뻔했다. “내 결혼식, 내 배우자, 내 작위까지 뺏어갔으면서 이제는 내 존엄성까지 빼앗으려는 거야?” 나는 고개를 갸우뚱했다. “욕심쟁이군.” 방 안에 날카로운 웅성거림이 퍼졌다. 파리다의 눈빛이 차가워졌다. “말조심해.” “오, 이제 와서 예의범절을 따지는 거야?” 나는 부드럽게 물었다. “마취 없이 뼈를 맞춰본 적도 있고,” 나는 상냥하게 말했다. “한밤중에 역아를 받아낸 적도 있고, 죽어가는 사람들이 혼자 강을 건너지 않도록 곁에 있어 준 적도 있어.” 나는 그녀처럼 고개를 갸우뚱했다. “평생 피 흘려본 적 없는 사람한테는 무릎 꿇지 않아.” “물웅덩이에 서 있는 주제에 뻔뻔스러운 말을 하는군.” 파리다가 나지막이 말했다. "뻔뻔스럽군." 내가 쏘아붙였다. "자격도 없는 주제에." 한 장로가 목을 가다듬으며 말했다. "루나 파리다 씨, 저희는 사과드립니다…" 나는 그 말에 크게 웃었다. "그녀에게 사과한다고?" 믿을 수 없다는 듯 주위를 둘러보았다. "여기서 흠뻑 젖은 채 살인 혐의로 기소된 건 나인데, 당신들은 그녀에게 사과한다고?" 아무도 대답하지 않았고, 그 침묵은 모두의 충성심이 어디에 있는지 정확히 보여주었다. 나는 그를 향해 돌아서서 두 손을 펼쳤다. "좋습니다. 증거를 제시하십시오. 증인을 지명하십시오. 시작합시다. 제가 마땅히 받아야 할 심문을 받으십시오." 나는 천천히 주위를 둘러보았다. "아니면 당신들이 이미 무죄라고 결정한 사람들에게만 적법 절차가 적용되는 겁니까?" 침묵. 또 다른 장로가 천천히 자리에서 일어섰고, 그와 함께 방 안은 조용해졌다. "에메랄드 다이아몬드 팩의 레일랩 스타크," 그가 엄숙하게 말을 시작했다. "당신은 코란 장로를 치료하는 과정에서 늑대풀을 투여하여 그의 죽음을 초래한 혐의로 기소되었습니다. 당신은 살인, 치료사 권한

다섯 레일랩의 시점 나는 달렸다. 발걸음마다 폐가 타는 듯 아팠고, 숲은 어두운 형체와 그림자로 뒤덮여 흐릿하게 보였다. 얼굴을 스치는 나뭇가지와 나를 넘어뜨리려는 뿌리 하나하나가 오히려 탈출의 원동력이 되었다. 겨우 건진 유일한 것이었던 너덜너덜한 튜닉 조각을 움켜쥐었다. "제발," 아무에게도 들리지 않는 절박한 애원이었다. "그냥 놓아줘." 공기가 짙어지고, 익숙한 기운이 뼈 속 깊이 울려 퍼졌다. 이제 때가 되었다. 더 이상 숨지 않을 것이다. 더 이상 두려워하지 않을 것이다. 그런 식으로는 안 된다. 숨을 헐떡이며 속도를 늦추고 작은 공터를 발견했다. 초승달이 나뭇가지 사이로 살짝 모습을 드러내 신비로운 빛을 드리웠다. 눈을 감고 변화를 간절히 바랐다. 근육이 뭉쳤다가 다시 펴졌다. 피부가 팽팽해지고 털이 곤두섰으며, 뼈가 으스스하면서도 짜릿한 소리를 내며 움직였다. 눈을 뜨자 가슴속에서 낮게 으르렁거리는 소리가 울려 퍼졌다. 리나. 나의 늑대. 강하고, 매끈하고, 힘센. 그녀는 커다란 머리를 흔들며 바람 냄새를 맡았다. "우린 자유야." 속삭이듯 연결된 느낌이 들었다. *우린 자유야, 레일랩. 드디어.* 그녀의 목소리는 혼란스러운 내 마음속에 위로를 주는 약과 같았다. 나는 달리기 시작했고, 리나의 강력한 다리는 순식간에 거리를 밀어냈다. 나무들은 초록과 검은 나무들이 어우러진 벽처럼 보였다. 내 심장, 이제는 리나의 심장이 순수하고 가감 없는 자유의 리듬으로 고동쳤다. 다리의 타는 듯한 통증이 더 이상 두려움이 아닌, 인내심의 표현이 될 때까지 달렸다. 에메랄드 다이아몬드 팩의 영역이 아득한 악몽처럼 느껴질 때까지 달렸다. 그때 리나가 주저앉았다. 작은 신음 소리가 새어 나왔다. *여기가 어디지, 레일랩? 이 냄새는 처음 봐. 이 땅은 낯설어.* 내 심장은 곤두박질쳤다. “무슨 소리야, 리나? 우린 그냥… 달렸을 뿐이야.” *알아, 하지만 정확히 어디까지 왔는지 기억이 안 나. 익숙한 흔적도 없어. 그냥 계속 달렸을 뿐이야.* 갑작스럽

레일랩의 시점"여기 있어도 돼." 그의 목소리가 낮게 으르렁거렸다. "내 무리와 함께. 네가 필요한 만큼."나는 그의 눈을 똑바로 바라보았다. 그의 제안은 차가운 공기 속에 무겁고 예상치 못한 채로 남아 있었다. 머물라고? 그와 함께? 그를 만난 건 마치 몇 초밖에 안 된 것 같았다. 향기와 갑작스러운 온기가 흐릿하게 스쳐 지나갔다. 그 온기, 그의 손이 내 손에 스쳤을 때 온몸을 관통했던 이상한 전율, 그 모든 것이 나를 불안하게 만들었다. 짝과의 유대감. 여기서? 지금? 우주는 마치 삐뚤어진 유머 감각을 가진 듯, 방금 전의 처참한 거절 직후에 이런 장난을 치려 했다. 속이 울렁거리고 차가운 두려움이 더욱 깊숙이 파고들었다."머물라고요?" 나는 간신히 속삭였다. "난… 난 그럴 수 없어. '여기'가 어디인지도 모르겠어."그의 입술이 살짝 올라갔다. 재미있다는 듯이, 혹은 그저 피곤해서인지. "넌 지금 내 영역 안에 있어. 다크 스톰의 영역 말이야."얼굴에서 핏기가 싹 가시고, 이상했던 온기는 순식간에 한기로 바뀌었다. 다크 스톰. 그 단어들이 머릿속에 메아리치며 마치 죽음을 알리는 종소리 같았다. 숨이 턱 막혔다. "다크 스톰?" 내 목소리는 거의 들리지 않았다. 모닥불 주위에 둘러앉아 속삭이던 이름, 무시무시한 존재, 무자비한 알파로 악명 높은 팩. "당신이… 당신이 알파 엘리엇이에요?"그의 얼굴은 여전히 무표정했지만, 눈빛에는 무언가 알고 있다는 듯한 빛이 스쳤다. "그렇다."등골에 소름이 돋았다. 알파 엘리엇. 그의 이야기가 머릿속에 밀려왔다. 우리 팩의 베타들이 그와 싸워 이리저리 부딪혔던 기억들, 그의 맹렬함과 흔들림 없는 지배력에 대한 끔찍한 이야기들. 그는 누구에게 묻느냐에 따라 전설이자 악몽 같은 존재였다. 그리고 나는, 상처 입고 마음이 찢어질 듯 아픈 채로, 그의 영역에 서 있었다. 내 피부 아래에서는 짝의 결속이 떨리고 있었다.“있잖아.” 그가 예상보다 부드러운 목소리로 말을 시작했다. “널 강요하진 않을 거야. 이 유대

엘리엇의 시점웅성거리는 소리가 공기를 가득 채웠다. 낮고 위험한 웅얼거림이 내 신경을 긁어댔다.턱이 꽉 다물어 귀까지 통증이 느껴졌다. 그들은 속삭였다. 잔인하고 낮은 목소리였지만, 한 마디 한 마디가 내 마음을 갈기갈기 찢는 듯했다. "떠돌이." "위험." "외부인." 모두 그녀를 향한 것이었다. 모두 내 짝을 향한 것이었다.마침내 나는 폭발했다. 내 목소리는 채찍처럼 방 안을 가르며 음흉한 웅얼거림을 순식간에 잠재웠다."그만."수많은 무리 정치로 세월이 흐르고 굳어진 모든 눈들이 나에게로 향했다. 그들은 알파를 보았지만, 나약함을 보았다고 생각했다. 예쁜 얼굴에 휘둘리는 어린애라고 생각했다. 하지만 그들은 틀렸다."너희들은 이성을 잃었어." 나는 낮게, 마치 대가를 치르게 할 듯한 목소리로 말을 이었다. "여기는 내 무리야. 내 영역이라고. 누가 남을지, 누가 떠날지는 내가 결정해." 나는 그 말을 곱씹으며 내 권위의 무게로 그들을 압박했다.내 안의 늑대가 솟구쳐 올랐다. 사납고 보호적인 짐승이 내 안에서 꿈틀거리며 감히 불복종하는 자는 누구든 갈기갈기 찢어놓을 태세였다. "자, 다시 말해 보시오. 대체 무슨 근거로 그녀가 배신자로 선언되었소?"메이브 장로는 경건한 표정으로 못마땅한 기색을 감추고 먼저 입을 열었다. "소문이 돌고 있습니다, 알파님. 소문은 끊이지 않고, 요란하게 퍼져 있습니다. 그녀의 팩, 블랙워터 클랜에서 그녀를 배신자로 선언했습니다. 중대한 죄를 저질렀기 때문입니다.""중대한 죄라고?" 나는 코웃음을 쳤다. "자세히 말해 보시오. 수수께끼처럼 말하지 마시오, 메이브. 사실을 말하시오."또 다른 장로인 테론이 가식적인 걱정을 담아 말했다. "알파님, 그녀가… 그녀가 자신이 돌보던 아이에게 늑대풀을 먹였다고 합니다. 아프고 연약한 아이였는데. 그 아이가 그녀의 보살핌 아래 죽었습니다, 알파님."차가운 얼음 조각이 내 마음을 꿰뚫었다. 내 반려자. 늑대풀. 죽음. 그 말들은 마치 독처럼, 내가 그녀와 느끼는 순수한 교감