《ペンション調 shirabeー愛する人を還すため私は過去に残るー》全部章節：第 11 章 - 第 14 章

チリン。祭囃子の中で、銀色の鈴が鳴った。葉月の手首に結ばれた鈴。湖の底から現れた白い手が握っていたものと、まったく同じだった。「りひと……あれ」「見えてる」二人は顔を見合わせた。聞かなければならない。あの鈴が何なのか。けれど、未来の葉月が告げた言葉が頭から離れない。――私が死んだ、本当の理由を見つけて。「いのりちゃん！」葉月がこちらに気づき、嬉しそうに駆けてきた。「来てくれたんだ！」浴衣姿の葉月は昼間より幼く見えた。「その鈴、かわいいですね」いのりが何気ないふりをして尋ねる。「あ、これ？」葉月は手首を持ち上げた。チリン。澄んだ音が夜空へ響く。「巌さんにもらったの」「おじ……巌さんから？」危うく祖父と言いかけ、いのりは唇を噛んだ。「今日ね、渡されたの。お守りだって」葉月は嬉しそうに鈴を撫でる。「絶対なくすなよって」少し離れた場所では、巌が村の男たちと話していた。その表情は昼間とは違う。笑っていない。「葉月！」巌が呼ぶ。「村長に挨拶してくる。ここで待っててくれ」「うん！」葉月は疑いもせず手を振った。その背中を見送りながら、いのりは妙な違和感を覚えた。巌は一度だけ振り返った。葉月ではなく――鈴を見た。祭りは賑やかだった。赤い提灯。焼きとうもろこしの匂い。走り回る子どもたち。湖には無数の灯籠が浮かび、星空と混ざり合っていた。あまりにも美しい。だからこそ、いのりは怖かった。この景色のどこかで、何かが始まる。「灯籠、流そうよ」葉月が二人に紙を渡した。「願い事を書くの」「葉月さんは？」「私は決まってる」葉月は照れながら筆を走らせた。いのりは、思わずその文字を見てしまった。――巌さんと、ずっと一緒にいられますように。胸が痛んだ。「いのりは何て書く？」りひとに聞かれ、いのりはしばらく迷った。そして書いた。――みんなで未来へ帰れますように。「みんなで？」りひとが小さく笑う。「うん」葉月も。できるなら巌も。誰も死なない未来へ。歴史を変えられるなら変えたい。三人で湖へ灯籠を流した。ゆっくり遠ざかる三つの光。その時。「あれ？」葉月が首をかしげた。「私の灯籠……」一つだけ流れていない。葉月の灯籠だけが、不自然に岸へ戻ってくる。風は湖の沖へ吹いて

「葉月を殺したのは、俺じゃない」誰もいない岩風呂から、男の声がした。いのりとりひとは同時に振り返った。湯気が白く漂う浴場。人影はない。ただ、湯船の水面だけが揺れていた。ちゃぷん。「……誰？」いのりの声が震える。返事はない。「いのり、出よう」りひとが腕を掴んだ。その瞬間。チリン。鈴が鳴った。鏡を見る。――いわおをたすけて。さっき浮かんだ文字。その下に、新しい線がゆっくり現れ始めた。誰も触れていない。なのに、曇った鏡の上を透明な指がなぞっていく。――あした「明日……？」続いて、もう一文字。――みずうみいのりは息をのんだ。明日。湖。「葉月さんが死ぬ日……？」そう呟いた瞬間だった。鏡の奥に、人影が映った。「りひと！」振り返る。誰もいない。だが鏡の中にはいる。浴場の隅。若い男が立っていた。「……おじいちゃん」若き日の水瀬巌だった。顔を両手で覆い、泣いている。『俺は……』声が聞こえる。『こんなつもりじゃなかった』「巌さん！」いのりが鏡へ近づく。巌の背後から、もう一人現れた。村長だった。『明日ですべて終わる』低い声。『神崎家との縁談がまとまれば、お前の家も安泰だ』巌は何も答えない。『葉月さんには、別れてもらえ』『できません』巌が顔を上げた。『俺は葉月と一緒になる』いのりの胸が跳ねた。「じゃあ……」少なくともこの時点では、巌は葉月を捨てるつもりではない。村長の顔から笑みが消えた。『お前一人の恋愛で済む話じゃない』映像が揺れる。ざざっ。古いテレビの砂嵐のように、鏡が乱れた。『家を取るか』ざざっ。『葉月を取るか』そこで映像が消えた。「今の……過去？」りひとが呟く。いのりは答えられなかった。巌は最初から葉月を裏切っていたわけではない。なら、明日までに何が起きる？「調べよう」いのりは浴衣の襟を握った。「葉月さんが死ぬ前に」「でも、過去を変えたら俺たちがどうなるか分からない」「それでも！」声が大きくなった。「知ってるのに、何もしないなんてできないよ」りひとはしばらく黙っていた。そして、小さく息を吐いた。「分かった。一緒に調べる」「りひと……」「ただし、一人で動かない。絶対に」「うん」その言葉に、少しだけ安心した。二人は浴