All Chapters of 그녀에게 죽어납니다: 하늘 위의 낙화(落花): Chapter 21 - Chapter 30

제 21화 벽류진의 요새가 붕괴하는 소리는 멀리서 들려오는 천둥소리처럼 낮고 불길하게 울려 퍼졌다. 렌과 비사의 전투는 복도 끝에서 정점을 찍고 있었다. 렌의 쌍단검은 비사의 살점을 파고들 때마다 차가운 금속음을 냈고, 비사의 검은 이미 이성을 잃은 짐승의 휘두름처럼 벽과 천장을 닥치는 대로 부수고 있었다.비사는 죽어가는 와중에도 야츠키의 체취가 밴 자신의 손을 보며 비틀린 미소를 지었다."하... 그 계집의 눈동자... 신지로 그놈은 평생 모를 거다. 그 차가운 눈동자가 내 아래서 얼마나 뜨겁게 풀려버렸는지..."비사가 마지막 모독을 뱉는 순간, 렌의 단검이 비사의 목을 정확히 관통했다. 비사는 거대한 벽류진의 늑대답지 않게,비참하고도 허무한 최후를 맞이했다. 렌은 단검을 뽑아내지 못한 채 비사의 시신을 내려다보며 그 자리에 멈춰 섰다.전투가 끝나자 비로소 요새의 소음이 렌의 귓가에 다시 들려왔다. 비사의 피가 렌의 손바닥을 타고 흘러내렸다.렌은 비사의 시신 위에 손을 얹은 채, 격렬했던 전투의 잔상을 지우지 못하고 굳어 있었다. 야츠키를 연모했던 자신의 마음, 그녀를 능욕한 비사를 죽인 것에 대한 추호의 후회도 없었으나, 동료의 숨통을 끊었다는 무사로서의 참담한 현실은 렌의 가슴을 짓눌렀다.비사가 완전히 숨을 거두는 것을 확인하고 나서야 렌은 비로소 단검을 회수했다. 그의 손바닥은 비사의 검에 깊게 베여 붉은 선혈이 낭자했다. 그는 자신의 피와 전우였던 자의 피가 섞이는 것을 보며, 총대장의 질서가 지배하는 이 벽류진에서 자신이 행한 행위의 무게를 묵묵히 받아들였다.그 혼란의 틈바구니에서 미츠키는 그림자처럼 움직였다. 그는 야츠키가 비사에게 당했던 수치를 잊길 바랐다. 미츠키는 아수라장이 된 요새를 빠져나와, 달빛이 차갑게 내려앉는 계곡 정원으로 향했다. 그곳은 낮에 신지로가 야츠키를 정성스레 씻기던 장소였다.미츠키는 야츠키를 맑은 계곡물이 흐르는 바위 위에 조심스럽게 내려놓았다. 야츠키의 몸은 지쳐 있었고, 정신은 외부의 소음을 거부하고

제 23화 새벽의 한기가 가시지 않은 계곡 정원, 옅은 안개 사이로 아침 햇살이 스며들었다. 야츠키는 길고 긴 악몽에서 깨어난 듯 천천히 눈을 떴다. 낯선 남자의 향 그리고 몸 위를 덮고 있는 짙은 색의 겉옷. 미츠키의 것이었다.야츠키가 몸을 일으키자, 미츠키가 조용히 그녀의 곁으로 다가왔다. 늘 그림자처럼 자신을 감시하고, 관전만 하던 그는 그녀의 안색을 살피며 조심스럽게 물었다."몸은 …... 괜찮으십니까?"먼저 말을 걸어온 것은 벽류진에 끌려온 이후 처음 있는 일이었다. 야츠키는 놀란 눈으로 그를 바라보았다. 항상 차갑고 거리감 있는 태도만을 고수해왔기에 , 안색에 깃든 묘한 애정과 걱정은 그녀에게 충격으로 다가왔다."미츠키님..?""곧 총대장님께서 오실 겁니다. 그전까지는 여기 계시는 게 좋겠군요. 당신이... 추위에 떠는 것을 원하지않으니."그 말 속에는 배려가 담겨 있었다. 야츠키는 요새의 붕괴가 머릿속을 스쳤다. 광기에 찬 비사의 손길, 그 끔찍한 기억이 떠오르자 그녀는 떨리는 목소리로 물었다."내가 잠든 사이에... 무슨 일이 있었던 거죠?""렌과 비사가 싸웠습니다. 피를 싫어하는 당신을 위해 제가 잠시 피신시켰을 뿐입니다."미츠키의 대답은 간결했다. 야츠키는 자신의 손을 내려다보며 지우산도, 자신을 지켜줄 수단도 없는 상황. 여기서 도망칠 길은 없었다. 하지만 그녀는 순간, 마음속 깊은 곳에서 렌을 향한 걱정이 피어오르는 것을 느꼈다. 그를 잃으면 자신은 정말로 고립된다. 야츠키는 결심했다. "저는 벽류진으로 돌아가겠어요."미츠키의 눈동자가 아주 미세하게 흔들렸다. 그가 예상한 그녀의 반응은 공포에 질려 숨거나 도움을 청하는 것이었다. 그러나 야츠키의 눈은 차갑게 가라앉아 있었다. 미츠키는 말없이 그녀를 부축했다. 하지만 지친 몸은 마음처럼 따라주지 않았다. 비틀거리는 야츠키를 보며 주저 없이 그녀를 공주님 안기식으로 들어 올렸다.요새로 돌아가는 길, 야츠키는 미츠키의 품 안에서 차분하게 생각했다.

제 27화시온의 열병은 며칠째 잦아들 기미가 보이지 않았다. 낮이면 신지로가 처소를 찾아와 차가운 기운이 감도는 손가락으로 그의 맥을 짚었다. 신지로ㅏ 는ㄱ열을 내리는 지혈제와 쓴 탕약을 건네면 시온은 늘 그랬듯 형식적으로 고개를 숙였지만,그의 온 신경은 밤을 기다리는 데 쏠려 있었다.밤이 깊어지면 약속처럼 야츠키가 처소 문을 열고 들어왔다. 그녀는 익숙한 동작으로 대야에 찬물을 받아 수건을 적셨다. 요새 밖의 밤공기는 칼날처럼 서늘했지만처소 안은 시온이 뿜어내는 뜨거운 열기로 숨이 막힐 듯했다."시온님, 또 열이 많이 오르네요. 왜 이렇게 잘 안 내려가는지 모르겠어요."야츠키는 수건을 짜서 그의 이마에 얹었다. 도깨비인 그녀의 체온은 평범한 인간보다 훨씬 낮았다. 서늘한 손끝이 피부에 닿을 때마다 시온의 몸은 짜릿하게 반응했다. 그는 겉으로는 다정한 미소를 지었다."이런, 절세 미인님이 직접 저를 돌보게 하다니 죄송합니다. 어서 나아야 할 텐데…이렇게 걱정해주시니 제가 빨리 낫지 않고는 못 배기겠군요."시온의 말투는 부드러웠지만, 야츠키는 그의 눈동자 깊은 곳에서 일렁이는 기괴한 갈망을 읽지 못했다. 그녀에게 시온은 오직 '자신을 지켜줄 가장 확실한 성벽'이자 '회복시켜야 할 자산'일 뿐이었다. 야츠키는 시온의 손을 잡아 자신의 뺨에 가져다 대며 열기를 식힐 려고 애썼다.'빨리 회복하셔야 해요, 시온. 당신이 강해야 내가 이 요새에서 안전하게 지낼 수 있으니까.'그녀는 시온이 자신 때문에 아프다는 죄책감을 느끼면서도 치료를 핑계로 그를 살려두는 것이 장기적으로 자신에게 이득이라고 믿었다. 하지만 시온은 그녀의 그 손길을 받으며 속으로 짐승처럼 울부짖고 있었다.‘아아, 나의 야츠키. 당신은 내가 왜 아픈지 모르는군요. 당신의 그 서늘한 체온이 내 살갗을 파고들 때마다 내 이성은 완전히 타버리고 있습니다.’시온의 환상 속에서 야츠키의 손길은 이미 간호가 아니었다. 땀에 젖은 침대 위에서,그는 야츠키가 자신의 골반 위에 올라타 유연한 허리짓으

제 29화 ​벽류진은 이제 더 이상 삭막한 요새가 아니었다. 며칠 사이, 요새의 돌담과 틈새마다 이름 모를 꽃들이 만개했다. 야츠키가 정원을 거닐 때마다 그녀의 숨결과 손길이 닿은 자리에 은빛 가루가 흩날렸고, 잿빛이었던 돌바닥은 어느새 향기로운 정원으로 둔갑했다. 놀라운 것은 이 기이한 변화를 그 누구도 제지하지 않았다는 점이다. 테츠잔은 침묵했고, 무사들은 홀린 듯 그 꽃들을 바라보았다. 그 누구도 이것이 요새를 침식하는 요기임을 눈치채고도 멈출 수 없을 만큼 그녀의 향기에 깊이 잠식되어 있었다.​렌과 가란은 오늘도 보초를 서며 야츠키를 관찰했다. 그녀가 가늘고 긴 손가락으로 허공을 매만질 때마다 꽃봉오리가 톡톡 터지며 피어났다. 그 아름다운 흔적을 보는 것만으로도 무사들의 핏속에 흐르는 흉포함이 조금씩 희석되는 기분이었다. 시온은 야츠키의 곁에 머물며 열병을 앓던 중이었으나 마치 신이 그녀의 곁에 있는 그를 질투라도 하듯 급격히 호전되었다. 그는 병상에서 일어나 묵묵히 밀린 업무를 처리하며 야츠키의 뒷모습을 눈에 담았다. 야츠키가 손끝으로 허공에 은빛 선을 그을 때마다 발생하는 미세한 요기의 파동이, 시온의 심장박동을 불규칙하게 흔들어놓고 있었다. '저토록 무해해 보이는 존재가, 어찌하여 나를 이토록 미치게 만드는가.' 시온은 참월도 자루를 꽉 쥐며 속으로 삼켰다.​그때였다.​"까악, 까아악-!"​찢어지는 듯한 괴성이 하늘을 찢었다. 맑던 하늘이 순식간에 검은 안개로 뒤덮였다. 나타난 것은 까마귀 다섯 마리였다. 놈들은 일반적인 새의 형상을 비웃듯 날개 폭만 2미터에 육박하는 거구였다. 깃털 사이로 썩은 살점과 쇠붙이가 뒤틀려 융합된 마치 누군가 저주받은 욕망으로 재창조한 흉물들이었다. 놈들이 날개를 퍼덕일 때마다 요새 상공에는 불쾌한 악취와 함께 검은 깃털 가루가 비처럼 쏟아졌다.​"전원 전투 준비! 저건 단순한 짐승이 아니다!"​유우가 상황을 파악하고 소리쳤다. 그는 최전방에서 직접 검을 휘두르지 않았으나, 적의 움직임을 읽고 무사들의 위

제 31화 누군가의 ‘도구’가 된다는 것벽류진의 하늘 위로 날카로운 파열음이 울렸다. 구름을 뚫고 내려온 테츠잔의 독수리가 긴 비행 끝에 지친 날개를 접으며 연무장 한가운데로 곤두박질치듯 내려앉았다. 테츠잔이 두꺼운 가죽 장갑을 낀 오른팔을 뻗자 독수리는 익숙한 듯 사뿐히 내려앉았다. 발목에 묶인 서신 매듭은 이질적일 정도로 매끄럽고 차가웠다.테츠잔은 매듭을 푸는 손끝에서 묘한 떨림을 느꼈다. 종이에서는 평소와 다른 기분 나쁜 향이 났고 서신을 펼친 그의 미간이 서서히 좁혀졌다. 영주들의 회의를 거쳐 정리된 글감은 빈틈없이 빽빽했다. 하지만 테츠잔은 영주들의 실체를 누구보다 잘 알고 있었다. 평생 자신들의 가문과 유복함만을 내세우며 무사들을 그저 뜨거운 태양 아래에서 피 흘리는 방패로만 여기던 자들이었다. 도깨비가 마을을 짓밟고 사람들이 울부짖을 때, 그들은 가장 먼저 하늘로 도망칠 궁리를 하던 비겁한 자들이 아니었던가. “이게… 영주들의 서신입니까?” 곁을 지키던 미츠키가 다가와 서신을 훑어보았다. 그의 눈빛도 테츠잔과 다르지 않았다. 지나치게 정중하고, 지나치게 이상적이며 너무도 완벽했다. 테츠잔은 과거, 영주들이 무사들의 목숨을 담보로 자신들의 성벽을 높이 쌓던 날들을 떠올렸다. 그들은 무사가 전사했다는 소식을 들으면 위로 대신 '대체할 인력은 없는가'를 먼저 물었다. 그런 자들이 '공생'을 운운하다니 이 서신은 독이 든 사탕과 같았다. 그는 독수리의 깃털에 묻은 핏자국을 보며, 이 서신이 도착하기까지 얼마나 많은 것이 희생되었을지 짐작했다.벽류진과 떨어진 또 하나의 무사들의 거처 훈련장 한쪽에서는 일반 무사들이 땀범벅이 된 채 훈련에 열중하고 있었다. 날카로운 목검이 공기를 가르는 소리와 거친 숨소리가 섞여 들어왔다. 그들은 영주가 보낸 서신 따위는 알지 못한 채, 오직 살아남기 위해 오늘 하루를 견디고 있었다. 렌은 그들 사이를 지나치며 무사들의 자세를 교정해주었다. 한 무사가 힘겨운 듯 바닥에 주저앉았다. 훈련으로 인해 바닥에 파