All Chapters of 그녀에게 죽어납니다: 하늘 위의 낙화(落花): Chapter 1 - Chapter 6

제1화150년이라는 세월은 그리 짧지 않았다. 그것은 인류의 기억 속에서 ‘땅’이라는 개념을 지워버리기에 충분한 시간이었다. 지상을 요괴들에게 내어준 그날 이후, 인류가 기워 붙인 하늘 위 징검다리는 거대한 무덤이나 다름없었다.“악력으로 짓이겨! 도깨비의 가죽은 바위보다 단단하다!”전장은 승리를 향한 진군이 아니라, 그저 죽지 않기 위한 처절한 발버둥이었다. 본디 지하의 어둠 속에서 태어나 햇빛조차 보지 못하던 괴물들은, 겁도 없이 지상을 집어삼킬 야욕으로 기어 올라왔다. 놈들은 인간의 살점을 씹어 삼킬수록 뱀처럼 허물을 벗고 더 단단해졌다. 머리를 잘라도 재생했고, 낮이 되어도 죽지 않았다.무사들은 피로 물든 칼자루를 놓지 못했다. 철퇴가 뼈를 으스러뜨리는 둔탁한 소리, 시퍼런 칼날이 도깨비의 살점을 파고들 때 나는 비릿한 파열음이 전장을 가득 채웠다. 도깨비의 이빨과 손톱이 갑옷을 긁어대며 내는 ‘끼이익-’ 하는 금속음은 무사들의 고막을 찢어 놓았다. 그것은 지키기 위해 들었던 칼이었으나, 결국 인간의 숨을 갉아먹는 저주받은 대가였다.지키다가 손목이 잘려 나가는 것은 차라리 양호했다. 동료의 피와 내장이 쏟아져 내리는 것을 보면서도 무사들은 멈출 수 없었다. 물러서는 순간, 우리가 쌓아 올린 징검다리는 무너지고 뒤에 남은 가족들은 놈들의 먹이가 된다는 것을 알았기 때문이다. 땅이 갈라지고 절벽이 무너져 내리는 아비규환 속에서도, 무사와 도깨비는 서로의 목을 조른 채 끝까지 추락했다. 죽음을 두려워하지 않는 인간의 광기에, 도리어 도깨비들이 겁을 먹고 뒷걸음질 치는 기이한 풍경조차 연출되었다.참혹했다. 매일 아침 눈을 뜨면 동료가 죽어 있었고, 매일 저녁에는 새로운 어린 동료가 빈자리를 채우러 칼을 잡았다. 비릿한 피 냄새는 하늘 위 대기 속에서도 가시지 않았다. 앓는 소리가 끊이지 않는 막사 안에서도, 누군가는 자신의 잘린 팔을 동여매며 내일의 칼을 갈았다.끝내 도깨비들은 항복을 선언했다. 그러나 그것은 인류의 완전한 승리가 아니었다. 지상

제3화구름 너머, 인간의 발길이 닿지 않는 하늘의 끝단에 그곳이 있었다. 짙은 안개가 일 년 내내 요새처럼 성벽을 두르는 곳. 그 안쪽으로 걸음을 들이면 징검다리의 삭막함과는 완전히 다른 차원의 풍경이 펼쳐졌다. 낡았으나 정갈하게 닦인 기와집 한 채가 매화나무 숲에 둘러싸여 고즈넉하게 자리 잡고 있었다. 마당에는 계절을 잊은 꽃들이 만개해 묘한 단향을 풍겼고, 기와지붕 위에는 바람에 실려 온 분홍꽃잎들이 비단처럼 내려앉아 있었다.그 모든 풍경은 그곳의 주인인 야츠키의 숨결을 닮아 있었다. 안온하고, 조용하며, 마치 시간이 멈춘 듯한 평화. 야츠키는 그 고요함 속에서 자신의 존재를 지키며 조용히 살아가고 있었다.야츠키는 도깨비였다. 하지만 그녀는 지하의 진흙탕 속에서 서로의 살점을 뜯으며 서열을 다투는 여느 도깨비들과는 확연히 달랐다. 지하의 도깨비들에게 성(性)이란 그저 힘의 논리였다. 강자가 약자를 굴복시키고 취하는 약탈의 의식. 그들에게 사랑이나 교감 같은 단어는 사치였다. 그저 요력을 섞어 더 강한 개체를 낳거나, 힘을 갈취하는 것이 도깨비들의 삶이었다. 서열 높은 도깨비가 낮은 도깨비를 혀로 핥아주는 행위는 애정이 아닌, 철저한 지배와 굴복의 확인이었다. 야츠키는 그런 짐승 같은 굴레를 혐오했다.그녀는 지우산(紙雨傘)을 타고 하늘을 유랑하며, 꽃의 향기로 오감을 자극해 환각을 만들어 적을 따돌리는 방식을 택했다. 그녀의 요력은 파괴가 아닌 은닉과 방어에 특화되어 있었다. 지상에 남은 동족들이 인간의 땅을 탐내며 징검다리를 무너뜨리고 멸망의 씨앗을 뿌릴 때, 야츠키는 홀로 구름 위로 도망쳤다.그녀의 기억 속 지상은 언제나 피비린내와 비명으로 얼룩져 있었다.‘인간은 왜 저토록 나약하면서도 독한 걸까.’야츠키는 회상했다. 인간은 도깨비보다 훨씬 나약했다. 팔이 잘리면 재생하지 못했고, 날카로운 발톱 한 번에 생을 마감했다. 그러나 인간은 굴복하지 않았다. 그들은 도깨비의 심장 위치가 오른쪽이라는 사실을, 체내로 파고드는 독이 얼마나 치명적인지를

제5화"비켜라, 렌. 그게 네놈이 150년이 걸린 전쟁터에서 배운 유일한 재주냐?"가란의 목소리에는 살기가 서려 있었다. 20대중반이라고는 믿기지 않는, 징검다리의 삭막함을 그대로 옮겨놓은 듯한 차갑고 날카로운 음성이었다. 렌은 쌍단검을 쥔 손에 하얗게 힘을 주며 버텼다. 가란의 도끼가 렌의 어깨 근처를 위협하듯 호를 그리며 맴돌았다. 렌의 발밑으로는 흙먼지가 피어올랐고, 등 뒤에서 느껴지는 야츠키의 얕은 숨소리는 그를 더욱 절박하게 만들었다.그 뒤에서 야츠키는 바닥에 주저앉아 있었다. 잘려 나간 손목에서 뿜어져 나오는 붉은 피는 그녀가 태어나 처음 느끼는 잔혹한 현실이었다. 뼈가 끊어지는 통증과 낯선 인간들의 광기, 그리고 무엇보다 그녀를 사냥감으로 응시하는 저들의 눈빛이 그녀를 짓눌렀다. 야츠키는 렌의 넓은 등을 보았다. 자신을 향해 칼날을 겨누던 무사들 사이에서, 유일하게 방패가 되어준 사내.‘왜…… 어째서 저 인간은 나를 지켜주는 거지?’야츠키는 억울함과 공포가 뒤섞인 눈물을 뚝뚝 흘렸다. 흑, 흑 하며 터져 나오는 울음소리는 징검다리의 무사들이 평생 들어본 적 없는, 지극히 인간적이고 가련한 소리였다. 그녀는 자신의 잘린 손목을 반대쪽 손으로 감싸 쥐며 몸을 웅크렸다. 상처 부위에서 느껴지는 타는 듯한 작열감은 그녀가 꿈꿔왔던 안온한 낙원의 기억을 산산조각 내기에 충분했다.신지로는 조용히 그 광경을 관찰했다. 그는 안경 너머로 야츠키의 요기를 세밀하게 분석하기 시작했다.‘피의 색과 요력의 밀도가 달라. 보통의 도깨비가 비린내를 풍기는 짐승이라면, 이 녀석은 안개 그 자체를 몸에 두르고 있어. 징검다리위 생존을 위해 공존해 사는 도깨비들의 얕은 요기와는 격이 다르지. 꽤나 오랜 세월 동안 하늘 위에서 홀로 존재해 온 모양이야.’분석을 마친 신지로의 머릿속에는 의문이 가득했다. 150년을 넘게 산 듯한 고결한 요기를 가졌음에도, 정작 전투 능력은 갓 태어난 도깨비보다 못했다. 습격당해 당황한 것인가, 아니면 정말로 살생을 거부해온 탓인가.