All Chapters of 外見至上主義の彼が、どうして私だけを愛するのか: Chapter 41 - Chapter 50

黒崎グループの対応や、大成たちを巡る面倒な裏の始末は、すべて桜生の両親が表立って引き受けてくれることになった。 「これ以上レナちゃんを不安がらせる真似はさせないからね。我が海皇星家が徹底的に叩いておくから、君たちは安心しなさい」 桜生のお父様がそう力強く言ってくれたおかげで、私の両親も深く安堵の息を漏らしていた。 大人の事情や危険な駆け引きは、すべて海皇星家の大人たちが引き受けてくれる。となれば、当事者である私と桜生に残されたのは、目の前に迫った同居生活という現実。 「桜生、私たちが引退するまでは、あなたたちは離れで住むといいわ」 桜生のお母様はそう言って微笑んだ。 「私たちも、後十五年もすれば定年だ。その時は、君たちが本宅へ引っ越すことになる。海皇星家代々引き継がれるものだ」 桜生のお父様がそう言って胸を張った。 そのまま、本邸から離れまで桜生の両親と一緒に私たちは歩み出した。 「この本邸までの道のりも綺麗だろう。季節によって、もじみや桜が咲くし、妻の好きなバラの花も咲く。私たちが若い頃はよく一緒にこの道を通って本邸へ向かったものだ」 桜生のお父様はそう言いながら、お母様の手をそっと握った。 いつまでもずっと仲のいい夫婦になるには、どうしたらいいのだろうかと私は一瞬考えてしまった。 「お父様とお母様は、恋愛婚ですか？」 思わず、聞いてしまった。私と桜生は恋愛婚ではない。だから、どう接していいものか、私自身正直、分からない。 「私たちは政略結婚だ。ただ、お互いを知っている関係だったこともあって、案外すんなりと二人のルールも決めることもできたし、深まりも早かったのではないかと思っている」 桜生のお父様はそう言った。 「そんなことありませんでしたよ。私は、かなり苦労しました。新参者のような扱いをされましたわよ」 桜生のお母様はそう言って、少し怒ったような歩き方をした。 「レナちゃんもよく覚えておくといいわ。本当に政略結婚なんて、させるものではないのよ。だから、私たちは望月家と家族ぐるみでお付き合いをすることを望んで今に至るのよ。もちろん、レナちゃんのお母様だって、私たちと同じで政略結婚ですから意気投合したってところもあるわ」 桜生のお母様から聞く、この話は少しだけ私の母から聞いている。 母

二人になったリビングの空気をかえようと、私はあえて大袈裟に両手を叩いた。 「そ、それじゃ私は一通り離れの内覧をさせてもらうわ」 私の声だけが響き渡った。 「どんな部屋があるか知っておかないとね」 その言葉も勝手に歩き回っているように響く。 まず、リビングから少し遠い部屋から見ることにした。 私の部屋、桜生の部屋、そして衣裳部屋ととにかく広い。一人で掃除できるのかと思っていると、子供部屋らしき部屋のドアが二つあった。 桜生のご両親は二人の孫になりたいと……そう思った瞬間、私の頬は急加速するように真っ赤になる。 何を考えているのと必死で自分の頬を叩いた。その音が聞こえたようで、桜生が私の方に向かって歩いてきた。 「レナ、何してる？ こっちに来てみろよ」 私が頬を染めたことに気づいていないようだ。 桜生の方へ歩みを進めると、もう一つのドアを桜生が開ける。 「えっ？」 思わず声が漏れたのも当然だ。 そこにはクイーンベッドというよりも特注と分かるほどの広いベッドが一つ置かれていた。 「レナも、転がって見ろよ」 桜生は楽しそうに、ゴロゴロと転がっている。 いきなり、寝室で転がるなんて私にはできない。 寝室を出ようと踵を返した瞬間、 「レナ、どこに行く？」 桜生の腕が私の腰をしっかりと包み込んだ。いわゆる、キッチンで料理をしているときに夫が妻の腰に抱き着く状態だ。 これは、どうしたらいいのだろうか。 『離して』と言えばいいの？ 『やめてよ』と言えばいいの？ そう考えていても、時間は進む。桜生の呼吸する息が私の耳元をくすぐる。 熱く、甘く、優しい息。とろけそうになる。 「桜生……」 小さな声でそう言うと、 「俺のこと、好きになれないか？」 その声は、切なく感じるほど力がなかった。 「俺、ずっとこうしたかった。ずっと、押さえていた」 桜生は私のことをずっと好きでいてくれたけれど、私はずっと嫌っていた。だから、今本当に心臓がドクドクと大きな音を立てているけれど…… 「桜生……私は、まだ……」 「まだ、何も言わないでもいい。少しだけ時間を止めたい」 私は小さく、頷く。 大成さんが後ろから私を抱きしめた時があった。その時はこれほどまで心臓は動かなかった。もちろん、すぐに『私たち、こんな関係じゃないですよね』と言葉が漏れ

車を乗り換え、山城令嬢を巻いた。 タブレットに表示されていた橋の上に到着したが、渋滞もなかった。 位置的にはこの場所だが、一時停車できるスペースはもう少し先だ。 「土門。この位置を指すが誤差はでるな」 「さようでございます。正確な位置よりほんの数メートルはズレが生じるかと」 「この先の一時停車スペースまで、車を出そう」 そして、その一時停車スペースに到着するも、車すら止まっていない。 「まさか……」 僕がそう言うと、土門が振り返った。 「この橋の下ではないでしょうか？」 土門の顔は引きつっていた。 そうだ。この橋の下は海だ。 「大成様、レナ様にお電話をかけてみてから、海上を捜索するようにいたしませんか？」 土門にそう言われ、僕はポケットからスマートフォンを取りだした。 短縮1番を押す。 呼び出し音が5回、6回……10回と鳴り響く。 レナは基本的に6回目のコールが鳴る前に、留守番電話に切り替わる設定をしている。だが、今日は15回コールが鳴っても留守番電話に切り替わらない。 おかしい。 だが、一つ解決したことがある。コールが鳴るということは、海の中にスマートフォンはないということだ。 一度、電話を切り、再度かけ直した。 呼び出し音が4回鳴り、ようやく繋がった。 「大成……さん？」 レナの声が聞こえた。 海の中に居ないことを知れて、僕はホッとした。 「ごめんなさい。今、手を離せない状態なの。折り返しかけ直します」 レナはそう言って、一方的に電話を切った。 ＊＊＊ 「レナ、どうした？」 桜生に聞かれ、私は困惑した表情でこう言う。 「大成さんから、電話がありました」 今、私と桜生、桜生の両親たちは本邸で食事をいただいている時だった。 ちょうど、お手洗いからダイニング・サロンへ戻った直後に、電話が鳴ったのだ。スマートフォンの画面に表示された『大成さん』の名前を見て、出るべきか迷っていた。切れるのを待つことを選んだ私は、しばらくダイニング・サロンの扉の前で立っていた。 ダイニング・サロンのドアノブに手をかけた瞬間、大成さんからまた着信が入った。 そのことを、桜生と桜生の両親へ伝えた。 「大成さんから、着信があったの? それで、レナちゃんはどうしたの

「君たちは離れで休むといい。後は任せてくれ」 お父様がそう言うと、桜生は何も言わず私の腕を掴んだ。 「桜生、乱暴に引きずらないようにしなさいよ」 お母様はそう言った。 桜生は振り返りもせず、私の腕を掴んだままダイニング・サロンを後にした。離れに向かうまでに日本庭園の道。 「桜生？ 何も言わないって珍しいこともあるんだね」 私は沈黙に耐え切れず、そう言った。 「……」 桜生は何も言わない。 「桜生らしくない気がする」 すると、桜生は歩みを止めた。 「レナ、お前。どれだけ色目を使ってんだよ」 「色目……？」 身に覚えのないことを言われると、この先何も言えないのだなと思った。 「そうだ。黒崎グループからも連絡先を聞かれたんだろう」 「聞かれたけど、教えていないから」 「その後は、会ったりしたか？」 「私も時間ないから、一日だけのCM撮影。だから、その後会うこともない」 私がそう言うと、桜生はスマートフォンを出した。しばらく何かを検索していた。 「これ、だろう。そのCMってさ」 一年ほど前のことだから、すっかり内容のことを忘れていた。 夕暮れのオフィスビルを舞台にした、都会的なワンシーン。 それは、次世代のシステム開発を率いる若き天才リーダー役の男性俳優と、私が演じた広報担当者が、プロジェクトの成功を祝してグラスを合わせ、そして、まるで唇が重なり合っているように見えるロマンチックな演出。 当時の監督が「一番ドラマチックに見える奇跡の瞬間だから」と、アングルにこだわって撮影した場面。 実際には数センチの距離を保っていたし、カットがかかった瞬間に互いに距離を取ったけれど、今のこの画面を切り取れば、どう見てもキスをしているようにしか見えない。 「このキスで、隼人がレナに落ちたんだな」 黒崎グループ副社長の名は、隼人さんだった。 「これは……」 違うと言おうとした瞬間、桜生が私を強く抱き寄せた。 「隼人との、キス。どうだったんだ」 桜生の声は、震えているように聞こえた。 「だから、違う」 「隼人は、イケメン御曹司ランキングで三位だからな」 「桜生は一位でしょう。何を心配しているの？」 そう言うと、私を抱きしめた手を緩めて互いの顔を見合わせた。 「人気ランキング一位の俺でも、レナの心の中で一位でないと意味がない

レナと山川さんは二人並んで奥の廊下へ消えていく。 二十時に男と女が一つの部屋に二人っきり。 そんなことあっていいものか。 しかも、俺とレナの新居だ。 確かに、レナのボディーガード兼運転手ではあるが、山川さんは俺よりも年下だ。 若い男の方がいいに決まっている。 俺はレナの部屋の扉に耳をくっつけた。 微かに聞こえる声。 「レナ代表。先ほどキャッチした情報ですが……」 山川さんの声だ。 何をキャッチしたんだ。 「えっ？ 山川さんそれ、本当の話なのですか？」 レナ、何が本当の話なのか、もう少し声を張ってくれ。 俺には全く聞こえない。 「レナ代表。例のものですが、サイズもおそらくレナ代表にぴったりかと」 「本当ですか！ 早急に手配をしてくださったのですね。これはもう、逃げられないですね」 「それに、今夜の予定ですが、本当に二人きり……？」 「構わないわ」 「万が一のときは、しっかりとここに捕まってください。絶対に離れないでください」 「これからも、ずっと山川さんのそばにいるにきまっているでしょう！」 「どんなことがあっても、あなたを抱えて守り抜きますから」 俺の怒りが…… 全部聞いたぞ。 俺と結婚式を挙げることになっているレナは、俺には一言も言わなかった言葉を、山川さんには言っていた。 何が『サイズだ』 誰から『逃げられない』と言ったんだ。 誰と今夜過ごすつもりなんだ。 ふざけるな。 俺は、レナの部屋の扉のドアを開けた。 「桜生！」 驚くレナと平然とした顔で俺を見る山川さん。 「何を話していた。俺には聞かれては困ることか！」 「ちょっと、桜生。何を怒っているの？」 俺はレナと隣り合わせに座っている山川さんの肩を押して、その隙間に無理やり体を滑り込ませた。 「海皇星……様？」 その余裕たっぷりの山川さんを見て、俺はより確信した。 こいつも、レナのことが好きなんだと。 「俺たちは結婚する。レナの仕事の話は俺にも共有する必要がある」 「桜生、それは違うと思うけれど」 レナはそう言って、山川さんへ視線を向けた。 気持ちのいいものではないな。 「レナ、違わない。現に、俺とプロジェクトを進めていることだ」 「そのプロジェク