All Chapters of 알파를 사로잡는 법: Chapter 91 - Chapter 100

사미야의 시점한 걸음 내딛으면 열 걸음 물러선다.그 한 문장이야말로 제인과 나의 관계를 가장 완벽하게 대변해 주는 말이었다. 어젯밤, 몸을 짓누르는 피로에 온전히 굴복할 때까지 그를 기다렸으나, 눈을 떴을 때도 그는 여전히 곁에 없었다. 그리하여 난 아침 일과를 마친 뒤 조금 더 기다렸다.문 경첩이 거칠게 젖혀지며 제인이 비틀거리는 몸짓으로 걸어 들어온 것은 정오가 다 되어서였다. 마치 온몸의 통제력을 완전히 상실한 사람처럼 그의 몸은 좌우로 사납게 흔들리고 있었다. 맥주와 에일의 지독한 술 냄새가 그의 주변을 감돌며 그 특유의 자연스러운 나무와 향신료 체향을 오염시키고 있었다. 그 냄새는 에트라나의 요부로서 일거리를 찾아 선술집을 전전하던 시절의 기억을 단숨에 끄집어냈다.하지만 이곳은 선술집이 아니었고, 이 사내는 내가 알던 제인의 모습이 아니었다.경악에 질려 자리에서 벌떡 일어났고, 서 있는 것조차 버거워하는 제인에게로 서둘러 다가갔다."원로회 회의가 광란의 난교 파티로 끝나는 줄 알았더라면 따라가겠다고 훨씬 더 매달렸을 텐데요. 꼴이 대체 이게 뭐예요." 그를 우리 침대로 부축해 데려가기 위해 안간힘을 쓰며 핀잔을 던졌다.우리가 베는 베개보다도 더 커다란 다크서클이 핏발 선 그의 눈 밑에 짙게 똬리를 틀고 있어 꼬치꼬치 캐묻고 싶은 마음을 조금이나마 누그러뜨렸으나, 도저히 입을 다물 수 없었다."기막힌 난-난교 파티였지... 내 사랑, 그리고 그거 아나... 맞춰보아라. 메이더란 베타가 돌아왔단다, 그-그리고 이번엔 영영 머물 생각이지." 가슴이 철렁 내려앉는 내 반응 따윈 아랑곳하지 않고 제인은 허공에 삿대질을 하며 혀 꼬부라진 소리로 지껄였다. 지난 며칠 동안 우리의 삶은 완벽에 가까울 만큼 평온했건만, 메이더란은 우리 관계의 피를 빨아먹는 병든 거머리나 다름없는 자였다.우린 그따위 놈 곁에 둘 필요가 전혀 없었다."정말 대-대단한 일이지 않느냐, 사미야. 안 그래?" 그를 침대에 눕히고 이불을 덮어주기 직전까지 제인은 집요하게 물

제인의 시점아르테미스는 나보다 훨씬 더 뛰어난 지도자였다.머리가 깨질 듯한 지독한 숙취와 함께 잠에서 깨어났다. 그 통증은 마침내 가라앉았다고 안도하는 순간 어김없이 두 배로 날뛰곤 했다. 다행스럽게도 내겐 샬라짓 차가 있었고, 그 역겨운 차는 랄프를 억누르는 것 이상의 몫을 톡톡히 해내고 있었다.하지만 그 차조차도 이 질긴 삶에서 내가 그토록 지워버리고 싶어 하는 단 하나의 존재—메이더란만큼은 억누르지도, 치워버리지도 못했다.방 안은 고요하게 가라앉아 있었으나, 내 머릿속은 끊임없는 혼란으로 뒤엉켜 있었다. 원한다 한들 메이에게 털어놓을 수도 없는 노릇이었다. 최근에 벌어진 일련의 사건들은 우리를 전쟁터 한가운데 선 적으로 갈라놓았고, 게다가 이 일만큼은 그녀에게 철저히 숨겨야 한다는 사실 또한 가로놓여 있었다. 사미야라는 또 다른 선택지도 있었으나, 머릿속에서 속삭이는 집요한 목소리는 그녀에게 이 모든 것을 고백했다간 이제 막 꽃피우기 시작한 우리의 관계마저 침몰시킬 뿐이라고 나를 갉아먹었다.내 삶에서 그 어떤 것도 더 이상 무너져 내리게 둘 여유 따윈 없었다.사미야의 화장대 위에 놓인 초록색 책 한 권이 나를 비웃으며, 내가 얼마나 수많은 영역에서 번번이 실패해 왔는지 귓가에 조롱하듯 속삭이고 있었기에, 내가 그 책으로 다가가 그것을 집어 들기까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.벽에 몸을 기댄 채 아르테미스의 일기장을 훑어보기 시작했다. 대부분의 페이지는 헬레네를 향한 그의 끝없는 갈망과 마녀들이 그를 어떻게 도왔는지에 대한 기록들로 채워져 있었다. 지루하게 반복되는 정보들이 줄줄이 이어졌으나, 우연히도 내 흥미를 끈 유일한 대목은 사미야로 하여금 대체 무엇 때문에 아르테미스가 메이더란이라고 믿게 만들었는지, 그리고 그 사내가 어떻게 모든 것을 완벽하게 통제하고 있었는지에 대한 부분뿐이었다.평생을 메이더란과 함께 지내왔으나, 그자가 이 책 속에서 아르테미스가 스스로를 묘사한 방식처럼 감정에 휘둘려 충동적으로 굴 수 있는 인물이라곤 생각

사미야의 시점온몸의 모든 감각이 도망치라고, 메이더란에게서 가능한 한 멀리 달아나라고 비명을 질러댔으나 난 오늘 기필코 해답을 얻어내기로 굳게 마음먹었다. 뒤따를 대가 따윈 어찌 되든 알 바 아니었다.내면에서 끓어오르는 격분을 한 줄기 굳은 의지로 위장하려 애쓰며 어금니를 꽉 깨물었다. "네 조건이 대체 뭐지?"그는 마치 이것이 참으로 오랜만에 겪는 가장 유쾌한 대화라도 되는 양 다시금 웃음을 터뜨렸다. 정말 그런 상황이라면 참 좋았겠으나 오늘 아침 제인이 보여준 그 은밀하고 위태로운 태도를 떠올려보면, 진실과는 거리가 멀다는 것을 뼈저리게 알 수 있었다."내겐 오직 단 하나의 조건뿐이다. 그날 너와 나를 위해 완벽한 계획을 마련해 두었다고 말했던 것, 기억하나?"서늘한 공포가 살갗을 타고 기어오르며 온몸에 소름을 돋게 했고 머릿속이 멍해질 만큼 아득해졌으나, 난 두 발을 바닥에 굳건히 딛고 허리를 곧게 편 채 고개를 끄덕였다. 원하는 해답을 쥐기 전까진 물러설 생각이 추호도 없었다."내 유일한 조건은 바로 그날 널 데려가려 했던 그곳으로 날 따라오는 것이다. 그곳에서 모든 것을 털어놓을 테고, 네 바람대로 함께 음악도 연주할 수 있겠지."'미야, 저 미련한 놈이랑 단둘이 은밀한 곳으로 가겠다는 게 정말 확실한 생각이야?' 스칼렛이 마음속에서 메아리치며 내 은밀한 불안을 고스란히 입 밖으로 내뱉었다.'우릴 어쩌지 못해. 우린 이제 루나이고, 만에 하나 무슨 일이라도 생긴다면 제인은 모든 걸 바로잡을 때까지 가만있지 않을 테니까. 메이더란은 믿지 않지만, 제인은 믿어.'스칼렛은 깊고 긴 한숨을 내쉬었다. 그 암늑대는 이미 이 고집 싸움에서 졌다는 것을 깨닫고는, 여신께 짤막한 기도를 읊조린 뒤 완전히 입을 다물어버렸다.스칼렛이 미처 알지 못한 사실은 녀석의 그 깊은 염려가 내 안의 경계심을 그 무엇보다 날카롭게 곤두세워 놓았다는 점이었다. 조금 전 살갗을 기어오르던 공포는 이제 피부 속 깊숙이 뿌리를 내리며, 위험을 조금이라도 줄일 방도를 떠

사미야의 시점내가 한때 사랑했다고 믿었고, 그토록 필사적으로 새로운 삶을 함께 시작하고 싶어 했던 그 사내가, 나와 함께 도망치길 원했었다고?숨 막히는 긴장감이 방 안의 불청객처럼 똬리를 틀더니, 먹잇감을 옭아매는 비단뱀처럼 나를 옥죄어왔다. 마른침을 꿀꺽 삼켰다.'미야, 나 도저히 못 하겠어. 여기 못 있겠다고.' 스칼렛의 겁에 질린 목소리가 귓가에 메아리쳤고, 이번에는 미리 경고를 건네준 점이 고맙기는 했으나 홀로 남겨지는 상황만큼은 결코 달갑지 않았다.불현듯 드레스 자락에 잡힌 자잘한 주름이 눈에 들어왔고, 서둘러 손으로 매만져 펴냈다. 안타깝게도 그런 사소한 손짓 따위가 흘러가는 시간을 조금이라도 빠르게 만들어주진 못했고, 이 대화를 서둘러 끝마치기 위해선 내가 먼저 입을 열어야 한다는 자각이 거칠게 나를 잡아당겼다.목을 가다듬었다. "그 모든 것을 다 내팽개칠 각오가 되어 있었다고? 그 권력도. 신분도. 막대한 부도. 오직 불확실한 미래 하나를 위해서? 그러다 공교롭게도 바로 그날, 내가 네 짝이라는 사실을 우연히 깨달았다 이거지... 참으로 편리하기도 하네, 메이더란." 빈정거림이 독처럼 목소리에서 뚝뚝 묻어 나왔다.그자에게 일말의 불쾌감조차 안겨주지 않고서 내 불편한 꼴만 구경하게 내버려 둘 생각은 추호도 없었다."아니다. 넌 지금 단단히 오해하고 있어. 난 이미 오래전부터 떠날 계획을 세워두고 있었다. 네가 성에서 보낸 그 짧은 시간 동안에도 똑똑히 보았듯, 궁정의 삶이란 겉보기만큼 그리 대단한 것이 못 되니까. 특히 나 같은 가문을 등에 업고 있다면 더더욱..." 그의 말이 우리 주변의 공간에 맴돌다 귓가에 파고들었으나, 난 그에게 위로라는 안식을 쥐여줄 생각이 눈곱만큼도 없었다. 그자가 떠들기를 원했으니, 난 그저 지껄이도록 내버려 둘 작정이었다."어릴 적 너와 친구 관계를 끊고 싶었던 적도 결코 없었다. 아버지는 내가 가장 미천한 계급과 어울리는 것을 용납하지 않으셨고, 내 아버지는 남들이 쉬이 무시할 수 있는 그런 인물이

제인의 시점서재 안 내 은밀한 밀실의 사방 벽이 시간이 흐를수록 점점 더 묵직하게 나를 짓눌러왔다.메이더란 놈이야말로 내가 단명하게 될 유일한 원인이 되리라.머리칼을 거칠게 쓸어 넘기며 정성스레 매만져 두었던 머리칼을 모조리 엉망으로 헝클어뜨렸다. 하루하루 내면이 곪아 터져가는 판국에 겉모습만 번듯하게 꾸며댄들 대체 무슨 소용이란 말인가?내 늑대로서의 반쪽은 쓸모없어진 지 오래였고, 이제는 인간으로서의 반쪽마저 파멸의 구렁텅이로 처박힐 위기였다.하지만 사미야는 랄프를 위한 치료법이 있다고 말하지 않았던가, 머릿속에서 참견하기 좋아하는 목소리가 메아리쳤고 난 생각보다 훨씬 거칠게 탁자를 내리쳤다.난 마땅히 한 사내이자 알파여야 했거늘, 그 무엇 하나 제대로 해내지 못하는 머저리나 다름없었다. 랄프를 통제하기 위해 사미야에게 끔찍한 고통을 겪게 하더니, 이제는 날 이 빌어먹을 저주에서 해방시켜야 한다는 무거운 짐까지 그녀의 어깨에 떠넘겨야 한단 말인가?!그럴 수는 없었다.결코 그리 두지 않으리라.자리에서 벌떡 일어나 사미야를 찾아가 아르테미스의 책을 빼앗고, 그녀가 손쓰기 전에 내 손으로 직접 저주를 풀어내겠다는 짧은 계획을 세웠으나 그 계획은 떠오른 순간만큼이나 쏜살같이 산산조각 났다.백 번은 족히 귓가를 맴돌았을 메이더란의 목소리가 다시 메아리쳤고, 난 구석에 놓인 좁은 침대 위로 풀썩 무너져 내렸다. "동이 틀 때까지 메이에게 월장석에 관한 진실을 낱낱이 털어놓는다면 내 입을 굳게 닫아두지. 그러지 않는다면 내가 친절히 널 도와 네 그 고귀하신 실책을 온 세상에 까발려 줄 테니까."그놈의 조건은 도무지 앞뒤가 맞지 않았다. 금전을 원했다면 내 모든 재물을 기꺼이 내어주었을 터였다. 더 막강한 권력을 바랐다면 앞으로 선포될 모든 포고령을 제 뜻대로 주무르도록 순순히 허락했을 것이다. 하지만 상대는 메이더란이었다. 그놈은 내가 그놈을 아는 만큼이나 나를 훤히 꿰뚫고 있었다. 지하 감옥에 처박혔던 수모를 겪고도 그토록 손쉬운 대가를 요구할 놈