Lahat ng Kabanata ng 알파를 사로잡는 법: Kabanata 61 - Kabanata 70

제인의 시점사미야는 지난 며칠 동안 눈에 띄게 유순해졌으나, 정작 본인은 이를 알아채지 못하고 있는 듯했다.초록빛 눈동자 속에서 타오르던 불꽃은 사그라들었고, 내가 어느덧 익숙해져 있던 그 날카로운 독기 또한 사라져 있었다. 그녀는 한층 더 다듬어져 보였다. 왕족의 삶에 더없이 어울리는 자태였다. 무리의 백성들과 메이가 더없이 흡족해할 만한 틀에 완벽히 들어맞도록 빚어진 모습이었다. 젠장! 다른 어떤 알파였더라도 더할 나위 없이 만족했을 터였다.하지만 나는 아니었다.어쩌면 그 이유를 잘 알고 있었기에, 이 모든 상황이 그토록 끔찍하게 잘못된 것처럼 느껴졌는지도 모른다.내가 그녀를 서서히 무너뜨리고 있었다. 그리고 나 자신조차 그것을 멈출 수 없었다.그녀를 내게서 밀어내는 미래 따윈 그 어떤 현실에서도 상상할 수 없었으나, 그녀가 내게 다가올수록 더 거대한 위험에 그녀를 노출시키게 된다는 사실 또한 잘 알고 있었다. 괴물에게 얽매여 버린 여인, 그녀가 곁에 있지 않으면 살아갈 수조차 없는 그런 괴물에게.지금 그녀를 응시하고 있자니, 내 안에서 소용돌이치는 랄프의 에너지가 한낮의 바다 물결처럼 잔잔한 파동을 그리며 맴돌고 있는 것이 느껴졌다. 하지만 이 고요가 영원히 이어지지 않을 것임을 알고 있었다. 단 한 번의 그릇된 판단이나 걷잡을 수 없는 감정의 폭발만으로도, 지난날 사미야가 목격했던 그 괴물을 얼마든지 다시 불러낼 수 있었으니까.이 문제를 더 이상 곱씹지 말자고 스스로를 다독이며, 나는 사미야의 손길에 몸을 더 깊이 기댄 채 숨을 길게 내쉬었다."왕국 전체의 정무를 이끄는 데서 오는 단순한 피로일 뿐이다." 목소리를 가능한 한 단단히 가다듬고 내 생각의 문을 굳게 걸어 잠근 채, 뻔뻔하게 새빨간 거짓말을 내뱉었다.그녀의 눈빛은 무언가 더 있을 것이라는 듯, 어쩌면 또 다른 폭로라도 기다리듯 내 눈을 뜯어보았으나, 아무것도 찾지 못하자 이내 고개를 끄덕였다."왕국과 우리 둘 모두를 위해 우리가 반드시 나누어야 할 이야기가 있어요." 그녀

제인의 시점그녀는 내게 말 한마디조차 건네려 하지 않았다.내가 들어오는 소리를 분명 들었음을 알고 있었다. 애초에 은밀하게 들어올 생각도 없었거니와, 설령 그랬다 한들 우리 늑대인간 특유의 발달된 청력과 우리가 공유하게 된 새로운 유대가 존재했으니까.양옆으로 주먹을 불끈 쥔 채 기다렸다. 사미야가 자신의 알파이자, 자신의 짝이며, 자신의 제인인 나의 존재를 인정해 주기만을 기다렸다.모든 것을 바로잡고 우리의 삶을 한 편의 행복한 동화로 바꾸어놓고 싶다는 내 마음은 여신께서도 아실 터였지만, 솔직히 말해 난 그 방법을 알지 못했다. 난 단순히 내 늑대와 나 자신 사이에서 전쟁을 치르고 있는 것만이 아니었다. 내 늑대, 그리고 "의무"라는 신성한 이름 뒤에 가려진 위험천만한 비밀들, 그리고 나 자신 사이에서 벌어지는 치열한 사투 속에 갇혀 있었다.이 망할 놈의 싸움이 나를 사미야에게서 떼어놓고 있었고, 가장 끔찍한 것은 내가 이 싸움을 결코 멈출 수 없다는 사실이었다. 지금도, 그리고 앞으로도 영원히."왔어요, 제인." 부드러움과 날카로움이 절묘하게 뒤섞인 목소리가 나를 단숨에 생각 속에서 끄집어내어 내 빨간 머리 여인과 마주하게 만들었다. 얼굴 위로 번진 검은 화장 자국이 비뚤비뚤한 선을 그리며, 그녀가 울었다는 사실을 감추기 위해 얼마나 애를 썼는지 고스란히 보여주고 있었다.거대한 죄책감이 덮쳐왔고, 그 충격에 무너지지 않기 위해 두 발을 바닥에 한층 더 단단히 딛고 버텨야만 했다.회의실에 머물렀던 시간은 그저 가면극에 불과했고, 어쩌면 완충 지대라는 표현이 더 어울렸을지도 모른다. 사미야가 회의실에 나를 홀로 남겨두고 떠났을 때, 그녀에게 달려가 그 초록빛 눈동자나 아찔한 바닐라 향에 넋을 잃고 빠져들고 싶은 모든 충동을 억눌러야만 했다. 알파로서, 특히 나처럼 벅찬 짐을 짊어진 알파로서는 결코 온당치 못한 처신이었기에 난 그저 기다렸다. 내 안의 모든 것과 싸우며, 내 늑대를 포함해 의무를 저버릴 각오까지 한 채 의자의 나무 팔걸이에 발톱을

메이 슈젠 님의 시점우리의 사소한 수싸움에서 내가 승리했고, 그 작은 짜릿함에 가슴이 팽팽하게 조여들었음에도 이따위 것은 아무것도 아니라고 서둘러 스스로를 다잡았다.가끔은 사미야가 내 젊은 시절에 살아있었더라면, 혹은 적어도 다른 상황에서 만났더라면 우리가 둘도 없는 친우가 되었을까 궁금해지곤 했다. 그 젊은 여인은 내 젊은 날의 모습을 떠올리게 만들었고, 그것은 끔찍하면서도 동시에 경이로운 일이었다. 난 사미야만큼이나 매혹적인 모순 덩어리를 만난 적이 없었다. 어쩌면 그렇기 때문에 제인이 온전한 진실을 알기도 전에 그녀에게 빠져버렸던 이유를 설명해 줄 수 있을지도 몰랐다.그 아이는 오늘 나를 감탄시킬 뻔했으나, 그것을 입 밖으로 소리 내어 인정할 생각은 추호도 없었다.그녀는 진정한 슈젠 가문의 일원다운 태도에 점점 더 가까워지고 있었다. 그저 조금 더... 다듬어질 필요가 있을 뿐이었다.안경을 고쳐 쓰며 눈가의 긴장을 조금 풀고 방 안을 천천히 훑어보았다. 사미야는 입을 살짝 벌린 채 굳어 있었고, 제나는 차오르는 기쁨을 억누르느라 당장이라도 폭발해 버릴 것 같은 표정을 짓고 있었다.사미야가 마침내 말문을 틔우기까지 거의 보름에 가까운 시간이 흐른 것만 같았다. "걱정 마세요, 슈젠 님. 제나에게서 배울 수 있는 모든 것을 배우길 기대하고 있겠습니다.""그리고 난 내가 아는 모든 것을 기꺼이 사미야에게 가르쳐줄 준비가 되어 있답니다, 메이." 제나가 꽤나 성급하게 대답했고, 그녀의 목소리에는 환희가 고스란히 묻어났다.두 손을 마주 잡으며 고개를 끄덕였다. "완벽하구나. 우리 모두 서로의 뜻을 잘 이해한 모양이다."제나의 바로 앞에 놓인 탁자로 걸어가 고대 문양이 새겨진 특정한 짙은 녹색 책을 찾아 손을 뻗었다. 손가락이 책 표지의 익숙한 문양을 더듬어 찾아내는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았고, 난 그것이 줄곧 숨겨져 있던 자리에서 재빨리 꺼내 들었다.지난 세월 동안 난 아르테미스 1세의 일기들을, 특히 헬레네에 관한 기록들을 보존하는

사미야의 시점거칠게 굴던 제나는 온데간데없고, 내 앞에 서 있는 것은 종잡을 수 없는 신비로운 제나였다.이런 순간에는 오히려 성가실 정도로 발랄하던 예전의 제나가 그리워지기까지 했다. 적어도 그때의 녀석은 속을 읽기 쉬웠고 통제하기도 한결 수월했으니까.제나는 마음만 먹었다면 나를 얼마든지 협박할 수도 있었다. 내게 그 아이에게 진 빚이 있다는 사실을 결코 잊지 않고 있었으며, 이런 상황에서 내게 모든 주도권을 순순히 넘겨준 것이 영리한 처신이라는 데는 동의하면서도, 도대체 제나가 진정으로 원하는 것이 무엇인지 의구심을 떨쳐낼 수 없었다.손가락 두 개를 허공으로 치켜들어 경비병들에게 경계를 풀라는 신호를 보낸 뒤, 제나에게 한 걸음 더 다가섰다. "좋아, 이야기해."제나는 두 손을 앞으로 모아 내밀며 무언의 간청을 보냈다. 나는 고개를 끄덕였으나, 그녀가 먼저 앞장서서 걷도록 내버려 두었다. 새로운 신분과 그것이 지닌 무게를 잘 알고 있었음에도, 제나가 슈젠 님과 얼마나 격의 없이 지내는지 목격하고 나니 내가 쥐고 있다고 믿었던 권력에 회의감이 들었기 때문이다. 게다가 과거 내가 과제들에서 승리하도록 그토록 애를 썼던 녀석인데, 이제 와서 판을 망치려 들 리는 없지 않은가?악마 그 자체와 손을 잡기로 맹세한 것인지도 모른 채 묵묵히 제나의 뒤를 따랐다. 내 방식대로 일을 밀어붙이는 것을 끔찍이 사랑했지만, 스칼렛과 나 모두 명백히 알고 있는 사실이 하나 있었으니까.이 성에 오래 머물수록 우리는 그 어떤 진실도 제대로 알지 못하게 된다는 것, 그리고 때로는 본성에 어긋날지라도 굴복하는 것이 열쇠가 될 수 있다는 사실이었다. 판을 뒤바꿀 수 있는 위치에 도달할 때까지는 그 빌어먹을 규칙들을 따르는 것만이 게임에서 승리하는 유일한 길일 때가 있으니까.제나는 나를 성 밖으로, 성 정원에서 조금 더 벗어난 외딴곳으로 이끌었다.마침내 그녀의 발걸음이 멈추었을 때, 깊게 숨을 들이마시며 녀석이 내게 털어놓을지도 모를 말들에 마음의 준비를 갖추었다.그 늑대

제인의 시점사미야가 자리를 비운 지 제법 오랜 시간이 지나고 있었다.두 번의 회의에 참석하고, 성 주변을 여유롭게 거닐다 우리 방으로 돌아왔을 때에도 내 빨간 머리 여인의 흔적은 어디에도 없었다. 호기심에 방에서 몇 발자국 떨어진 곳에 배치된 경비병들에게 물어보았고, 그들 역시 그녀가 오늘 훨씬 이른 시간 이후로 모습을 드러내지 않았다고 확인해 주었다.발걸음은 생각보다 빠르게 움직였고, 정신을 차렸을 땐 왕실 도서관 안에서 혹여 사미야를 마주칠 수 있을까... 그리고 내 비밀들이 여전히 온전히 묻혀 있는지 확인이라도 하려는 듯 그 광활한 공간을 무심하게 서성이고 있었다.난 사미야를 사랑했다. 내가 그녀를 얼마나 사랑하는지는 여신께서도 아실 터였고, 언젠가 사미야가 나를 사랑하게 만들 유일한 길은 오직 나만이 해낼 수 있는 방식으로 내 비밀들을 숨겨두는 것뿐임을 여신과 나 모두 잘 알고 있었다.등 뒤로 가벼운 발소리가 메아리쳤고, 온전한 알파로 자라나기 위해 거쳤던 혹독한 훈련들이 아니었더라면 그냥 지나쳤을 터였다. 재빨리 몸을 돌리며 입가에 작은 미소를 띠었다. "몇 마일 밖에서도 고모의 기운을 느낄 수 있다는 건 아시잖아요, 메이. 이제 고모의 평소 속임수에 넘어가기엔 제가 나이를 제법 먹지 않았나요?"가벼운 농담이나 비아냥거리는 대꾸가 돌아올 것이라 예상했으나, 그 어떤 반응도 돌아오지 않았다.메이 고모의 입술은 얇은 선을 그리고 있었고, 그녀는 불안하거나 벅차오를 때, 혹은 신경이 곤두섰을 때마다 늘 하던 그 기묘하게 눈을 가늘게 뜨는 버릇을 보이고 있었다. 글쎄, 내 고모는 표정이 다채로운 여인이 결코 아니었다.마른침을 삼키며 바닥에 발을 굳게 딛고 고개를 조금 더 높이 치켜들었다."이번엔 또 무슨 문제인가요, 메이?"메이 고모가 내 바로 앞에 와 서는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았고, 비록 나보다 머리 하나는 족히 작았으나 그렇다고 해서 덜 위협적으로 보이지는 않았다. 메이 같은 여인만이 풍길 수 있는 기세였다. 어쨌든 그녀는