All Chapters of 알파를 사로잡는 법: Chapter 81 - Chapter 90

제인의 시점"난 감정에 휘둘릴 때마다 사내든, 여인이든, 어린아이든 가리지 않고 무고한 늑대인간들을 무자비하게 학살했다. 늘 모든 것을 통제하고 있다고 만인에게, 심지어 내 자신에게까지 거짓말을 일삼았지. 그 결과를 뻔히 알면서도 마녀를 우리 땅으로 끌어들였고, 더 끔찍하게는 내 침대와 내 심장 안으로 그 계집을 들였다... 심지어 옥좌까지 그 손에 쥐여줄 만큼 어리석기 짝이 없었지, 사미야. 자, 말해보아라. 그런 늑대인간이 과연 알파의 자격이 있단 말이냐, 내 소중한 여인이여?" 날카로운 내 목소리가 우리 사이에 가라앉은 팽팽한 공기를 가르며 파고들었다.내 빨간 머리 여인은 침묵을 지켰다.그녀가 내게 내놓은 유일한 반응이라곤 소리 없이 눈물을 훔쳐내는 것뿐이었다. 난 그것을 그녀가 내 뜻을 알아들은 것으로 받아들였다."그러니 네가 창녀였느니 과거에 이런저런 짓을 저질렀느니 하는 헛소리 따윈 내 앞에서 두 번 다시 꺼내지도 마라. 난. 상관. 안 한다. 내가 무슨 각오로 널 맞이했는지 잘 알고 있고, 나 역시 남창이라 불려도 할 말 없을 만큼 평생 수많은 후궁들을 거느렸으니까." 양옆으로 주먹을 꽉 쥐어짜며 운을 뗐다.시장 광장에서 벌어진 일에 대해 사미야가 털어놓았을 때, 내 첫 본능은 랄프의 가장 깊은 욕망에 온전히 굴복하여 이 땅 전체를 쑥대밭으로 만들어버리는 것이었다. 하지만 사미야의 무너져 내린 눈빛을 마주하자, 직간접적으로 그녀에게 더 큰 상처를 안겨줄 짓 따윈 도저히 저지를 수 없었다.그리하여 난 스스로를 억누르며, 지금으로서는 대화를 나누는 것만이 최선의 방도라고 거듭 되뇌었다.말을 이어갔다. "그리고 빨간 머리, 내가 에트라나를 진정으로 통치하고 있다는 헛소리 따윈 입에 담지도 말자꾸나. 에스메랄다 사건 이후로 난 완전히 망가진 폐인이었다, 사미야. 랄프를 전혀 통제하지 못했고 그 녀석은 날 집어삼키기 위해 온갖 수단을 가리지 않았지... 그렇게 메이와 메이더란, 그리고 의회의 늙어빠진 유물 같은 작자들이 무리의 실질적인 통치를

제인의 시점다른 모든 이들이 빠져나가는 동안 메이, 사미야, 그리고 나만이 회의실에 남았다.완벽한 통제력을 유지하는 것은 이 성 안에서 가장 중요한 덕목 중 하나였다. 메이가 내게 가르쳐 준 것이었고, 헤아릴 수 없이 많은 실패를 겪으면서도 난 오랫동안 그 능력을 터득하려 애써왔다. 내가 결코 실패하리라 예상치 못했던 단 한 사람은 메이였다. 그녀는 단 한 번도 실수한 적이 없었다. 글쎄, 지금 이 순간 전까지는.발소리가 완전히 잦아들 때까지 귀를 기울였고, 만약을 대비해 밖으로 나가 직접 주변을 가볍게 점검했다. 안전을 확인한 뒤 안으로 들어와 등 뒤로 문을 단단히 걸어 잠갔다."메이, 아까 하시려던 말씀이 뭐였습니까?" 감정이 비집고 나올 틈을 조금도 주지 않은 채 목소리를 팽팽하게 굳혔다."네가 밖으로 나갈 수 없는 이유는 너 자신이 더 잘 알 텐데, 제인. 난 결코 허락하지 않을 게다." 그녀의 대답은 짤막했다.자리로 돌아가 깊게 숨을 들이마신 뒤 탁자 위를 손가락으로 두드리기 시작했다. 스스로 인정하건대 기묘한 버릇이었으나, 이렇게 하면 잡념이 정리되곤 했다. 그리고 지금 내게 그 무엇보다 필요한 것은 깊은 생각이었다.거친 숨소리와 나무를 때리는 손가락 소리만이 회의실에 메아리치는 가운데 몇 초가 흘렀고, 마침내 난 그 정적을 깨기로 마음먹었다."그렇다면 지금의 이 문제를 어떻게 해결해야 한다고 보십니까, 메이?""사미야가 훨씬 나중에 다시 영지로 나가면 된다. 국경 변두리에 있는 오메가 거처 같은 안전한 곳부터 시작하면 되겠지. 그 아이도 오메가였으니 그쪽 사람들도 동류를 섣불리 심판하려 들진 않을 게다. 특히 그 아이가 루나인 이상 더더욱. 거기서부터 천천히 백성들의 마음에 다가서면 될 일이다." 메이의 말은 평소 그녀가 지녔던 질서정연함이 결여된 채 다급하게 쏟아져 나왔다.그녀는 이성적으로 판단하지 못하고 있었고, 스스로도 그것을 느끼고 있음을 알 수 있었다. 내가 바란 것은 그녀 역시 그 사실을 온전히 직시하는 것뿐이었다.

제인의 시점"안 된다! 안 돼! 절대로 안 돼! 그 어떤 상황이 닥친다 한들 넌 날 이 새장 밖으로 꺼내선 안 된다, 사미야!" 내가 고함을 질렀다.난 그 눈빛이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었다. 이전에도 수없이 보아온 눈빛이었고, 한때 그 초록빛 눈동자 속에서 타오르는 불꽃을 바라보는 것을 몹시 사랑했으나, 이런 상황에서 그것이 무엇을 뜻하는지 알기에 두려움이 앞섰다."슈젠 님도 이게 당신에게 얼마나 큰 고통을 주는지 안다면 그 빌어먹을 최후통첩을 당장 취소할 거라고요!" 눈시울을 붉게 붉힌 채 사미야가 마주 소리쳤다.그녀를 이곳에 발들이게 하지 말았어야 했음을 알면서도, 결국 그녀가 지켜보도록 허락하고 말았다.은이 온몸에 뿜어내는 찌릿한 격통은 앞으로 달려 나가 목숨이라도 걸린 듯 쇠창살을 붙잡는 순간 머릿속에서 말끔히 사라져 버렸다. 인정하기 싫었지만, 여러모로 내 목숨은 실제로 그것에 달려 있었으니까."그분은 내가 마주하고 있는 고통의 무게를 누구보다 잘 알고 있다, 사미야. 네가 있기 전에 그분이 먼저 계셨고, 이것이 왜 필요한지 그 누구보다 뼈저리게 이해하고 있단 말이다, 사미야. 네 무리의 알파이자 네 땅의 신성한 군주가 난데없이 이성을 잃고 제 백성들을 닥치는 대로 뜯어먹는 광경을 상상해 보아라. 그것이 만인에게 얼마나 끔찍한 파멸을 불러올지 상상이 가느냐, 사미야? 지금 무엇이 걸려 있는지 정녕 모른단 말이냐?!" 언성을 높이고 싶지 않았으나 다른 방도가 없었다.은으로 도금된 창살을 쥐어짠 손에 한층 더 힘을 주며, 랄프를 깨우지 않고도 필요한 만큼의 분노와 확신을 온전히 받아냈다. 내 안의 맹수조차 아무리 발버둥 쳐도 맞설 수 없는 것들이 존재하는 법이었다.사미야는 허공을 헛손질하더니 머리칼 끝을 쥐어뜯었고, 그 모습 하나만으로도 살갗을 파고드는 은의 쓰라림보다 훨씬 더 끔찍한 고문처럼 다가왔다. 그토록 오랫동안 숨기려 애써왔던 눈물이 이제는 그녀의 뺨을 타고 거침없이 흘러내렸다."당신은 나 때문에 고통받고 있는 거예요,

제인의 시점어젯밤의 지독한 고문에서 채 회복하지도 못한 여인에게, 내가 어찌 또 다른 고통을 마주하게 한단 말인가?"세상천지에 독약을 삼키지 못해 이토록 안달이 난 자는 오직 너 하나뿐일 게다, 빨간 머리." 그녀의 눈동자를 흐리기 시작한 두려움을 털어내려 농을 건넸다.그녀가 웃음을 터뜨리자 난 의자에 등을 기대며 입가에 번지는 미소와 함께 그 모습을 흐뭇하게 눈에 담았다."내가 그런 뜻으로 한 말이 아니라는 건 당신도 알잖아요. 난 그저 모든 일이 하루빨리 끝나기를 바랄 뿐이에요.""무슨 뜻인지 안다만, 너무 걱정하지 마라. 은은 나중에 삼키게 될 테니. 날 믿고 준비나 하거라. 갈 길이 구만리인데 우린 아직 아침 식사조차 들지 못했잖느냐, 내 사랑." 이런 날에 어울릴 만한 완벽한 옷을 찾아 방 안을 바쁘게 오가며 설명했다. '지난 몇 년간 많은 것을 하진 못했지만 날 믿어다오, 난 여전히 너희를 챙기고 있다'는 인상을 풍길 만한 옷을 찾고 있었다.안타깝게도 내 옷들은 하나같이 비슷비슷해 보였고, 그렇다고 시종을 불러들일 생각 따윈 죽어도 없었다. 지금은 사미야와 단둘이 누리는 이 사적인 시간을 오롯이 즐기고 싶었으니까. 그것이 내 마음을 차분하게 가라앉혀 주었다."슈젠 님이 마음을 바꾸신 건가요?" 사미야가 묻는 소리에 얕은 한숨을 내쉬었다.그녀는 무언가를 그냥 흐지부지 넘겨버릴 여인이 결코 아니었다, 그렇지 않은가?"비슷한 거다." 그녀에게 자초지종을 전부 털어놓아야 할지 고민하며 중얼거렸으나, 내가 아는 사미야라면 이 문제를 그냥 묻어두지 않을 터였다."여정 도중에 은 탄환을 삼키게 될 게다. 난 은으로 칠해진 새장에서 밤을 꼬박 새우고 나와 지금 마땅히 지녀야 할 만큼 기력이 온전하지 못하거든. 지난번 네가 은을 삼켰을 땐 몇 시간 동안이나 의식을 잃고 쓰러졌지... 그때의 난 지금보다 훨씬 더 강했고. 이번에는 네가 전처럼 무너지지 않도록, 내가 그 고통의 무게를 함께 짊어질 만큼 충분히 기력을 다잡았을 때 삼키도록 하자꾸나.

제인의 시점가슴이 팽팽하게 조여들었고, 폐부를 짓누르는 압박감 외에 다른 감각이라도 느껴보려 마른침을 꿀꺽 삼켰다.그녀가 날 믿어준다고? 온갖 계획 뒤에 또 다른 계책을 품고 살며 세상 모든 이들이 제 숨통을 노린다고 믿던 그 사미야가 날 믿는단 말인가? 우리는 아직 시작조차 하지 않았건만, 난 이미 승리를 거머쥔 기분이었다.사미야의 손을 맞잡고 시장 광장 안으로 그녀를 이끌었다. 왁자지껄한 대화 소리와 흥정하는 소리가 한꺼번에 귓전을 때렸다. 성 안의 끊임없는 침묵과 엄격한 예법과는 차원이 달랐다. 의회 회의 중에 사소한 말다툼이 벌어질 때조차 이 광경에는 비할 바가 못 되었다. 세상에 남은 시간이 얼마 없기라도 하듯 사람들은 내 어깨를 스치며 바쁘게 지나쳐 갔다. 구운 오리의 알싸한 향과 튀김 음식 냄새가 코를 찔렀고, 참으로 오랜만에 난 왜 그토록 오랫동안 스스로를 성 안에 가두어두었는지 진심으로 의문이 들었다.참으로 오랜만에 난 자유를 느꼈고, 다시 그곳으로 돌아가고 싶지 않았다. 물론 이곳에 발을 들이기 위해 치러야 했던 대가는 끔찍했으나, 막상 이곳에 서고 보니 어젯밤 견뎌냈던 그 모든 고통은 순식간에 씻은 듯 사라져 버렸다. 단 몇 시간 동안이라도 난 다시 세상을 탐험하는 방랑자가 될 수 있었다.내 뜻대로 흘러갔더라면 이 모든 순간을 온몸으로 만끽하며 더 많은 시간을 보냈을 터였다. 하지만 알파의 자리에 앉아있는 한 세상일이란 뜻대로 굴러가지 않는 법이었고, 저주받은 알파라면 더더욱 그러했다."알파님과 새로운 루나 님이시다!" 군중 속에서 터져 나온 작은 외침 하나가, 제 일에 바빠 미처 눈치채지 못했던 다른 모든 이들을 일제히 일깨웠다. 오늘에서야 난 남들과 자연스레 뒤섞이는 것이 그리 나쁘지 않다는 사실을 깨달았다. 너무나 오랫동안 누리지 못했던 지극히 평범한 일상을 허락받는 것에는 은밀한 전율이 깃들어 있었다.사람들의 고개가 하나둘 돌아가더니 마침내 모든 시선이 우리에게 꽂혔고, 백성들은 이내 길을 비켜서며 좁다란 통로를 내어주