알파를 사로잡는 법의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

제인의 시점어리석은 야망이 불러온 죽음.다른 참가자들이 저 가시나를 죽이고 나면 비석에 적힐 문구가 아마 그거일 터였다.내 척출용 첩이 되겠다고 수긍하기만 했어도 이런 수단까지 쓸 필요는 없었다. 평범한 오메가주제에 자존심이 어찌나 센지, 가끔은 저 여자 때문에 이 세상 존재가 맞긴 한 건지 스스로에게 물어봐야 할 지경이었다.다른 모든 참가자들에게 사미야를 공격하라고 지시를 내린 순간, 내 안에서 내 늑대 랄프가 요동치기 시작하는 것이 느껴졌다.놈과 나는 오랫동안 대화를 끊은 사이였지만, 무언가가 마음에 들거나 들지 않을 때면 나에게 의사를 전달하곤 했다. 그리고 놈이 지금 내가 사미야를 빠뜨린 상황을 몹시 혐오하고 있다는 사실을 이미 명확하게 알 수 있었다.다른 참가자들이 그녀를 향해 돌진하기 전, 사미야의 눈동자가 잠시 내 눈과 마주쳤다. 미움이나 분노 같은 것을 보게 될지도 모른다고 생각했던 그 찰나의 순간, 저 에메랄드빛 안구 속에서 휘몰아치는 것은 오직 충격뿐이었다. 그 눈빛은 내 늑대의 어두운 존재감만큼이나 나를 괴롭혔다.“제인... 알파 제인님.” 메이더란이 부르는 소리가 들렸고, 나는 즉시 고개를 돌려 그를 바라보았다.그는 나처럼 상의를 벗은 채 갈색 지팡이를 옆에 쥐고 있었다. 올려다보니 그의 얼굴에 걱정이 가득 서려 있는 것이 보였다.“말해라, 되도록 빠르게. 볼 구경거리가 있으니까.” 내 입에서 나간 말은 얼음처럼 차가웠고, 내 말투가 속마음을 어떻게 이토록 완벽하게 감추어 내는지 나조차도 놀라울 지경이었다.메이더란은 목을 가다듬으며 손에 쥔 지팡이를 눈에 띄게 더 세게 쥐었다. “그... 저... 그 여자가... 사미야가 죽을까 봐 걱정되어서 그렇습니다. 이런 일을 알파님께서 원치 않으실 거라 생각했습니다. 이런 소식은 알파님께... 저희에게 그리 좋게 작용하지 않을지도...”“입. 처. 닫. 어.”솔직히 그가 그토록 오래 말하도록 내버려 두었다는 사실에 스스로도 놀랐지만, 그의 말이 내 은밀한 우려를 그대로 반영하

사미야의 시점무슨 일이 있어도 루나가 되겠다고 처음 결심했을 때, 알파 제인이 때때로 파괴적인 아이처럼 행동할 것이라는 점은 고려하지 않았다.그 남자는 나와 이야기를 길게 나누려 하지 않았다. 그저 내 몸에 난 상처 그 자체에만 신경을 쓸 뿐, 하필 그 상처를 입은 당사자인 나에게는 관심이 없어 보였다.그는 내 입에서 나오는 모든 말을 무시했고, 훑어보고 상태를 확인하는 작업이 끝났다고 느끼자 아무런 말도 없이 의무실을 나가버렸다.제인이 나와 대화 나누기를 거부하고 있을 뿐만 아니라, 스칼렛마저 입을 다물어 버렸다. 스칼렛에게서 마지막으로 소식을 들은 것은 하루 전, 전투 중이었다. 나는 스칼렛이 그토록 단호한 모습을 본 적이 없었고, 스칼렛이 우리를 위해 싸우고자 주도권을 잡았을 때 그녀의 모든 감정이 깊이 느껴졌었다.그녀의 두려움. 그녀의 불안함. 그리고 무엇보다도, 그녀의 분노.하지만 그 모든 것은 결국 희미해졌고, 이제 나는 그녀에게서 충격 외에는 아무것도 느낄 수 없었다.그녀가 제인의 행동에 실망감을 느꼈다는 것은 당연한 일이었다. 암늑대인 스칼렛은 명백히 제인과의 미래를 꿈꾸고 있었다. 스칼렛은 이미 제인, 그리고 나와 함께하는 새로운 삶을 꿈꾸었을 것이고, 어제처럼 제인이 우리를 사지로 몰아넣는 모습을 보는 것은 스칼렛을 산산조각 냈음에 틀림없었다. 하지만 그렇다고 계속 침묵하는 것이 문제를 해결해 주지는 않았다.우리가 사는 세상은 잔인하고 용서가 없는 곳이었으며, 번성할 수 있는 유일한 방법은 똑같이 잔인하고 계산적으로 변하는 것뿐이었다. 스칼렛이 이 사실을 빨리 깨달을수록 모두에게 더 좋을 터였다."정신 차려, 스칼렛! 우리가 더 빨리 회복하려면 네가 다시 이전처럼 돌아와야 해!" 또다시 밀려오는 두통을 느끼며 꾸짖었지만, 노력을 기울였던 여느 때와 마찬가지로 그녀에게서는 아무런 대답도 돌아오지 않았다.두통을 참아내며 혼잣말을 하다가 정신을 잃을 것 같던 바로 그 순간, 무리의 의원이 내 방으로 걸어 들어왔다.메모장을 가슴

제인의 시점“그 여자를 도무지 이해할 수가 없어, 메이. 그냥... 그 여자한테 무언가가 있다는 건 확실해. 저 여자가 랄프를 미치게 만들고 있어... 나를 미치게 만들고 있다고... 우리 둘 다 미치게 만들고 있어. 대체 내가 어떻게 해야 하지?”사미야를 내 방에서 내쫓은 지 한 시간쯤 지났지만, 그 여자는 여전히 내 머릿속을 괴롭히고 있었다. 그녀의 자스민과 바닐라 향이 내 방에 여전히 맴돌며, 내 콧속을 감싸 안고 나 스스로 생각하거나 판단조차 할 수 없을 때까지 나를 아래로 끌어당겼다. 가장 끔찍한 건 이번엔 랄프 때문조차 아니라는 사실이었다. 랄프는 입을 닫았기에 이 모든 게 오롯이 나 자신 때문이라는 걸 알고 있었다.내가 다시 원래 모습으로 돌아와 사미야를 보내버린 후로 그 늑대는 조용해졌고, 랄프가 주도권을 잡았을 때 무슨 일이 일어났는지 전혀 알 수 없었기에 나는 어리석은 결정을 내린 것만 같아 초조함을 금할 수 없었다.처음으로 랄프가 창살도 없이 완전히 제어권을 잡았는데, 어떻게 피 한 방울 흘리지 않고 누군가를 치유했단 말인가? 그것도 각인하거나 소유권을 주장하지도 않은 존재를?생각하면 할수록 내가 진짜 미쳐가는 것만 같았다.“정신 차려, 제인. 서성거리는 꼴을 보고 있자니 내가 다 어지럽구나.” 메이가 꾸짖듯 말하자 나는 순간 동작을 멈췄다.내 눈은 앞에 앉은 백발이 무성한 여성을 향했고, 내 미간의 주름은 더욱 깊어졌다. 그녀를 볼 때마다 이마의 주름살은 두 배로 늘어나는 듯했고, 내가 어렸을 적 그녀가 가졌던 위엄과 힘은 세월 앞에 그저 스러져가는 것처럼 보였다. 그녀의 이런 모습을 보는 것은 괴로웠다. 내 늑대와 관련된 이 불운한 상태만큼이나.“죄송해요, 메이 이모. 그냥... 그냥 이 상황이 도무지 이해가 안 돼서 그래요. 이모를 더 이상 괴롭히고 싶지도 않고요.”의자에 몸을 기댄 그녀의 눈이 나를 향해 살짝 좁아졌다. “그냥 앉아라, 얘야. 거기서부터 시작해 보렴. 그리고 이모 소리는 이제 그만둬라. 실제 나이보다

사미야의 시점그 여자의 고백에 숨이 턱 막힐 뻔했으나, 나는 재빨리 평정을 되찾았다."증명해 봐." 불신과 충격이 뒤섞인 감각 속에서 나는 나지막이 읊조렸다.제나는 내가 자신을 믿지 않는다는 사실에 실망이라도 한 듯 고개를 젓더니, 주머니 속으로 손을 뻗어 사진 한 장을 건넸다. "난 메이더란의 사촌이야. 이걸로 믿어줬으면 좋겠어. 알파님이 주신 이 일주일간의 휴식 기간을 이용해 다음 과제가 닥치기 전에 너랑 뭔가를 같이 준비해 볼 수 있기를 정말 바랐거든."알파 제인이 우리에게 일주일의 휴식을 주었다는 사실조차 몰랐기에, 내심 그 이유가 나 때문이 아닐까 믿고 싶은 마음이 아주 작게 피어올랐지만, 나는 재빨리 그 생각을 머릿속 한구석으로 밀어 넣었다. 손에 쥔 사진을 자세히 들여다보니, 그 여자가 거짓말을 하는 것 같지는 않았다.고급 인화지 위에는 어린 시절의 메이더란과 그의 어머니, 아버지가 담겨 있었고, 그들 곁에는 낯선 사내 한 명과 어린 제나로 보이는 여자아이가 서 있었다. 나는 천천히 고개를 들었고, 나를 향해 기대로 가득 찬 제나의 갈색 눈동자와 마주했다."좋아. 팀을 짜자."내 말에 제나는 생기를 되찾았고, 그 활기찬 미소가 다시 얼굴에 번졌지만, 그녀의 행복과 동시에 내 늑대의 실망과 잔소리가 쏟아져 들어왔다."우리를 거부했던 놈의 가족과 손을 잡겠다고? 넌 지금 적과 손을 잡는 거야, 미야!" 스칼렛의 비난은 날카로웠고 말투에는 독기가 가득 차 있었다. 고통과 뒤섞인 생생한 분노가 가슴속에서 피어나기 시작했고, 방금 내린 결정에 대해 하마터면 죄책감을 느낄 뻔했다. 하마터면."내가 뭘 하는지 알고 있어, 스칼렛. 제발 날 좀 믿어줘." 내가 낼 수 있는 가장 부드러운 어조로 마음의 고리를 전했으나, 그 암늑대는 완전히 입을 다물어버렸다.남은 아침 식사 시간 동안 제나는 다음 과제가 무엇일지에 대한 자신의 생각을 간략히 설명해 주었고, 대비하기 위해 함께 살펴볼 수 있는 책들이 있다는 사실도 알려주었다.식사를 마치고 우리는

사미야의 시점경합을 취소하고, 결합식을 거행해 그녀에게 각인해라.알파 제인이 목소리로 그 주술을 깨뜨리기 전까지, 그 말들은 내 머릿속에서 수백만 번이고 메아리치는 듯했다. "저 아이가 한 말이라곤 자기 늑대가 어떤 유대감을 느낀다는 것뿐이었습니다, 메이. 그것만으로 우리가 어떻게든 두 번째 기회의 운명적 짝이라는 결론을 내리기엔 턱없이 부족합니다.""난 확실히 저 녀석보단 랄프가 훨씬 마음에 들어." 스칼렛이 중얼거리는 소리가 들렸고, 나 역시 동의하지 않을 수 없었다. 저 멍청이는 그저 주둥이를 열어젖히는 것만으로 내 모든 계획을 방해하고 있었다."나도 그래." 내가 그녀에게 대답했다."그리고 우리가 보아온 모든 것과 네가 직접 겪은 일들을 감안하면, 내 주장을 뒷받침하기엔 차고 넘친단다. 기억하렴, 보이는 게 전부가 아니야. 난 그걸 깨달을 만큼 오래 살았단다, 제인." 그녀는 우리가 두 번째 기회의 짝이라는 주장을 확고히 고수하며 밀어붙였다.나로 말하자면 이 모든 상황에 여전히 약간 어리둥절했지만, 그의 두 번째 기회의 짝이 되는 것이 그 정신 나간 과제들을 더 이상 치르지 않고도 내 목표에 더 가까워질 수 있는 길이라면, 나는 전적으로 찬성이었다.슈젠 님은 책상에서 일어났고, 그녀의 입술이 다시 가느다란 선으로 굳어지고 눈썹이 찌푸려지는 모양새를 보아하니, 그녀의 마음은 이미 조카와 내가 두 번째 기회의 짝이라는 가능성으로 굳어진 것이 분명했다. 갑자기 그 여인을 사랑해야 할 이유가 하나 더 늘어난 기분이었다."잠깐만요, 메이. 이렇게 무작정 서두를 수는 없습니다. 지난번에 제가 이런 문제로 서둘렀다가 무슨 일이 벌어졌는지 한번 돌아보십시오." 제인은 목소리에 답답함을 가득 담은 채 반박했다.슈젠 님은 발걸음을 멈추고 제인을 향해 돌아섰다. 나란히 서 있는 둘의 모습은 마치 모자 같았고, 두 사람이 교류하는 모습을 보는 것은 이번이 처음이었지만 모자지간과도 같은 관계를 맺고 있음을 알 수 있었다.이전에는 방 안에 없던 팽팽한 긴장감