All Chapters of 알파를 사로잡는 법: Chapter 41 - Chapter 50

사미야의 시점"저분이 그날 밤 일을 어떻게 아신 거지?" 나는 순식간에 스칼렛에게 마음의 고리를 연결했다."네 그 잘난 알파 제인이 고자질했겠지. 어떻게 알았겠어?" 오늘따라 스칼렛은 유독 앙칼지게 굴었고, 이 시점에선 녀석의 태도가 무례함의 아슬아슬한 경계선을 넘나들기 시작하고 있었다.그녀가 조금 더 교활해지고 낯가죽을 두껍게 다지길 바랐던 건 나 자신이었음을 잘 알고 있었지만, 녀석이 그 알량한 실험을 나를 상대로 시작하는 것만큼은 결코 원치 않았다."우리들의 잘난 알파 제인이겠지." 내가 정정하며 덧붙였다. "나 혼자만의 짝이 아니라 우리의 짝이 될 사내잖아, 기억 안 나?""글쎄, 랄프가 은으로 된 새장에 갇혀 있는 꼴을 보기 전까진 꽤 구미가 당기는 거래였지!" 스칼렛이 소리쳤고, 녀석을 달래는 데 쓰려던 내 모든 기운을 단숨에 꺼뜨려 버렸다.스칼렛과는 더 이상 말이 통하지 않을 거라는 결론을 내린 채, 나는 앞에 서 있는 위압적인 여인에게 모든 신경을 집중했다."슈젠 님—" 내가 운을 떼려 하자, 그녀는 가차 없이 내 말을 잘라버렸다."됐다, 변명은 필요 없다. 날 따라오너라."슈젠 님은 내가 단 한마디도 덧붙일 틈을 주지 않고 곧바로 발길을 돌렸고, 선택의 여지가 없던 나는 그녀의 뒤를 바짝, 물론 너무 가깝지는 않게 뒤따랐다.이전과 마찬가지로 그녀는 나를 자신의 방으로 안내하더니 방 한구석에 놓인 긴 소파에 자리를 잡았다. 바로 앞에 의자가 놓여 있었음에도, 나는 선 채로 그녀의 지시를 기다리기로 했다."내 조카를 상대로 무슨 속셈을 품고 있는 게냐?" 그녀는 과녁의 정중앙을 똑바로 겨누며 물었다.어떤 형태로든 처음 접해보는 질문은 아니었다. 살아오면서 몇몇 어미들이 내게 정확히 이 질문을 던졌고, 그때마다 나는 정답을 내놓곤 했다. 하지만 이번 상황만큼은 달랐다. 슈젠 님에게 어떤 대답이 정답으로 여겨질지 도무지 갈피를 잡을 수 없었다."그분에게 보탬이 되는 존재가 되고 싶습니다, 슈젠 님. 그분의 루나로서 제가 할 수

사미야의 시점숨이 턱 끝까지 차올랐다.원래 유혹하고 애를 태우는 쪽은 나였건만, 제인은 불과 몇 분 만에 그 모든 전세를 뒤바꿔놓았다.그의 강렬한 시선이 내게 고정되어 있었고, 나 역시 지독한 고집을 발휘해 똑같이 강렬한 눈빛으로 그를 마주했다. 하지만 그리 오래 버티지 못하고 결국 먼저 시선을 돌리고 말았다. 이번에는 애가 타는 쪽이 내가 되었다는 사실이 묘하게 낯설었지만, 나쁘지 않았다.사내가 주도하도록 내버려 두는 것도 꽤나 기분 좋은 일이었으니까.숨을 길게 내쉬며, 말끔히 정돈된 손가락으로 셔츠 틈새로 드러난 제인의 탄탄한 가슴 윤곽을 부드럽게 쓸어내렸다. "말해주세요, 제인. 전통을 피해 장난칠 방법이 정확히 몇 가지나 되나요?"제인은 재빨리 내 손가락을 낚아채더니, 제 입술로 가져가 부드럽게 입을 맞추었다.제인의 입술이 내 손가락을 스치는 동안 그의 눈동자는 짓궂은 도발과 한층 더 깊은 원초적인 열망으로 일렁이며 내 눈을 옭아맸다. 그의 손길이 몸 전체로 온기의 파도를 퍼뜨려 내 은밀한 중심부에 녹아내릴 듯한 욱신거림을 남기자 심장이 쿵 내려앉았다.여전히 내 허리를 감싸 쥔 그의 손이 나를 더 바짝 끌어당겼고, 마침내 그의 숨결이 내 숨결과 얽혀들었다. 입술을 깨물며 몸을 숙여 우리 사이의 거리를 완전히 좁혀버리고 싶다는 충동을 억누르려 애썼다. 하지만 제인은 나를 가지고 노는 것을 멈출 생각이 없었다.그는 허리에서 목덜미로 손을 쓸어 올리며 엄지손가락으로 내 턱선을 천천히 매만졌다. "탐색할 방법은 아주 많지, 사미야." 벨벳처럼 감미로운 목소리로 속삭이는 그의 눈빛이 내 얼굴을 뜯어보며 한 톤 더 어두워졌다. "하지만 먼저, 네가 준비가 되었는지부터 확인해야겠군."방 안의 공기가 팽팽하게 조여오자 입술 사이로 탄성이 새어 나왔다.그의 체향이 아직 붙어있던 내 이성의 끈을 흐려놓았고, 오직 단 하나의 감정만이 온몸을 지배하게 만들었다.욕망.순수하고도 더없이 원초적인 욕망.그의 손가락이 내 입술 산으로 내려앉았다. 마치 필

사미야의 시점슈젠 가문 전체와 함께하는 만찬은 제인의 성에 처음 발을 들였을 때 전혀 대비하지 못했던 일이었으나, 점차 익숙해지는 법을 배울 수 있는 자리이기도 했다.지난 몇 분 동안 식탁 위에는 끊임없이 음식물을 씹는 소리와 함께 호기심 어린 눈길들만이 오갈 뿐이었다. 하지만 그중에서도 도저히 피할 수 없는 단 하나의 시선이 있었으니, 바로 슈젠 님의 것이었다.마치 내 불편함을 감지하기라도 한 듯, 그녀는 목을 가다듬고 손수건을 식탁 위에 올려놓았다. "너나 내 조카 녀석이나 전통에 대한 존중이라곤 눈곱만큼도 없는 모양이로구나. 사미야, 네게서 녀석의 냄새가 진동을 한다." 그녀는 말을 멈추고 마치 제 그릇에 담긴 죽이 세상에서 가장 흥미로운 구경거리라도 되는 양 쳐다보고 있는 조카 제인을 쏘아보았다. "그리고 제인, 네놈에게선 저 아이의 냄새가 풍기고 말이다. 너희 둘 다 안달이 난 건 알겠다만, 이 무리에서 각자 맡은 역할을 잊어서는 안 된다. 사람들이 너희 둘을 우러러보고 있단다."슈젠 님의 어조는 매서웠으나 아까 내게 던졌던 눈빛만큼 무시무시하지는 않았다. 어째서인지 그녀가 마침내 입을 열어주자 내 안에 쌓여있던 팽팽한 긴장감이 어느 정도 풀리는 기분이 들었다."저희도 전통을 존중하고 있습니다, 메이. 그리고... 끝까지 가지는 않았다는 점을 알아주셨으면 하네요. 고모의 육감이라면 제가 그 아이 안에 제 씨를 뿌리지 않았다는 것쯤은 충분히 알아채실 수 있을 텐데요." 제인의 목소리가 방 안을 채웠고, 자연스럽게 내 시선을 슈젠 님에게서 거두어가 주었다.제인의 입꼬리에 엷은 미소가 맺혔고, 그의 짙푸른 한밤의 눈동자 속에서 은근한 장난기가 일렁이는 것이 보였다.그 모습에 나 역시 헛웃음이 새어 나왔다.하지만 슈젠 님이 다시 나를 쳐다보는 순간 그 작은 미소는 얼굴에서 깨끗이 지워졌다.아까의 긴장감이 다시 고개를 들기 시작했으나, 이번에는 그 감정을 기꺼이 반겼다는 점이 달랐다. 내게 확실한 목표가 있다면 그것은 바로 슈젠 님과 원만하게

사미야의 시점메이더란이 내뱉은 말을 머릿속으로 미처 정리할 시간도 갖기 전에, 슈젠 님이 마치 조카와 내가 이 비밀의 방에서 뜨거운 짓이라도 벌이고 있을까 봐 전전긍긍하기라도 한 듯 다급히 안으로 들이닥쳤다.만찬 때 우리가 정말 그분을 그렇게까지 불편하게 만들었던 걸까?그녀는 턱을 꼿꼿이 치켜세우고 가슴 앞에 두 손을 모은 채 헛기침을 했다. "들었겠지. 메이더란이 내일 밤 거행될 결합식을 위해 제인이 준비를 마쳤는지 확인하는 동안, 난 사미야를 돌볼 것이다."슈젠 님이 진정으로 원한다면 결합식은 당장 한 시간 뒤에 열려도 상관없었다. 개의치 않았다. 내가 생각을 멈출 수 없었던 유일한 것은 오직 그 불꽃뿐이었다."느꼈어요." 멈추지 못하고 앞으로 달려 나가며 불쑥 말을 뱉어냈다.메이더란의 얼굴에 옅은 찌푸림이 어렸고, 그 늑대인간이 속으로 날 미친년 취급을 했다 한들 눈곱만큼도 놀랍지 않았을 테지만 그는 내 안중에도 없었다.슈젠 님에게 시선을 돌리자 그녀의 등이 굳어지는 것이 보였고, 내가 방금 내뱉은 말의 무게를 그녀가 단숨에 알아챘음을 직감했다."드디어 느꼈다고요." 조금 전 느꼈던 충격을 어조에 그대로 실어내며 다시 한번 말했다. 제인을 향해 고개를 돌리며 물었다. "당신도 느꼈잖아요, 그렇죠?"제인은 방금 전 내 손과 성화의 표면을 감싸 쥐었던 자신의 손을 내려다보더니 고개를 끄덕였다. "찰나였지만, 메이, 그래요, 분명 무언가를 느꼈습니다."슈젠 님은 숨을 들이쉬고는 메이더란을 돌아보며 손을 가볍게 내저었다. "물러가라. 나중에 부르마."그의 입꼬리가 당장이라도 항의하려는 듯 씰룩거렸다. 그가 내쳐지는 꼴에 통쾌함을 느끼면서도, 그의 표정을 보고 있자니 묘한 동정심마저 일었다.메이더란은 대체 언제쯤 제 분수를 깨닫게 될까? 그는 자신이 생각하는 것만큼 대단한 존재가 전혀 아니었다.짧게 목례를 올린 메이더란은 고개를 끄덕이고는 방 안의 다른 경비병들과 함께 자리를 떴고, 방에는 제인과 슈젠 님, 그리고 나만이 남겨졌다."네

사미야의 시점정화 의식이 끝나자 다른 모든 의식들은 한결 견뎌내기 수월했고 훨씬 덜 버겁게 느껴졌다.하늘이 칠흑 같은 어둠으로 뒤덮이고, 몇 시간 뒤 거행될 결합식을 위해 십여 명의 하녀들이 내 옷단장을 돕고 있을 때가 되어서야 나는 슈젠 님을 다시 볼 수 있었다.그 여인은 내 방문 옆에서 편안히 기다리다 내가 단장을 마친 것을 확인하고서야 비로소 움직였다."사미야는 준비가 끝났다. 너희 일은 끝났으니 이제 모두 물러가거라." 그녀의 날카로운 목소리가 귓전을 때렸고, 1분도 채 지나지 않아 하녀들은 그림자조차 보이지 않게 사라졌다.머지않아 내 시고모가 될 여인을 돌아보며 나는 애써 미소를 지어 보였다. "좋은 저녁입니다, 슈젠 님."그녀는 턱을 꼿꼿이 쳐든 채 뒤로 문을 닫고 내 쪽으로 성큼 걸어왔다. "머리를 아주 잘 만져두었구나. 너를... 묘하게 순진무구해 보이게 만드는군."하녀 중 한 명이 등 뒤로 물결치듯 땋아 내린 머리가 내게 완벽하게 어울릴 거라 제안했었고, 완성된 모습을 보니 나 역시 인정하지 않을 수 없었다. 슈젠 님이 말한 순진무구함까지는 미처 보지 못했으나, 분위기를 바꾸기 위해 머리에 얹은 왕관 때문일지도 몰랐다."감사합니다. 그 표식에 대해 말씀 나누러 오신 것이겠지요?"그녀는 고개를 끄덕이며 내게 한 걸음 더 다가왔다. "그렇다, 그래, 맞다. 사미야, 넌 참으로 특별한 계집이다. 네가 경합에서 승리하고 내 조카 녀석의 마음까지 사로잡았기 때문에 하는 소리가 아니야. 다른 어떤 여인에게서도 본 적 없는 면모를 네게서 보았기 때문에 하는 말이지.그리고 그 모든 것이 참으로... 숨이 멎을 만큼 놀라운 일일지라도, 난 네게 이전과 똑같은 당부를 하러 왔다. 결합식이 완전히 끝날 때까지 제인에게 이에 대해 단 한마디도 입을 뻥긋하지 말거라."순식간에 방 안의 공기가 두 배는 더 무겁게 내려앉았다."하지만 그분도 표식을 보게 될 텐데요. 그땐 대체 어떻게 둘러대란 말씀이신가요?""그냥 점이나 문신 따위라고 둘러대거라.