All Chapters of 알파를 사로잡는 법: Chapter 31 - Chapter 40

사미야의 시점처음에는 메이더란의 그 알량한 수작질이 제인과 쌓아 올린 진전을 전부 망쳐놓지 않을까 걱정했으나, 우리가 이야기하는 동안 그가 메이더란과 나를 뚫어져라 응시하는 모습을 본 순간 모든 불안이 눈 녹듯 사라졌다.입가에 번지는 작은 미소를 참을 수 없었고, 나는 시선을 재빨리 메이더란에게 돌렸다. "당신이 쓸모없는 구석이 참 많긴 하지만, 적어도 이제는 조금씩 바뀌기 시작하는 모양이군요." 그가 똑똑히 들을 수 있음을 알면서도 나지막이 중얼거렸다.메이더란은 눈썹을 치켜올리며 팔짱을 꼈다. "너한텐 신분 제도가 정말 아무 의미도 없는 거냐?"그의 질문을 잠시 곱씹다 제인이 서 있던 자리로 시선을 돌렸고, 그가 이미 자리를 떠난 것을 확인하자 메이더란과 대화를 이어가게 만들던 동력은 순식간에 사라졌다.자리를 뜨며 내가 중얼거렸다. "별로요." 그러고는 다른 참가자들 틈에 합류했다.때마침 적절한 타이밍에 합류한 듯했다. 얼마 지나지 않아 알파 제인이 단상에 올라 연설을 시작했기 때문이다."네 번째 과제까지 진출한 네 분 모두에게 축하를 전하며, 이번 과제가 여러분의 결승 진출 여부를 가를 것이기에 달의 여신의 은총이 함께하길 빕니다.이번 과제에서는 에트라나의 역사에 대한 시험을 진행할 예정입니다. 일종의 퀴즈 대결이라고 보셔도 좋습니다. 루나는 알파를 보필하고 새끼를 낳아주며 전장에서 지혜로운 결정을 내리고 확고한 입지를 다져야 할 뿐만 아니라, 백성들을 가장 잘 섬기기 위해 무리의 역사를 손바닥 보듯 훤히 꿰뚫고 있어야 합니다."알파 제인은 말을 멈추고 참가자들을 차례로 훑어보더니, 마침내 내게 시선을 고정했다. "오직 두 사람만이 최종 과제에 오르게 될 것이며, 그때 여러분 모두와 에트라나 전체 앞에서 내 짝을 공식적으로 발표할 것입니다."그의 강렬한 시선에 그 자리에 그대로 얼어붙었고, 그가 나를 응시한 시간이 워낙 길었기에 다른 참가자들도 어느 순간 눈치를 챘을 것임을 알 수 있었다.마치 한 평생이 압축된 듯한 긴 시간이 흐른 뒤

사미야의 시점슈젠 님과의 짧은 면담이 끝난 뒤, 나는 그녀의 경비병 중 한 명의 호위를 받으며 내 방으로 향했고, 그곳 침실 문 바로 옆에서 나를 기다리고 있던 제나 그린필드와 마주쳤다.여느 때와 다름없이 그 여자는 얼굴 가득 세상에서 가장 환한 미소를 띠고 있었다. 그녀를 잘 몰랐더라면 복권이라도 당첨된 줄 알았겠지만, 이제는 그녀의 그런 모습에 꽤나 익숙해져 있었다.나를 방까지 바래다준 경비병을 돌아보며 가볍게 미소를 짓고 감사를 표한 뒤, 그를 물러가게 했다."나더러 루나라고 부르지 말라더니, 정작 본인은 이미 루나처럼 굴고 있잖아. 사미야, 네가 이번 경합에서 이길 거라는 걸 내가 대체 언제까지 모른 척해야 하는 거야?" 제나가 눈썹 한쪽을 치켜올리며 물었고, 나는 코웃음을 쳤다."아까 거기서 네가 정말로 약속을 지킬 줄은 몰랐어. 날 놀라게 하더군, 제나." 그녀가 앞서 했던 말을 무시한 채 방 문을 열며 한마디 던졌다.한숨을 내쉬며 제나에게 방 안으로 들어오라고 손짓했다. "너라는 애를 보아하니 하고 싶은 말이 한 보따리 쌓여 있거나, 다음 과제에 대한 조언이라도 잔뜩 준비해 뒀겠지. 그러니 들어와, 그럴 자격은 충분하니까."우리 둘 다 그녀가 방 안으로 당장 뛰어들어가고 싶어 안달이 났다는 걸 뻔히 알고 있었음에도, 제나는 여전히 고민이라도 하는 척 이 발에서 저 발로 무게를 옮겨댔다. "음, 네가 정 그렇다면야." 마침내 입을 연 그녀의 목소리에는 주체할 수 없는 흥분이 묻어나왔다.나는 눈을 굴리며 우리 뒤로 문을 닫았다."좋아, 털어놔 봐. 다음 과제가 무엇일 것 같고, 내가 어떻게 해야 벨라트릭스를 꺾고 애초에 나를 건드린 걸 뼈저리게 후회하게 만들 수 있는지."제나는 내 방 안을 서성이기 시작했다. "진정해, 루나. 네가 손을 쓰든 안 쓰든 벨라트릭스는 결국 죗값을 치르게 될 테니까. 지금으로선 네가 무슨 일이 있어도 이 경합에서 이기도록 만드는 게 우선이야.우린 이미 역사 시험을 치렀으니, 이제 남은 건 환대 시험,

제인의 시점그녀는 천상의 존재 같았다.내가 필요로 하는 줄도 몰랐던 모든 것의 완벽한 정의였고, 이제 내가 그녀를 필요로 하고 원한다는 사실을 마침내 깨닫게 되자, 당장이라도 그녀를 내 것으로 만들지 않고는 배길 수 없을 것만 같았다.사미야가 내 모든 것이었다.내 빨간 머리가 내 전부였다.메이가 오늘 밤 보름달이 뜰 것이라 말했을 때, 우리가 두 번째 기회의 짝이라는 사실이 마침내 명명백백해지리라는 것을 내 영혼은 추호도 의심하지 않았다. 그리고 그녀가 입은 그 감미로운 연하늘색 드레스 자태를 보았을 때, 나는 이미 우리의 결합식을 머릿속으로 그리고 있었다.모든 것이 완벽해야만 했다.우리가 마지막 구절을 채 다 끝마치기도 전에 사미야가 의식을 잃고 쓰러지기 전까지는, 모든 것이 완벽하게 흘러갈 것처럼만 보였다.랄프가 내 안에서 전쟁을 일으키며 완전히 통제권을 쥐어 흔들려 하는 것이 느껴졌다. 확신할 수 없었던 것은, 녀석이 정말로 밖으로 튀어나왔을 때 무슨 짓을 저지를까 하는 점이었다. 이전에도 수없이 그랬듯 난장판을 벌여놓을 것인가, 아니면 사미야를 향해 달려갈 것인가?"제인, 미친놈마냥 서성거린다고 저 아이가 갑자기 깨어나는 건 아니다. 하지만 네가 정말 돕고 싶다면, 그 생각 없는 걸음마는 집어치우고 앉아서 어떻게 헤쳐 나갈지 방법이나 같이 찾아보자꾸나!" 메이의 날카로운 호통이 귓전을 때리며 나를 멈춰 세웠다.사미야가 기절했을 때, 마치 절정에 도달하기 직전의 감각 속에서 강제로 뜯겨 나온 듯한 기분이었다. 내 정신은 수백만 가지의 상충하는 생각들로 뒤엉켜 난장판이 되었고, 그중 가장 지배적인 것은 사미야의 건강과 그녀가 과연 그 전율을 조금이라도 느꼈는지에 대한 생각들이었다."의원이 내 짝에게 무슨 문제가 생긴 건지 똑바로 말해주지도 못하고 있는데, 내가 온전하길 바라는 겁니까?" 매 분마다 커져가는 불안을 느끼며 내가 쏘아붙였다.메이가 코웃음을 쳤다. "불과 몇 주 전만 해도 둘이 짝일 리가 절대 없다고 그렇게 못 박아대더니,

스칼렛의 시점저주받았다.그것이 바로 나였다. 난 저주받은 존재였다.달의 여신은 우리가 살아가는 이 뒤틀린 세상에서 살아남으려 수년간 발버둥 치다 결국 홀로 남아 어쩌면 홀로 비참하게 죽어갈 운명인, 망상에 사로잡힌 엉망진창일 뿐이라는 것을 일깨워주는 데 또다시 일말의 시간도 낭비하지 않았다.처음에는 메이더란이었다. 미야가 어렸을 적 그를 용서하기로 선택했던 것처럼, 나 역시 그 개자식이 철이 없어서 그런 것이라 여겨 그 바보를 용서하기로 했었다. 하지만 그는 자신이 완두콩 두 개만도 못한 뇌를 가진 천하의 개자식이 맞다는 것을 만천하에 똑똑히 증명해 보였다.그다음에는 알파 제인이었다. 그 남자가 고뇌에 차 있다는 것은 명백했으나, 애초에 오래전에 우리에게 각인을 새겨주기만 했어도 의무실에서 우리가 짝이 아니라는 사실을 명백히 못 박았을 때 겪어야 했던 그런 수치심 따위는 마주할 필요가 없었을 것이다.사미야는 그때 눈물을 흘렸을지언정, 내가 느꼈던 고통이 얼마나 거대했는지는 결코 온전히 헤아릴 수 없을 터였다. 그녀는 억척스럽게 버텨내며 아무런 끔찍한 일도 일어나지 않은 척 굴고 싶어 할지 몰라도, 나는 그럴 수 없었다.그 어떤 인간의 영혼도 거절에 수반되는 고통의 무게를 결코 온전히 이해할 수 없을 것이며, 이 시점에서 나는 이 짝이라는 경험에 발을 제대로 들이기도 전에 이미 두 번이나 버림받았다고 단언할 수 있었다.처음에는 메이더란이 스스로 우리를 거부하며 우리 사이를 상상조차 하지 않으려 했고, 두 번째에는 달의 여신께서 알파 제인이나 랄프에게 그 중대한 결정을 내릴 영광조차 주지 않은 채 친히 우리를 거부하는 쇼를 선보이셨다.랄프!아, 랄프를 어떻게 잊을 수 있겠는가! 난 정말이지 그 녀석과 영원을 함께하는 상상을 했었다. 셋 중 내가 실제로 가장 먼저 사랑하게 될 것 같았던 유일한 존재였건만, 그 녀석은 원한다 한들 우리를 위해 싸워줄 힘조차 없었다."스칼렛!""스칼렛!""스칼렛!"알파 제인의 그 알량한 고백 이후로 미야는 내

사미야의 시점"잠깐, 미야. 그러지 마."스칼렛을 끔찍이 아끼긴 했지만, 가끔은 이 암늑대가 지구상의 그 어떤 생명체보다 훨씬 빠른 속도로 진화하고 있는 것 같다는 생각이 들었다. 달의 여신께 맹세컨대 마음의 고리 연결망으로 단 한 마디도 흘려보내지 않았음에도, 스칼렛은 이미 내 모든 생각에 접속하고 있는 듯했으니 그럴 필요조차 없었던 셈이다!"미야, 잠깐만, 네가 무슨 생각 하는지 다 알아—"나는 눈을 굴리며 한숨을 내쉬었다."당연히 알겠지, 스칼렛. 지금 넌 내 걸러지지 않은 모든 생각에 다 접근하고 있으니까. 내가 다음 수를 두기도 전에 네가 다 꿰뚫어 보고 있는데, 차라리 마음의 고리로 대화하는 걸 때려치우는 게 낫겠어." 말투에 묻어나는 짜증을 굳이 숨기려 들지 않은 채 녀석에게 쏘아붙였다.이번에는 스칼렛 쪽에서 한숨을 내쉬었다."미야, 지금 우리가 가장 피해야 할 게 싸우는 거야. 허락 없이 네 생각을 읽은 건 미안하고 다시는 안 그러겠다고 약속할게. 하지만 지금은 제발 랄프한테만 집중하면 안 될까? 그 녀석에게 집중한다는 건 모든 걸 '올바른 방식'으로 풀어간다는 뜻이기도 해.""내가 올바른 방식으로 안 할 거라고 누가 그랬어?" 내가 재빨리 맞받아쳤다."알파 제인이 방금 우리한테 마음을 고백했는데, 그 직후에 그 사람을 조종하려 드는 건 올바른 방식이라 부르기 힘들거든, 미야." 스칼렛의 어조는 날카로웠지만, 굳이 그렇게 모질게 내뱉으려던 건 아닐 거라 짐작할 수 있었다.지난 며칠간의 일들은 우리 둘 모두를 평소보다 훨씬 더 감정적으로 만들어버렸다.상황을 다시 짚어보니 스칼렛이 무슨 말을 하려는 건지 이해가 갔고, 이만한 평화를 얻기 위해 그토록 치열하게 싸워온 마당에 또 다른 혼란을 자초하는 것만큼은 죽기보다 싫었다."좋아. 그럼 네가 말하는 올바른 방식이란 게 뭔데?""그 사람과 대화를 나눠. 우리의 짝이잖아, 짝답게 대해줘."그리고 늘 그렇듯 스칼렛은 그 몇 마디만을 남긴 채 입을 굳게 다물어버렸고, 우리 모두를