Todos os capítulos de 알파를 사로잡는 법: Capítulo 21 - Capítulo 30

제인의 시점그녀가 내게 질문을 돌리고 나서야 비로소 이 일이 얼마나 힘든 과제인지 깨닫기 시작했다.미치도록 소중한 비밀을 누설하지 않으면서 사미야에게 쉬이 터놓을 수 있는 무언가를 찾으려 머릿속을 샅샅이 뒤지는 것은 여간 어려운 일이 아니었고, 결국 나는 한숨을 내쉬었다. "무엇이든 물어보아라. 어서, 사미야, 날 취조해 봐. 하지만 적정 선은 지켜주길 간곡히 부탁해야겠군."그녀는 작은 침대 깊숙이 몸을 묻고 아까 내가 했던 것처럼 벽에 등을 기댔다. "제 가장 큰 단점 중 하나가 선을 지키는 법을 늘 잘 알지 못한다는 거라는 소릴 듣곤 했지만, 아까 말씀하셨듯이 얘기하고 싶지 않으시다면 우린 언제든 다른 걸 논하거나 책에서 다른 방식을 찾아볼 수 있어요.그게... 우리가 만나기 전부터 당신에 대해 늘 궁금했던 게 한 가지 있어요. 무리의 모든 이들이 분명 답을 얻고 싶어 할 질문일 거예요. 당신의 짝에 대해 더 알고 싶어요... 당신의 첫 번째 짝에 대해서요, 알파님."그녀는 정확히 과녁의 정중앙을 겨누었다.그 질문이 나올 것임을 진작 알았어야 했다. 젠장, 십 리 밖에서부터 낌새를 챘어야 했다.목구멍 뒤로 위험할 만큼 무거운 덩어리를 꿀꺽 삼키며, 손가락 마디를 꺾고 깊은 숨을 내쉬었다."좋다, 네게 거대한 이야기를 털어놓게 하려면... 나 역시 그만한 이야기를 꺼낼 수 있어야겠지." 가슴속에서 심장이 요동치는 소리를 들으며 운을 뗐다. 내가 알고 믿어온 모든 것들이 주제를 돌리고, 문을 부수고, 사미야에게서 가능한 한 멀리 도망치라고 내 안에서 아우성을 쳤다. 하지만 그녀로부터 도망쳐서 좋은 결과를 얻었던 적은 단 한 번도 없었다.그래서 나는 애초의 나라면 결코 하지 않았을 행동을 스스로에게 강제하며, 내 새로운 짝이 될지도 모를 이 여인에게 마음을 열었다."알파가 된 지 얼마 되지 않았을 때였고, 당시의 난 아직 비교적 젊었지. 난... 스물다섯이 된 지 얼마 안 됐었고, 열여덟 살이 된 이후로 매년 해가 지날 때마다 내 짝을 찾기를

사미야의 시점그 마지막 말을 끝으로 알파 제인은 내 입술을 향해 파고들었고, 나는 기꺼이 그를 맞아들였다.그의 전부를.지금 우리가 나누는 입맞춤은 내가 알파 제인을 처음 만났던 그날 밤 간신히 나누었던 그 모든 입맞춤과는 달랐다. 조급하게 서두르는 대신, 이번 입맞춤은 마치 매 손길마다, 매 어루만짐마다, 서로 기울이는 고개의 각도마다 서로를 배우고 이해하려는 듯 참을성이 넘쳐났다.그리고 여신이시여, 난 멈출 준비가 전혀 되어 있지 않았다.이 감각을 잃을 준비가 되지 않았으나, 알파 제인은 이것을 다음 단계로 끌어올릴 준비가 차고 넘치도록 되어 있는 듯했다.내 허벅지를 짚은 그의 움직임에 가해지는 압력이 거세졌고, 손길이 반복될 때마다 그의 손이 서서히 내 드레스의 장벽을 넘어 마침내 완전히 안쪽으로 파고들어 내 허벅지 안쪽을 탐닉하기 시작하는 것이 느껴졌다.입맞춤이 끊어지고 우리는 숨을 고르기 위해 둘 다 살짝 뒤로 물러섰다. "새로운 무언가가 느껴지시나요, 알파님?" 내가 헐떡이자 알파 제인은 입술을 살짝 벌린 채 고개를 끄덕였다."너한테 하고 싶은 일들이, 사미야... 나... 랄프가... 나... 우리가... 랄프 녀석이 더는 참을 수 없을 것 같군." 그가 말을 더듬었고, 그의 목소리는 그가 말한 고뇌의 일면을 고스란히 드러내고 있었다. 가늘게 뜬 눈과 뒤쪽 벽에 머리를 기댄 모양새로 보아, 그가 붙들고 있던 얼마 남지 않은 통제력마저 잃어가고 있음을 알 수 있었다.한 손은 내 엉덩이를 쥐어 나를 그에게 밀착시켰고, 다른 한 손은 더 깊숙이 파고들어 마침내 흠뻑 젖어버린 내 속옷 천에 닿자 내 입술 사이로 작은 탄성이 새어 나왔다. 어쩌면, 정말 어쩌면 나 역시 통제력을 잃어가고 있는지도 몰랐다."그럼 그 녀석의 인간은요?" 속눈썹 사이로 그의 움직임을 지켜보며 속삭였다.알파 제인은 멈추지 않았다. 단 일초도. 그의 손이 내 끈팬티를 옆으로 젖혔고, 그의 손가락이 열망으로 욱신거리는 내 중심부에 닿는 순간 나는 거의 비명을 지를

빌어먹을 내 팔자야!"그 수많은 숫자 중에 하필이면 기어코 10을 소리쳐 불렀어야 했니, 스칼렛!" 자신들과 끔찍한 과거 따위는 전혀 얽혀있지 않은 훨씬 나은 파트너들과 짝을 이루는 다른 참가자들을 바라보며, 나는 내 고집불통 늑대에게 마음의 고리로 날카롭게 쏘아붙였다."10이 불운한 숫자인지 내가 어떻게 알았겠어? 내 기억이 맞다면, 넌 열 살 때 가장 좋은 일들이 일어났다고 말했었잖아." 스칼렛이 반박했다.말다툼이나 하고 있을 때가 아니었지만, 속에서 부글부글 끓어오르는 답답함 때문에 무슨 일이 벌어지고 있는지조차 제대로 생각하거나 파악하기 힘들었다. 내가 아는 거라곤 메이더란 홀의 근처에는 얼씬도 하고 싶지 않다는 사실뿐이었다. 그의 존재는 너무나 많은 끔찍한 기억들을 떠올리게 만들었다."이젠 상관없어, 스칼렛. 그냥 이번 다음 과제나 함께 무사히 넘겨보자." 가능한 한 차분함을 유지하려 애쓰며 마음의 고리를 전하자 녀석은 조용해졌다.숨을 깊게 들이마시고 천천히 내쉬며, 현재와 지금 벌어지고 있는 상황에 다시 생각을 집중했다. 주위를 둘러보자 홀 곳곳에 배치된 몇 개의 기묘한 부스들과 함께 저마다의 뜻밖의 파트너와 함께 있는 다른 참가자들의 모습이 보였으나, 내 파트너는 어디에도 보이지 않았다. 메이더란과 협력하지 않을 구실을 어떻게든 대고 싶었지만, 명확하게 이해하고 있는 몇 가지 사실들이 있었다.첫째, 메이더란은 최고는 아닐지언정 알파 제인이 거느린 가장 뛰어난 전사 중 한 명이었고, 예측 불가능한 상황에 대비해 그의 완력이 큰 도움이 될 수 있었다.둘째, 메이더란은 알파의 오른팔이었는데, 이는 그가 무리를 위한 중대한 결정을 내릴 때 알파 제인을 최소 한 번 이상은 도왔음을 의미했다. 이번 과제는 훌륭한 의사결정 능력을 요구했기에, 누구라도 얻을 수 있는 최고의 파트너를 얻은 셈이라고 믿기로 했다.셋째, 이 기회를 통해 그 사내의 약점을 한두 개쯤 파악해 둘 수 있었고, 이는 애초에 계획했던 대로 복수를 감행하는 데 큰 보탬이 될 터

나는 이후 몇 분 동안 진행자에게 쉴 새 없이 명령을 쏟아부었다.아드레날린이 혈관 속을 거세게 요동치며 흘렀고, 실제로 해볼 만하다는 생각이 들기 시작했다. 마침내 이번 과제에서 승리하고 메이더란에게서 가능한 한 멀리 벗어날 수 있을 것만 같았다. 미각 끝에서 승리의 맛이 춤추는 듯했으나, 메이더란이 내 팔을 낚아채 자리에 꼼짝 못 하게 묶어두는 바람에 그 감각은 산산조각 났다.속에서 당혹감이 치밀어 올랐고, 나는 고개를 돌려 독기 어린 메이더란의 서슬 퍼런 눈빛과 마주했다. "데스티티!" 그가 외치자, 가상 훈련은 다시 한번 정지했다.당혹감 뒤편에는 이미 곪아 터지기 시작한 짜증이 도사리고 있었다. "메이더란 님, 베타치고는 참 더럽게 멍청한 결정만 골라서 내리시네요." 이를 악물고 내뱉은 뒤, 멈춰 선 진행자가 있는 곳을 향해 몸을 돌려 중얼거렸다. "인시피암."이전과 마찬가지로 내 단 한마디의 명령에 가상 훈련이 재개되었고, 나는 이 게임을 단번에 끝내버릴 준비를 마친 상태였다. 결정 한두 개만 더 내리면 이 훈련도 마침내 끝이 날 거라는 직감이 들었지만, 당연하게도 내 저주받은 전 짝은 그 모든 것을 망쳐놓아야만 직성이 풀리는 모양이었다.진행자에게 말을 걸 기회를 잡기도 전에, 메이더란이 다시 공격해 왔다.내 손목을 쥔 그의 손아귀 힘이 더욱 거세졌다. "가짜 루나치고는 판을 읽는 눈이 꽤나 형편없군."나는 그 개자식의 손아귀에서 벗어나려 몇 번이고 손을 비틀어 빼내려 했으나, 그는 집요했다. 가늘게 뜬 그의 갈색 눈동자가 천천히 진행자를 향했고, 이내 그는 마지막 일격을 날렸다. "에르 투 훙크 루둠 시스테, 에트 논 솔베..." 내가 들어본 적도, 읽어본 적도 없는 몇 가지 주문들이 그의 입에서 흘러나왔고 가상 훈련은 다시 멈추어 섰다. 다만 이번에는 어떻게 그것을 풀어내야 할지 전혀 알 수가 없었다."사미야, 내 말을 똑똑히 잘 들어라. 난 각기 다른 가상 훈련들에 수없이 갇혀봤어. 그 뒤에 숨겨진 원리를 너 따위나 네 하찮은 주문

제인의 시점내 짝이 전 짝과 함께 향후 스물네 시간을 한 부스에 갇혀 지내는 모습을 지켜보는 것은 단연코 최악의 기분이었다.처리해야 할 다른 공무가 산더미처럼 쌓여 있었음에도, 나는 셀 수도 없이 수없이 그 빌어먹을 과제가 시작된 방으로 발길을 돌릴 수밖에 없었다.초조함에 사로잡혀 이 부스에서 저 부스로 방 안을 서성거리는 동안, 내 경비병들은 그저 우두커니 서서 그 꼴을 지켜보았다. 메이더란과 사미야 사이에 아무 일도 일어날 수 없다고 몇 번이고 스스로를 타일렀다. 우선 메이더란은 그녀를 버린 자였고, 내 참가자 중 한 명에게 감히 손을 댈 리가 없었다.하지만 그 녀석이 첫날 참가자 중 한 명과 관계를 가졌던 적이 분명 있었다.그 생각이 스치자 메이더란이 사미야를 시험하기 위해 그녀를 건드릴지도 모른다는 또 다른 역겨운 상상이 떠올랐고, 나는 하마터면 이성을 잃을 뻔했다.답답함에 완벽하게 넘겨 빗었던 머리칼을 헝클어뜨리며 쥐어뜯었고, 내 안에서 랄프가 전쟁을 벌이기 시작하는 것이 느껴졌다.애초에 사미야를 다른 놈의 손에 넘길 계획 따윈 없었다. 지난 과제에서 내가 부렸던 어리석은 짓을 만회하고 그녀에게 상황을 더 유리하게 만들어주려는 계획이었는데, 나는 그조차도 제대로 해내지 못했다.발걸음을 끊임없이 옮기며, 나는 랄프가 통제권을 빼앗기로 결정하기 전에 사미야와 메이더란이 저 저주받은 부스에서 제발 걸어 나오기를 달의 여신께 간절히 빌었다.다른 참가자들이 하나둘씩 줄지어 밖으로 나오는 모습이 보이자 내 인내심은 바닥을 드러내기 시작했고, 그것은 미친 듯이 날뛰는 내 심장을 진정시키는 데 아무런 도움이 되지 않았다. 바로 그때 10번 부스의 문이 천천히 열렸고, 내 베타와 사미야가 차례로 걸어 나오는 모습이 눈에 들어왔다.두 사람이 걸어 나오는 모습을 본 순간, 가슴속에서 심장이 덜컥 튀어나오는 것만 같았다. 당장 그녀를 향해 달려가 메이더란에게서 가능한 한 멀리 끌고 가고 싶은 것이 첫 번째 본능이었으나, 나는 내가 무모한 십 대 소년이