บททั้งหมดของ 모리슨 가문의 잃어버린 상속녀: บทที่ 21 - บทที่ 30

리나의 시점오빠의 질문에 대답하기까지 우리는 한참을 걸었다.질문을 피하려 했던 것은 아니었다. 헨리 오빠는 정중하게 물어보았고, 오빠에겐 감춤 없는 대답을 들을 자격이 충분했기에 모른 척 넘어가고 싶지 않았다. 하지만 포장된 깔끔한 답변 대신 온전한 진실을 찾으려 애쓰다 보니, 대답은 생각보다 자꾸만 복잡해졌다. 깔끔한 대답에는 없는 날카로운 가시들이 진실의 단면마다 돋아나 있었다. 평화로운 화요일 오후, 한적한 도시 길거리에서 굳이 꺼내어 직면하고 싶지 않았던 감정들까지 하나하나 다 들추어내야만 했다.헨리 오빠는 나를 채근하지 않았다.오빠는 내 곁에서 조용히 걸음을 맞추며 도시의 소음이 우리를 지나치게 두었다. 오빠 특유의 깊은 인내심으로 나를 기다려주고 있었다. 방관하는 태도가 아니었다. 관심이 꺼진 자의 나른함이 아니라, 제대로 된 대답이 나오려면 그에 걸맞은 시간이 필요하며, 억지로 서두르다가는 거짓된 답만 얻게 된다는 사실을 누구보다 잘 이해하는 자의 다정한 기다림이었다.우리는 조금 더 한적한 길로 접어들었다. 대로변의 소음이 뒤편으로 멀어졌다. 늦여름의 오후 햇살은 모든 풍경을 평소보다 조금 더 그윽하고 의미 깊게, 오래도록 기억하고 싶게 만드는 특유의 각도로 비스듬히 내리쬐고 있었다."오빠가 생각하는 그런 감정은 아니야." 한참 만에 내가 입을 열었다.헨리 오빠가 나를 돌아보았다."그 사람에게 돌아가고 싶은 마음은 전혀 없어." 나는 단호하게 말했다. "그건 확실해. 그 사람에 대한 미련은 조금도 없어. 6년 동안 그 집에서 나와 함께 살면서 자기 어머니가 나를 때려도 방관하고, 다른 여자들을 우리 침대로 끌어들이고, 끝내는 임신한 나를 빗속으로 내쫓았던 '진짜 에이든 노먼'이라는 인간은 전혀 그립지 않아." 나는 시선을 내딛는 보도블록에 고정한 채 말을 이어갔다. "하지만 그 사람의 밑바닥을 알기 전, 연애 초기에 내가 사랑했던 '에이든의 모습'은 분명히 존재했어. 그리고 나는 6년이라는 세월 동안 그 모습으로 돌아가기 위해 온

리나의 시점이번 계약은 시작부터 온전히 내 몫이었다.기회를 포착한 것도, 회사 내부에서 명분을 세운 것도 나였다. 이사회의 두 차례에 걸친 회의적인 시선과 데미안 오빠의 날카로운 질문 하나를 무사히 넘어서며 사업 진행 승인을 받아냈다. 중저가 유통 시장을 겨냥한 이번 파트너십은 지난번 마커스와 커피를 마시며 나눴던 바로 그 접근성 공백을 메우는 사업이었고, 내가 회사에서 이루고자 했던 내 비전에 정확히 부합하는 일이었다.파트너 역시 내가 직접 선택했다.바로 그 점이 중요했다.화요일 오전 10시, 통화 회의가 시작되었다.이번 계약이 마커스의 합작 투자 영역과도 맞물려 있었기에, 데미안 오빠는 그에게 중립적인 제3자의 시각으로 참여해 달라고 요청했다. 미팅 일정이 잡혔을 때만 해도 나는 그 사실에 별다른 의미를 두지 않았다. 오로지 회의 안건과 계약 조건, 그리고 본격적인 계약서 검토로 넘어가기 전 반드시 짚고 넘어가야 할 세 가지 핵심 포인트에만 집중하고 있었다.내가 무언가를 놓쳤다는 사실은 까맣게 모른 채.파트너의 이름은 다비드 오카포였다. 서류상 평판이 훌륭하고 모리슨 코퍼레이션이 요구하는 타깃층과 지역적 기반을 두루 갖춘 중간 규모의 유통업체 대표였다. 3주 동안 그를 철저히 검증했다. 재무제표는 깨끗했고 업계의 평판도 좋았으며, 그의 제안은 내가 찾던 이상향 그 자체였다.하지만 내가 미처 무게를 두지 못했던 것이 있었다. 엿새 전 그와 나누었던 대화 중, 그가 짐짓 무심한 척 던졌던 질문 하나. 그때 나는 그 질문을 메모해 두고도 잘못 분류해 넘겨버렸다. 그는 이번 사업 출범을 위한 모리슨 코퍼레이션의 미디어 전략에 대해 물었었다.출범 일정이 아니었다. 미디어 전략이었다.정확히 말하면, 누가 이번 사업의 대표 얼굴로 대중 앞에 나설 것인가를 물었던 것이다.나는 그 질문에 대답을 해주고는 그대로 넘어가 버렸다.그 질문이 나왔을 때 즉시 멈춰 섰어야 했는데.통화 회의는 시작된 지 40분이 지났을 무렵 깨지기 시작했다.요란스러운 파

리나의 시점차가운 정적을 가르며 액셀을 밟았다.무모할 정도는 아니었다. 아벨 오빠의 목소리를 머릿속에서 지워내기 위해, 오직 운전에만 모든 신경을 집중하며 밤길을 냅다 달렸다. 서슬 퍼런 어조, 그리고 아벨 모리슨이라는 남자의 입에서 나왔다고는 믿기지 않는 마지막 한마디. *제발.*저택에 도착했을 때 가장 먼저 눈에 들어온 것은 훤히 열린 대문이었다.불길함이 엄습했다. 이 문의 빗장이 풀어져 있는 법은 결코 없었다. 정해진 사람에게 정해진 시간에만 열렸다가 즉시 닫히는 문이었다. 하지만 오늘 밤은 대문이 쩍 벌어져 있었고, 진입로에는 아침까지만 해도 없던 사설 경비 차량 두 대가 낯설게 세워져 있었다.주차를 하고 차에서 내려 안으로 들어갔다.다들 데미안 오빠의 서재에 모여 있었다.세 오빠는 물론, 아벨 오빠의 브리핑에서 몇 번 보았던 경비팀 직원 두 명, 그리고 어두운 슈트 차림에 가문 사람들과는 다른 묘한 침착함을 풍기는 생소한 여자 한 명이 함께 서 있었다.나를 가장 먼저 발견한 건 아벨 오빠였다. 나를 보는 순간 오빠의 얼굴에 스쳐 지난 안도감은 이내 정돈된 무표정 뒤로 감춰졌다."문 닫아라." 데미안 오빠가 말했다.나는 문을 닫았다.아벨 오빠가 상황을 설명하기 시작했다.체계적이고 정돈된 말투였다. 적어도 한 시간 이상은 이 브리핑을 준비해 왔다는 뜻이었고, 내가 집에 돌아오기를 기다리는 동안 이 무거운 정보가 오빠의 가슴을 짓눌렀음을, 그리고 내가 차 안에서 상상했던 그 어떤 최악보다도 상황이 훨씬 심각함을 직감케 했다.매국노의 이름은 제임스 휘트필드. 29세. 모리슨 코퍼레이션 법무팀의 중간급 자원이었다. 내가 이 집에 들어오기 6개월 전에 채용된 인물이었는데, 그렇다면 당초 목적은 나를 감시하는 것이 아니었겠지만 어느 순간부터 그 심복의 시선이 온통 내게로 향해 있었던 모양이다.누가 그를 첩자로 심었는지는 아벨 오빠가 아직 추적 중인 사안이었다.확실한 건 그가 빼돌린 정보의 범위였다."모든 것을 넘겼어." 아벨 오빠가

리나의 시점수요일 아침, 그 기사가 터졌다.내가 여느 때처럼 상황을 파악하는 방식대로 알게 되었다. 아침 7시 15분, 제이드가 태블릿을 들고 내 집무실 문가에 서 있었다. 일상적인 브리핑에 묻어버리기엔 사안이 꽤 무겁다는 걸 알리는 특유의 표정을 지은 채였다."기사가 하나 떴습니다." 제이드가 말했다. "바네사 클라크에 관한 기사예요."나는 커피잔을 내려놓았다. "보여줘."찌라시성 언론의 단독 보도였다.평소라면 내가 읽지도 않을 뿐더러, 모리슨 코퍼레이션의 홍보팀에서도 굳이 짚고 넘어가지 않을 종류의 매체였다. 하지만 기사는 발행된 지 한 시간도 되지 않아 주요 일간지 네 곳에서 인용 보도되었고, 오랫동안 압력이 누적되다가 마침내 분출구를 찾은 폭발적인 속도로 일파만파 퍼져나가는 중이었다.헤드라인은 명확하기 그지없었다.**‘노먼 대표의 임신한 여자친구, 제2의 남성과 스캔들… 친부 확인에 의문 제기’**나는 기사를 다시 한번 신중하게 읽어 내려갔다. 의미 있는 정보들을 접할 때 늘 그러하듯, 출처가 명확한 사실은 무엇인지, 암시하는 바는 무엇인지, 그리고 그 화려한 문장들 아래 숨겨진 진짜 판의 형상이 어떤 것인지 유심히 파악하면서.디스패치형 사진작가가 확보한 사진들이 첨부되어 있었다. 결정적인 불륜 장면까지는 아니었지만, 지난 두 달 동안 바네사가 에이든 노먼이 아닌 의문의 남성과 따로 만난 세 차례의 정황이 담겨 있었다. 찌라시 매체조차 이름을 함구할 만큼 신중을 기한 남성이었지만, 그 존재감만큼은 너무나 또렷해서 기사가 던지는 의문은 굳이 설명할 필요조차 없을 정도였다.이미 기사 댓글 창에는 DNA 검사와 친부 확인에 대한 억측이 무성하게 퍼져나가고 있었다.나는 태블릿을 내려놓고 다시 커피잔을 들었다.그리고 창밖을 내다보았다.20분 뒤, 아벨 오빠가 내 집무실 문을 열고 들어왔다."봤지?" 오빠가 물었다."제이드가 보여줬어."오빠는 안으로 들어와 자리에 앉으며 서류 봉투를 꺼냈다. 당연하게도 오빠는 늘 서류 봉투를 들고

리나의 시점응접실 안은 따스했다. 앤티크 스탠드조명이 커피 테이블 위로 부드러운 불빛을 뿌려주었고, 창밖에서는 여전히 분수대 물소리가 잔잔히 들려왔다. 저택은 밤이 깊어갈수록 차분한 정적 속으로 빠져들고 있었다. 맞은편에 앉은 마커스는 이제 서류 봉투를 닫아둔 채 두 손을 편안하게 늘어뜨리고 있었다. 그 정적을 굳이 어설픈 말로 채우려 하지 않았다.그저 그 조용한 정적 속에 나를 가만히 담아두고 있을 뿐이었다.이런 정적이 내게 얼마나 간절했는지, 그 공간 안에 들어서기 전까지는 미처 알지 못했다.한참 뒤, 내가 먼저 나지막하게 입을 열었다. "사과하러 왔더라고요."마커스는 나를 바라보았지만 말을 끊지 않았다."에이든이요." 나는 목소리 톤을 담담하게 유지했다. "그 철창 너머에 서서, 수년 전에 진작 했어야 할 말들을 전부 털어놓았어요. 자기 어머니 이야기, 바네사 이야기, 그날 밤 나를 쫓아냈던 것까지 전부요." 나는 잠시 말을 멈추었다. "자신이 무슨 짓을 저질렀는지 다 알고 있대요. 전부 다."" 그래서요?""무슨 말인지 알아들었다고 해줬어요." 나는 마커스의 눈을 똑바로 바라보았다. "그리고 그렇다고 해서 달라지는 건 아무것도 없다고 말해줬죠."그의 표정에 조용한 변화가 스쳐 지났다. 은밀하고.깊은 고려가 담긴 눈빛이었다."그 친구가 그 말을 어떻게 받아들이던가요?" 그가 물었다."에이든 같은 부류의 남자들이 반박할 수 없는 진실을 맞닥뜨렸을 때 나타내는 전형적인 반응이었죠." 나는 내 손을 가만히 내려다보았다. "말없이 수용하더군요."마커스는 잠시 침묵을 지켰다.이내 그는 상체를 앞으로 기울여 무릎에 팔꿈치를 얹고는, 자신이 진심으로 중요하게 여기는 대상을 향할 때 보여주는 특유의 깊은 시선으로 나를 건너다보았다. 비즈니스 파트너로서의 눈빛이 아니었다. 전혀 다른 종류의 눈빛이었다."내가 이야기 하나 해줄게요." 그가 나지막하게 입을 열었다.나는 가만히 그의 다음 말을 기다렸다."내 여동생이 제발 끝냈어야 할 결혼 생활