Todos los capítulos de アルファとつがう方法: Capítulo 11 - Capítulo 20

ザイン視点愚かな野心による死。他の参加者たちに殺された後、あの淫婦の墓碑に刻まれるのはきっとそんな言葉だろう。素直に私の側室になることに同意してさえいれば、こんな手を使わずに済んだのだ。一介のオメガのくせに、あの女はあまりにもプライドが高く、時々本当にこの世界の住人なのかと自問したくなるほどだった。他の参加者全員にサミヤを狙うよう指示を出した瞬間、私の中で狼（ウルフ）のラルフが暴れ始めるのを感じた。私とラルフは昔から互いに口をきくのをやめていたが、彼が何かを気に入ったり嫌ったりした時には、私への意志表示を怠ることはなかった。そして、私がサミヤを追い込んだこの状況を彼が心底嫌っていることは、私にもはっきりと理解できた。他の参加者たちが突撃してくる前の数秒間、サミヤの瞳が私の視線と交差した。憎しみや怒りのようなものが浮かぶかと思ったそのわずかな一瞬、そのエメラルドグリーンの瞳の中で渦巻いていたのはショックの色だけだった。それは、私の中の狼の暗い気配と同じくらい私の心を苛んだ。「ザイン……アルファ・ザイン」メイドランが呼ぶ声が聞こえ、私はすぐに彼の方を振り返った。彼も私と同じように上半身裸で、傍らに茶色の杖を携えていた。顔を見上げると、彼の表情には懸念の色が浮かんでいた。「用件なら手短に言え。見届けるべきショーがあるんだ」私の言葉は氷のように冷たく吐き出され、自分でも自分の声が内面の動揺をこれほど見事に覆い隠せていることに驚いた。メイドランは咳払いをし、手に握った杖に目に見えて力を込めた。「その……私は……彼女が……サミヤという女が死んでしまうのではないかと心配で。アルファがそのような事態をお望みではないと思いまして。このようなニュースはあなたにとって……私たちにとって、よろしくないかと……私は——」「黙れ。口を挟むな」正直なところ、彼にここまで長く喋らせたこと自体自分でも驚きだったが、彼の言葉が私自身の静かな懸念を映し出していることは認めざるを得なかった。メイドランは私から視線を逸らし、その瞳は急に足元の泥へと向けられた。「申し訳ありません、アルファ。どうかお許しください」「私がお前に与えた任務の心配だけしていろ。その方がお前にはお似合いだ」男は薄い唇を真一文字に結び、頷いた。「下がれ！」私が命じたのは、彼が私の目の前に留まれば留まるほ

サミヤ視点何が何でもルナ（女狼主）になると最初に決めた時、アルファ・ザインが時折破壊的な子供のように振る舞うことまでは考慮に入れていなかった。この男は私とまともに話そうとさえしなかった。ただ傷を負っている人間にではなく、私の身体の傷そのものに関心があるかのように見えた。彼は私の口から出るあらゆる言葉を無視し、自分なりの観察と見極めが終わったと判断すると、一言も発せずに診療所を去っていった。ザインが私と一口も口をきこうとしないだけでなく、スカーレットまで沈黙を守っていた。彼女の声を聞いたのは丸一日前、あの戦いの最中が最後だった。あんなにも強い決意を抱いたスカーレットを見たことがなかったし、彼女が主導権を握って私たちのために戦う時、彼女のあらゆる感情が私の中に痛いほど深く流れ込んできた。彼女の恐怖。不安。そして何よりも、彼女の激怒。しかしそれらも最後には消え去り、今の彼女からはショック以外の何も感じられなかった。彼女がザインの行動に失望したのは考えるまでもなかった。この牝狼（シェ・ウルフ）がザインとの将来を思い描いていたのは明白だった。彼女はきっと彼と私たちとの新しい生活を夢見ていたのだろう。それなのに、昨日のように彼から切り捨てられたのを見て、きっと破滅的なショックを受けたに違いない。けれど、黙りこくっていたところで事態が解決するわけではなかった。私たちの生きる世界は残酷で容赦がない。そこで生き残る唯一の方法は、同じくらい残酷で計算高くなることだ。スカーレットがそのことに早く気づけば気づくほど、全員にとって都合が良かった。『しっかりしなさい、スカーレット！ 私たちがもっと早く治癒できるように、いつものあなたに戻ってもらわなきゃ困るのよ！』また生じ始めた頭痛を感じながら叱りつけたが、これまでの試みと同じように、彼女からの返答はなかった。頭痛を抑え込もうと必死になりながら独り言を言っているうちに気を失ってしまいそうになったまさにその時、パックのヒーラーが部屋に入ってきた。メモ帳を胸に強く抱え込み、彼女は咳払いをした。「気分はいかがですか、サミヤ？」私の返答を恐れているかのように、彼女は震える声で尋ねた。増していく頭痛を鎮めようと頭を押さえながら、私は片方の眉を上げた。「前と変わりませんよ。何か問題でも？」彼女が振り返ると、担架を持ったガタイの

ザイン視点「どうしても彼女のことが頭から離れないんだ、メイ。私には……あの女には何かがあるということしか分からない。彼女はラルフを狂わせている……私を狂わせている……私たち二人を狂わせているんだ。私は一体どうすればいい？」サミヤを部屋から追い出してからおよそ1時間が経過していたが、あの女は依然として私の思考を支配していた。彼女のジャスミンとバニラの香りがまだ部屋の中に漂い、私の鼻腔にまとわりついては、自力でまともに考えることすらできなくなるほど私を飲み込んでいた。何より最悪だったのは、今回ばかりはラルフのせいではないということだった。ラルフが沈黙していたからこそ、これがすべて自分自身の感情なのだと分かっていた。私が人間の姿に戻り、サミヤを追い出して以来、狼はずっと黙りこくっていた。そして、ラルフが主導権を握っていた間に何が起きていたのか全く分からない以上、自分が愚かな決断を下してしまったのではないかという思いを拭えずにいた。初めて、檻に閉じ込められることもなくラルフが完全な主導権を握っていたというのに、どういうわけか流血沙汰は一切なく、それどころか誰かを治癒させただと？ 標識（マーク）すら刻んでおらず、自分のものとして宣言（クレイム）すらしていない相手を？考えれば考えるほど、自分が狂気に走っているかのように思えてならなかった。「落ち着きなさい、ザイン。うろうろ歩き回られると目が回るわ」メイがたしなめるように言い、私は一瞬足を止めた。目の前にいる白髪交じりの女性へと視線を向けると、私の眉間の皺はさらに深くなった。彼女と顔を合わせるたびに額の皺は増え、私が幼かった頃に彼女が持っていた強さは、時とともに衰えていく一方のように見えた。彼女のそんな姿を見るのは辛かった。狼をめぐる私の忌まわしい症状と同じくらいに。「すまない、メイ叔母さん。ただ……どうしても納得がいかなくて、これ以上あなたを煩わせたくないんだ」彼女は座席に深く身を預けながら、わずかに目を細めた。「座りなさい、坊や。話はそこからよ。それと、『叔母さん』と呼ぶのはやめてちょうだい。実年齢より100歳も老けた気分になるわ」私の唇から小さな笑みが漏れ、彼女の言う通りに腰掛けて、次に彼女が何を口にするのかを待った。「その娘はお前が治癒してくれたと主張していて、お前はラルフがあの娘のそばでいつも暴れ出

サミヤ視点その女の告白に、私はあやうく息が止まりそうになった。だが、素早く気を取り直した。「証拠を見せて」不信と衝撃が入り混じり、感覚が麻痺したまま私は呟いた。ジェナは、私が信じなかったことに失望したかのように首を横に振ると、ポケットに手を伸ばして1枚の写真を差し出してきた。「私はメイドランの従姉妹よ。これで納得してくれるといいのだけれど。次の試練が始まる前に、アルファがくれたこの1週間の休暇を使って、あなたと一緒にいくつか準備を進めたいと本当に思っていたの」アルファ・ザインが私たちに1週間の休暇を与えてくれたことすら知らなかった。心の片隅で自分がその理由であってほしいと願う気持ちもあったが、その考えはすぐに思考の奥へと追いやった。手にした写真をじっくりと見つめると、この女が嘘をついているようには見えなかった。上質紙の上には、幼いメイドランとその母と父、見知らぬ男性、そして彼らの隣に立つ幼いジェナとおぼしき姿が写っていた。ゆっくりと顔を上げると、期待に満ちたジェナの茶色い瞳が私を捉えていた。「いいわ。手を組みましょう」私の言葉にジェナの表情はパッと明るくなり、あの人懐っこい笑顔が顔に戻った。しかし、彼女の喜びに反して、私の狼（ウルフ）の失望と不満が湧き上がってきた。『私たちを拒絶した男の家族と手を組むなんて。あなたは敵と手を組んでいるのよ、ミヤ！』彼女の非難は鋭く、そのトーンには恨みがこもっていた。怒りと痛みが混ざり合った生々しい感情が胸に芽生え、下したばかりの決断に罪悪感を覚えそうになった。——覚えそうに、なっただけだが。『自分が何をしているかは分かっているわ、スカーレット。お願いだから私を信じて』出せる限りの穏やかなトーンでマインドリンクを送ったが、その牝狼（シェ・ウルフ）は完全に沈黙してしまった。朝食の残りの時間、ジェナは次の試練がどのようなものになると思うかを説明し、準備のために目を通せる本がいくつかあることも教えてくれた。食事が終わると私たちは一緒に出て行ったが、並んで歩くたびに、彼女も私と同じくらい冷酷な視線を浴びていることに気づいた。一体何が彼女を「のけ者」たらしめているのだろうか。参加者の中でオメガは私だけなので、身分のせいではないことは分かっていた。彼女も娼婦であるなら私にも分かっていたはずだ。だからこそ、私と同じくら

サミヤ視点コンテストを中止し、結魂（つがい）の儀式を執り行い、彼女に標識（マーク）を刻みなさい。その言葉が頭の中で何百万回も反響したかのように思えた時、アルファ・ザインの声がその呪縛を破った。「彼女が言ったのは、彼女の狼が何かしらの繋がりを感じているということだけだ、メイ。それだけで私たちがセカンドチャンスの運命の番（フェイテッド・メイト）だと結論づけるには、到底足りない」『絶対に彼よりラルフの方が好きだわ』とスカーレットが呟くのが聞こえ、私も同意せずにはいられなかった。この愚か者は、口を開くだけで私のあらゆる計画の邪魔をしていた。『私もよ』と私は返した。「私たちが目にしてきたこと、そしてお前自身が体験したことのすべてを考えれば、私の説を裏付けるには十分すぎるよ。覚えておきなさい、物事は見かけ通りとは限らないのさ。私はそれを学ぶのに十分なほど長く生きてきたんだよ、ザイン」彼女は一歩も引かず、私たちがセカンドチャンスの番であるという説を断固として主張した。私自身、この一連の事態にはまだ少し困惑していたが、もし彼のセカンドチャンスの番になることで、あの狂った試練をこれ以上受けずに目的に近づけるのなら、大歓迎だった。シュゼン様は机から立ち上がった。再び唇を真一文字に結び、眉間に皺を寄せたその様子から、彼女の心が「甥と私がセカンドチャンスの番である」という可能性に完全に固まっているのが見て取れた。突然、この女性を好ましく思う理由がもう一つ増えた。「待ってくれ、メイ。こんなことに突っ走るわけにはいかない。前回、似たような問題で性急に動いた時に何が起きたか、思い出してくれ」苛立ちをあからさまにしてザインが反論した。シュゼン様は足を止め、ザインに向き直った。並び立つ二人を見ていると、まるで母親と息子のようだった。二人のやり取りを見るのはこれが初めてだったが、母子のような関係性を築いていることがよく分かった。それまで部屋になかった緊張感が突如として満ち、それが肌を優しく撫でるのを感じた。アルファ・ザインが何を口にしているのか、ここにいる全員が理解していた。彼は元番（エックス）——アルファ・ザイン自身とパック全体をあわや崩壊の危機に陥れかけた、魔女であった最初の運命の番のことを指していたのだ。そもそも「選ばれし番」のコンテストが始まったのも、それが大きな理由の一