Todos los capítulos de アルファとつがう方法: Capítulo 111 - Capítulo 113

サミヤ視点身重の奴隷。それこそが、今の私の姿だった。この四日間というもの、エズメラルダは出荷を控えた子豚でも育てるかのように私に食事を与え続けていた。寝所も、小屋の隅の床が椅子とベッドを兼ねていたあの酷い一角から格上げされ、今では本物の寝室を与えられていた。城でザインと分かち合っていたあの部屋とは似ても似つかない代物だったが、それでも改善には違いなかった。そして、メイドランこそがその監視役だった。あいつは私がエズメラルダの意向通りに万事をこなすよう見張り、初日こそ反抗したものの、エズメラルダに激しく頬を張り飛ばされ、今すぐ生贄にしてやると切っ先を突きつけられて脅されて以来、私は従順に従う術を学んでいた。従順であることは、必ずしも弱さとは限らない。それは私が最近になって痛感した教訓だった。捕らわれて以来毎晩のように、エズメラルダは私の元を訪れては、今日のエトラナの繁栄を築き上げたのは自分たちであるにもかかわらず、いかに魔女たちが不当な扱いを受けてきたかについて愚痴をこぼしていった。無論、私には大人しく耳を傾ける以外の選択肢などなかった。だが幸いにも、話を聞かされれば聞かされるほど私の記憶は呼び覚まされ、やがてすべての真相を思い出すに至った。そして、彼女の言い分は正しかったのだ。初代アルテミスが完全に正気を失いかけていた時、救いの手を差し伸べたのは魔女たちだった。魔女たちは彼に希望を与え、アルテミスはその見返りとしてベータのすぐ下に位置する階級を授け、彼女たちをエトラナ全土で三番目に強大な勢力へと引き上げ、定住の地と共同体を保証した。アルテミスと魔女たちの関係は極めて良好だったのだ——彼女たちの意に反して私が息を吹き返させられ、アルテミスと私が契約の義務を果たさずに彼女たちを裏切るまでは。当初、魔女たちは自らの支配地としてエトラナのより広大な領土を要求した。だが、月の女神自らが祝福し私たちに授けたこの聖域に手出しができないと悟るや否や、彼女たちは私の産み落とす初子を要求してきたのだ。深い哀哭の底に沈んでいたアルテミスは、その要求を呑んだ。そして代償を支払う刻限が訪れた時、アルテミスは魔女たちを裏切り、国外へと追放した。私は間もなく第一子を産み落としたが、出産の最中に命を落とした。今、歴史は再び同じ過ちを繰り返そうとしていた。だがそれでも、私は我

「そもそも、私が転生することすら、あの遠い昔にヘレネとして蘇ることすら許されるべきではなかったのよ。すべての発端は私にある。私が死んだままでいさえすれば、こんな狂気じみた惨劇が起きることは決してなかった。だから今、私が万事を正す準備はできているわ」私は自らの腹部にそっと手を当てた。「お願いだから、この子だけは見逃して。まだ形すら成していない小さな命なのよ。他の者たちにも手出しはしないで。代わりに、私の命を生贄として捧げるわ。そもそも初めから、私が生き長らえることなど許されてはならなかったのだから」エズメラルダはくすくすと忍び笑いを漏らした。それは微かで不気味な響きを帯び、やがて腹の底からの哄笑へと膨れ上がっていった。「私の母たちや姉妹たちが、その程度の思いつきを考慮していなかったとでも本気で思っているのかい？ お前のあの愚かな番が、再びお前を引き戻すだけに決まっているだろう。仮にそうしなかったとしても」彼女は首を傾げ、その瞳に冷酷な光を宿した。「子供の魂ほど強大で純粋な力を持つものなど、この世に存在しないのさ。さあ、代価を支払いなさい！」「やめなさい」そのたった一言が、鋭利な刃のように室内の空気を切り裂いた。ジェナが一歩前へと進み出た。手にした本をさらに強く胸に抱きしめながら。その瞳には、これまでに見たこともないほど苛烈な炎が宿っていた。一体今、彼女の頭の中をどんな思考が駆け巡っているというのだろうか？「私が捧げますわ」彼女は告げた。私の首が勢いよく彼女の方へと跳ねた。「何を……駄目よ！」「いいえ」彼女は両肩をすっと引き締め、エズメラルダを真っ直ぐに見据えた。「私が生贄となりますわ。私の血管には、事実としてヘレネの血が流れております。そして私は、すでにしばらく前から身籠もっているのです。これこそが、サミヤ、私があなた様にお願いしたあの頼み事なのですわ。これこそが、そのすべてです」私は激しく頭を横に振った。「今の人生で、私たちに血の繋がりなんてないじゃない、ジェナ！ そんなの通用するはずが——」エズメラルダの唇が残酷な笑みを刻んだ。「通用するさ。いかなる生を巡ろうと、血はすべてを記憶しているのだよ。いつだって例外なく通用するのさ」「ジェナ、やめて——」私は前へと身を投げ出したが、手が届くよりも早く、ジェナの動きはさらに俊敏だった。驚