All Chapters of 혈향연화: 핏빛 운명의 낙인: Chapter 141 - Chapter 149

도망치듯 욕실 안으로 들어온 요스케는 황급히 문을 잠갔다.욕조의 수전을 거칠게 틀었다.사나운 기세로 부풀어 오른 본능은 도무지 식을 줄을 몰랐다.그는 떨리는 손으로 자신의 열기를 움켜쥐며, 방금 전 유진의 살구꽃 체향과 녹아내릴 듯 부드러운 살결의 감촉을 떠올렸다.순간 전신의 혈류가 한곳으로 걷잡을 수 없이 몰아쳤다.“아윽……! 읏……!”마침내 거친 정적이 깨지며 억눌린 절정이 터져 나왔다.그는 가쁜 숨을 몰아쉬며 한참 동안 어깨를 떨었다.차가운 물을 가득 채운 욕조에 몸을 깊숙이 담구었다.그제야 전신을 태울 듯 요동치던 지독한 열기가 겨우 가라앉는 듯했다.한참 후.침실로 돌아왔을 때는 이미 유진은 깊은 잠에 빠져 있었다.하필이면 알몸인 채 그대로.새하얀 침대 위로 무방비하게 드러난 그녀의 순백의 곡선.그녀의 따스한 체온이 침대시트를 타고 그대로 느껴졌다.다시 끓어오르는 열기.차마 그녀에게 다가가지도 시선을 멀리 돌리지도 못한 채.그는 뜬눈으로 고통스럽게 밤을 지새워야만 했다.잔인하도록 아름다운 형벌이자 고문이었다.다음 날 아침.침실 안쪽 깊숙한 곳까지 싱그럽게 빛나는 아침 햇살이 부서져 내리기 시작했다.잠결에 들리는 지저귀는 새소리.유진은 무심코 몸을 뒤척였다.순간 맨살에 닿는 까슬한 침대 시트의 감촉에 깜짝 놀라 눈을 떠버렸다.황급히 하얀 이불을 머리끝까지 끌어당겨 전신을 감쌌다.아…… 어제, 그대로 잠들어 버렸구나!얼굴이 화끈거려 차마 이불 밖으로 나올 수가 없었다.눈만 빼꼼히 내민 채 자신의 옆에 등을 보이고 누워 있는 남편을 슬쩍 살폈다.숨소리마저 죽인 채, 조심스럽게 침대 밖으로 발을 내디뎠다.그때.피곤함이 짙게 내려앉은 얼굴로 요스케가 무겁게 몸을 일으켰다.침대쿠션에 긴 몸을 비스듬히 기대어 앉아, 나즈막한 목소리로 아침 인사를 건넸다.“잘…… 잤니?”밝은 햇살 아래에서 정면으로 마주치게 된 서로의 시선.그 깊은 시선이 살갗에 닿는 순간.유진의 볼이 잘 익은 복숭아처럼 핑크빛으로 물들

스스로 선택한 결혼이었다.어마어마한 재정적 도움과 조부의 구원을 대가로 받고 팔려온 몸이었다.최소한 아내로서의 책임을 완벽하게 수행하고 싶었다.아침 식사를 준비하기 전.정장 셔츠와 넥타이 그리고 빳빳하게 다려진 자켓을 미리 정갈하게 챙겨두었다.유진은 그에게로 한 걸음 다가갔다.그의 앞에 서서 착장을 도왔다.전혀 당황한 기색 없이.능숙하게 그의 단단한 어깨 위로 셔츠를 걸쳐주고.가느다란 손가락으로 그의 목덜미와 가슴을 아슬아슬하게 스치며 단추를 하나하나 채워 나갔다.그녀의 손끝이 살짝살짝 닿았다.그때마다 심장 안쪽이 아려왔다.아내의 뜻밖의 과감하고도 섬세한 손길.오히려 완벽하게 무방비 상태가 되어버린 요스케의 심장이 제멋대로 뛰기 시작했다.전신을 타고 흐르는 전율에 단단하게 경직되었다.정신이 살짝 나갈 만큼 혼미해졌다.그 와중에, 유진은 그에게 넥타이를 매어주고 자켓 깃을 정리해 주었다.잔인하도록 달콤한 배웅까지.그는 하루 종일 넋이 나가 그녀의 손길만을 생각했다.저녁 6시 정각.평소와 달리.퇴근을 하려는 요스케의 손이 분주하고 정신이 하나도 없었다.“Dr. Shaw, 오늘 무슨 일 있으세요? 왜 이렇게 퇴근을 일찍 하세요?”진료실에서 근무하는 간호사가 그를 보며 물었다.“아무 일도 없습니다. 저, 먼저 퇴근합니다.”정리도 채 안된 서류 뭉치를 손에 아무렇게나 집어 들고, 그는 쏜살같이 집으로 향했다.헐레벌떡 현관문을 열고 들어선 순간.드디어 단정한 드레스를 차려입은 유진이 자신을 맞이했다.그녀의 얼굴이 시야에 들어오자.그는 하루종일 시달렸던 불안에서 벗어나 그제야 숨이 편해졌다.그럼에도 두근거리는 심장에 정신이 하나도 없었다.이어진 저녁 7시.넓은 다이닝 테이블 위에 유진이 공을 들여 준비한 저녁 식사가 올라왔다.김이 모락모락 피어오르는 스키야키.아침 식사가 그러했듯.요스케의 까다로운 미각을 단숨에 사로잡았다.정말 너무도 훌륭하고 맛있었다.“요리를…… 대체 어디서 배운 거지?”요스케가 감탄

어느덧 그 어색했던 결혼생활도 일주일이 지났다.남편의 묵직한 체온이 남기고 간 침대의 온기도 생각보다 빠르게 몸에 익어가고 있었다.이제는 낯선 사내의 품에 안겨 아침을 맞이하는 일조차 그리 거북하게 느껴지지 않았다.며칠 새, 부부의 일거수일투족을 바라보던 저택 도우미들의 눈초리도 사그라들었다.일상이 단조로운 쳇바퀴처럼 자연스럽게 흐르기 시작했다.남편이 출근하자마자.유진은 일상처럼 시립 도서관으로 향했다.높은 천장 아래.서늘한 공기와 오랜 종이 냄새가 맴도는 서가.소설 책 한 권을 고르고 도서관 책상에 앉았다.The Scarlet Letter, 주홍글씨.햇살이 비스듬하게 쏟아지는 창가 책상에 자리를 잡고 앉았다.유진은 얕게 숨을 고른 뒤 책표지를 넘겼다.손끝에 닿는 바스락거리는 종이 질감을 느끼며 32페이지를 펼쳤다.그 여백 한구석.인쇄된 글자 사이에 작고 또렷하게 적힌 숫자가 눈에 들어왔다.‘36.’암호를 확인한 유진의 눈동자가 잠시 매서워졌다.아무런 동요도, 내색조차 하지 않은 채.가만히 일어나 책을 반납했다.망설임 없이 도서관 화장실로 발걸음을 옮겼다.탁 소리를 내며 문이 잠겼다.잠시 그녀는 은밀하게 주변을 살폈다.조용히 흐르는 정적.그제야 드레스 치맛자락을 끌어올렸다.스커트 너머로 드러난 희고 탄력 있는 살결.그 허벅지를 단단히 죄어맨 가죽 벨트.은밀한 살결 안쪽에서 콜트 리볼버 권총을 꺼내 들었다.서늘한 금속의 촉감이 손바닥 전체로 매섭게 번져 나갔다.유진은 정교한 손놀림으로 실린더를 회전시켰다.찰칵거리며 정교하게 맞물리는 소리가 조용한 공간 안에 작게 울렸다.탄환 6발이 빈틈없이 장착되어 있었다.눈빛이 날카롭게 빛났다.그녀는 권총을 다시 허벅지 안쪽에 차갑게 채워 넣고 치맛자락을 정돈했다.곧바로 밖으로 조용히 나갔다. 그리고 전차를 탔다.전차의 진동을 타고 허벅지 안쪽의 묵직한 촉감이 그녀의 신경을 날카롭게 깨워냈다.36 Post St.차이나 타운의 작은 찻집에 들어가 창가 구석 자리

새벽 5시. 유진은 평소처럼 기상을 했다.그때 요스케가 함께 자리에서 일어났다.“오늘은 아침 못 먹어. 그러니까 그냥 좀 더 자.”“왜요?”“아침 7시에 수술 있어.”“그럼 어제 미리 말씀해 주시지 않으셨어요?”“그럼 너 새벽 3시에 일어날 것 같아서. 그러니까 빨리 누워서 더 자.”“이건 내가 할 일이에요. 다음부터는 미리 말씀해 주세요.”할 일?순간 요스케는 유진이 선택한 단어 하나에 서운했다.“집안일 도와주시는 분들 전부 계시는데 넌 집안일에 신경 안 써도 돼.”“내가 챙겨 드리는 게, 혹시 맘에 안 드시나요? 그럼 알려주세요. 내가 뭘 잘못하고 있는지. 뭘 더 해야 하는지. 그럼 바로 수정할게요.”“그런 거 아니야. 난……”순간 그는 잠시 아무 말도 못하고 그녀를 서글픈 눈빛으로 바라봤다.날 봐줘.이렇게 안 챙겨줘도 되니까.그저 내 곁에…… 있어주기만 하면 돼.그는 하고 싶은 말을 힘겹게 삼키며 그녀에게서 시선을 돌렸다.“그냥…… 네가 여기서 편하게 지냈음 좋겠어. 내가 원하는 건 그것뿐이야.”“편하게 지내고 있어요. 그리고 뭐라도 해야 마음이 편해요. 부담 안 가지셨음 좋겠어요.”언제부터인가 자꾸 평행선을 달리는 유진과의 관계.그는 어찌할지 모른 채 애만 태웠다.*아침 일찍부터 시작된 7시간의 수술.땀에 젖은 기진맥진한 상태로 진료실로 돌아온 요스케는 책상 위에 놓인 상자를 보며 간호사에게 물었다.“이거…… 뭐죠?”그때 중년의 등치 좋은 간호사가 그에게 커피 한잔을 가져다 줬다.“수술 끝나시면, 커피랑 같이 드시라고 사모님이 가져오셨어요. 오늘 수술 때문에 점심 못 드실 거라고. 수술 끝나면 선생님 항상 커피 드시는 거 아시고 챙겨 오셨나 봐요.”요스케는 놀란 얼굴로 상자를 열었다.상자 안 푸르츠 케이크를 보고 한참을 멍하니 바라봤다.그때 간호사의 말에 정신을 차렸다.“구운 지 얼마 안 됐는지 따뜻하던데요. 너무 맛있어요.”“네?”“저희도 몇 박스나 챙겨 주셔서 저희는 이미 먹었어요. 좀 전