All Chapters of 혈향연화: 핏빛 운명의 낙인: Chapter 121 - Chapter 130

그날 오후.집으로 돌아온 요스케는 셔츠 깃부터 풀어 헤쳤다.마치 올가미에 목이 조인 듯 답답했다.그때 자신의 곁으로 다가온 노집사 칸타가 다가왔다.그는 무심한 척 칸타에게 물었다.“혹시…… 서경 선생 가문에 대해 아는 게 있나요?”태연함을 가장했으나, 살짝 상기된 볼과 미세하게 떨리는 눈빛까지 숨길 순 없었다.칸타는 태어나면서부터 모셔온 도련님의 애써 숨긴 표정을 모른 척 넘겨주었다.“조선에서 천재라 불리는 최고의 학자셨죠. 조선인들의 존경도 대단하다 알고 있습니다.”물론 지금은 총독부가 가장 예의주시하는 가문입니다.”“서경 선생에게 여식이 하나 있던데……”요스케의 낮게 흐려지는 목소리 뒤로 묘한 열기가 감돌았다.칸타는 테이블에 찻잔을 내려놓으며 말을 이었다.“아, 그 분…! 어렸을 때부터 워낙 예쁘셔서 주변에서 사랑을 많이 받고 자랐다고 들었습니다. 거기다 서경 선생이 그렇게 돌아가시고 부모를 억울하게 잃은 애기씨에게 동정심과 서경 선생의 명성이 그분께 쏠렸죠.”“그렇군요. 혹시 남동생이나 함께 사는 남자 사촌들이 있나요?”“그건 왜 물으십니까?”“아니. 그냥… 우연히 보게 됐는데 서점에서 사는 책들이 어린 여성이 읽을 만한 책들은 아니어서…… 거기다 종류도 언어도 너무 다양해서 분명 한 사람을 위한 건 아니었습니다.”“제가 알기로는 없습니다. 조부와 단 둘이 사는 걸로 알고 있습니다. 사촌들도 전부 여사촌들만 있는 걸로 알고 있습니다. 그래서 서경 선생의 업적과 대를 이을 아들 자손 없이 돌아가셔서 다들 안타까워 했다는 소문을 들었던 것 같습니다.”“그렇군요. 그럼 가깝게 지내는 남성분이 있을 수도 있겠군요.”“알아볼까요?”“그럴…… 필요는 없습니다.”생전 처음, 그가 여인에 대한 호기심을 내비친 순간이었다.칸타는 오지랖이 발동했다.바로 다음 날, 노집사는 은근히 그에게 말을 건넸다.“알아보니 유진 상에게는 가까이 지내는 남성분은 없는 것 같았습니다. 그 분 조부가 굉장히 엄하시고 전통을 중히 여겨서 아직도 남녀

경성의 길 한복판.우연히 마주친 중년의 사내가 무례하게 유진의 앞길을 가로막았다.“被衣を脱げ.”유진은 그의 일본어를 못 알아들은 듯 아무 반응도 보이지 않았다.그러자 그 남자 옆에 서 있던 조선인 통역사가 그녀에게 조선어로 말을 전했다.“이치다 상이 애기씨 쓰개치마를 벗고 제대로 인사하라십니다.”그제야 유진은 쓰개치마를 벗고 중년남자를 서늘하지만 똑바로 쳐다봤다.이치다는 한참 어린 조선 소녀의 당차고 오만한 태도에 기분이 썩 유쾌하지 않았다.하지만 그의 불쾌함은 그녀의 황금빛 눈동자를 바라보자 그대로 사라져버렸다.“정말 아름답군. 소문보다 훨씬. 놀라울 정도야. 마치 살아있는 최고의 예술품을 보는 것 같군.”그는 그녀의 미모에 경외를 표했다.예술품 애호가이자 광적인 수집가였던 그는 그녀에게 완전히 사로잡혔다.그 후.이치다는 그녀의 발 밑을 조아리듯. 어린 그녀에게 꼼짝하지 못하고 그녀의 비위를 맞추느라 정신이 없었다.하루가 멀다하고 그녀를 찾아왔다.그때마다 그의 양손에는 귀하고 값비싼 선물들로 가득했고 달콤한 약속과 회유는 덤이었다.그런 그의 정성스런 노력에도, 유진은 꿈쩍도 하지 않았다.그러자 그는 당근 대신 협박을 꺼내 들었다.광복군 부대 창립을 도왔다는 죄목으로, 유진의 조부가 구금이 되었다.그 안타까운 소식은 요스케의 귀에도 들려왔다."이치다 상이라면 마흔 중반일 텐데, 근데 나이도 나이지만 이미 아내가 있는 걸로 아는데.”요스케의 미간이 거칠게 구겨졌다.“본처로부터 아이를 보지 못했다는 핑계로 얼마 전 이혼을 한 걸로 알고 있습니다. 아무래도 유진 상을 염두에 두고 이혼을 한 걸로 보입니다. 물론 첩들에게는 자식들이 있습니다.”“Fucking bastard! 그 나이에 노망이 난 건가? 어딜 감히!”그의 입에서 욕설과 함께 탄식이 튀어나왔다.그때 칸타가 그녀가 처한 상황에 대한 추가 설명을 덧붙였다.“아무래도 이번에는 유진 상이 거절하기 힘들 것 같습니다. 조부의 나이가 너무 고령이라 시간을 끌 수 있는

늦은 밤.원래 도착하려던 일정보다 이틀이나 앞당겨 샌프란시스코에 당도했다.영혼에 새겨진 그 지독한 이끌림이 그를 한순간도 쉬지 못하게 몰아세웠다.불안하고 초조한 표정을 애써 감추려 했으나 소용없이 드러났다.드디어 요스케는 집 안으로 들어섰다.급하게 문을 열고 들어오자, 어두컴컴한 현관에서 노집사 칸타가 그를 가장 먼저 맞이했다.“오셨습니까, 도련님? 모레나 도착하실 줄 알았는데…….”요스케는 코트 단추를 풀 생각도 하지 못한 채, 갈라진 목소리로 본론부터 뱉어냈다.“그 사람은?”“아…… 그게, 먼 길 오시느라 여독이 채 풀리지도 않은 데다 시차 적응이 힘드셨는지…… 몸이 조금 안 좋으셔서 저녁도 들지 못하시고 일찍 주무시고 계십니다.”그녀가 아프다는 말을 듣자마자, 요스케의 미간에 주름이 깊게 잡혔다.심장이 거칠게 덜컹거렸다.그는 곧바로 2층 서재에 딸린 파우더룸으로 걸음을 옮겼다.흐르는 물에 손을 몇 번이고 꼼꼼히 씻어낸 후, 책상 위 가죽 박스에 놓인 청진기를 낚아채듯 챙겨 마스터 침실로 향했다.침실 문앞에 선 그가 조용히 방문을 두 번 두드렸다.안에서는 아무런 기척도 없었다.요스케는 마른침을 삼키며, 심호흡을 깊게 들이마셨다.스르륵.방문을 조심스럽게 열었다.어둠이 짙게 가라앉은 침대 위로 깊게 잠든 유진의 모습이 보였다.요스케는 소리 없이 자고 있는 유진에게로 다가갔다.묘한 향수와 통증에 심장이 저릿하게 젖어 들기 시작했다.그는 침대 위 잠든 그녀의 얼굴을 잠시 멍하니 응시했다.아기처럼 귀여웠던 얼굴이…… 전부 다 사라져 버렸군.작은 얼굴에 꽉 들어찬 오목조목 수려한 이목구비.부드럽고 풍성한 머리카락을 풀어 흐트러진 채, 잠든 그녀는 잔인할 정도로 아름다웠다.순간, 사내로서의 본능이 아랫배를 찌릿하게 자극했다.요스케는 다시 호흡을 가다듬고 그녀의 하얀 이마와 뺨을 조심스럽게 손등으로 짚었다.스치는 살결이 지독하게 뜨거웠다.꽤나 심한 고열이었다.달아오른 숨을 내쉬는 그녀의 가슴이 위태롭게 들썩였다.숨소

정적을 깨고 방문을 두드리는 둔탁한 소리.허락도 없이 묵직한 침실 문이 열렸다.어젯밤의 그 거대한 사내가 유진의 방 안으로 성큼 걸어 들어왔다.단정하게 차려입은 셔츠 깃 위로 드러난 단단한 목덜미와 서늘한 아우라가 순식간에 침실을 압도했다.“혜선. 나가서 기다려.”낮게 가라앉은 사내의 명령조에 혜선은 잠시 눈치를 살피며 서둘러 방을 빠져나갔다.방 안으로 들어서자마자 느껴지는 썰렁한 온도.요스케의 미간에 주름이 깊게 잡혔다.그는 일단 방 안의 커다란 창문들을 모조리 거친 손길로 닫아걸었다.쿵, 쿵.창문이 닫힐 때마다, 숨통이 조여오는 것 같이 숨이 막혀왔다.이내 사내의 위압적인 체온과 유진의 가쁜 숨결만이 침실 안에 고스란히 갇혀버렸다.불편한 폐쇄감이 두 사람을 압박했다.잔뜩 경계 어린 눈으로 쳐다보는 유진.요스케는 애써 똑바로 바라보았다.아직 안색이 너무 창백한데……혹시 아직 많이 아픈 건가? 빨리 제대로 된 진찰을 해야 할 텐데……피가 마르는 보호 욕구가 속에서 끓어올랐다.곧 이어서 의사로서의 우려가 신경질적인 잔소리가 되어 튀어나왔다.“폐렴 초기라는 말. 어제 분명 들었을 텐데. 차가운 바람이 폐에 얼마나 치명적인지 몰라?”자신을 나무라는 이국의 남자.심지어 지금 사내의 입에서 나온 언어는 조금은 어색한 억양의 조선말이었다.유진은 황당함과 의구심이 가득 뒤섞인 표정으로 그를 매섭게 노려봤다.치켜뜬 황금빛 눈동자가 그의 가슴을 찔렀다.하지만 그녀의 화난 표정에도 아랑곳하지 않는 듯.요스케가 유진에게로 성큼성큼 다가왔다.그의 거대한 그림자가 무겁게 드리워지자, 유진은 본능적으로 한 발짝 뒤로 물러섰다.하지만 요스케의 긴 팔이 그녀보다 빨랐다.그는 거침없이 유진의 이마 위로 커다란 손을 척 올렸다.또다시 맞닿은 사내의 단단하고 뜨거운 손바닥의 촉감.그의 체온이 아슬아슬하게 손바닥과 이마를 타고 적나라하게 전해졌다.유진의 심장이 어젯밤처럼 정신없이 날뛰기 시작했다.온몸의 세포가 긴장으로 빳빳하게 일어섰다.

“근데…… 진짜 조선으로 돌아가세요?”“네.”“왜……요?”혜선의 의아해하는 시선에 유진은 서글픈 미소를 보였다.“하면 안되는 결혼이니까요. 난 일본인과 결혼할 수는 없어요.”“저…… 궁금해서 여쭤보는데, 아가씨가 진짜 서경 선생님의 애기씨가 맞아요?”유진은 아무 대답도 주지 않았다.하지만 알수 있었다. 침묵은 긍정이라는 것을.혜선은 요스케와의 3년 전 첫 만남을 회상했다.*“경성에서 왔다고? 그럼 혹시 글을 쓸 수 있나? 나에게 조선어를 가르쳐 줄 수 있을까?”“조선 말을 배우시려고요? 굳이 망한 나라의 언어를 왜요?”“어떤 사람의 생각을 알고 싶어서……”“아! 근데 조선 분이시면 일본어를 하실 텐데.”“안 배웠을 거야. 일본어.”“그럼 일단 기본 모음 자음부터…… 가르쳐 드릴게요.”“아니. 서유진……. 제일 먼저 그 이름을 조선어로 쓰고 싶은데.”“아…! 서유진이면, 이렇게 쓰시면 돼요.”*혜선은 자신의 도련님이 오랫동안 마음에 품었던 사람이 너무도 힘든 사랑이었다는 것을 알았다.순간 그가 안쓰러워 미칠 것 같았다.“애기씨, 기왕 이렇게 된거…… 그냥 여기 계시면 어떨까요?”유진이 그녀를 빤히 쳐다봤다.“여긴 미국이고. 여기선 같은 일본 여권을 쓰는 동양인들을 보고 조선인 일본인을 구분하지도 못해요. 그냥 아무렇지 않게 애기씨인 거 숨기고 살면 솔직히 상관없잖아요?”“평생 숨어살라고요? 누군지도 모르는 남자 곁에서 뭘 위해서요?”“여기서 조금만 지내시게 되면 아시게 될 거예요.”“뭘요?”“Mr. Shaw가 정말 좋은 분이라는 거. 똑똑하시고 인정도 많으시고 물론 엄청난 부자시고 그리고 애기씨도 보셔서 아시겠지만 외모적으로도 너무 잘 생기시고 멋있으시잖아요. 솔직히 우리 도련님. 대단한 조건의 여자들이 탐내던 그런 분이세요. 그리고 애기씨 원하는 건 분명 뭐든 다 해주실 수 있을 거에요.”순간 유진은 코웃음이 나왔다.여자 얼굴 하나 보고, 아무 생각도 없이 그 큰 돈을 펑펑 쓰고 여자를 살 생각을 하는 남자가