All Chapters of من السرير إلى المذبح: عقدٌ مع رئيسي في العمل: Chapter 171 - Chapter 180

 «يبدأ الحب في التحول إلى شيء خطير في اللحظة التي يكون فيها شخص واحد فقط داخل العلاقة لم يدرك بعد أنه وقع في الحب بالفعل.»في ذلك الصباح، كان إدوارد فيتزجيرالد سيكتشف أخيرًا أن فقدان السيطرة بسبب امرأة كان أسهل بكثير من مواجهة احتمال فقدانها هي فعلًا.استيقظ إدوارد بعد بضع دقائق، وشعر فورًا بذلك الفراغ الغريب الذي يملأ الغرفة الصامتة من حوله. بحثت عيناه اللتان لا تزالان مثقلتين بالنوم عن دايسي تلقائيًا فوق الملاءات المبعثرة قبل أن يدرك حتى ما الذي يفعله.مرر يده ببطء عبر شعره الداكن وهو ينهض من السرير.— دايسي؟صمت.ظهر الانزعاج داخله على الفور تقريبًا.خرج إدوارد من الغرفة وهو يعدّل قميصه جزئيًا أثناء نزوله درج البنتهاوس، لكن خطواته تباطأت فجأة في اللحظة التي وجد فيها شخصًا آخر جالسًا بهدوء في غرفة المعيشة.رفعت أوليفيا لانكستر عينيها عن هاتفها وابتسمت بخفة.— استيقظت أخيرًا.عقد إدوارد حاجبيه فورًا.— ماذا تفعلين هنا؟— جئت لأتناول الإفطار م

 «مشكلة انعدام الأمان لدى المرأة أنه أحيانًا يحوّل الصمت إلى رفض، قبل أن يمتلك القلب حتى الشجاعة لاكتشاف الحقيقة.»أمضت دايسي الصباح كله تحاول إقناع نفسها بأنها غاضبة من إدوارد، لكن المشكلة كانت في إدراك أن خلف ذلك الغضب جزءًا أخطر بكثير منها بدأ يشعر بالخوف ببطء.نادرًا ما كان القسم القانوني في شركة فيتزجيرالد يظل هادئًا في بداية الصباح، خصوصًا في الأيام المهمة التي كانت فيها الاجتماعات بملايين الدولارات تدفع التنفيذيين المستعجلين إلى التنقل عبر ممرات الشركة الفاخرة، والسكرتيرات يعبرن الأقسام حاملات عقودًا عاجلة، والهواتف ترن بلا توقف، بينما تواصل إمبراطورية فيتزجيرالد عملها بالدقة المثالية التي لطالما طالب بها إدوارد من كل شخص حوله بلا استثناء.لكن في ذلك الصباح، كان هناك شيء مختلف.وبدا أن الجميع لاحظ ذلك.كانت دايسي تحاول عبثًا إبقاء عينيها مثبتتين على شاشة الكمبيوتر بينما تراجع بنود عقد قرأته ثلاث مرات متتالية من دون أن تستوعب كلمة واحدة فعلًا، لأن عقلها كان يعود رغماً عنها إلى شجارهما في الصباح الباكر.

«بعض النساء يدخلن إلى العائلة من خلال خواتم الزواج… وأخريات يدخلن إليها في اللحظة التي يبدأن فيها بصمت بحمل آلام وحب أولئك الذين سبقوهن.»كانت دايسي لا تزال تحمل فستان والدة إدوارد بين ذراعيها حين بدأت تدرك ببطء أن مارغريت فيتزجيرالد ربما لم تكن تحاول فقط تقريبها من العائلة… بل ربما كانت، بصمت، تهيئها لتحتل مكانًا لم يجد إدوارد نفسه بعد الشجاعة ليعرضه عليها.ظل الصمت قائمًا بين دايسي ومارغريت لثوانٍ طويلة، فيما بقيت أصابعها متشبثة بقماش الفستان الرقيق، لأن شيئًا ما في تلك القطعة بدا وكأنه يحمل أكثر من مجرد الأناقة أو الرقي؛ كانت هناك ذكرى، وحب، وغياب… وربما كان هذا بالضبط ما بدأ يضغط على صدرها ببطء.أخذت دايسي نفسًا عميقًا قبل أن ترفع عينيها نحو مارغريت.— مارغريت… لا أعرف إن كان ينبغي لي أن أقبل هذا.ظلت السيدة فيتزجيرالد صامتة، تراقبها بعناية لبضع ثوانٍ قبل أن تقترب منها ببطء.— ولماذا لا؟أعادت دايسي عينيها فورًا إلى الفستان.— لأن هذا كان لوالدته.

«بعض الرجال يستطيعون السيطرة على شركات بأكملها… إلى أن يدركوا أنهم لم يعودوا قادرين على السيطرة على قلوبهم.»أمضى إدوارد فيتزجيرالد حياته كلها مؤمنًا بأن السيطرة هي الطريقة الآمنة الوحيدة للنجاة في هذا العالم، لكن المشكلة الحقيقية بدأت في اللحظة التي أدرك فيها أن لا المال ولا السلطة ولا البرود العاطفي كانت كافية لمنع امرأة واحدة من تفكيك كل اليقين الذي بناه ببطء على مدى سنوات.انفتح المصعد الخاص مباشرة داخل شقة إدوارد، كاشفًا عن الصمت الأنيق والترتيب المثالي للشقة العلوية التي كانت عادة المكان الوحيد الذي يستطيع فيه التفكير بوضوح، والتنفس من دون ضغط، وإعادة ترتيب أفكاره بعد الأيام الصعبة.لكن في تلك الليلة تحديدًا، لم يبدُ حتى ترف مانهاتن الصامت كافيًا لاحتواء الفوضى العنيفة التي ظلت تسحق ببطء كل شيء داخله منذ اللحظة التي غادر فيها المقبرة.دخل إدوارد من دون عجلة.تصلب فكه قليلًا حين حاول إرخاء عقدة ربطة عنقه، لكنه فشل في المحاولة الأولى.وكان كتفاه المتصلبان تحت المعطف الداكن يكشفا

«تصبح الغيرة خطيرة في اللحظة التي يدرك فيها الرجل أن شخصًا آخر لا يزال قادرًا على انتزاع الابتسامات من المرأة التي يحبها.»وصل إدوارد فيتزجيرالد إلى شركة فيتزجيرالد في وقت مبكر أكثر مما ينبغي ذلك الصباح، لكن النوم، بصراحة، أصبح شبه مستحيل منذ حديثه مع أدريان في الليلة السابقة. فللمرة الأولى منذ وقت طويل، امتلك أحدهم ما يكفي من الشجاعة ليضع أمامه حقيقة كان إدوارد يتجنب تقبلها منذ البداية.ما كان موجودًا بينه وبين دايسي لم يعد مجرد عقد صُمم للحفاظ على المظاهر أمام المجتمع، بل تحول إلى شيء أعمق بكثير، وأكثر خطورة وواقعية مما خطط إدوارد فيتزجيرالد يومًا للسماح به.وللمرة الأولى منذ وقت طويل، بدأ إدوارد يعترف بأن المشكلة لم تعد تقتصر على الرغبة التي يشعر بها تجاه دايسي. فالرغبة كان يعرف دائمًا كيف يسيطر عليها. أما ما لم يعرف كيف يسيطر عليه، فهو ذلك القلق المستمر الذي كان يظهر كلما ابتعدت عنه، والانزعاج الذي كان يشعر به حين يجذب رجل آخر انتباهها، وذلك الإحساس المتزايد بعدم الارتياح لأنه لم يعد يحتل المكان الذي أراد أن يحتله في حياتها.