Alle Kapitel von من السرير إلى المذبح: عقدٌ مع رئيسي في العمل: Kapitel 261 – Kapitel 269

 "هناك رجال يقضون حياتهم بأكملها في بناء الإمبراطوريات. وهناك رجال يكتشفون أن أعظم كنوزهم يزن ما يزيد قليلًا على ثلاثة كيلوغرامات."كان الهدوء يخيّم على قسم الولادة، بينما ظلت مانهاتن في الخارج مستيقظة كعادتها، بسيارات تعبر شوارعها المضاءة، وأنوار تتلألأ في مبانٍ بعيدة، ومدينة تواصل إيقاعها المعتاد.لكن داخل تلك الغرفة، بدا أن الزمن يسير بطريقة مختلفة، أبطأ، وألطف، وأثمن بما لا يُقاس. وفي ذلك السكون، استيقظت دايزي ببطء في ساعات الليل المتأخرة.بقيت ساكنة لبضع ثوانٍ، لا تزال مثقلة بالنعاس، تحاول أن تفهم ما الذي قطع نومها.لم يكن ألمًا، ولا انزعاجًا، ولا أيًّا من إنذارات الأجهزة المنتشرة في الغرفة. كان مجرد إحساس غريب يصعب تفسيره، كأن شيئًا قد تغير. واضطرت دايزي إلى أن ترمش عدة مرات قبل أن تدير وجهها وتجد الإجابة على الفور.لم يكن إدوارد في المقعد الذي كان يُفترض أن يستريح عليه.تسارعت نبضات قلبها للحظة، لكن قلقها تبدد على الفور تقريبًا حين وجدته على بُعد أمتار قليلة، جالسًا قرب النافذة، وهيلينا

 "بعض الرجال يقضون سنوات يستعدون للأبوة. وآخرون يكتشفون أن كل استعداد في العالم لا يكفي حين تحين اللحظة أخيرًا."بدأت الفوضى في الثالثة صباحًا.وهو وقت اعتبره أدريان كيلر غير لائق إطلاقًا لوقوع أي حدث مهم. أما كلارا، فرأت أن جوليان لم يستشر، على ما يبدو، جدول مواعيد أبيه قبل أن يقرر المجيء إلى العالم.— أدريان!دوّى الصراخ في غرفة النوم.اعتدل أدريان جالسًا على السرير بسرعة كادت تجعله يسقط من الجهة الأخرى.— ماذا؟— الطفل سيولد!طوال ثانيتين كاملتين، لم يفعل أدريان سوى أن يرمش مرارًا، عاجزًا تمامًا عن الاستجابة، إلى أن أدرك معنى تلك الكلمات ودخل في حالة من الذعر.وجاءت النتيجة كما توقع الجميع تمامًا.بعد خمس عشرة دقيقة، كانت كلارا قد أنجزت كل ما تحتاج إليه قبل الخروج، بينما ظل أدريان يسير ذهابًا وإيابًا، عاجزًا عن العثور على مفاتيح السيارة.— إنها في يدك!— آه.— أدريان!— أنا متوتر!— أنا ألد طفلًا!— وأنا أساندك!أغمضت كلارا عينيها.أخ

 "بعض الهدايا لا تتسع لها المساحة تحت الشجرة. إنها تجلس معنا إلى المائدة."لم يكن قصر فيتزجيرالد قد امتلأ بهذا الشكل من قبل.كانت الأضواء الذهبية تنير كل ممر، وأشجار الصنوبر الضخمة المزينة تشغل الصالات الرئيسية، فيما غطّت أكاليل الزينة والأشرطة الحمراء والشموع المعطرة والحُليّ التي جمعتها مارغريت على مدى عقود كل سطح متاح تقريبًا.بحسب أوغسطس، بدا المنزل وكأن روح عيد الميلاد قد اختطفته.وبحسب مارغريت، كان ذلك يُسمّى ذوقًا رفيعًا.أما إدوارد، فرأى أن موافقة جدته هي الخيار الأكثر أمانًا، وأقرّ أوغسطس، بعد خمسين عامًا من الزواج، بأن ذلك قرار بالغ الذكاء.لكن في تلك الليلة، لم يكن أحد يهتم حقًا بالزينة.لأن المنزل كان ممتلئًا.ممتلئًا بالأصوات والضحكات والأطفال والعائلة. بدا وكأنه يتنفس بطريقة مختلفة، وربما كان هذا تحديدًا ما جعل عيد الميلاد ذاك مختلفًا عن كل ما سبقه.ما إن دخل أوغسطس الصالة الرئيسية حتى لاحظ الفرق، فتوقف لحظة، وترك عينيه تجولان في المكان، وظل صامتًا.تابعت مارغريت، الواقفة إلى جا

 "أحيانًا لا تأتي السعادة دفعة واحدة. بل تتشكل ببطء، حتى ندرك ذات يوم أننا نعيش بالضبط ما حلمنا به دائمًا."كانت الشمس تسطع بقوة فوق حدائق قصر فيتزجيرالد.عكس المسبح زرقة السماء الخالية من الغيوم، بينما ترددت ضحكات الأطفال في أنحاء المكان، ممتزجة بصوت الماء وأحاديث الكبار والموسيقى الهادئة التي تنساب في الخلفية.كانت هيلينا فيتزجيرالد تركض حول المسبح بطاقة سنواتها السبع التي لا تنضب.وكان جوليان يركض خلفها مباشرة.وكذلك توأم مارينا ودانيال.وفي لحظة ما خلال الدقائق العشرين الماضية، اندلعت معركة بمسدسات الماء، من دون أن يعرف أيّ من الكبار من بدأها بالتحديد.لكن الجميع كان يعرف من شجّع عليها على الأرجح.كلارا.— أقسم أنني لم أفعل! — احتجت فورًا حين وجهت مارينا إليها نظرة اتهام.— لم أسألكِ شيئًا أصلًا.— لكنكِ فكرتِ في ذلك.— لأنني أعرفكِ.وضعت كلارا إحدى يديها على بطنها الذي أصبح استدارته واضحة.كان حملها الثاني يتقدم سريعًا. وبحسب أدريان، أصبحت أصعب مراسًا مما كانت