جميع فصول : الفصل -الفصل 160

제151장낮 12시 10분, "자, 앉으시죠." 중년 남성이 노라를 자신의 작은 진료실로 내돋우며 청했다.노라는 문이 잘 닫혔는지 확인하며 조심스럽게 들어섰다. 그녀는 이전과 같은 모자와 마스크를 쓰고 있었다. 얼굴의 상처는 오늘따라 더욱 심해 보였다."오늘 만나주셔서 감사합니다, 의사 선생님." 노라가 조용히 말했다."천만에요. 사진은 봤습니다." 의사는 카린의 얼굴 사진이 프린트된 서류 봉투를 집어 들며 대답했다. "이게 참고하고 싶다는 그 얼굴 맞죠?"노라는 고개를 끄덕였다. "네. 가능한 한 똑같이 만들어주셨으면 해요."의사는 타박상과 긁힌 상처로 얼룩진 노라의 얼굴을 자세히 살폈다. "상처가 상당히 심하군요. 사고라고 하셨던가요?""네, 선생님. 지난주에 오토바이에서 떨어졌어요. 아스팔트에 아주 세게 부딪혔죠." 노라가 빠르게 대답했다."그렇다면 뺨과 턱, 코 주변의 피부 조직과 골격을 먼저 검사해야 합니다. 골절이 있다면 성형 시술을 시작하기 전에 뼈부터 맞추어야 해요."" 그럼 아직 가능한 건가요?" 노라가 약간 불안해하며 물었다."충분히 가능합니다. 하지만 인내심을 가져야 합니다. 단 한 번의 시술로 끝나지는 않을 테니까요. 우선은 구조적인 복원에 집중할 겁니다. 다음 주에 1단계 수술을 시작하죠.""다행이네요." 노라가 안도하며 말했다. "전 전부 준비되어 있어요."의사는 노트북에 무언가를 타이핑했다. "수술 삼 일 전부터는 혈전용해제 복용을 중단하셔야 합니다. 음주도 안 되고, 마취제 알레르기 반응 이력이 없는지 확실히 확인하세요.""알겠습니다, 선생님. 전부 따를게요.""그리고 한 가지 더," 의사가 덧붙였다. "얼굴이 바뀔 겁니다. 당신을 알던 사람들이 더 이상 알아보지 못할 수도 있어요.""제가 정확히 바라는 게 그거예요." 노라가 중얼거렸다. "새롭게 시작하고 싶거든요."의사는 더 이상 묻지 않고 고개를 끄덕였다. "좋습니다. 오늘 밤에 일정과 시술 상세 내용을 이메일로 보낼게요."기초 검사가 끝난 후,

제153장레베카는 새벽 1시가 되어서야 카스티요 저택으로 돌아왔다. 발걸음은 가벼웠지만 눈가에는 피곤함이 짙게 서려 있었다. 들어서자마자 그녀는 리노의 방으로 직행했다. 아이가 여전히 평온하게 잠들어 있는 것을 짧게 확인한 뒤, 최근 들어 자주 사용하던 작은 서재로 내려갔다.자리에 앉자마자 노트북에서 알림음이 울렸다. 비서 케빈이 보낸 이메일이었다.[안녕하십니까, 레베카 님. 어제 말씀하신 주간 재무 보고서 초안과 잠재적 투자자 데이터를 첨부해 드립니다. 검토해 주시고, 이해가 가지 않는 부분이 있으시면 언제든 설명해 드리겠습니다.]레베카는 얕은 한숨을 내쉬었다. 그녀는 첨부 파일을 하나씩 열어보며 여전히 머리를 아프게 만드는 숫자들을 훑어보았다."아, 이번엔 또 뭐야..." 그녀가 중얼거렸다.레베카는 수익률 그래프와 성장 수치들을 살폈다. 케빈이 수없이 설명해주었음에도 여전히 생소한 용어들이 가득했다.몇 분 후, 그녀는 지친 표정으로 의자 등받이에 몸을 기대었다. "사무엘이 여기 있었다면 날 도와줘서 모든 게 순식간에 해결되었을 텐데."레베카는 사업 확장 계획서 발표 파일을 열었다. 그러고는 확신이 서지 않는 눈빛으로 한참 동안 그 화면을 노려보았다. 무의식적으로 손이 휴대폰으로 향해, 케빈에게 전화를 걸어 물어보려 했으나 이내 마음을 다잡았다."벌써 시간이 이렇게 됐잖아... 게다가, 나 혼자서도 이것쯤은 알아내야 해."레베카는 사무엘의 손때가 묻은 작은 수첩을 펼쳤다. 예전에 사무엘의 서재에서 발견했던 오래된 메모였다. 쉬운 언어로 적힌 기초적인 비즈니스 원칙들이 간략하게 담겨 있었다. 레베카는 미소를 지었다."왜 아직도 안 깨어나는 거야, 사무엘? 당신이 필요한데." 창밖을 바라보며 그녀가 조용히 속삭였다.레베카는 어느새 식어버린 따뜻한 차를 한 머금었다. "경영을 배운다는 건... 정말 피곤한 일이네. 전에는 쉬운 건 줄만 알았는데. 그냥 앉아서 서명하고 수익만 얻으면 되는 건 줄 알았지." 비록 씁쓸한 소리였지만, 그녀는 살짝

제155장다음 날, 레베카는 정확히 9시 정각에 고급 오피스 빌딩 7층에 위치한 프라이빗 회의실로 들어섰다. 그녀의 뒤로 케빈이 논의할 카스티요 부동산 관련 법적 서류가 두툼하게 든 서류 봉투를 들고 들어왔다. 두 사람 모두 단정하고 전문적인 차림새였다.안에서는 자스코 씨가 이미 기다리고 있었다. 그는 여유롭게 커피를 홀짝이며 앉아 있었다. 그의 옆에는 노트북을 열어둔 안경 쓴 남자가 앉아 있었는데, 그의 새 비서인 듯했다."좋은 아침입니다, 레베카 씨. 케빈 씨," 자스코가 가벼운 미소를 지으며 인사했다."좋은 아침입니다, 회장님," 레베카가 정중하게 대답했다. "지연되었던 부동산 관련 서류를 모두 준비해 왔습니다."자스코가 자신 앞에 놓인 서류 봉투를 가볍게 톡톡 쳤다. "좋군요. 발 빠르게 움직여주셔서 기쁩니다.""중서부 지역의 부동산 건부터 시작할까요? 법무팀으로부터 토지 증서에 관한 최신 정보를 방금 전달받았습니다," 케빈이 말했다.레베카는 케빈을 흘끗 본 뒤, 다시 자스코에게 시선을 돌렸다. "확장 계획에 차질을 줄 만한 법적 문제가 없도록 확실히 하고 싶습니다."자스코가 고개를 끄덕였다. "좋습니다, 계속 설명해 보시죠."케빈은 노트북으로 슬라이드를 보여주며 토지 현황에 대한 기술적인 세부 사항을 읽어 내려가기 시작했다. 중간중간 꽤나 꼼꼼해 보이는 자스코의 비서와 소소한 의견 대립이 있기도 했다.한편, 자스코는 설명보다는 레베카를 관찰하는 데 더 집중하는 듯했다. 간혹 그는 설명에 집중하지 못하는 모습을 보였는데, 특히 레베카가 직접 입을 열 때 더욱 그랬다.레베카도 이를 눈치채고 약간 불편함을 느꼈다. 하지만 그녀는 침착함을 유지하며 필요한 말만 이어갔다."...그리고 작년에 분쟁이 있었던 부동산에 대해서는 위험 완화 전략을 준비해 두었습니다," 레베카가 순서도를 가리키며 설명했다.자스코가 천천히 고개를 끄덕였다. "인상적이군요. 설명이 아주 상세합니다."레베카가 살짝 미소를 지었다. "당연히 해야 할 일인걸요, 회장

제157장오후 4시가 되자 먹구름이 끼며 하늘이 어두워지기 시작했다. 개인 병원 3층에 위치한 308호 VIP 입원실은 지난 며칠간보다 한층 더 따스한 온기로 가득했다. 사무엘은 더 이상 인공호흡기를 달고 있지 않았다. 그의 얼굴은 여전히 창백했지만, 두 눈은 또렷하게 열려 시선을 집중하고 있었다.레베카는 침대 옆에 앉아 있었고, 리노는 신이 나서 얼굴을 반짝이며 엄마 곁에 서 있었다."아빠 정말 깨어난 거야?" 리노가 확신을 얻고자 벌써 다섯 번째 물었다.사무엘이 옅은 미소를 지었다. "응, 우리 아들. 아빠 정말 완전히 깨어났어."리노가 기쁨에 차서 웃음을 터뜨렸다. "와아! 드디어 아빠가 다시 돌아왔다!"사무엘은 천천히 고개를 끄덕였다. "아빠는 언제나 네 곁에 있었단다."레베카도 함께 미소를 지었다. 밤새 흘린 눈물로 눈가가 살짝 부어있었지만, 이번에는 한층 더 차분하고 희망에 찬 모습이었다.리노가 침대 옆에서 사무엘을 끌어안았다. "아빠 너무 보고 싶었어요. 계속 기다렸단 말이에요."사무엘은 아들의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다. "아빠도 우리 아들이 너무 보고 싶었단다. 걱정시켜서 미안해."레베카가 다가가 리노가 사무엘의 몸을 너무 세게 누르지 않도록 도와주었다. "살살 해야지, 우리 강아지. 아빠 방금 깨어나셨으니까 너무 힘들게 하면 안 돼."사무엘은 레베카 쪽으로 고개를 돌려 한참 동안 그녀를 바라보았다. "괜찮아, 레베카. 당연한 거지, 리노가 아빠를 많이 그리워했으니까. 사실 당신과 리노가 여전히 내 곁에 남아있을 줄은 정말 몰랐어."레베카가 살포시 미소를 지었다. "당신이 깨어날 때까지 기다리겠다고 혼자서 약속했거든요. 그리고 그 마음은 단 한 번도 변한 적 없어요."사무엘이 부드럽게 한숨을 내쉬었다. "고마워, 레베카... 당신이 포기해 버릴까 봐 내심 걱정했었거든.""그럴 리가요," 레베카가 부드럽게 응수했다. "리노와 저는... 하루도 빠짐없이 당신을 기다렸어요."사무엘은 깊은 눈빛으로 레베카를 바라보더니, 나

제159장리노는 손에 휴대용 게임기를 꼭 쥔 채 방 구석에 있는 작은 소파 위에서 잠들어 있었다. 아들의 호흡은 고르고 일정했으며, 간간이 꿈이라도 꾸는 듯 나지막이 중얼거리는 소리가 흘러나왔다. 레베카는 하루 종일 병원에서 지내느라 지쳐 잠든 아들의 모습을 바라보며 옅은 미소를 지었다.그녀는 다시 침대 가로 돌아앉아 방금 가져온 따뜻한 죽을 사무엘에게 떠먹여 주었다. 사무엘은 순순히 입을 벌리면서도, 눈동자는 깜빡임조차 없이 오롯이 레베카에게 고정되어 있었다."천천히 드세요, 아직 뜨거워요." 레베카가 숟가락을 호호 불며 말했다.사무엘은 그저 고개만 끄덕였다. 하지만 레베카가 다시 한 숟가락을 떠먹여 주려 하자, 그의 손이 갑자기 뻗어 나와 그녀의 손에서 숟가락과 죽 그릇을 빼앗아 갔다. 그는 아무런 말도 없이 그것들을 협탁 위에 내려놓았다.레베카는 의아한 눈빛으로 그를 바라보았다. "왜 그래요? 벌써 배부른가요?"사무엘은 대답하지 않았다. 대신 두 손으로 레베카의 얼굴을 감싸 잡고, 그녀가 물러서지 못하도록 고정했다. 두 사람 사이의 거리가 단 몇 인치 남짓으로 좁혀졌다."사무엘..." 레베카가 고개를 뒤로 빼려 했지만, 사무엘의 눈빛은 너무나 강렬했다. "뭐 하는—"경고도 없이 사무엘이 그녀의 입술에 자신의 입술을 맞대었다. 살짝 닿았다 떨어지는 짧은 키스였지만, 레베카를 그대로 얼어붙게 만들기에는 충분했다."사무엘, 여기 병원이에요." 아직 잠들어 있는 리노를 흘낏 바라보며 그녀가 급히 속삭였다. "누가 보기라도 하면—""잠깐만." 사무엘이 낮은 목소리로 그녀의 말을 끊었다. "보고 싶었어. 몇 달 동안, 꿈속에서만 당신 얼굴, 당신 목소리... 당신의 온기를 느낄 수 있었으니까."레베카가 마른침을 삼켰다. "하지만—"사무엘은 그녀에게 다시 거절할 기회를 주지 않았다. 그는 그녀를 더 가까이 끌어당겨, 이번에는 더욱 깊게 키스했다. 따뜻하고 부드러우면서도, 숨길 수 없는 그리움으로 가득 찬 키스였다. 레베카는 이곳이 적절한 장소가