All Chapters of 復讐のアフェア：親友の夫が、私に復讐を持ちかけてきた: Chapter 91 - Chapter 100

⚠️ この章には大人向けの親密な描写が含まれています。苦手な方はご注意ください。気になる方は読み飛ばしてください。「ナーリッサ」ヴァンスの声は掠れていた。「俺を見て」彼女は振り返った。暗闇の中で、ヴァンスの目だけがはっきりと見える。そこには、普段の冷静さとは違う、激しく強い感情があった。「俺の名前を呼んで」ナーリッサは息を呑んだ。「……ヴァンス」「もう一度」「ヴァンス……」その名前が彼の唇に浮かんだ瞬間、何かが切れた。二人の間に残っていた最後のためらいが、音もなく崩れていく。ヴァンスは彼女を引き寄せた。唇が重なる。最初はゆっくりだった。けれど、それも長くは続かなかった。積み重ねてきた感情が、一気に溢れ出していく。「今夜だけは、俺を見て」耳元で囁かれ、ナーリッサは目を閉じた。もう何も考えたくなかった。ザーンのことも。ジョヴィのことも。この関係が何を意味するのかも。ただ、目の前にいるヴァンスだけを感じていた。二人は何度も唇を重ねた。抱きしめ、離れ、また求める。言葉よりも触れ合うことで、抑え込んできたものを確かめるように。そして、その夜は長く続いた。どれほど時間が経ったのか、ナーリッサには分からなかった。ただ、何度もヴァンスの腕の中に引き寄せられ、そのたびに理性が遠のいていった。彼の声。自分の名前を呼ぶ低い声。耳元で囁かれる言葉。すべてが頭の中を満たしていく。やがて、二人の間に残っていた境界線は、完全に意味を失った。時間さえ曖昧になる。夜が深くなっていくほど、ナーリッサは自分がどこまで来てしまったのか考えることすらできなくなっていった。しばらくして、ヴァンスが彼女の顔を覗き込む。ナーリッサの頬は赤く、髪は乱れていた。彼女自身も、自分がこんな顔をしていることを知らなかった。ヴァンスの視線が彼女を離れない。「綺麗だ」その一言に、ナーリッサの胸が大きく揺れる。彼女は鏡に映った自分を見た。そこにいる女は、いつもの自分とは違っていた。理性的で、冷静で、何でも自分で処理できるナーリッサではない。ただ、一人の女だった。誰かに求められ、誰かを求めている。その事実に戸惑いながらも、彼女は目を逸らせなかった。ヴァンスが後ろから彼女を抱きしめる。耳元で低く囁く。「自分でも、もう隠せないだ

ヴァンスは、チェンがスマートフォンをポケットへしまうより先に動いた。一歩踏み込み、その手首を掴む。鋭く捻った。スマートフォンが手から滑り落ちる。ヴァンスはそれを咄嗟に受け止めた。画面を確認する。そして、削除ボタンを押した。動画が消える。それでも――チェンは慌てなかった。顔色ひとつ変えない。怯える様子すらない。ただ、笑った。「残念でしたね」ヴァンスの眉がわずかに動く。「もう送ってありますよ」チェンの声は妙に軽かった。「誰かに。あとは、そいつが好きなように騒ぎを起こしてくれるでしょう」ヴァンスの身体が止まる。胃の奥が冷たく沈んだ。遅かった。チェンを甘く見ていた。手の中のスマートフォンを強く握りしめても、もう意味はない。すでに傷はついている。チェンは手を伸ばし、ゆっくりとスマートフォンを取り戻した。その動きには、わざとらしいほどの余裕があった。「私が、唯一のコピーを手元に残しておくほど馬鹿だと思いましたか？」スマートフォンをジャケットのポケットへしまう。「あなたから学んだんですよ、ブラックウッドさん」薄い笑みを浮かべる。「何事にも……予備が必要だってね」そう言って、チェンは背を向けた。だが、数歩進んだところで足を止める。そして、ナーリッサを見る。彼女は真っ青だった。自分の身体を守るように両腕を抱えている。顔には何の感情も浮かんでいない。まるで石のようだった。ただ、その目だけが――空っぽだった。「知ってますか？」チェンの声が低くなる。「私は、一度個人的な恨みを抱いたら、簡単には手放さない人間なんですよ」彼は少し首を傾けた。「私が落ちるなら……あなたたちも一緒に引きずり落とします」それだけ言って、歩き去った。廊下に静寂が戻る。ナーリッサは凍りついたように立っていた。その隣にヴァンスがいる。二人とも、何も言わない。重苦しい空気の中で、ヴァンスには自分の心臓の音まで聞こえていた。長い沈黙のあと、ヴァンスがナーリッサを見る。声は落ち着いていた。けれど、内側では激しく動揺している。自分は失敗した。チェンに主導権を握られた。そして、その被害にナーリッサまで巻き込んでしまった。「心配するな」彼は低く言った。「動画の送信先を追う。俺が処理する」ナーリッサは答えなかった。

法律事務所は、ガラスと灰色のカーペットで統一されていた。無機質で、清潔で、どこか冷たい。感情なんて、ここへ持ち込めば死んでしまいそうな場所だった。ナーリッサは磨き上げられたテーブルの片側に座っていた。向かいにはザーン。二人の間には、分厚い書類の束が置かれている。離婚届。五年間の結婚生活が、署名とイニシャルだけを残して、紙の束へ変わっていた。弁護士は穏やかな目をした女性だった。落ち着き払った声で、最後の条項を一つずつ確認していく。けれど、ナーリッサの耳にはほとんど入ってこなかった。彼女が見ていたのは、ザーンの手だけだった。テーブルの上に置かれた両手。掌を伏せ、指を広げている。ここへ座ってから一度も、彼は彼女を見ていない。「サリヴァンさん」弁護士が声をかけた。「こちらと、こちらにご署名をお願いします」ザーンは動かなかった。弁護士も待つ。ナーリッサも待つ。沈黙が長く伸びていく。「……ザーン」ナーリッサが呼んだ。声は静かだった。冷たくはない。ただ、疲れていた。ようやくザーンが顔を上げる。目は赤く充血していた。眠れていないのだろう。口元に刻まれた疲れ。前へ落ちた肩。ナーリッサには、それがすぐに分かった。「俺たちなら、いつか戻れると思ってた」ザーンの声が掠れる。「全部が終わったあとでも。君が家を出ていったあとでも……いつか、君が帰ってくるんじゃないかって」ナーリッサは何も言わなかった。ザーンはペンを手に取る。指先が震えていた。書類を見る。それから、彼女を見る。「……本当に、これが君の望みなのか？」ナーリッサは彼の目をまっすぐ見返した。「私に必要なことなの」それだけだった。ザーンはしばらく彼女を見つめていた。そして、ペン先を紙に下ろす。署名。日付。一画ごとに、手が震えていた。やがて書き終えた書類を、弁護士のほうへ押し戻す。力の抜けた手が、膝の横へ落ちる。弁護士が署名を確認する。うなずいた。「これで手続きは完了です。裁判所による最終的な離婚命令は、三十日以内に処理される予定です。書類の写しは郵送されます」ナーリッサは立ち上がった。バッグを手に取る。そして、ドアへ向かう。「ナーリッサ」足が止まる。けれど、振り返らない。「……ごめん」ザーンの声が背後から聞こえた

ペントハウスは、あまりにも静かだった。ジョヴィはソファに座り、スマートフォンを握っていた。画面は明るく光っている。メッセージが次々と届く。母親。父親。何か月も連絡を取っていなかった友人たち。誰もが、同じことを聞いてくる。――大丈夫？――ニュースを見た？――本当なの？ジョヴィは動画を開いた。夫。乱れた服。そして、別の女の手首を掴んでいる。サムネイルでは女の顔がぼかされていた。けれど、ジョヴィには分かっていた。あの服。あの髪。あの姿。ナーリッサ。動画を二度見る。三度見る。それでも、表情は変わらない。瞬きさえしない。やがて、スマートフォンをテーブルへ置いた。片手がゆっくりと腹へ伸びる。そのとき、胎動を感じた。ジョヴィはその場所に手のひらを押し当てる。泣かなかった。叫びもしなかった。ただ、壁を見つめていた。その表情が、少しずつ硬くなる。冷たく。鋭く。再び母親から電話がかかってきた。ジョヴィは出なかった。父親からメッセージが届く。――話がある。帰ってきなさい。それにも返事をしない。ジョヴィはスマートフォンを手に取った。連絡先を開く。ザーンの名前。親指が通話ボタンの上で止まる。けれど――押さなかった。まだ。ブラックウッド家の屋敷は、街を見下ろす丘の上に建っていた。石造りの壁。鉄の門。何世代にもわたって築かれた富と、同じ年月をかけて積み重ねられた沈黙。ヴァンスは円形の車寄せに車を停めた。すぐにはエンジンを切らなかった。フロントドアを見つめる。自分が育った家。そして――感情を隠すことを覚えた家。やがてエンジンを切る。車を降りる。靴の下で砂利が乾いた音を立てた。ノックをする前に、ドアが開く。見覚えのないメイドが横へ退いた。彼女はヴァンスと目を合わせようとしない。ヴァンスは中へ入った。長い廊下。濃い色の木材。壁には一族の肖像画が並んでいる。祖父。曾祖父。父。どの顔も、同じ冷たい目で彼を見下ろしているようだった。ヴァンスは一枚も見なかった。廊下の突き当たりにある書斎。ドアは開いていた。中から声が聞こえる。低く響く父親の声。それをなだめようとする母親の、いつもより弱い声。ヴァンスは中へ入った。父親はデスクのそばに立っていた。窓を背に

レオは、きっかり二十分後に到着した。エレベーターの到着音が鳴る。扉が開き、レオがAerieへ足を踏み入れた。そして、一瞬その場に立ち尽くす。天井まで届く大きな窓。その向こうに広がる街。何も飾られていない壁。そして、窓辺に置かれた一輪の蘭。レオはゆっくりと視線を動かした。姉は窓のそばに立っていた。背中を向けたまま。まだ振り返らない。「ナーリッサ」呼ばれて、彼女が振り返る。顔は青白かった。目の下には濃い隈ができている。法律事務所へ行ったときと同じ服のままだった。着替える気力すらなかったのだろう。「……レオ」レオは彼女へ歩み寄った。数歩手前で立ち止まる。抱きしめたかった。叱りつけたかった。けれど、どちらもしなかった。「何があった？」低い声で尋ねる。「サムから電話があった。ニュースにも出てるって聞いた。雑誌の表紙にもなってるらしいな」彼女を見つめる。「どうなってる？」ナーリッサはしばらく彼を見返していた。やがて窓から離れ、ソファへ向かう。腰を下ろす。レオも向かい側に座った。「私、ザーンと離婚するの」レオの目が見開かれた。「……何？」「どうして？」ナーリッサは視線を落とす。「彼に裏切られたの」少し間を置いて。「ジョヴィと」レオの顔から血の気が引いた。「ジョヴィ？」声が裏返りそうになる。「お前の親友の？」「ええ」「いつからだ？」「どれくらい続いてた？」ナーリッサは息を吸った。「ヴァンスとジョヴィは七年間、海外で暮らしてたの」淡々と説明する。「今年、彼がここへ戻ってきた。それで、私の上司になった」そして、声を落とす。「その頃から、ジョヴィがまたザーンを探し始めたの」レオの顎が強く引き締まる。「じゃあ、この不倫は――」「今年始まったの」ナーリッサの声は平坦だった。「数か月前。二人が初めて関係を持ったときに、ジョヴィは妊娠した」レオは言葉を失った。ナーリッサが続ける。「私が二人を見つけたのは……私たちのベッドだった」少し間が空く。「結婚記念日に」レオはソファに深く背を預けた。両手が膝へ落ちる。しばらく、何も言えなかった。「ジョヴィ……」ようやく口を開く。「ヴァンス・ブラックウッドと結婚した女」「そして、その夫が……お前の上司」「そう」「それ