All Chapters of 자매의 약혼자와 강제로 결혼했다 : Chapter 21 - Chapter 30

Chapter 21알리나의 시점에드릭의 손은 여전히 내 허리에 머물러 있었다. 단단하고, 따뜻하고, 안정적이었다.어떤 여자라도 녹아버릴 것 같은 손길이었지만, 나에게는 그저 엉뚱한 이유로 심장이 미친 듯이 뛰게 만들 뿐이었다.그의 손가락이 내 드레스의 실크 너머로 가볍게 힘을 주며 사람들 사이를 지나갈 때 나를 이끌었다. 내가 조금이라도 그의 손에서 벗어나려 할 때마다 그의 손아귀는 오히려 더 단단해졌다. 마치 나를 놓아주고 싶지 않은 사람처럼.어쩌면 그랬다면 나는 안전하다고 느꼈어야 했다.하지만 그렇지 않았다.오히려 무서웠다.그가 나를 붙잡고 있는 시간이 길어질수록, 그가 뭔가를 알고 있는 건 아닐까 하는 생각이 들기 시작했기 때문이다.혹시 진실을 알아낸 걸까?그래서 화장실까지 따라왔던 걸까? 혼자 있게 해주지 않았던 것도 우리를 의심하고 있어서일까?그 생각에 목이 바싹 말랐다. 나는 얼굴에 불안이 드러나지 않기를 바라며 억지로 미소를 지었다.홀 반대편 끝에서 엄마와 아리아가 보였다. 두 사람은 계단 옆에 서서 나를 날카롭고 못마땅한 눈빛으로 바라보고 있었다. 엄마의 턱은 굳게 다물려 있었고, 아리아는 마치 여기서 나를 죽일 수 있다면 당장이라도 그러고 싶다는 표정이었다.나는 당황하지 않으려고 애썼지만 손바닥에는 땀이 배어 있었다.에드릭이 우리가 바꿔치기할 가장 좋은 기회를 망쳐버렸다.그리고 마음 한구석에서는 그들이 어떻게든 모든 책임을 내 탓으로 돌릴 거라는 걸 알고 있었다.그가 몸을 조금 가까이 기울였다.“긴장했어. 왜 그래?”“아니야.” 나는 재빨리 거짓말했다. “그냥 피곤해서 그래.”그는 한동안 내 얼굴을 바라보았다.너무 오래.나는 시선을 피했다.그가 마침내 몸을 돌려 손님에게 인사를 건네자, 나는 그 틈을 타 숨을 내쉬었다. 빠르게 오르내리는 가슴을 진정시키며 주변을 둘러보았다.도망칠 방법이 필요했다.아리아와 엄마에게 가야 했다.너무 늦기 전에 원래대로 돌아가야 했다.하지만 내가 무슨 핑계를 대든 그는

Chapter 23알리나의 시점물은 여전히 따뜻했다. 나는 욕조에 몸을 기대고 앉아 어제 있었던 모든 일을 씻어내려는 사람처럼 온몸을 문질렀다. 가식적인 미소, 거짓말, 두려움까지. 피부가 따끔거렸지만 상관없었다. 다시 깨끗해지고 싶었다. 제대로 숨을 쉬고 싶었다.마침내 욕조에서 나오자 방 안은 조용했다. 너무 조용했다. 나는 재빨리 몸을 닦고 머리에 수건을 두른 뒤 주변을 둘러보았다. 침대는 비어 있었다. 소파도 마찬가지였다. 나는 미간을 살짝 찌푸렸다.왜 그가 아직 여기 있을 거라고 생각했는지 나도 모르겠다. 어쩌면 우리의 바보 같은 말싸움을 한 번 더 하고 싶었던 걸지도 모른다. 늘 내 신경을 긁으면서도 이상하게 나를 살아 있는 것처럼 느끼게 했던 그 끝없는 말다툼.하지만 방은 텅 비어 있었고, 그 고요함이 생각보다 더 가슴을 아프게 했다.“정신 차려, 알리나.”나는 혼잣말로 중얼거렸다.그는 네 언니의 남편이야.그가 없는 게 너에게 무슨 의미가 있어야 하는데?나는 가볍고 편한 짧은 면 원피스를 걸치고 방을 나섰다. 빌라를 돌아다니며 발코니와 식당, 서재까지 살펴보았다.아무것도 없었다.마침내 지나가던 하녀 한 명을 불러 세웠다.“에드릭 씨를 봤나요?”“네, 아가씨.”하녀는 공손하게 고개를 숙였다.“오늘 아침 일찍 빌라를 나가셨어요. 굉장히 서두르는 것처럼 보이셨어요.”“아…”나는 작게 대답했다.“알겠어요.”목소리에 스며든 실망감을 숨기려고 했지만, 이미 드러난 뒤였다. 하녀가 눈치채기 전에 나는 몸을 돌렸다.그는 떠났다.어디로 간 거지?설마 섬 밖으로 간 건 아니겠지?그렇다면 뭐 어때?좋아. 그게 내가 원했던 거잖아.그에게서 떨어져 있는 것.나는 그렇게 생각하며 스스로를 설득하고 있었다.그때 뒤에서 익숙한 목소리가 들려왔다.“아리아.”나는 재빨리 뒤를 돌아보았다.할머니가 문가에 서 있었다. 그녀의 양옆에는 두 명의 하녀가 있었고, 그들은 여행 가방을 들고 있었다.가슴이 철렁 내려앉았다.“할머니,

제25장알리나의 시점눈을 떴을 때, 가장 먼저 느껴진 건 따뜻함이었다.에드릭의 팔이 내 몸을 단단하고 안정적으로 감싸고 있었다. 마치 잠든 순간에도 나를 지켜주고 있는 것 같았다. 내 얼굴은 그의 가슴에 기대어 있었고, 천천히 뛰는 그의 심장 박동이 느껴졌다.잠시 동안 나는 움직이지 않았다.그저 그의 체온을 느끼며 숨을 쉬었다.그러다 기억이 떠올랐다.울었던 것.완전히 무너졌던 것.어젯밤 내가 에드릭의 품 안에서 산산이 부서졌던 것.순간 부끄러움이 밀려왔다.나는 누구에게도 그런 모습을 보여준 적이 없었다.제이슨에게조차.수년 동안 아무렇지 않은 척하며 살아왔다. 미소 뒤에 나를 숨기고, 아무것도 나를 아프게 하지 않는 것처럼 행동했다.그런데 어젯밤에는 에드릭의 품 안에서 유리처럼 산산조각이 났다.그런데 이상하게도 후회되지는 않았다.오히려 마음이 가벼워졌다.몇 년 동안 숨을 참다가 드디어 숨을 내쉰 것처럼.에드릭이 옆에서 움직였다.내 허리를 감싸고 있던 그의 팔에 살짝 힘이 들어갔다. 그러다 그가 천천히 눈을 떴다.나를 발견한 순간, 그는 미소 지었다.부드럽고, 아무런 경계도 없는 미소였다.“좋은 아침.”그의 낮고 잠긴 목소리에 가슴이 살짝 떨렸다.“좋은 아침.”나도 조용히 대답했다.그는 잠시 내 얼굴을 바라보다가 엄지손가락으로 내 뺨을 부드럽게 쓸었다.“지금은 좀 어때?”나는 부끄러워 시선을 피했다.“괜찮아.”“다행이네.”그는 짧게 대답했다.그러고는 자연스럽게 물었다.“아침 먹을래?”나는 고개를 끄덕였다.그날 아침은 평온하게 흘러갔다.우리는 함께 식사를 했다.에드릭은 예정된 몇 가지 회의에 대해 이야기했지만, 그러면서도 틈틈이 내 상태를 확인했다.이상했다.그가 의무적으로 하는 게 아니라, 정말로 그러고 싶어서 하는 것 같았다.그날 저녁.에드릭이 내 방 앞에 나타났다.“가자.”나는 스케치북에서 눈을 떼며 그를 바라봤다.“어디?”“가 보면 알아.”나는 그를 따라나섰다.한 번도 가본

제27장– 알리나의 시점그가 상영관 밖으로 나간 바로 그 순간, 나 역시 그곳을 떠났어야 했다.그때가 기회였고, 유일한 탈출구였다.하지만 나는 움직이지 않았다.그의 키스가 아직 맴도는 입술을 손가락으로 문지르며, 나는 그 자리에 얼어붙은 듯 앉아 있었다. 이름조차 붙일 수 없는 무언가를 기다리며, 온몸이 숨을 죽이고 있는 것 같았다. 이성적인 모든 생각이 당장 이곳을 벗어나라고, 이 미친 짓에 완전히 삼켜지기 전에 끝내라고 비명을 질렀지만… 내 심장은 들으려 하지 않았다.깊은 곳에서는, 도망치고 싶지 않았으니까.남고 싶었다. 그를 원했다.마침내 그가 돌아왔을 때, 공기가 달라졌다. 그의 발걸음은 한층 무거워졌고, 얼굴은 더 차갑게 경계하는 빛을 띠고 있었다. 표정에 그늘이 진 듯 이전과는 확연히 달랐다. 나쁜 소식의 무게를 짊어지고 있으면서도, 결코 무너지지 않으려 애쓰는 사람처럼 보였다.“무슨 일 있어요?”내 목소리는 겨우 속삭임에 가까웠다.그는 답하지 않았다. 아주 잠시 내 눈을 맞춰왔다가 시선을 돌려버릴 뿐이었다. 하지만 침묵도 때로는 커다란 소리를 내는 법이다. 무언가가 변했다는 것, 그가 아직 내게 말할 준비가 되지 않은 무언가가 생겼다는 사실을 그 침묵이 전부 말해주고 있었다.그리고 예고도 없이, 그가 내게 손을 뻗었다.“가죠.”낮지만 단호한 음성이었다.“에드릭—”내가 채 말을 끝내기도 전에, 그의 팔이 나를 감싸 안으며 깃털처럼 가볍게 들어 올렸다. 발끝이 땅에서 떨어지자 심장이 목구멍까지 차올랐고, 나는 본능적으로 그의 어깨를 잡았다.“지금 뭐 하는—?”“가만히 있어요.”그는 앞만 바라본 채 낮게 중얼거렸다.바깥 세상이 흐릿하게 스쳐 지나갔다. 어두운 벽을 따라 복도의 금빛 조명들이 스러져갔고, 그는 일정하고 단호한 걸음걸이로 나를 안고 걸었다. 스쳐 지나가는 하녀들과 경호원들이 가던 길을 멈추고 눈을 크게 떴다. 그들의 수군거림이 우리 뒤를 바짝 쫓아왔다.“다들 보고 있잖아요.”볼이 화끈거려 그에게 속삭

**29장****알리나의 시점**“립서비스는 됐어요,” 나는 눈을 흘기며 목을 타고 올라오는 열기를 숨기려 애썼다.“립서비스 아니야.” 차분하면서도 단호한 목소리가 돌아왔다. “진심이니까.”그의 말에 순간 방심하고 말았다. 그는 자신이 내뱉는 모든 음절에 진심을 담아 나를 지켜보고 있었다. 심장이 쿵 내려앉았고, 찰나의 순간 숨 쉬는 법조차 잊어버렸다.그가 내 손에 쥐여 있던 스케치북으로 손을 뻗었다. “좀 봐도 돼?”나는 망설였다. 지금까지 그 누구도 이렇게 관심을 가져준 적이 없었다. 내 디자인은 언제나 나만의 비밀스러운 세계였고, 감히 허락되지 않았던 온갖 꿈들을 쏟아붓는 나만의 숨겨진 안식처였다. 하지만 그의 눈빛 속에 담긴 무언가가 내 무장 해제를 유도했고, 무서울 정도로 그를 신뢰하게 만들었다.나는 천천히 스케치북을 넘겨주었다.그는 찬사가 담긴 부드러운 눈빛으로 한 장 한 장 페이지를 넘어갔다. 그가 장을 넘길 때마다 내 속은 바짝바짝 타들어 갔다.“이걸 다 당신 혼자 한 거야?” 그가 놀라움과 따스함이 섞인 톤으로 물었다.“네.” 나는 얼굴에 흘러내린 머리카락을 넘기며 낮게 대답했다.그는 경탄이 섞인 표정으로 나를 바라보았다. “아름다워. 그런데 이걸 그냥 취미라고 부른다고? 단순한 소일거리로 남겨두기엔 너무 아까운데.”나는 어깨를 으쓱였다. “사실 취미 이상이에요. 제대로 커리어를 쌓아보고 싶은 분야거든요.”“정말?” 그가 계속 페이지를 넘기며 한쪽 눈썹을 들어 올렸다. “당신이 '커리어형 인간'일 줄은 몰랐는데. 적어도, 당신이 평소에 말했던 것들로 미루어 봐서는.”그의 말이 주먹처럼 나를 내리쳤다. 심장이 덜컥 내려앉았다. 맞다, 아리아는 그런 타입이 아니었다.아리아는 일한다는 개념 자체를 혐오했다.그리고 그는 나를 아리아라고 생각하고 있었다.나는 대수롭지 않게 맞장구치는 척 어색한 웃음을 지어 보였지만, 속에서는 죄책감이 날카로운 손톱으로 나를 할퀴어댔다. 내가 지금 무슨 짓을 하고 있는 걸까? 마치 이게 내