All Chapters of 後悔するには遅すぎる～裏切った男が私を取り戻したい: Chapter 81 - Chapter 90

第82章高級SUVのドアが重々しい音を立てて閉まり、夜の街の喧騒が遮断された。薄暗い車内ではエアコンの心地よい風が吹き抜け、ホテルでの緊張感で熱を帯びていた空気をおだやかに冷やしていく。助手席に座るラヴェルは、まだ残る夜露の雫に濡れた窓ガラスを、ただ呆然と見つめていた。車外の音は遮断されているというのに、揉み合う報道陣の影、フラッシュの眩しい光、そして無慈悲な噂話の声が、今もラヴェルの頭の中で鮮明に響き渡っていた。バッグの中の携帯電話は絶え間なく震え続けている――ネットニュースの通知、デマを真に受けた同僚からの批判的なメッセージ、そして経営陣から報告された自社株の下落チャート。運転席にはアーランが座っていた。彼はキツくなったジャケットを脱ぎ捨て、乱暴な手つきでネクタイの結び目を緩めると、体をラヴェルの方へと向けた。天才医師のその眼差しには、動揺の色など微塵もうかがえない。そこにあったのは、隣にいる女性の安らぎを守るために押し殺された、静かな怒りの波だけだった。アーランは手を伸ばし、膝の上で固く握りしめられているラヴェルの手を包み込んだ。彼女の指先は冷たく、汗で湿っていた。「ベル……」アーランが低く、限りなく優しい声で呼びかけた。その声を聞いた瞬間、ラヴェルが必死に保っていた防壁が一気に崩れ去った。瞼の裏に溜め込まれていた涙があふれ出し、滑らかな頬を濡らしていく。震える唇から、小さく押し殺したすすり泣きが漏れた。アーランは一瞬息をのんだ。そして迷うことなくラヴェルを抱き寄せ、その頭を己の広い胸へと導いた。アーランは彼女を強く抱きしめ、気の済むまで泣かせた。「よしよし……泣きなさい、全部吐き出してしまうんだ」アーランは優しく囁き、深い愛しさを込めてラヴェルの長い髪を撫でた。ラヴェルはアーランのシャツを強く掴みしめた。その涙はもはや恐怖や諦めのものではなく、激しい苛立ちと怒りの爆発だった。「私、あの人たちが怖いわけじゃないの、エル……」ラヴェルの声は泣きじゃくりながら途切れ途切れになり、ガラガラと掠れながらも力強さを帯びていた。「でも、悔しくて……くそっ……どうしてカイルはあんなにも残忍になれるの？ あれほどの苦しみを与えておいて、どうして私を放っておいてくれないの？！」アーランはラヴェルの背中を撫で続け、心から愛する女性の怒りと苦悩の訴えに耳を傾

第84章病院のICUを出ると、消毒液と点滴の鋭い匂いがアーランの五感を刺激した。その夜の3階の廊下の空気は恐ろしいほど静まり返り、冷たく澄み切っていた。それは、天才外科医の胸の中で今なお激しく燃え盛る怒りとは対照的だった。分厚いガラス扉の向こうの室内では、ブランソンおじい様が顔の一部を酸素マスクで覆われたまま、今も弱々しく横たわっていた。ベッドの脇にある心拍モニターは静かに、規則正しい電子音を刻み続けている。それだけが、一族から深く尊敬されている老人が、最後の力を振り絞って戦い続けている唯一の証だった。このすべての惨状は、先日行われた同窓会でカイル・スティーブンスが吐き捨てた悪質な中傷が原因だった。ICUのドアから数歩離れた場所で、ラヴェルは金属製の待合椅子に身を寄せかけるようにして座っていた。彼女の顔色は死人のように青ざめ、一晩中泣き明かした瞳は赤く腫れ上がっていた。アーランが近づいてきたことに気づくと、ラヴェルはゆっくりと顔を上げた。その唇から言葉が漏れ出ることはなかったが、疲れ切った瞳に宿る悲しみと深い罪悪感が、雄弁にすべてを物語っていた。アーランは歩み寄ると、ラヴェルの前にしゃがみ込んだ。そして、冷たく冷え切った彼女の両手を握りしめ、自らの体温を分けるように強く包み込んだ。「おじい様はどう……？ エル」ラヴェルの声は掠れ、かすかな囁き声のようだった。「当直の医療チームの手で容体は安定したよ」アーランは顎のラインを緊張させながらも、努めて穏やかな声で答えた。「少し休むんだ、ベル。昨日の夜から一晩中、眠らずにおじい様に付き添っていたろう。僕がここにいる。どこへも行かないから」ラヴェルはゆっくりと首を振り、再びその瞳に涙を浮かべた。「眠れるわけないわ、エル。全部私のせいなの……私がカイルとのあの結婚に縛られてさえいなければ、おじい様がこんな目にあうこともなかったのに」「おい、そんな言い方をするんじゃない」アーランは力強く、しかし優しく彼女の言葉を遮った。親指でラヴェルの手の甲を愛おしそうに撫でる。「君のせいじゃない。これは恥知らずな卑怯者たちが仕組んだ罠だ。約束するよ、ラヴェル……僕が奴らをこのまま野放しにしておくはずがない」ベテラン看護師にラヴェルを託し、温かいお湯を飲ませて落ち着かせたのを確認すると、アーランは立ち上がった。彼の足取りはIC

第86章州立拘置所の孤立病棟の中には、湿った匂いと錆びた金属の臭い、そして息苦しい空気が混ざり合って立ち込めていた。朝の光は壁の遥か高所にある小さな鉄格子の隙間から微かに差し込むのみで、冷たいコンクリートの床に灰色の筋を描くだけだった。狭い部屋の片隅で、カイル・スティーブンスは荒々しい石壁に背をもたれかけ、体を丸めて座り込んでいた。身に纏ったオレンジ色の囚人服はシワだらけでサイズが合っておらず、ここ数日で彼がいかに急激に痩せ細ったかを物語っていた。カイルは手入れのされていない薄い髭を生やした顔を、汚れの目立つ両手で覆った。腫れ上がった瞳で、目の前の空虚な床を呆然と見つめる。かつてラヴェルを追い詰めようとした際に浮かべていた高慢な嘲笑や、人を操作するような不快な笑みは、もはや影を潜めていた。今彼に残されているのは、耳を聾するほどの静寂と、容赦ない高波のように繰り返し押し寄せては自分を叩きのめす過去の記憶の影だけだった。彼の脳裏では、昔の記憶が途切れることなく何度も再生されていた。結婚当初、ラヴェルがどれほど忍耐強く自分を世話してくれたか。それにもかかわらず、盲目的な野心と富のためにその真心を無為に投げ捨て、挙句の果てには元妻であった女性を破滅させようとロッサ・ブレスジンスキーと恥知らずにも共謀したこと。そして今、それらの卑劣な企みのすべてが裏目に出て、彼自身を跡形もなく打ち砕いた。ロッサは疾とくに彼を見捨てて顧みることもなく、一方の自分は数々の罪状による長年の服役を前に、鉄格子の後ろで腐っていくばかりだった。だが、胸を押し潰すあらゆる後悔の中で、最も鋭い棘となって彼の心の最も深い場所を刺し穿っていたのは、一つの小さな顔だった。カリスタ。彼の小さな娘。自らの血を分けた我が子でありながら、不器用にも何度も蔑ろにし、政争の駒として利用した結果、彼がロッサと共に引き起こした家庭内の混乱と恐怖によって、最終的に深い精神的トラウマを負わせてしまった。カイルは、古い自宅で激しい怒鳴り声が響くたびに娘の瞳に浮かんでいた怯えの表情を思い出していた。幼い少女は親たちの醜さについて何も知らなかったというのに、実の父親の身勝手さゆえに、あまりにも深い心の傷を負わされることになったのだ。「俺は……最悪な父親だ……」カイルは乾いた喉を詰まらせながら、掠れた声で呟いた。震える唇から

第88章大西洋からそよぐ海風が潮の香りを優しく運び、白いウェディングドレスの上に流れるラヴェルの美しい髪を優しく揺らしていた。中傷の嵐が去り、カイルとロッサによる卑劣な同盟が崩壊してから数ヶ月が経過していた。今、カリフォルニア州マリブの海岸沿いに建つ高級プライベートヴィラの裏庭、きれいに手入れされた緑の芝生の先には、広大な大海原を真っ直ぐに見渡す純白の祭壇が荘厳に佇んでいた。午後の空は橙、黄金、そして柔らかな紫色へと徐々にグラデーションを変え、沈みゆく夕日の息をのむような輝きが海面に反射していた。祭壇の周囲は神聖で、温かく、親密な空気に包まれている。大勢の報道陣も、不快なカメラのフラッシュもない。そこにあるのは、ラヴェルとアーランの人生で最も歴史的な一日を祝うために駆けつけた親しい家族と、心からの友人たちの姿だけだった。最前列の席には、ダークカラーのフォーマルスーツを着たブランソンおじい様が腰掛けていた。長期の回復期間を経て、その顔立ちは以前よりずっと瑞々しく、健康そのものに見えた。その隣には、小さな天使のように繊細なレースの施された白いドレスを纏ったカリスタが立っていた。少女は小さな両手でベルベットの指輪の箱を大切そうに抱え、愛らしい顔には始終明るい笑顔を浮かべていた。バイオリンの柔らかな旋律が奏でられ、期待に満ちた静寂が破られた。参列者全員が一斉に、芝生の上に伸びるバージンロードへと視線を向けた。伯父に付き添われながら、ラヴェルが祭壇に向かってゆっくりと歩みを進めてくる。クラシックなフランス製レースのディテールが施されたエレガントなAラインのウェディングドレスを身に纏い、透明なロングベールを地面に引きずるラヴェルは、並外れた美しさを放っていた。その瞳はキラキラと輝き、長年奪われていた純粋な幸福を映し出していた。祭壇の端では、サヴィル・ロウの著名な仕立屋が手掛けた完璧なタキシードに身を包んだアーランが立っていた。息をのむようにしてラヴェルを見つめる男性。自らの心のすべてを捧げた女性が自分に向かって歩いてくる姿を目にし、アーランの瞳からは深い愛、誇り、そして無制限の感嘆が溢れ出ていた。ラヴェルが祭壇の前に到着すると、伯父は彼女の手をアーランの手へと重ねた。「私の愛しい姪を頼んだぞ、アーラン」ラヴェルの伯父は感極まった声で囁いた。「私の人生のすべて

第90章ブランソン本邸の主寝室の窓を覆う白いリネンのカーテン越しに、朝の光が優しく差し込んでいた。朝の空気は心地よく冷ややかに澄み渡り、敷地内の庭園に咲き誇るクチナシの花の芳しい香りを運んでくる。洗練されたキングサイズのベッドの上で、ラヴェルが身をそっと翻した。彼女はゆっくりと目を開け、差し込む光に慣れるように何度かまばたきをした。その隣では、アーランが穏やかな寝顔を見せていた。彼の力強い腕はしっかりとラヴェルの腰を抱き寄せており、あたかも彼女を失うことを恐れているかのようだった。ラヴェルはかすかに微笑んだ。細い指先を伸ばし、アーランの額にかかる少し乱れた黒髪をそっと整える。今や自分の正式な夫となったその男性は、眠っている姿でさえどこまでも穏やかで魅力的だった。ここ数ヶ月間は、ラヴェルの人生の中で最も美しい章となった。マリブの海岸での夢のような結婚式を経て、二人の毎日は穏やかな平穏、カリスタとの温かい家族の団らん、そして過去のトラウマからの完全な回復に満たされていた。そして今日、二人が長い間待ち望んでいた小さな奇跡によって、その幸福は絶頂を迎えることとなった。昨夜、天性の才能を持つ名医アーラン自らが最新の医療技術と専門的なホルモン療法を組み合わせて行った詳細な精密検査の結果は、驚くべき結果をもたらしていた。暗い過去のせいで深刻な精神的圧迫と健康上の問題を抱えていたラヴェルの身体は、今や完全に回復を果たしていたのだった。そして、その報せはまさに二人の目の前にあった。ラヴェルは身籠っていたのだ。授かった新しい生命の芽生えは、アーランがこれまで注ぎ続けてくれた愛の誠実さと、彼女を大切に慈しんできた献身の何よりの証拠となった。ラヴェルの微かな動きで眠りを妨げられたのか、アーランがゆっくりとまぶたを開いた。彼の黒い瞳は、嬉し涙を瞳に浮かべて自分をじっと見つめるラヴェルの姿を捉えた。「おはよう、僕の愛しい妻……」アーランは目覚めたばかりの彼特有の、深く魅力的な低いハスキーボイスで囁いた。彼は抱擁を強め、ラヴェルの額に優しくキスを落とした。「どうしてもう起きているんだい？ どこか痛むのかな？ 温かいお水でも持ってこようか？」ラヴェルはゆっくりと首を振った。愛らしい笑みが彼女の唇に咲き誇り、その顔立ちをパッと明るく輝かせる。彼女は少し頭を持ち上げ、顔をアーラ