Alle Kapitel von BRING IHN AUF SEINE KNIE: Kapitel 1 – Kapitel 10

Kapitel EinsDie Versammlungshalle riecht nach Zedernrauch und nach viel zu vielen Wölfen in einem Raum.Ich stehe am hinteren Ende der Halle, während Del die letzte Strähne meines Haares feststeckt. Ihre Hände zittern. Meine nicht, und irgendwie fühlt sich das falsch an, als hätte die Angst vergessen, zu wem von uns sie eigentlich gehört.„Hör auf zu zappeln“, sagt Del, obwohl ich mich nicht bewegt habe.„Tue ich nicht.“„Du atmest, als würdest du gleich ein Rennen laufen.“„Mir geht’s gut.“Sie begegnet meinem Blick im Spiegel und glaubt mir nicht. Ich kann es ihr nicht verdenken. Ich glaube mir selbst auch nicht.Sie setzt die letzte Haarnadel ein und tritt zurück, um mich richtig anzusehen. Was auch immer sie sieht, lässt etwas Kompliziertes über ihr Gesicht huschen.„Du siehst aus, als würdest du zu deiner eigenen Beerdigung gehen.“„Danke.“„Ich meine das als Kompliment. Sehr dramatisch. Sehr melancholische Braut.“Fast muss ich lachen. Dann klopft jemand an die Tür und sagt, da

SLOANE Das zweite Auto taucht aus dem Nichts auf. In einem Moment umklammert der alte Mann noch mein Handgelenk, den Mund geöffnet um das, was er mir gleich sagen will, und im nächsten ertönt ein Hupen, Scheinwerfer verschlingen die gesamte Straße, und dann ist da dieses Geräusch, das ich noch monatelang im Schlaf hören werde – Metall und Knochen im selben Augenblick, falsch auf eine Weise, die zu keinem von beiden allein gehört. Er wird seitlich von der Straße in das Gras des Grabens geschleudert. Das Auto, das ihn angefahren hat, hält nicht an. Die Rücklichter leuchten einmal, zweimal auf, und dann ist es um die Kurve verschwunden, als wäre es nie da gewesen, während Kies unter den Reifen hervorspritzte. Für einen Moment bewegt sich niemand. Nicht ich. Nicht die Fahrerin, die das Lenkrad noch immer mit beiden Händen umklammert, als hätte sie noch nicht begriffen, was gerade direkt im Licht ihrer eigenen Scheinwerfer passiert ist. „Oh mein Gott.“ Ihre Stimme bricht entzwei. „Oh

ROANIch schlafe nicht. Ich versuche es gar nicht erst.Ich sitze im Dunkeln meines Arbeitszimmers, die Lichter ausgeschaltet und mein Handy vor mir auf dem Schreibtisch, während ich darauf warte, dass Marcus anruft, und der Druck unter meinen Rippen wird mit jeder Minute schlimmer, in der er es nicht tut.Es ist nach zwei, als es endlich klingelt.„Berichte.“„Ich habe das Auto gefunden.“ Marcus’ Stimme ist vorsichtig auf eine Art, die mir nicht gefällt. Marcus ist selten vorsichtig. „Es ist nahe der Bezirksgrenze von der Straße abgekommen, genau wie der Läufer gesagt hat. Kein Fahrer vor Ort – sieht so aus, als wäre derjenige, der darin saß, weitergefahren oder irgendwohin gebracht worden.“„Wessen Auto?“Eine Pause, die zu lange dauert.„Marcus.“„Auf eine Frau namens Rhea Doyle zugelassen. Sie lebt hinter dem Bergrücken. Ich bin zu ihr gefahren, um ein paar Fragen zu stellen.“„Und?“„Und Sloane war dort.“Der Druck unter meinen Rippen verwandelt sich in etwas Schärferes, schnell

ROAN — ZWEI JAHRE SPÄTERDie Kornkammer ist mitten im Winter halb leer, was früher nie vorgekommen ist. Ich stehe in der Tür und zähle die Säcke, die nicht da sind, und rechne aus, wie lange das, was noch übrig ist, reichen wird. Die Zahl, bei der ich lande, ist nicht gut genug, als dass irgendjemand in diesem Rudel sie laut hören sollte.„Letzte Woche haben wir zwei weitere Familien an die östlichen Rudel verloren“, sagt Marcus neben mir und hält seine Stimme gesenkt, obwohl außer uns niemand in der Kornkammer ist. „Sie sind still gegangen. Kein offizieller Antrag auf einen Rudelwechsel, kein Abschied. Sie sind einfach verschwunden.“„Kannst du es ihnen verübeln?“„Nein“, sagt er. „Genau das macht mir Sorgen.“Die Zahl unserer Patrouillen ist um ein Drittel gesunken, verglichen mit dem Stand vor zwei Jahren. Die Hälfte der Verbliebenen ist jünger, als sie für diese Arbeit sein sollte, weil die älteren, härteren Wölfe entweder beim Halten einer Grenze gestorben sind, die überhaupt nic

SLOANE Die alte Mühle liegt an der Grenze zwischen unseren Territorien, neutraler Boden nach altem Brauch, die Art von Ort, an dem sich Rudel schon länger treffen, als jedes der beiden heute dort stehenden Rudel überhaupt existiert. Ich war seit zwei Jahren nicht mehr hier draußen. Sie wirkt kleiner, als ich sie in Erinnerung habe, und kälter, auch wenn das vielleicht einfach am Morgen liegt. Del fährt langsamer als gewöhnlich, ihr Blick zuckt jedes Mal zum Waldrand, wenn wir eine Kurve passieren, seit der Warnung des Spähers vor Blut an der Kreuzung vor drei Meilen. Wir haben nichts gefunden, als wir angehalten haben, um nachzusehen. Das lässt keine von uns beiden entspannter werden. Kieran sitzt hinten neben mir, eine Hand die ganze Fahrt über nah an der Klinge an seiner Hüfte, auf diese besondere Weise still, in der er verfällt, wenn er beschlossen hat, dass sein Job im Moment nur darin besteht, präsent zu sein – nicht nützlich. Obwohl diese Präsenz heute eine Schärfe an sich