All Chapters of 夫と愛人に保険金目当てで殺された私は、別人としてよみがえり復讐する: Chapter 191 - Chapter 200

　月曜日の朝、芹奈は出社するとすぐに、異動に向けた引き継ぎ資料を確認した。　新しい部署での勤務開始まで、あとわずかだった。　デスクの引き出しを整理し、不要になった書類を処分する。長く使っていた文房具を箱に詰めていると、佐藤が声をかけてきた。「もう片づけ始めてるの？」「少しずつね。最終日に慌てたくないから」「寂しくなるなあ」「同じ会社なんだから、いつでも会えるでしょ」「そうだけどさ。お昼に愚痴を聞いてくれる人がいなくなる」　芹奈は笑った。「じゃあ、たまには一緒にランチしようよ」「絶対だよ？」「うん、約束」　そんな何気ない会話が、今は嬉しかった。　彰人との関係が終わってから、職場で気を張り続ける時間は少しずつ減っていた。　もっとも、気がかりなことがなくなったわけではない。　弁護士に送ったメールには、すでに返信が来ている。出頭について具体的に話し合うため、近日中に連絡を取ることになっていた。　それを考えると、せっかく決まった異動も、歓迎会も、すべて遠ざかってしまうような気がした。　それでも芹奈は、目の前の仕事を続けた。　　　　　◇　昼過ぎ、彰人は社長室で一通の社内通知を見ていた。　来月の人事異動に関する、正式な案内だった。　そこには当然、芹奈の名前もあった。　異動はすでに承認したことだ。　今さら驚くような話ではない。　だが、書面で改めて確認すると、妙に腹立たしかった。　芹奈は本当に、自分のそばからいなくなるつもりなのだ。　しかも、最近はまったく連絡を寄越さない。　あれほど自分に夢中だった女が、どうして急に変わってしまったのか。　彰人は通知を閉じた。　別れたこと自体は構わない。　問題は、あの携帯だった。　芹奈が会社で何事もなかったように笑っている間も、千紘を殺した証拠は彼女の手元に残っている。　彰人は何度目か分からないため息をついた。　以前は、芹奈に頼めば大抵のことは聞いてもらえた。　機嫌を損ねても、優しくすればすぐに戻ってきた。　だから今回も、最後には自分の言うことを聞くだろうと思っていた。　だが、その見込みは外れ続けている。　　　　　◇　夕方、芹奈が帰宅の準備をしていると、スマートフォンが震えた。　彰人からだった。『少しだけ時間をくれないか』　芹奈は画面を見つめた。　また同じことを言っ

『お前、弁護士に相談してるのか？』　画面に表示された文字を見た瞬間、芹奈の足が止まった。　どうして分かったのだろう。　弁護士に相談していることは、会社の誰にも話していない。佐藤にも、家族にも言っていなかった。　彰人が知るはずはない。　芹奈は周囲を見回した。　退勤する社員たちが、次々と駅へ向かって歩いている。　その中に彰人の姿はなかった。　もう一度、メッセージを読む。　問いかける形になっている。　知っているのではなく、疑っているだけなのかもしれない。　芹奈は返信せず、スマートフォンを鞄にしまった。　だが、数歩歩いたところで着信があった。　彰人からだった。　芹奈は電話を切り、駅へ向かった。　　　　　◇　社長室で、彰人は通話が切れた画面を睨んでいた。「……何で出ないんだよ」　もう一度かけようとして、思いとどまる。　芹奈の態度が変わった理由を、彰人はずっと考えていた。　最初は、別れを告げたことへの腹いせだと思っていた。　だが、それにしては様子がおかしい。　以前の芹奈なら、怒れば怒るほど感情的になった。泣いたり、責めたり、何度も電話をかけてきたりした。　今は違う。　必要なことだけを話し、それ以外には応じない。　自分が何を言っても、まるで相手にされていない。　誰かに、そうするよう教えられたのではないか。　その考えに行き着いたとき、彰人の頭に浮かんだのが弁護士だった。　もし芹奈が弁護士に相談しているなら、古い携帯のことも話しているかもしれない。　いや、話していないはずがない。　あの女は、携帯を自分の身を守るために残していると言っていた。　だったら、専門家に見せていても不思議ではなかった。「……冗談じゃないぞ」

『弁護士に相談しているかどうかについて、あなたに答える必要はありません』　芹奈から届いたメッセージを、彰人は何度も読み返していた。　否定しないということは、やはり相談しているのだろう。　問題は、どこまで話したかだった。　千紘の死についても、話したのだろうか。　古い携帯に残っているやり取りまで、見せたのだろうか。　彰人は返信欄に文字を打ち込んだ。『弁護士には何を話した？』　送信しかけて、指を止める。　そんなことを聞けば、かえって自分が何を恐れているのか教えるようなものだ。　彰人は文字を消した。　代わりに、別の文章を入力する。『一度、落ち着いて話し合えないか』　送信した。　しばらく待っても、既読はつかなかった。　　　　　◇　その頃、芹奈は新しい部署の資料に目を通していた。　異動まで、あとわずかだった。　引き継ぎの予定も決まり、新しい上司からは業務の説明が届いている。　覚えることは多そうだったが、不思議と嫌ではなかった。　彰人と離れた場所で働ける。　それだけでも、少し気が楽になった。　スマートフォンが震えた。　彰人からだった。　芹奈は通知だけを確認し、画面を伏せた。　話し合うことなど、もう何もない。　別れについては、何度も話した。　携帯を処分するつもりもない。　そして、千紘の死については、二人だけで話して解決できることではなかった。　芹奈は資料に視線を戻した。　だが、しばらくすると、またスマートフォンが震えた。『返事くらいしてくれ』　芹奈はため息をついた。　以前なら、彰人を怒らせたくなくて、すぐに返信していただろう。　今は、その必要がなかった。　　　　　◇　翌日の昼休み。「相沢さん、異

「芹奈、いるんだろ。少しだけでいい。話をさせてくれ」　インターホン越しの彰人の声に、芹奈は息を呑んだ。　どうして、ここまで来たのだろう。　会社でも、帰り道でも、もう話すことはないと伝えたはずだった。　芹奈はモニターを見つめた。　彰人は玄関の前に立ち、何度も腕時計を確認している。　応答せずにいると、またチャイムが鳴った。『芹奈。いるのは分かってるんだ』　芹奈は通話ボタンを押した。「帰って」『頼むよ。五分だけでいいから』「話すことはないって言ったでしょう」『弁護士のことだけ確認したいんだ』「だから、それも答えないって言ったわ」『俺たち二人の問題だろう！』　彰人の声が大きくなった。　芹奈は思わず肩を震わせた。「声を落として。近所迷惑よ」『だったら中に入れてくれ』「嫌よ」『芹奈！』「これ以上帰らないなら、警察を呼ぶわ」　モニターの中で、彰人が黙った。　しばらくして、低い声が聞こえた。『……分かった。帰るよ』　だが、彰人はすぐには動かなかった。　　　　　◇　芹奈は通話を切り、玄関から離れた。　鍵はかかっている。　彰人に合鍵を渡したこともない。　それでも、扉の向こうに彼がいると思うだけで落ち着かなかった。　芹奈はスマートフォンを取り出し、先ほどのメールに一文を書き足した。『今、榊原さんが自宅まで来ています。帰るよう伝えましたが、まだ玄関の前にいるようです』　送信したあと、もう一度インターホンのモニターを確認した。　彰人の姿は消えていた。　ようやく帰ったのだろうか。　芹奈はほっと息を吐いた。　そのとき、スマートフォンが震えた。『こんなことになるとは思

「どこのフロアで、誰の下につくのかって」　佐藤の言葉に、芹奈は顔を強張らせた。「……社長が、そんなことを？」「うん。まあ、社員の異動先を確認すること自体は変じゃないけどね」　佐藤は少し考えてから続けた。「でも、今回の異動って、もう承認されてるんでしょ？」「はい」「だったら、今さら細かく聞くのも珍しいなと思って」　芹奈は黙っていた。　彰人は、まだ自分を放っておくつもりがないのだ。「相沢さん？」「あ、すみません。ちょっと考え事を」「何か困ってることがあるなら、言ってね」「ありがとうございます」　芹奈は笑って答えた。　佐藤に事情を話すことはできなかった。　彰人との関係だけならともかく、千紘の死についてまで説明しなければ、本当のことは伝わらない。　それに、佐藤を巻き込みたくもなかった。　　　　　◇　帰宅した芹奈は、鞄を置くとすぐにスマートフォンを取り出した。　弁護士に、今日の出来事を追加で報告する。　社長が異動先の詳細を確認していたこと。　引き継ぎのあと、一人で呼び出そうとしていたこと。　そして、自宅まで来た翌日だったこと。　送信すると、芹奈は深く息を吐いた。　異動すれば、少なくとも仕事中に彰人と顔を合わせる機会は減ると思っていた。　けれど、彰人が社長である以上、完全に避けることはできない。　芹奈は机の上に置いた異動関係の書類を見つめた。　新しい部署で働くことを、楽しみにしていた。　それさえ、彰人に邪魔されるのだろうか。　スマートフォンが震えた。　彰人からだった。『今日の件は、仕事の確認をしたかっただけだ』　芹奈は画面を見つめた。　続けて、もう一通届いた。『そんなに俺を避けなくてもいいだろう