All Chapters of 夫と愛人に保険金目当てで殺された私は、別人としてよみがえり復讐する: Chapter 251 - Chapter 259

『榊原さん。まだ、何を確認したいかはお伝えしていませんよ』　刑事の言葉に、彰人は息を詰まらせた。「……だから、前にも全部話したって言ってるんですよ」『ええ。そのお話について、改めて確認したいんです』「何度聞かれたって同じですよ。芹奈が勝手に階段から落ちたんです」　電話の向こうで、刑事は落ち着いた声を崩さなかった。『では、明日の午後、お時間をいただけますか』「……仕事があるんですけど」『何時頃でしたらご都合がよろしいでしょうか』　彰人は口を閉じた。　仕事などない。　明日も面接の予定すら入っていなかった。「……三時なら」『ありがとうございます。では、午後三時にお待ちしています』　通話が終わった。　彰人はスマートフォンを握りしめたまま、しばらく動けなかった。「……何なんだよ、今さら」　芹奈が死んでから、もう何度も事情を聞かれている。　事故だった。　そう説明してきたはずだ。　だが、刑事はまだ納得していないらしい。　　　　　◇　翌日。　彰人が警察署を訪れると、以前にも話をした刑事が待っていた。「お忙しいところ、ありがとうございます」「……それで、今日は何ですか？」　彰人は椅子に腰を下ろした。　刑事は手元の資料を開いた。「相沢さんが亡くなられた日、最後に会ったのは午後八時頃だったとお話しされましたね」「ええ」「そのとき、口論になったとも」「……多少は」「どんなことで？」　彰人は顔をしかめた。「金のことですよ。あいつ、俺に金を出せってしつこくて」「それで？」

　彰人が最後にまともな食事をしたのは、いつだっただろう。　コンビニで買った弁当は、半分も食べないまま捨ててしまった。　財布の中には、千円札が二枚と小銭が少し。　銀行口座の残高も、ほとんど残っていない。「……どうすりゃいいんだよ」　彰人はスマートフォンを手に取った。　求人サイトには、新しい募集が並んでいる。　だが、面接を受けても採用されない。　昨夜もほとんど眠れなかった。　目の下には濃い隈ができ、頬もこけている。　こんな姿では、まともな仕事など見つかるはずがない。　それでも、何もしなければ家賃すら払えないのだ。　　　　　◇　午後になり、彰人は以前世話になった知人に電話をかけた。『……榊原さん？』「ああ、久しぶり。ちょっと相談があってさ」『何でしょう』「実は、少し金を貸してもらえないかと思って」　電話の向こうが静かになった。『……お金、ですか』「ああ。十万でいいんだ。仕事が決まればすぐ返すから」『申し訳ありませんが、それはちょっと……』「頼むよ。昔、俺がどれだけ世話してやったと思ってるんだ」　思わず声が大きくなった。　相手はしばらく黙っていた。『……榊原さん』「何だよ」『以前お世話になったことには感謝しています。でも、お金の貸し借りはできません』「……そうかよ」　彰人は電話を切った。　スマートフォンを握りしめ、歯を食いしばる。「……恩知らずどもが」　かつて自分の周りに集まっていた人間たちは、誰一人助けてくれなかった。　　　　　◇　その日の

「……俺が悪かったって言えば、もう許してくれるのか……？」　彰人は鏡に向かって呟いた。　返事などあるはずがない。　それでも、しばらく鏡の前から動けなかった。　千紘も芹奈も、もうこの世にはいない。　死んだ人間が何を言えるというのだ。「……馬鹿馬鹿しい」　彰人は蛇口をひねり、冷たい水で顔を洗った。　鏡に映った自分は、ひどく老け込んで見えた。　かつては高級スーツを着て、成功者として振る舞っていた。　今では、安い部屋着を何日も着続けている。　彰人は濡れた顔を拭きながら、ふと思った。　千紘が生きていれば、こんな生活にはならなかったのではないか。　少なくとも、食事や洗濯の心配はしなくて済んだ。　家賃の支払いに困れば、何とかしてくれたかもしれない。「……何で死んだんだよ」　彰人は小さく呟いた。　自分が殺したことなど、棚に上げていた。　　　　　◇　翌朝、彰人は求人サイトで見つけた倉庫作業の面接に向かった。　これまで応募していた管理職の求人とは違い、未経験でも応募できる仕事だった。「……榊原さん、ですね」　面接担当者は履歴書に目を通した。「以前は会社を経営されていたんですか」「ええ。代表を務めていました」「そうですか。今回のお仕事は、商品の仕分けや搬入が中心になりますが、大丈夫でしょうか」「……問題ありません」　彰人は答えた。　だが、担当者が勤務時間や作業内容を説明するにつれ、表情が険しくなった。　早朝からの勤務。　立ち仕事。　繁忙期には残業もある。　給与は、以前の彰人が一晩の接待で使っていた程度の金額だった。「……ちなみに、もう少し条件のいい仕事はありませんか？」　彰人が尋ねると、担当者は首を傾げた。「条件、といいますと？」「例えば、現場を管理するような仕事とか。私は経営経験がありますので」「申し訳ありません。今回は倉庫作業員の募集です」「……そうですか」　彰人は口を閉じた。　結局、面接は十分ほどで終わった。　　　　　◇　アパートに戻ると、管理会社から着信が入っていた。　折り返すと、家賃の支払いについて尋ねられた。「……今、仕事を探しているところで」『先日もそう伺いましたが、お支払いの見込みはいかがでしょうか』「だから、もう少し待ってくださいよ」『申し訳ありませんが、これ以上お待ちするの

　翌朝、彰人は久しぶりに自分から警察署へ電話をかけた。「……榊原です。相沢芹奈の件で、少しお話ししたいことがありまして」　電話を受けた刑事は、午後なら時間を取れると答えた。　通話を終えると、彰人は鏡の前に立った。　伸びた髭を剃り、皺のついたシャツにアイロンをかける。　少しでもまともに見えるようにしなければならない。「……大丈夫だ」　彰人は鏡の中の自分に言い聞かせた。「芹奈はもう、何も言えないんだから」　　　　　◇　警察署では、いつもの刑事が彰人を迎えた。「榊原さんからご連絡をいただくとは思いませんでした」「……思い出したことがあるんです」「伺いましょう」　彰人は一度、深く息を吸った。「実は……芹奈は、以前からかなり精神的に不安定だったんです」　刑事は黙って話を聞いていた。「金のことで揉めると、すぐに感情的になって。俺が別れ話をすると、何をするか分からないようなことも言っていました」「具体的には、どんなことを？」「……死んでやる、とか」　刑事のペンが動いた。「そうおっしゃったのは、いつ頃ですか？」「何度もあったんで、はっきりとは……」「メッセージなどは残っていますか？」「……いや、電話で言われたことが多かったので」　彰人は目を逸らした。　実際には、芹奈がそんなことを言った記憶はない。　だが、死んだ人間に確かめることなどできないはずだった。「それで、あの日も別れ話になったんです」「はい」「芹奈は興奮していて……俺が帰ろうとすると、腕を掴んできました」「それは

『相沢さんが、万が一のことがあったら確認してほしいと言っていたものです』　彰人はスマートフォンを握り直した。「……何なんですか、それ」『相沢さんから送られてきたメッセージです。あなたとの間で金銭トラブルがあったことや、別れ話で揉めていたことが書かれています』「……そんなもの、俺には関係ありませんよ」『そうでしょうか。相沢さんは、あなたに何かされるんじゃないかと心配していたようですが』　彰人の背筋に冷たいものが走った。「……何が言いたいんですか？」『いや、私も困ってるんですよ。こんなものを預かってしまって』　男性はわざとらしくため息をついた。『警察に相談するべきか、ずっと迷っていましてね』「……だったら、勝手にすればいいでしょう」『本当にいいんですか？』　彰人は口を閉じた。『相沢さんが亡くなった件、警察も調べているんでしょう？　そんなところに、あなたを怖がっていたというメッセージが出てきたら……』「……脅してるんですか？」『とんでもない。ただ、私だって面倒なことには巻き込まれたくありませんから』　男性は少し声を落とした。『こちらにも事情がありましてね。多少の誠意を見せていただければ、この件は忘れてもいいと思っているんですが』　彰人は唇を噛んだ。　金だ。　この男は、金を要求している。「……いくら欲しいんですか？」『そうですね。五十万円ほどいただければ』「……五十万！？」　彰人は思わず声を上げた。　今の自分には、五万円すら用意できない。『あなたにとっては、大した金額じゃないでしょう？　以前は会社の社長さんだったそうですし』