Lahat ng Kabanata ng 부군을 버렸더니, 무서운 형님이 나에게 집착한다: Kabanata 1 - Kabanata 10

화원에서 신재형에게 밀려 호수에 빠진 순간, 배지희는 깨달았다.신경남과 삼 년간 이어온 얄팍한 부부의 연도 이제 끝을 향해 달려가고 있다는 것을.청심이 물에 흠뻑 젖은 배지희를 힘겹게 호수 밖으로 건져 올렸을 때, 신경남은 호숫가에 서 있었다.그는 신재형을 품에 안은 채 미간을 찌푸리며 엉망이 된 배지희를 불만스럽게 바라보았다.마치 철천지 원수를 대하듯, 굉장히 싸늘하고 혐오가 담긴 눈빛이었다."지희야, 그해 네 언니가 병으로 세상을 떠났을 때 널 후실로 들인 건 배씨 가문과 신씨 가문의 의리를 지키기 위함이 첫째였고, 네 언니의 유언을 받들어 네가 재형이를 잘 돌보길 바라서였다. 그렇게 삼 년 동안 호의호식하게 해주었거늘 은혜도 모르고, 오히려 앙심을 품고 재형이를 해치려 들다니. 죽은 네 언니에게 미안하지도 않으냐. ""정말 실망스럽구나."전후 사정은 묻지도 않고 질책이 쏟아졌다.배지희는 흠뻑 젖은 채로 무표정한 얼굴로 쏟아지는 비난을 듣고만 있었다.가슴속이 차갑게 식었다.지난 삼 년 동안 이런 폭언은 수없이 들어왔다.예전 같았으면 억울한 마음에 어찌 내 말은 믿어주지 않느냐고 호소했을 것이다.하지만 그런 말을 할 때마다 돌아온 것은 신경남의 더욱 차갑고 혐오스러운 시선뿐이었다.그 눈빛은 그를 향한 그녀의 연모를 우습게 만들고 예리한 칼날이 되어 그녀의 가슴을 후벼팠다.매번 그런 말을 들을 때마다 그녀는 만신창이가 되었다.점차 배지희는 해명을 포기하고 신경남의 말에 대꾸하지 않는 법을 배웠다.그저 무조건 잘못을 인정하면 그만이었다.잘못을 빌면 처벌이 줄어들 것이라 생각했다.다만, 오늘은 평소와 달랐다.마음속 깊은 곳에서 피로감이 몰려왔다.무거운 짐을 짊어지고 힘겹게 홀로 걷다가 한순간에 짐을 내려놓은 기분이었다.한때 무엇보다 소중하다 생각했던 것들이 이제는 아무런 의미도 없게 느껴졌다.배지희는 시선을 바닥에 둔 채로 답했다."부군의 말씀이 다 맞습니다."신경남의 표정이 순간 굳었다.하려던 많은 말들이 갑자기 목구

곁에 있던 청심이 비명을 지르며 다급히 배지희 앞을 가로막고 무릎을 꿇었다."나리, 고정하십시오!"자신이 내던진 서책이 배지희에게 날아간 줄도 몰랐던 신경남은 그제야 시선을 들었다.서책에 맞아 흘러내린 머리가 배지희의 얼굴 반쪽을 가렸다. 그녀는 싸늘한 눈빛을 하고 무덤덤하게 그 자리에 서 있었다.그런 모습마저도 무척이나 아름다웠다. 세상을 떠난 친언니 배연희도 그녀의 미모에는 비할 수 없었다.백옥 같은 피부에 그림처럼 단아한 이목구비는 여전했으나, 평소 그를 좇던 눈망울에는 더 이상 애틋함이 아닌 지금까지 본 적 없는 차갑고 냉랭한 기운이 돌고 있었다. 신경남은 입을 달싹였다.약간의 후회가 마음속에서 피어올랐다.백유정에 대해 해명하려다가 내심 켕기는 구석이 생겨 난생처음 손을 대고 만 것이다.비록 고의는 아니었으나 결국 그녀에게 상처를 입히고 말았다.하지만 그는 사과하고 싶지 않았다.신경남은 음침한 얼굴을 하고는 긴 한숨을 내쉬더니 가라앉은 목소리로 말했다."다 널 위해서 하는 말이다. 지금처럼 속이 좁고 질투나 일삼는 네 모습을 본다면, 나뿐만 아니라 구천에 있는 네 언니조차 실망을 금치 못할 것이다."배지희는 신경남을 물끄러미 바라보았다.삼 년이라는 세월이 흘렀건만 그는 여전히 변한 것이 없었다.경성 사람들이 입을 모아 칭송하는 우아하고 바른 세가의 공자였다.하지만 기억 속에 부드러운 목소리로 그녀의 귓가에 다정한 모습을 속삭이던 신경남은 어디에도 없었다.어쩌면 애초부터 그녀 혼자만의 착각이었는지도 모른다.신경남은 그저 원래 이런 사람이고, 그의 다정함과 애정은 처음부터 진심이 아니라 기분 좋을 때 하사하는 오만함이었을지도 모른다.그렇다면 그가 신씨 가문의 다른 사람들과 다를 바가 무엇이겠는가.그는 그저 배지희가 그의 부인으로서 본분을 다하고, 정성을 쏟아 신재형을 훌륭히 키워내기만을 바랐다.그녀의 체면이나 서러움 따위는 애당초 안중에도 없었다.사람이 한 번 편견을 품으면 아무리 애를 써도 소용이 없는 법이다.그

박씨 어멈은 배지희가 고집스럽게 나오자 분노가 치밀어 얼굴이 퍼렇게 질렸다."작은 마님께서 직접 하신 말씀이니 훗날 후회나 하지 마십시오. 재형 도련님이 부인 슬하로 들어가시면, 작은 마님께서 무릎을 꿇고 눈물로 애원하신다 해도 절대 다시 내어주지 않으실 겁니다."박씨 어멈은 음침한 얼굴을 하고 가버렸다.청심이 걱정스러운 얼굴로 말했다."작은 마님, 박씨 어멈은 틀림없이 부인께 고자질을 할 텐데요. 그리되면 나리께서 또 성을 내실 겁니다."배지희는 열이 올라 시야가 흐릿했다.그녀는 나직하게 중얼거렸다."걱정할 것 없다. 나는……."어차피 이 집을 떠날 생각이었으니 아무래도 상관없었다.말을 다 맺기도 전에 그녀는 까무러치듯 깊은 잠에 빠져들었다.다시 눈을 떴을 때는 사방이 어두웠고, 탁자 위에 놓인 작은 촛불 하나만이 희미한 황색 빛을 내고 있었다.한숨 푹 자고 나니 열이 꽤 내려 몸이 한결 개운해졌다.배지희는 시녀를 불렀다.그녀가 하루 종일 아무것도 안 먹은 것을 아는 청심이 미지근한 미음 한 그릇과 짠지 한 접시를 내왔다. 배지희는 조용히 미음을 한술 떴다. 평생 맛본 음식 중 가장 달게 느껴져서 그 뒤로는 재빨리 수저를 놀렸다.청심은 주인의 기색이 한결 나아진 것을 보고 황급히 탕약을 들고 들어왔다.방 안의 시종들이 부산하게 움직이자 비로소 사람 사는 온기가 돌았다.그런데 뜻밖에도 밤중이 되어 신경남이 신재형을 안고 찾아왔다.그는 문을 열자마자 훅 끼치는 짙은 탕약 냄새에 발길을 돌리려 했다. 하지만 낮에 모친이 했던 말이 떠올라 아이를 안은 채 곧장 방 안으로 걸음을 옮겼다.자리에 앉은 그는 신재형을 품에서 내려놓지 않았다. 난심과 유모가 다가가 아이를 건네받으려 하자, 그는 싸늘한 눈빛으로 그들을 쏘아보았다. 시종들은 얼음장 같은 시선에 흠칫 놀라 슬그머니 물러났다.난심은 밖으로 나가며 걱정스러운 눈으로 배지희를 한 번 돌아보았다.방 안의 공기가 순식간에 차갑게 가라앉았다. 시중을 들던 청심은 신경남의 굳은 표정에

신경운은 다짜고짜 따져 물었다.배지희는 서두르지 않고 고개를 들어 그녀를 보았다.신경운은 신경남과 동복 남매였다. 생김새도 제법 닮았고, 사람을 훈계하는 태도와 오만함은 언뜻 보아도 신경남과 판박이였다.마치 신경남이 직접 와서 꾸짖는 것처럼 어투마저 똑같았다.신경운은 배지희가 아무 말도 하지 않자 차갑게 비웃었다."재형이를 키운 게 무슨 대단한 공이라도 되는 줄 알고 그리 방자하게 구는 모양인데, 단단히 착각했어. 오라버니도 널 좋아하지 않고, 어머니도 널 마땅찮게 여기셔. 그분들 마음속에 네 자리는 죽은 형님 발끝에도 못 미친다는 걸 알아야지. 내가 너라면 말도 안 되는 헛된 기대는 고이 접어두고, 얌전히 재형이나 키우면서 어떻게든 우리 오라버니 마음에 들려고 노력을 했을 텐데."그녀는 배지희가 눈을 내리깐 채 자신을 바라보지도 않자 저도 모르게 언성을 높였다."뭐, 내 비위를 잘 맞춰준다면, 어머니와 오라버니 마음을 돌릴 묘수 몇 가지쯤은 귀띔해 줄 수도 있어. 내가 원하는 건…….""아가씨께서 신경 쓰실 일이 아닙니다."배지희는 맑고 서늘한 눈빛으로 신경운을 바라보며 말을 끊었다."제가 아무리 어리석어도 시집도 안 간 처자에게 부부간의 일까지 조언받을 이유는 없습니다. 아가씨는 곧 성년례를 치를 나이이니, 그보다는 장차 도움이 될 양반가 귀녀로서의 예절이나 익히시는 게 어떨는지요."신경운은 하려던 말이 목구멍에 턱 막히고 수치심으로 하얗던 얼굴이 붉게 달아올랐다.그녀는 버럭 화를 내며 호통쳤다."배지희, 너 정말 은혜를 모르는구나. 널 위해 넌지시 가르침이라도 주려고 했거늘, 감히 호의를 무시해? 내가 바보지, 너 같은 것한테 무슨 말을 하겠어. 어차피 네가 방자하게 굴수록 제 무덤만 파는 꼴이니까. 너 아직 모르지? 우리 오라버니께서 마음속에 품은 여인은 어릴 적부터 함께 자란 유정 언니뿐이라는 걸. 어제 유정 언니가 우리 집에 왔었어. 알다시피 우리 오라버니는 여인들과 어울리는 성미가 아니잖아. 그런데 어제는 웬일로 오후 내내

백유정은 유독 후실이라는 단어에 힘을 주어 말했다.그 말을 들은 배지희는 미간을 찌푸렸다.아니나 다를까, 신경남은 혐오스럽다는 얼굴로 차갑게 말했다."그래, 네가 재형이의 친어미도 아니니 진심일 리가 없지. 당연히 거두어 키우기 싫을 테고."배지희의 시선은 빗물에 젖은 회랑 한구석의 난초에 머물렀다.주변에 잡초가 무성한 가운데, 거친 모래와 자갈밭에 간신히 뿌리를 내린 채 홀로 자란 난초였다. 아무도 돌봐주지 않고 아껴주는 이도 없었다.신경남이 배지희를 대하는 태도가 꼭 그러했다. 그녀를 집안으로 들인 후 단 한 번도 편을 들거나 감싸준 적이 없었다. 가문의 어른들 앞에서도, 남들 앞에서도 늘 마찬가지였다.그가 그녀의 체면을 깎아내린 것이 하루 이틀 일은 아니었지만, 오늘 백유정 앞에서 이토록 모질게 구는 것은 그녀의 가장 아픈 상처를 건드렸다.가슴이 찢어질 듯 아팠지만 하소연할 곳도 없었다.백유정이 방긋 웃으며 말했다."경남 오라버니, 오라버니가 머무시는 청심원을 구경시켜 주신다 하셨잖아요. 어서 가요."백유정은 아주 자연스럽게 신경남의 손을 잡고 배지희를 스쳐 지나갔다.신경남은 힐끗 배지희를 돌아보았다. 하지만 배지희의 시선은 그에게 머물지 않고 허공을 향해 있었다.그는 더 깊이 생각하기도 귀찮다는 듯, 앞장서서 걸었다. 두 사람의 뒷모습이 멀어지자, 분노로 얼굴이 시뻘겋게 달아오른 청심이 떨리는 목소리로 말했다."작은 마님, 보셨습니까? 백 소저는 부끄러움도 모르고 대낮부터 나리와 대놓고 손을 잡고 걷다니요. 체통이 없군요. 저건 대놓고 마님을 무시하는 처사 아닙니까."배지희는 창백한 입술을 지그시 깨물며 고개를 저었다."상관없다."같은 여인으로서, 배지희는 백유정이 처음 마주쳤을 때부터 교묘하게 숨기고 있던 질투심을 단번에 알아챘다. 보란 듯이 신경남의 손을 잡은 것은 은밀한 도발이자 우월감의 과시였다.하지만 그런 건 중요하지 않았다. 배지희를 비참하게 만든 것은 백유정의 무례를 허용하는 신경남의 태도였다. 그런 다정함