All Chapters of 前世で私を壊した夫から、二度目の人生では逃げ切りたい ～冷徹な復讐者は私を二度と離さない～: Chapter 41 - Chapter 50

　時は少し遡り、海原家――「……何やってんだよ」　自室にいた淳は、スマートフォンから流れる映像を食い入るように見つめていた。御堂財団の慈善パーティーの様子を、何となく気になって配信を開いたのが始まりだった。『床、拭いたら？』「……は？　なんだこれ……」　画面の中で、瑠理子のドレスは赤いワインで汚れていた。今日、とても美しい姿に胸を痛めたばかりだ。無残な姿になっていた。　そして現在、大勢の令嬢に囲まれている。『私は何も悪いことしてない！』「瑠理子……」　なぜこんなことになっているのだ？『泥棒！』『あなたのバッグから出てきたじゃない！』「違う　瑠理子は泥棒なんかしない！」　腹が立ち、思わず淳は立ち上がった。『私じゃない！』「分かってる！」　スマートフォンを握る手が震える。『直之さんにだって、本人から来てほしいって言われたの！』　直之のことを聞いて、胸の奥がずきりと痛んだ。　御堂直之　瑠理子が自分ではなく、未来を選ぶために婚約しようとしている男。　本当なら、名前を聞くだけでも面白くない――が。「御堂さん……何やってんだよ」　来てくれ、早く！　あんたが行けば、この状況を終わらせられる。　瑠理子は泥棒などしていないし、身の潔白を

　直之の視線が、淳を一瞬だけ値踏みするように走った。 　だが淳は構わず言った。「ホテルまで乗ってください」「……何？」「バイクなら抜けられます」　淳は後部座席を指した。「早く！」　直之は息を整えながら、淳を見つめた。「君は、どうしてここに？」「俺も配信を見ました」　淳の声が低くなる。「ホテルまで行ったんです。でも招待状がなくて、中に入れてもらえなかった」 「……そうか」「無理やり入ることも考えましたが、今、俺が会場に入ったら、瑠理子お嬢様がもっと不利になります」　直之の眉が僅かに動く。「百合絵さんたちは、俺とお嬢様が関係を持ってるって騒いでる。俺たちは、そういう仲ではありません。俺の両親が不慮の事故に遭い、困っているからと親切心で彼女の父や百合絵さんの父が、屋敷の居候を許可してくれたのです。俺の父が、海原グループの財務を担っていましたから」「……そうなんだ」「まだ屋敷に住み始めて間もないですし、根拠のない噂です！　調べていただいたらわかりますから」 　美しい顔立ちの男は、必死になって直之に訴えかける。「それに俺は、お嬢様には嫌われていますから」 「……へえ」 　どういうことだろうか。 　瑠理子は橘淳を嫌っている？ 　彼が嘘をつくメリットはないが、確認する必要はあるな、と直之は思った。 「なら、どうして君はそんなに必死なんだい？」 　挑戦的な質問だったと思う。しかし直之はつづけた。「橘君には関係ない話だろう？」「はい。でも、配信で一方的にお嬢様が責められているのは、気持ちいいものではなくて。世話にもなっていますから、なんとか助けたいと思ったんです。それで、気が付いたらホテルに向かっていました」 　まっすぐに見つめられた。情熱的な瞳だ。 　正直で眩しいくらいの青年――こんな彼を、瑠理子は嫌っているのか？ 　直之は、どうもそうには思えなかった。 「ホテルには入れてもらえなかったので、無理やり入ることも考えましたが、やめました」 「なぜ？　振り切って配信を止める方が早かったんじゃないのか？」 「いえ。あそこに俺が助けに現れたら、あの人たちの言い分を裏付けるだけです。きっと、余計彼女が責められてしまう……」　言いながら淳の胸の奥が痛んだ。　本当は、そんなことを考えずに、飛び込みたかった。　瑠理子の前に立って、もう誰

 「それは……！」 「海原グループが傷ついても」 「卑怯よ……」 「何が？」 「家族を使って脅すなんて！」 「脅してなんかないわ」 　百合絵は微笑む。「選ばせてあげてるだけ」 「……」   　百合絵の狂気じみた笑顔に、瑠理子は唇をかんだ。　彼女は本気だ。  「あなたのくだらないプライドと」 　百合絵は一歩距離を詰めてくる。 「大切なお父様」 　さらに一歩。 「どっちを守るの？」 「……っ」 　瑠理子の瞳から再び涙が零れた。「本当に……最低」　前世の彼女はもっと淑女だったはず。　それが、違う未来を選んだせいで、こんなにも歪んでしまったのか――　その瞬間、瑠理子は気づいた。  　違う。  　百合絵は、直之に選ばれなかったから、こんなふうに歪んだんじゃない。  　こういう人だから――何年待っても、直之さんに選ばれなかったのだ！！　そう思った瞬間、瑠理子の中から百合絵への恐怖が薄れた。　代わりに湧い

 「やめて！」　瑠理子は必死に頭を振って逃れるが、すぐに頭を押さえつけられた。 「百合絵さんに頭を下げれば終わるのよ」 「何もしてないのに、どうして！」 「うるさい！　さっさと謝れ！」 　別の女が、瑠理子の腕を掴んだ。 「だったら私がこっち押さえる！」 「私も！」 「こっちは任せて！」 　次々と手が伸びてくる。 「やめて！」 　右腕 　左腕 　肩 　背中　頭 　あっという間に、瑠理子は数人に囲まれ、押さえつけられた。 「離して！」 「暴れないでよ！」 「あなたが素直に謝らないからでしょう！」 「違う！」 「ほら、百合絵さん」 　女の一人が百合絵に同意を求める。「これでいい？」 「まだよ」 　百合絵は瑠理子を見下ろした。 「この子、全然反省してないもの」 「……！」&nb

 「誰が瑠理子をこんな目に遭わせた！？」 　直之の怒声が会場中に響き渡った。 　しかし誰も答えない。 　つい先ほどまで瑠理子を囲み、我先にと髪を引っ張り、腕を掴んでいた女たちが一斉に目を逸らした。 「……」 　直之は瑠理子の赤く腫れた手を見つめたまま、もう一度尋ねる。 「誰がやった？」 　恐ろしいほど低い声だった。 「誰が瑠理子の手を踏んだ？」 「……」 「髪を引っ張ったのは？」 「……」 「口に布を詰めたのは誰だ？」 　令嬢たちの顔からみるみる血の気が引いていく。 　誰もが直之と目を合わせないよう、必死で俯く。 　その中で、 「直之さん！」 　最初に声を上げたのは百合絵だった。 「誤解しないで！」「……誤解？」「そうよ！」 　百合絵は必死に直之へ近づこうとする。　だが一歩踏み出しただけで、直之の鋭い視線に射抜かれ、動きを止めた。 「私は何もしてないの！」 「ただ見ていたのか？」 「ううんっ、瑠理子ちゃんが暴れたから、みんなが押さえただけなの！」 　直之は何も言わなかった。ただ百合絵を見ている。　その沈黙を、百合絵は都合よく受け取った。