All Chapters of 前世で私を壊した夫から、二度目の人生では逃げ切りたい ～冷徹な復讐者は私を二度と離さない～: Chapter 61 - Chapter 70

　百合絵の顔が引きつる。その場から逃げ出そうとしていた足が、完全に止まった。 「海原百合絵さんですね」 　警察官の一人が確認するように声をかけた。 「違う……」 　百合絵は一歩後ずさった。 「違います。私は何もしていません！」 「本日の件について事情を伺います。こちらへお願いします」 「だから、私は関係ないって言ってるでしょう！」 　百合絵は首を横に振り、警察官の横をすり抜けようとした。　しかし、すぐに行く手を塞がれる。 「どいて！」 「落ち着いてください」 「触らないでよ！」 　百合絵は振り返った。　会場の中央に立つ直之を見つけると、まるで最後の救いを求めるように手を伸ばす。 「直之さん！」 　彼は動かなかった。 「助けて！」 「……」 「お願い！　私、この人たちに連れていかれちゃう！」 　その言葉に、直之の眉がわずかに動いた。 「連れていかれるようなことをしたんだろう」 「そんな……」 「瑠理子をここまで追い詰めておいて、何もなかったことにはできない」 「でも！」 　百合絵の涙が溢れた。

　ホテルのエントランスを出たところで、淳は立ち尽くしていた。会場へ入ることはできなかったからだ。　関係者以外立入禁止。　招待状もない。　それどころか、自分が無理に入れば、瑠理子と特別な関係にあるという百合絵の言葉を補強することになる。　だから直之を連れてくるしかなかった。　あの人なら瑠理子を助けられる。自分にはできないことができる。　そう思って、直之をバイクの後ろへ乗せた。　それでよかったはずなのに。「……」　胸がずっと苦しい。　会場へ入っていった直之を見送ったあとも、淳は帰る気になれなかった。　本当なら帰って知らん顔するべきだとわかっているのに。　ライブ配信を、蚊帳の外で見つめるしかできなかった。「なんなんだよ……」　スマートフォンを握りしめる。　自分には関係ない。瑠理子は直之と結婚する。　自分だって、さっきそれを後押ししたようなものだ。　なのに、どうしてこんなところにいつまでもいるのだ。 　もう、瑠理子は直之が助けた。それでいいじゃないか――　帰ろう、と思ってバイクに近づいた時だった。　ホテルの扉が開き、中から誰かが出てきたので、淳は反射的に顔を上げた。「……！」　そこから出てきたのは、直之だった。　しかも腕の中に、瑠理子を抱いている。 　それを見て、心臓が一瞬、止まった。 　直之のジャケットに包まれた瑠理子は、酷い有り様だった。　髪は乱れている。　淡い色のドレスには赤ワインが染み込み、手は赤く腫れていた。　泣いたのだろう。目元まで赤い。 　

　病院へ着いた頃には、夜もだいぶ更けていた。　診察室で手当てを受けた瑠理子は、右手に巻かれた包帯をぼんやりと眺めていた。幸い骨には異常がなく、強い打撲と擦り傷だけで済んだらしい。腕や肩にもいくつか痣ができていたが、どれも時間が経てば治るという。　医師からそう聞いた時、隣にいた直之の方が瑠理子以上に安堵していた。「本当に骨折してないんですね？」「ええ。ただし今日はかなり強いストレスも受けていますから、できれば今夜は一人にならない方がいいでしょう。痛みが強くなったり、気分が悪くなったらすぐに受診してください」「分かりました」　直之は瑠理子より先に返事をして、医師の説明をひとつも聞き漏らさないようにしている。　その様子を見ていると、不思議な気持ちになった。　ほんの少し前まで、結婚相手として条件のいい人。それくらいの認識だったはずなのに。　今夜、この人は自分のために車を降り、走ってホテルへ向かい、大勢の前で味方になってくれた。　誰も信じてくれなかった時に、たった一人、迷いなく自分を信じてくれた。　それがどれほど心強かったか。「直之さん、ありがとうございました」　病院を出たあと、待合室のソファへ座ったところで、瑠理子は改めて頭を下げた。「さっきも言ったでしょう。僕に礼なんていらないよ」「でも……」「むしろ謝るのは僕の方だ」「直之さんのせいじゃありません」「百合絵があそこまで思い込んでいることに、僕が気づいていなかった」　直之は眉間に皺を寄せた。「子どもの頃からの付き合いだから、多少思い込みが強いところがあるのは知っていた。でも、まさか君をあんな目に遭わせるとは思っていなかったんだ」「直之さんが責任を感じることではありません」「そう言ってもらえるのはありがたいけどね」　直之は苦笑したあと、包帯の巻かれた瑠理子の手へ視線を落とした。　その

　病院を出たあと、直之は瑠理子を海原家まで送ってくれた。車が屋敷の前へ着いた頃には、日付が変わろうとしていた。「本当に大丈夫？」「はい。家族もいますから」「明日も痛むようなら、必ず病院へ行って」「わかりました」「それと、今日の件については僕の方でも弁護士と話をする。瑠理子は何もしなくていいから、今夜は休んで」「ありがとうございます」　瑠理子が車を降りようとすると、直之がふと思い出したように呼び止めた。「瑠理子」「はい？」「婚約の件」　直之は少し照れくさそうに笑った。「僕の両親には、明日にでも話しておくよ」「……はい」「君のご家族とも改めて話をしたい」　本当に進んでいく。自分が選んだ未来が。　淳と歩むはずの未来が、なくなっていく。「お願いします」「おやすみ」「おやすみなさい」　車を見送ってから、瑠理子は玄関へ向かった。　身体は疲れ切っているはずなのに、頭の中は妙に冴えていた。　直之との婚約を正式に進める。　これでいい。これで前世とは違う。　そう何度も自分に言い聞かせながら玄関を開ける。　家の中は静かだった。家族はもう眠っているのだろうか。　靴を脱ぎ、廊下へ上がったところで。「お帰りなさい」 　声がしたので思わず顔を上げた。　リビングの入口に淳が立っていた。「淳……？」

「淳君」　突然呼ばれ、淳が顔を上げる。「はい？」「昨日は君も随分頑張ったそうだね」「別に何もしてません」「御堂君を瑠理子ちゃんのところへ連れていったんだろう？」「……はい」「偉いじゃないか」 　二郎は穏やかに笑う。「状況をちゃんと考えて、淳君自身が仲裁に入るのではなく御堂君を連れていった」 「俺が会場に入っても何も証明できませんから」「冷静な判断だ」「そんな大したことじゃないです」　淳は少し面倒そうに視線を逸らす。　二郎はそんな淳を見ながら、何気ない調子で続けた。「でも」「？」「君のおかげで、御堂君と瑠理子ちゃんの仲が随分進んだとも言えるね」「……」 　淳の表情が僅かに止まった。瑠理子も胸がざわつく。 「二郎叔父様」「ん？」「どうしてそんな言い方をするんですか？」 　二郎は少し驚いた顔をした。「変なことを言ったかな？」 「それは……」「褒めているんだよ」 　悪意などまったくないように彼は笑う。 「結果として瑠理子ちゃんは助かったし、御堂君との仲も深まった。よかったじゃないか」 「そうですね」淳が答えた。 　声は普段と変わらない。「正式に婚約するんでしょう。おめでたいと思います」 　淳に祝福されると、胸が痛んだ。　昨夜も聞いた同じ言葉なのに。　どうしてまた苦しく感じるのだろう。 「そうか」 　二郎は淳の返事を聞くと、それ以上は何も言わなかった。　だがまた淳を見る目が、妙に鋭くなった気がした。　けれどそれもすぐに消えた。