All Chapters of 前世で私を壊した夫から、二度目の人生では逃げ切りたい ～冷徹な復讐者は私を二度と離さない～: Chapter 71 - Chapter 80

　二郎の言葉に、淳はすぐには答えなかった。　海原グループ――父が長く勤めていた会社。　そこへ、自分が行ける？ 「でも、俺はまだ大学生ですよ」「だからこそだよ。いきなり社員になれと言っているわけじゃない」　二郎は笑った。「大学に支障が出ない範囲で、インターンとして来ればいい。経営や財務を学ぶいい機会にもなる。君は経済学部だったよね？」「はい」「なら、なおさら無駄にはならない」　淳は考え込んだ。「父のことも……何かわかりますか？」「それは君次第だろうね」「俺次第？」「会社には昔から残っている資料もあるし、君のお父さんを知る社員もまだいる。話を聞けば、家では見せなかった顔も分かるかもしれない」　その言葉に心が動いた。　父がいた場所。　父を知っている人たち。　父が残した仕事。　それを自分の目で確かめられる。「……興味はあります」「そうか」　二郎は嬉しそうに頷いた。「だったら一度来てみるといい。合わなければ辞めればいいんだから、難しく考える必要はない」「そんな簡単に決めていいんですか？」「私は君を他人だと思っていないよ。義昭さんには随分世話になった。息子である君の力になれるなら、私としても嬉しい」　淳は少しだけ目を伏せた。　父の名前をこうして誰かの口から聞くこと自体、久しぶりだった。気にかけてくれている、二郎のこともありがたいと思う。「ありがとうございます」「じゃあ、詳しいことは私から人事へ話しておこう」「はい」　二郎は満足そうに笑った。　そして何気ない調子で付け加える。「それに、海原グループへ来れば瑠理子ちゃん

　はっきりと自覚した。瑠理子はやはり、今でも淳を心の底から愛しているのだ、と。 　前世ではうまくいかなかった。　確かに彼は、瑠理子が求めるように愛を返してくれなかったかもしれない。　それでも憎しみを飲み込みながらも、自分の傍にいてくれた。　愛を囁いてくれた。　決して自分からは求めてくれなかったが、理想の夫であろうと努力してくれた。　世間知らずだった小娘が、一途に淳だけを愛せたのは、彼の誠実さもあったのだろう。　今だからわかる。淳はとても純粋で、顔だけでなく、心まで美しい男なのだ、と。　それが、父や母の怪死のおかげで狂ってしまった。　本当に警戒しなくてはいけないのは――海原二郎。　なぜかはわからないが、彼に近づくと心が苦しくなる。 　百合絵がそうだったように、彼ら親子には、秘めたる毒があるように思えてならない。 （私はまた同じように淳を愛してしまう）（なんど転生しても、私が私である限り、きっとこの思いを消すことはできない） 　瑠理子はキッと顔を上げた。 　なら、守ろう。　愛する淳が、今度こそ幸せになるために。　だからこのまま、御堂直之との縁談を受け入れる。 　これでいい。　海原グループのことを必死に勉強して、淳より先に真相を突き止め、彼が罪を犯したりしないように、先回りすればいい。　それには、直之の力は必要不可欠。（未来を変えられないことを恐れちゃだめ）（淳のことは、私が守る！）  　※  　三日後。朝食の席で、淳がいつもより

　その日は、経営企画部で会社全体の事業について説明を受けた。午後になり、膨大な資料と格闘していた瑠理子は、早くも頭を抱えていた。 「……わからない」 　売上高。　営業利益。　関連会社。　投資計画。 　難しい話と数字が多すぎる。 　花のことやお作法のことならわかるが、経営のことについてはあまり勉強をしてこなかったので、瑠理子にはさっぱりだった。「お嬢様」「なに？」　顔を上げると、向かいの席に淳が立っていた。「そこ、数字違いますよ」「え？」「前年度と今年度、逆に見てる」 　見直すと、淳の指摘された通りだった。「どうしてわかるの？」「俺、一応経済学部ですから」　さらりと言われる。「大学生のくせに」「お嬢様も大学生でしょう」「……確かにそうだけど」「見せてください」 　淳が隣の椅子を引いた。　瑠理子の横に座る。肩が触れそうな距離に、瑠理子の心臓が跳ねた。「ここ」　淳が資料を指差す。「売上だけ見ても駄目なんです。利益率も見ないと」「利益率？」「この会社の場合は――」 　淳が説明を始めた。とてもわかりやすい。彼は思っていたよりずっと頭がいい。　前世でもそうだった。　淳は短期間で仕事を覚え、あっという間に海原グループの中枢へ入っていったから。　それが怖くて、海原グループから遠ざけたというのに。ここには入社しないでほしかった。「お嬢様？」「……」「聞いてます？」「聞いてる」「本当に？」「聞いてるわよ」「じゃあ今俺が言ったこと、言ってみてください」「えっ」 　別のことを考えていたから、すぐには答えられない。　淳が呆れた顔をする。「全然聞いてないじゃないですか」「だって……」「だって？」 　あなたの横顔を見ていたから――なんて言えるはずがない。 「理解できなかったの。あなたの説明が悪いからだわ。もう一回説明して」「ちゃんと聞いてくださいよ」「はいはい」「はい、は一回ですよ」「……意外とうるさいのね」「誰のせいですか」 　そう言いながらも。　淳はもう一度、最初から丁寧に説明してくれた。　前世ではこんな時間は持てなかった。結婚する前の自分は、会社に興味などなかったから。　淳が何を学び、何を考え、どんな仕事をしていたのか、何も知らなかった。　今、人生をやり直せたおかげで、　彼の隣

　仕事を終えて会社を出ると、外は雨だった。「あ……」　瑠理子は軒下で立ち止まった。「傘、持ってない」「天気予報見てないんですか？」　隣から淳の声がする。「朝は晴れてたもの」「午後から雨って言ってましたよ」「知らなかった」「でしょうね」　淳が折り畳み傘を取り出した。「入ってください」「え？」「駅まで行くんでしょう？」「一緒に？」「嫌ならいいですけど」「嫌じゃない！」　思わず大きな声を出してしまった。淳が少し驚く。「……そんなに俺と一緒が嬉しいのですか？」「雨に濡れたくないだけよ」「はいはい」「その言い方やめて」　傘が開く。二人で入るには少し小さい。　歩き始めると、自然と肩が触れた。　近い。　とても。　嬉しい。　瑠理子は緊張して、まっすぐ前だけを見る。　けれど淳の方へ傘が傾いていないことに気づいた。「淳」「はい？」「あなた濡れてる」「これくらい平気です」「駄目よ」　傘の柄を持つ淳の手に、自分の手を重ねる。「もう少しそっち」「……お嬢様」「何？」「また近いです」　言われて気づく。ほとんど身体が密着していた。「……仕方ないでしょう。傘が小さいんだから」「そうですけど」　淳の声も少しぎこちない。二人とも黙った。　雨の音だけが響く。　不思議だった。

　嬉しさが込み上げ、瑠理子は思わず頬を緩めた。「……それって」「何ですか」「嫉妬？」　期待を隠しきれないまま尋ねると、淳は一瞬だけ言葉に詰まった。　しかし、すぐにいつもの表情へ戻る。「違いますよ」「でも今、他の男と仲良くするなって」「御堂さんに失礼だと思っただけです」「……え？」　淳は淡々と続けた。「お嬢様は御堂さんと正式に婚約するんでしょう。だったら、他の男に勘違いさせるようなことはしない方がいいです」「……」「それだけです」　すとん、と持ち上がった気持ちが、一気に落とされた。「そう……」　瑠理子は淳の袖から手を離した。　馬鹿みたい。　何を期待していたのだろう。　直之と婚約すると決めたのは自分なのに。「じゃあ、佐藤さんと食事に行くこと自体は別に構わないのね」「……」「私がちゃんとお断りするつもりだったのに」　なにも言ってくれないのね。 　でも、追及してせっかくの雰囲気を壊したくない。「それより、お昼食べるんじゃなかったの？　早く行きましょう。私、お腹空いた」　瑠理子は淳より先に階段を下り始めた。後ろから小さなため息が聞こえる。　結局、昼食は二人で食べた。　淳は相変わらず何事もなかったような顔をしていたけれど、瑠理子は少しだけ機嫌が悪かった。　それでも、向かいで食事をする淳を見るだけで嬉しくなってしまうのだから、本当に救いようがない。　その日の午後、事件が起きた。　経営企画部へ戻ってしばらくすると、突然、部内がざわつき始めた。最初は誰かの電話が鳴っただけだった。次に別の社員が立ち上がる。さらに、その隣の席でも。 「えっ？」「これ、本当？」「いつ出た記事？」 　あちこちから声が上がる。瑠理子も資料から顔を上げた。明らかに雰囲気がおかしい。 「どうしたんですか？」　近くにいた女性社員へ尋ねる。「海原さん……」　女性は困った顔をした。「何？」「その……」　女性が言い淀むのを見て、嫌な予感がした。「見せて！」　社員が持っていたスマートフォンを受け取った。　ニュースサイトが開かれている。画面に表示されていた見出しを見て、瑠理子の呼吸が止まった。 『海原グループで巨額の不正資金流出か　社長関与の疑い』「嘘……」　記事を開くと、海原グループの関連会社を経由し、数億円規模の資金が不正に