Tous les chapitres de : Chapitre 41 - Chapitre 50

　文化祭が終わった翌朝、私は学校へ行く支度をしながら、昨日美咲に送ってもらった写真を何度も開いていた。白いエプロン姿の私と、黒縁眼鏡にぼさぼさの髪、少し不格好なベスト姿の篠宮君が並び、二人とも美咲に「もっと自然に笑って」と何度も言われた末にようやく撮れた一枚で、ほんの少し前までなら普通の高校生の文化祭写真にしか見えなかったのに、今ではこれを見たクラスメイトの多くが、写っている男子生徒の名前が本名ではないと知っている。　昨日の文化祭が終わってから、クラスのグループには何十件ものメッセージが流れた。最初は「今日はお疲れさま」「売上思ったより良かった」「ガムテープ結局二本余ってるじゃん」といった文化祭らしい話ばかりだったのに、夜になると少しずつ「篠宮の件、本人が話せるまで聞かないほうがよくない？」「でも学校が別名を認めてるって相当な事情だよね」「高梨も知ってたんだよな」といった話題が混ざり始めた。　露骨に悪意のある書き込みはなかった。　だからこそ、私は余計に落ち着かなかった。　人は悪口を言わなくても気になるし、気になれば話す。昨日まで「ちょっと冴えないけれど妙に万能な転校生」だった篠宮君に、実は別の名前があると知れば、何も考えないほうが不自然だろう。　洗面所から戻ると、母がダイニングでコーヒーを飲みながら私を見た。「今日、学校行きづらい？」「ちょっとだけ。でも私より篠宮君のほうが嫌だと思う」

　柴崎浩一と九条本邸で話すことになっていた日の朝、私は教室へ入るなり、篠宮君が机の上に二冊の映画情報誌を並べて真剣な顔をしているのを見て、今日の夕方には九条家の後継者問題についてかなり重い話を聞く予定の人とは思えず、思わず足を止めた。「おはよう、篠宮君。朝から何してるの？」「おはよう、高梨。日曜日の映画を決めようと思って」「それ、昨日カフェでもやったでしょう。しかも決まらなかったじゃん」「だから予告編だけじゃなく、上映時間と映画館まで確認してきた。高梨が選んだミステリーは十一時十五分からで、俺が選んだホラーは十一時四十分から。同じ映画館だから、どっちでも昼ご飯の時間はそんなに変わらない」「今日の夕方、世界的財閥の後継者候補がどうとかいう会議に出る人が、朝一番でそこまで調べてくる？」「だから調べたんだよ。夕方のことだけ考えて学校へ来たくなかったから」　なるほど、と納得しかけてから、私はもう一度雑誌を見る。「それで結論は？」「俺はホラー」「知ってる。篠宮君、その意見一回も変わってないから」

　日曜日の映画デートを翌日に控えた土曜日、私は朝からパティスリー・ソレイユの厨房で苺のヘタを取りながら、昨日から母に三度も聞かれている質問を四度目にされていた。「紗季、本当に明日その服で行くつもりなの？」「まだ何も着てないでしょう。今制服でもないし、エプロンだし」「そういう意味じゃなくて、昨日あなたがベッドの上に出してた服よ。白いブラウスといつものスカート」「別に変じゃないでしょう。映画見るだけなんだから」「変ではないわよ。ただ、初めて『これはデートです』って二人で確認して出かける日なのに、普段美咲ちゃんと買い物へ行く時とまったく同じ服なのが、母親として少し気になるだけ」「何でお母さんが気にするの？」「娘の初デートだから」「私は気にしてないんだけど」「本人が気にしないから母親が気にするのよ」　母はクリームを絞る手を止めることなく、いかにも当然という顔で言った。　私としては、付き合い始めてからすでに篠宮君とは本屋へ行ったり、喫茶店へ入ったり、文化祭の帰りに一緒に飲み物

第46話　「昨日キスした人が、今日も隣の席にいるんですけど」初デート翌日の教室は落ち着きません　月曜日の朝、私は教室の前まで来たところで、なぜか扉を開けることができずに立ち止まっていた。　昨日までも何度となく通ってきた教室であり、文化祭の騒動の翌日ですら篠宮君と一緒に入れたのだから、今さら怖がるような理由など何もないはずなのに、今日は扉の向こうにいるたった一人の男子生徒を意識するだけで、いつもの教室が妙に入りづらい場所へ変わってしまっている。　昨日、キスをした。　付き合い始めてから初めての正式なデートへ出かけ、ホラー映画を見ながら手をつなぎ、クレープを食べ、帰る途中の川沿いで篠宮君から「キスしたい」と言われた。　私も嫌ではないと答えた。　ほんの短いキスだった。　それなのに一晩寝ても、思い出すたびに唇のあたりが落ち着かなくなる。「紗季、何やってるの？」　後ろから声をかけられ、私は飛び上がりそうになった。「美咲！」「そんな驚く？　教室入らないなら邪魔なんだけど」「入るよ。今入ろうと思ってた」「じゃあ入りなよ」「わかってるって」　美咲は私の横へ並ぶと、何となく顔を覗き込んできた。「……何？」「いや、昨日のデート楽しかったんだろうなと思って」「昨日メッセージしたでしょう。映画は怖かったけど楽しかったって」「うん。それと『手はつないだ。そこまで』って来た」「何でそこ強調するの？」「だって『そこまで』って書き方、どう考えてもその先がありますって言ってるようなものじゃん」「ないよ」「私、まだ『何があった』とも聞いてないけど？」　しまった。　美咲の口

第78話　「主役じゃなかったです。でも、辞めたくありません」御曹司の妹が初めて“選ばれない悔しさ”を自分で持ち帰りました　篠宮君が地域政策アイデアコンテストへ企画を応募した翌週、今度は美玲ちゃんの演劇部のオーディション結果が出た。　知らせを受けたのは、放課後の教室だった。　私は帰り支度をしながら、美咲と『焼き林檎のひと休みタルト』の売れ行きについて話していた。「今週、雨の日だけ二個残ったんでしょう？」「うん。でも叔父さん、前みたいにすぐ減らさずに、もう一週間同じ数で見るって」「紗季も平気なの？」「前よりは。最初は残ると全部私のせいみたいに思ってたけど、天気とか曜日とかあるし」「ちょっと店の人っぽくなったね」「まだ高校生」「でもPOP書いて値段決めて、売れ残りで一喜一憂してる高校生ってあんまりいないよ」「それ言ったら、政策コンテストに十九ページ送る高校生もあんまりいないでしょう」「篠宮君ね」　その本人は、教室の後ろでスマートフォンを見たまま止まっていた。　最近、本人が黙り込むと以前ほど不安にはならない。　考えているだけの時もあるし、嬉しすぎて止まっている時もあるし、相沢君から妙なメッセージが来て処理に困っている時もある。　ただ、今日は少し違った。「紗季」　美咲も気づいたらしい。「篠宮君、顔硬くない？」「うん」　私は鞄を持ち、そのまま彼の席へ向かった。「篠宮君」　呼ぶと、少し遅れて顔を上げた。「高梨」「何かあった？」「美玲から」「オーディション？」　篠宮君が頷く。