Semua Bab 황금공주를 삼킨 은빛 알파: Bab 11 - Bab 20

추락하는 몸을 받아낸 것은 날카로운 발톱이 아니었다.지독하리만치 부드럽고 묵직한 온기였다.비겁하게 웃으며 자신을 성벽 밖으로 밀쳐버린 남편,발레리안 왕자의 짓이겨진 얼굴이 주마등처럼 스쳤다.얼음여왕의 저주를 풀 도구로만 쓰이다가, 이제는 괴물을 쫓아낼 일회성 제물로 던져진 삶.루미나 공주는 무력하게 두 눈을 감았다.살을 에는 혹한의 바람이 귓가를 스쳤다.그러나 예상했던 고통은 찾아오지 않았다.스으으윽-.대지에 부딪히기 직전,몸이 공중에 붕 뜬 기분과 함께 단단한 두 팔이 그녀의 전신을 감싸안았다.루미나 공주는 파르르 떨리는 눈꺼풀을 들어 올렸다.가장 먼저 보인 것은 밤하늘의 은하수를 그대로 쏟아부은 듯 눈부시게 빛나는 은발이었다.그리고 자신을 받쳐 든 단단하고 거대한 사내의 품.그는 성문을 부수던 거대한 늑대의 형상이 아니었다.흐트러진 은발 사이로 칼로 깎아지른 듯한 이목구비를 지닌,압도적인 피지컬의 잘생긴 거구 청년이었다.늑대 부족의 알파, 샤칸이었다.그는 자신을 두려워할 루미나 공주를 배려해본능적으로 인간의 형상을 취한 채 그녀를 받아낸 것이었다.하지만 인간의 모습을 하고 있어도 그가 평범한 인간이 아님은 분명했다.사내의 고결한 신체 주변으로 투명하고도 묵직한 은빛 오라가 회오리치며압도적인 위압감을 뿜어내고 있었기 때문이다.샤칸은 루미나 공주의 가녀린 몸이 다칠세라,마치 깨어지기 쉬운 유리 세공품을 다루듯 조심스럽게 그녀를 품에 안아 올렸다.그의 은빛 눈동자가 루미나의 부어오른 뺨과 손목의 멍 자국을 응시하자,눈동자가 핏빛으로 붉게 흔들렸다.억누를 수 없는 분노가 그의 거대한 체구를 타고 진동했다."……야, 수……?"루미나가 겁에 질려 떨리는 목소리로 중얼거렸다.그러나 샤칸은 그녀를 해치지 않았다.오히려 날카로운 기세를 지워내며, 루미나 공주의 뺨에 자신의 따스한 뺨을 살포시 대어 왔다.그의 몸을 감싼 은빛 오라가 루미나 공주의 떨리는 신체를 부드럽게 감싸안았다.이상한 일이었다.지독한 살기를 뿜어

그 시각, 루미나 공주를 제물로 던져버리고 성안으로 피신한 발레리안 왕자는자신의 집무실에서 거칠게 술잔을 들이켜고 있었다.벽난로의 불빛이 그의 신경질적인 얼굴을 붉게 물들였다."괴물 같은 여자. 드디어 내 눈앞에서 사라졌구나."발레리안 왕자의 눈에 광기와 증오가 서려 있었다.사실 그가 루미나 공주를 그토록 증오하고 정서적으로 학대했던 데에는추악한 내막이 존재했다.과거, 발레리안 왕자에게는 목숨보다 사랑하는 여인이 있었다.가문도, 핏줄도 없는 평민 출신의 약초방 딸, 세라였다.발레리안 왕자는 그녀를 정비로 맞이하고 싶었으나 왕실의 반대에 부딪혔고,설상가상으로 얼음여왕의 저주가 시작되어 왕국이 파멸할 위기에 처했다.그때 루미나 공주의 조국인 황금 왕국, 아르미안국의 국왕이 비열한 제안을 건넸다.'내 딸 루미나 공주에게는 한기를 녹일 황금빛 능력이 있소. 내 딸을 정비로 맞이하고, 그 대가로 그대들의 풍요로운 남쪽 영토 절반과 막대한 황금 광산을 넘기시오. 그렇지 않으면 결계 마력을 한 푼도 나누어주지 않겠소.'결국 발레리안 왕자는 왕국을 위해 사랑하는 세라를 애첩으로 강등시켜야 했고,루미나 공주를 막대한 물질과 영토를 주고 '사 와야' 했다.그 과정에서 세라는 화병으로 앓아눕게 되었고,발레리안 왕자는 이 모든 불행이 루미나 공주와그녀의 탐욕스러운 아버지 탓이라고 생각했다."돈에 미쳐 딸을 팔아넘긴 핏줄 같으니라고. 공주, 너의 얼굴을 볼 때마다 내 세라가 피눈물을 흘리는 것 같았다."발레리안 왕자는 루미나 공주가 정당한 정략결혼으로 온 공주가 아니라,자신의 행복을 앗아간 '비싸게 사 온 노예이자 도구'일 뿐이라고 생각했다.그래서 그녀의 자존감을 짓밟고 가스라이팅을 일삼았던 것이다.그는 돈으로 사 온 도구이니 마음껏 짓밟아도 된다고 자위하며 술을 들이켰다.한편, 늑대 영지의 침실에서 엘라를 통해 이 추악한 거래의 내막을 전해 들은 루미나 공주는온몸의 피가 식는 듯한 충격을 받았다.자신은 고귀한 성녀로서 나라를 위

목욕을 마치고 아늑한 벽난로 앞에 앉아 있는 루미나 공주의 방으로,늑대 부족 알파 샤칸이 다시 찾아왔다.그의 손에는 정성스럽게 구워진 고기와 신선한 과일이 담긴 쟁반이 들려 있었다.그는 여전히 완벽한 인간의 형상을 유지하며루미나 공주가 느낄 공포를 최소화하고 있었다.하지만 루미나 공주의 마음은 여전히 의심으로 가득했다.친부에게 팔리고 남편에게 학대당한 상처는 그렇게 쉽게 지워질 만한 것이 아니었다."……내게 원하는 게 무엇인가요?"루미나 공주가 경계 어린 눈빛으로 샤칸을 바라보며 물었다."발레리안 왕자처럼 내 황금빛 능력이 필요한 건가요? 늑대 부족의 결계를 위해 나를 사육하려는 건가요? 방금 전 내 마력을 당신의 은빛으로 통제한 것도, 결국 나를 이용하기 위한 것인가요?"날이 잔뜩 선 질문이었다.호의 뒤에는 반드시 추악한 대가가 따른다는 것을 뼈저리게 배워온 그녀였기에,알파인 샤칸의 다정함조차 무서운 계략으로 느껴졌다.샤칸은 서두르지 않았다.그는 쟁반을 내려놓고, 루미나 공주의 침대 앞에 서서 그녀를 내려다보았다.그의 몸에서 흘러나온 은빛 오라가 루미나 공주의 발치를 따스하게 감싸안았지만,그의 표정은 비즈니스를 하듯 덤덤하여, 따스하기보단 냉담하다 표현하는 것이 더 적절할 정도였다."오해가 깊군요, 루미나 공주. 내게 필요한 것은 당신의 능력이 아닙니다, 공주."알파 샤칸이 루미나 공주의 마른 손을 조심스럽게 감싸안았다.그의 큰 손을 통해 흘러드는 은빛 마력이 루미나의 내부에 머물던 황금빛과다시금 기분 좋게 공명하여 안정감을 가져다주었다.지독한 가스라이팅으로 지쳐 있던 그녀의 영혼이 치유되는 감각이었다.샤칸은 억지로 다정함을 가장하지 않았다.그저 늑대인간의 생리적인 사실만을 담담하게 꺼내놓았다."늑대는 평생 단 한 번, 단 한 사람에게만 매입니다. 특히 늑대인간의 알파는 평생 단 한 명의 반려에게만 영혼이 묶여버립니다. 우리는 그것을 이라 부릅니다. 내 영혼은 성벽 위에 선 당신의 황금빛을 본 순간

실바니아 영지의 아침은 인간 왕국과 전혀 달랐다.웅장한 침엽수림 사이에 지어진 요새는 야성적이면서도 생기가 넘쳤다.루미나 공주는 사슴 가죽으로 된 편안한 옷차림으로 창가에 서서 영지 내부를 바라보았다.훈련장에서는 거대한 체구의 늑대 수인들이 무기를 휘두르고 있었고,아이들은 흰색과 회색 털을 한 새끼 늑대의 모습으로 숲속에서 뛰어놀고 있었다.학대와 감시로 가득했던 황금 새장과는 완벽히 다른 세상이었다."공주님, 몸은 좀 어떠십니까?"시녀 엘라가 따뜻한 약초차를 들고 다가왔다.엘라의 표정 역시 인간 왕국에 있을 때보다 한결 편안해 보였다."많이 좋아졌어, 엘라. 이곳의 공기는…… 오한이 들지 않아."루미나 공주가 잔을 들며 나직하게 중얼거렸다.샤칸이 건넨 은빛 오라가 여전히 그녀의 혈관 속에 남아얼음여왕 테리아의 한기를 완벽하게 차단해주고 있었다.그때, 영지 중앙의 집무실 쪽에서 거친 고함과 함께 긴박한 발소리가 울려 퍼졌다."대장! 외곽 정찰대에서 첩자를 잡았습니다!"부관 율리스의 목소리였다.루미나는 놀라 창밖을 내려다보았다.훈련장에 있던 전사들이 일제히 무기를 거두고 중앙 광장으로 모여들고 있었다.광장 한가운데에는 사슬에 묶인 채 피를 흘리고 있는 한 남자가 꿇어앉혀져 있었다.루미나의 눈이 커졌다.그 남자가 입고 있는 가죽 갑옷의 문양은…… 바르디안 왕국,즉 발레리안 왕자의 친위대 문양이었다."이게 무슨 일이지?"루미나 공주가 서둘러 침실을 나와 광장 쪽 회랑으로 향했다.엘라가 불안한 얼굴로 그 뒤를 쫓았다.광장에 들어서자, 집무실 문을 열고 나온 알파 샤칸의 모습이 보였다.그의 표정은 냉혹하게 굳어 있었고,전신에서는 상대를 단숨에 찢어발길 듯한 살벌한 은빛 오라가 뿜어져 나오고 있었다."바르디안의 쥐새끼가 감히 내 영지의 국경을 넘어왔군."샤칸이 꿇어앉은 첩자 앞으로 걸어갔다.그의 걸음걸음마다 지면이 미세하게 진동했다."말해라. 발레리안 놈이 너를 보낸 목적이 무엇인가."사슬에 묶인 첩자는 샤칸의 압

샤칸이 루미나의 치유 덕분에 기적적으로 회복한 지 며칠 후,실바니아 영지에 뜻밖의 전령이 도착했다.전령이 가져온 것은 황금빛 인장이 찍힌 편지였다.루미나의 조국, 아르미안국의 국왕이자 그녀의 친부가 보낸 밀서였다.루미나는 떨리는 손으로 편지를 펼쳐 들었다.[사랑하는 내 딸 루미나에게. 네가 늑대 야수들에게 사로잡혔다는 소식을 듣고 이 아비는 밤낮으로 피눈물을 흘렸다. 발레리안 왕자가 너를 구하기 위해 국경에 대군을 집결시켰다. 내일 밤, 국경 서쪽의 고대 제단으로 나오거라. 아비가 너를 안전하게 조국으로 빼돌려 주겠다. 만약 나오지 않는다면, 발레리안의 군대가 늑대 영지를 잿더미로 만들 것이며, 네 조국의 가솔들도 무사하지 못할 것이다.]편지를 읽어 내려가는 루미나의 눈동자가 차갑게 식어갔다.'아비……라고?'지난번에 엘라를 통해 전해 들었던 추악한 거래의 내막이 떠올랐다.자신을 돈과 영토를 받고 발레리안에게 팔아넘겼던 자.이제 와서 딸을 걱정하는 척 밀서를 보냈지만,그 속내에는 발레리안 왕자의 협박에 못 이겨 자신을 다시 제물로 끌고 가려는간사한 함정이 도사리고 있음이 분명했다.그때, 집무실 문이 열리고 샤칸이 들어왔다.그의 몸은 루미나의 치유 덕분에 완전히 회복되어 있었다."무슨 편지입니까, 루미나 공주."샤칸이 그녀의 어두운 표정을 읽어내고 다가왔다.루미나는 망설임 없이 편지를 샤칸에게 건넸다.이제 더 이상 이 사내에게 숨길 것은 없었다.편지를 읽은 샤칸의 은빛 눈동자에 서늘한 살기가 스쳤다."함정입니다. 당신의 부친이라는 자는 발레리안과 손을 잡고 당신을 다시 끌고 가려 하는군요.""알고 있어요."루미나가 나직하게 읊조렸다.그녀의 목소리에는 깊은 슬픔과 함께 단단한 결의가 서려 있었다."제 친부는 저를 딸이 아닌 비싼 상품으로만 보았죠. 발레리안 왕자 역시 마찬가지였고요. 그들은 나를 다시 그 차가운 새장에 가두고, 제 황금빛 능력을 소모품처럼 짜내려 할 거예요."루미나가 샤칸을 올려다보았다.