Todos los capítulos de 『追放された聖女と呪われた竜王の契約結婚』: Capítulo 111 - Capítulo 115

第109話　私は、怖いからこそ「今日はここまで」と言いました二度目の地下調査から四日後、ザラから「奥へ進める可能性がある」と連絡が入った。あのときミオだけに聞こえた声については、その後も研究院で解析が続けられていたが、意味のある言語として再現することはできなかった。現場へ残した簡易記録器にも、それらしい音声は記録されていない。だからといって、ミオの聞き間違いと片づけることもできず、ザラは「外部音声ではなく、魔力に対する知覚反応だった可能性が少し上がっただけ」と慎重な言い方を崩さなかった。一方、問題の石壁については、前回確認した長方形の継ぎ目が、単なる装飾ではない可能性が高まっていた。「壁そのものが扉になってる？」三度目の調査前会議で、ミオが図面を見ながら尋ねると、ザラは頷いた。「たぶん。ただし、普通の扉みたいに押したり引いたりするものではないわね。壁の端に細い魔力導線らしきものが走ってる。今はほとんど死んでるけど、完全には消えてない」「封印ですか？」アルクが答える。「封印の可能性もありますが、単なる開閉機構かもしれません。古い建築物の場合、『外から入れないようにするもの』と『普段閉じておくための仕組み』は区別して考えたほうがいいでしょう」「開けたら何か出るかもしれない扉と、倉庫の戸では全然違いますからね」「そういうことです」カエルは資料を黙って見ていたが、しばらくしてから口を開いた。「今日は開ける？」その問いに、ザラは少しだけ間を置いた。「開ける可能性はある。ただし、そこまで行って周辺測定に異常がなく、扉に明確な警告術式や封印反応がなければ、という条件つき」「誰が決める？」「私とフィア。あと、森側のセフィアが反対したら中止」「ミオは？」カエルの視線がこちらへ向く。ミオは少しだけ考

第111話　竜王から届いた最初の手紙は、同じ城の中からでした翌朝、ミオの部屋へ届いた一通の手紙は、差出人の名前を見る前から、誰が書いたものなのか何となく分かった。理由は単純で、封筒の表に書かれた「ミオへ」という文字が、妙に大きかったからだ。王城で使われる公文書なら、宛名はもっと整然としている。ルシアンから届いた私信も、字そのものは軽快だったが、少なくとも封筒の中央に収まっていた。ところが今回のものは、書き慣れていない人が「これくらい大きく書けば間違えないだろう」と判断したらしく、封筒の半分近くを使って堂々と名前が書かれている。朝食前にそれを持ってきた侍女のリュナは、平静な顔を保とうとしていたが、口元がわずかに震えていた。「こちら、カエル陛下よりお預かりしております」「……同じ城にいるのに？」「はい」「カエル、今どこにいるんです？」「東棟の執務室で、朝の報告を受けておられます」「じゃあ、ここまで歩いても十分もかからないですよね」「おそらく」リュナはそこで一度言葉を切り、少しだけ視線を下げた。「ただ、昨夜からかなり真剣に書いておられましたので、受け取って差し上げたほうがよいかと」その言い方に、ミオは封筒とリュナを交互に見た。「昨夜から？」「私は直接見ておりませんが、執務室へ紙を追加で運んだ者が三人おります」「そんなに何を書いたんですか」「最初に用意した便箋を何度も破棄されたそうです」嫌な予感がした。長文の愛の告白が十枚くらい入っているのではないか。それなら、昨夜「どうでもいいことを書けばいい」と言った意味がほとんどない。ミオは少し緊張しながら封を切った。中には便箋が三枚入っていた。

第113話　銀狼王の愚痴の次に届いたのは、「遊びに来い」という一行でしたルシアンから二通目の手紙が届いたのは、『ミオの食卓』で新しい副菜を出し始めてから三日後のことだった。その日は朝から店が忙しく、ミオは昼営業が終わるまで、王城から届いていた封筒の存在すら知らなかった。エナが片づけの途中で「そういえば、銀狼王様からまた手紙が来てましたよ」と何気なく言い、カウンターの奥から銀狼の印がついた薄い封筒を出してきたのである。「また来たんですか？」「はい。今度はずいぶん薄いですね」「前回は愚痴だけで何枚もありましたからね」「王様って、そんなに愚痴を書くんですか？」「友達への手紙だからいいらしいです」ロッドが厨房から顔を出した。「で、今回は？」「まだ読んでません」「読むんでしょう？」「読みますけど、片づけ終わってからです」エナが少し感心したような顔をした。「すぐ開けないんですね」「前なら開けてました」「成長しました？」「その言葉、最近みんな使いすぎです」ミオは苦笑しながら、封筒をいったん自分の鞄へしまった。本当はかなり気になる。けれど、気になるからこそ、今は目の前の仕事を終えてから読むと決めた。自分の興味に引っ張られて、予定を一つずつ崩していく癖を、ようやく少しずつ直している最中だった。営業後の確認も終わり、王城へ戻る馬車の中で、ミオはようやく封筒を開いた。本当に一枚しか入っていなかった。しかも。「……短い」隣に座るカエルが、すぐこちらを見る。「何て？」「まだ見せてませんよ」