บททั้งหมดของ 붉은 혼서: บทที่ 181 - บทที่ 190

“팔 말고! 겨드랑이 밑을 잡아!”복례가 만복의 타는 소매에 젖은 천을 덮었다. 치익, 김이 솟았다. 만복이 벌떡 일어나려다 검은 침을 토했다. 복례는 무릎으로 그의 다리를 누르고 천을 더 끌어당겼다.“가만있어. 좀 가만있으라고!”누군가 물동이를 들이밀었다. 그녀가 고개도 들지 않고 받아 불붙은 수레채에 끼얹었다. 만복의 발목에 걸린 고삐가 끊어지자 장정 둘이 그를 끌어냈다.“교대하러 온 놈은…….”“살았어. 포졸 데리러 갔어.”그제야 만복의 손에서 칼이 떨어졌다. 복례는 그것을 주울 생각도 못 했다. 남편의 어깨를 싸맨 천 아래로 피가 번지고 있었다.같은 시각, 정례헌 서쪽 물품문이 안에서 닫혔다.소의는 혜란의 짐을 받으려던 손을 뻗어 문짝을 붙잡았다. 틈으로 자온의 얼굴이 보였다.“어머니 신이 벗겨졌어요!”문 안쪽에서 하인 둘이 혜란을 끌고 있었다. 늙은 시비가 신발을 들고 따라가다가 밀쳐졌다. 소의가 문을 세게 당겼지만 안에서 미는 힘이 더 컸다.“손 빼시오. 다칩니다.”“그럼 문을 놓으세요!”나무가 손바닥을 긁었다. 소의는 발끝을 문지방에 걸쳤다. 뒤에서 약재 수레를 지키던 마부가 달려와 함께 문을 당겼다.“사람 좀 불러주세요!”자온이 하인의 팔을 물었다. 사내가 아이를 떼어내려 손을 들자 혜란이 몸으로 막았다. 퍽, 등에서 둔한 소리가 났다.소의는 수레의 짐받침을 집어 문 아래에 밀어 넣었다. 손바닥에서 피가 났다. 그 틈으로 자온이 빠져나왔다.“돌아가지 말고 저 아저씨 곁에 있어.”“어머니가—”“내가 갈게.”소의가 옆으로 몸을 넣었다. 혜란은 돌계단 앞에 주저앉아 있었다. 하인이 팔을 잡아 일으키자 소의가 그 사이로 들어가 혜란을 안았다.“비키시오!”“일어날 수 있어요?”혜란이 고개를 끄덕였지만 무릎이 펴지지 않았다. 소의는 한쪽 팔을 제 어깨에 걸쳤다. 무거웠다. 두 걸음도 못 가 함께 휘청거렸다.하인이 소의의 뒷덜미를 잡았다.“누구 허락으로 남의 안채에—”그 손이 갑자기 떨어졌다. 마부의 고함을 듣고

허온이 대문을 닫았다.윤채가 다시 열었다. 골목 끝으로 수레 한 대가 빠져나가고 있었다.“어디로 모셔?”“의원에…….”“어느 의원.”허온은 약봉지 끈을 만졌다. 윤채가 그것을 빼앗아 문밖에 놓았다.“모르는 약 안 달여.”그날 밤 허온은 거의 눕지 못했다. 새벽에 아버지가 물을 찾자 먼저 일어나 그릇을 가져갔다. 노인이 손등을 두드리며 왜 이리 차냐고 물었다.아침상에는 보리밥과 절인 무가 올랐다. 아버지는 찬장 위 엿을 꺼내 세 조각으로 나눴다. 제 것은 물에 넣고 부부 앞에는 하나씩 밀었다.“둘이 싸웠어도 밥은 먹어.”윤채가 무를 작게 잘라드렸다. 허온은 숟가락을 들었다 놓았다.해가 들자 총관이 왔다.추천장과 약재전 영수패를 함께 내놓았다. 허온이 봉투를 밀자 총관은 되밀지 않고 밥상 옆에 두었다.“낭중 대인께서 혼적청으로 오셨네. 자매 기록을 바로잡을 사람이 필요하시다네.”“제가 할 수 있는 일이 아닙니다.”“그러니까 직접 가서 듣게.”안방에서 아버지가 기침했다. 총관이 그쪽으로 고개를 돌렸다.“돌아올 때는 의원으로 오고. 부친은 우리가 모시겠네.”허온은 봉투를 집었다. 윤채가 그의 소매를 붙잡았다.“거절하러 가는 거야?”그가 대답하지 못하자 그녀의 손이 떨어졌다.*소의는 혼적청 계단에서 허온을 만났다. 그는 품 안의 추천장을 감추려다 떨어뜨렸다.소의가 줍기 전에 허온이 먼저 집었다.“받기만 했습니다.”“무슨 일을 시켰어요?”“아직…….”안에서 총관이 그를 불렀다. 허온은 계단을 올랐다. 소의가 따라가려 하자 문지기가 길을 막았다.“오늘은 대기하랍니다.”소의는 계단 아래로 돌아와 호위 포졸에게 말했다.“경연 대인께 알려주세요. 현씨 집에서 허 서리에게 추천장을 줬어요. 저는 집에 가볼게요.”“혼자 가시면—”“길은 알아요. 집 앞에서 기다릴 테니 사람을 보내주세요.”문적방 뒤 골목에 이르렀을 때 윤채는 약재전 주인과 다투고 있었다.“돈 드린다니까요. 늘 먹던 것만 주세요.”“외상을 현씨 집에서 갚았

소의는 바로 서려 했지만 옆구리가 당겼다.경연이 팔을 놓지 않았다.“어디에 부딪쳤소?”“수레요. 잠깐만 있으면…….”그는 옆집에서 내온 걸상을 발로 가까이 당겼다. 소의가 앉고 나서야 손을 뗐다.포졸이 골목 사람 둘을 데려왔다. 한 사람은 문틈으로 보았고 다른 사람은 물을 버리러 나왔다가 총관이 내민 명패에 물러섰다. 두 사람의 말은 장정이 노인을 들고 나온 데서 맞았고, 소의가 언제 달려왔는지는 달랐다.경연은 같은 말을 시키지 않았다. 각자 선 자리를 짚게 하고 기록을 나눴다.허온이 방에서 나왔다.“아버지를 맡긴 적 없습니다.”총관이 그의 어깨를 잡으려 했다. 포졸이 팔을 막았다.“추천장은 받았네. 그것도 말해야지.”허온이 종이를 내놓았다. 경연은 봉투를 펼쳐 기록 서리에게 건넸다.“받은 까닭은 따로 조사한다. 지금은 부친을 데려가도 된다고 했는지 묻는 것이다.”“안 했습니다.”경연이 총관을 향해 손을 내밀었다.“명패.”총관은 망설이다 품에서 꺼냈다.“낭중 대인께서 아시면…….”“이 명패를 보이고 사람을 물리쳤다지. 함께 보관한다.”포졸이 총관과 장정들을 결박했다. 마부가 수레를 빼려 하자 바퀴 앞에 섰던 윤채가 고삐를 움켜쥐었다.“이 사람도요.”경연이 고개를 끄덕였다.“말을 움직이라 한 자까지 적어라.”총관이 끌려나가며 소의를 돌아봤다. 그녀는 고개를 숙이지 않았다. 허온이 받아 간 추천장은 그의 손으로 돌아가지 않았고, 명패도 돌려주지 않았다.*혼적청에 도착했을 때 현도언은 뜰에 서 있었다.경연은 노인의 진료를 확인하고 왔다. 소의는 가마를 부르겠다는 말을 거절하고 마부 옆자리에 앉아 따라왔다. 내릴 때 경연이 손을 내밀자 이번에는 잡았다.도언이 두 사람을 번갈아 보았다.“남의 집 사람부터 묶고 다니시오?”경연은 예부의 인계문을 폈다. 소의의 전갈을 받은 뒤 미리 청한 결재였다.“허 서리 부친을 강제로 데려가려 했습니다. 조사 뒤 형부에도 알리겠습니다.”“좋은 의원을 보이려 했소.”“직접 명하셨습

수레는 빠르지 않았다.남시를 빠져나가는 짐들이 길을 막고 있었다. 콩자루를 실은 노새가 멈추자 뒤쪽 수레도 서야 했다. 명산을 실은 수레의 마부는 그때마다 채찍으로 옆 수레를 쳤다.“관가 일이오! 길 터!”혜진이 숨을 헐떡였다. 소의도 옆구리가 당겨 걸음을 줄였다. 따라잡을 때마다 다시 멀어졌다.성문이 보이기 시작했을 때 소의는 빈 수레 앞을 막았다.“잠깐만요. 저 앞에 대주세요.”수레꾼이 손사래를 쳤다.“난 일 끝났소.”“사람을 다른 곳으로 데려가고 있습니다. 포졸이 오고 있어요.”“그럼 포졸한테 맡기시오.”그가 고삐를 들었다. 소의는 수레채에서 손을 뗐다. 붙잡고 늘어지면 이 말도 놀랄 터였다.혜진이 먼저 수레꾼에게 두 손을 모았다.“제 남편이에요. 성문만 넘지 못하게 해주세요.”수레꾼은 명산이 탄 수레를 보고, 그 뒤의 성문을 보았다. 욕을 작게 하더니 빈 수레를 비스듬히 틀었다.“바퀴 빠지면 댁들이 물어내.”나무바퀴가 돌 틈을 긁었다. 끼긱, 수레채 끝이 반대편 짐꾸러미에 닿았다. 마부가 채찍을 높이 들었다.“당장 빼!”소의는 수레 사이를 지나 명산 곁에 섰다.“연경부로 가는 길이 아닙니다.”“죄인과 말 섞지 마시오.”명산의 팔을 누른 사내가 내려왔다. 두꺼운 목덜미에 땀이 번들거렸다. 객점 주인이 운송패의 우두머리 석규라고 불렀던 자였다.그가 소의의 어깨를 밀었다.“창고에서 다른 수레로 바꾸는 거요.”“어느 창고입니까?”석규가 대답 대신 팔을 잡았다. 붕대 감은 손이 뒤로 꺾였다. 소의가 비명을 삼키자 혜진이 달려들었다.명산이 수레 안에서 몸을 던졌다.쿵!결박된 채 바닥에 떨어진 그를 석규가 발로 눌렀다. 혜진이 그 발목을 붙잡았다. 빈 수레꾼이 고삐를 놓고 뛰어왔지만 뒤의 사내 둘이 막았다.“관가 죄인 건드리지 마!”“관가 사람이 왜 저 여자를 때려!”성문 앞 장사꾼들이 고개를 들었다. 파수병 둘이 창을 세우고 달려왔다. 석규는 품의 종이를 펼쳤다.“연경부에서 보낸 거요.”파수병이 받아 읽는

윤채는 이불 두 채 중 얇은 것을 골랐다.두꺼운 솜이불은 시아버지에게 깔고, 자기 것은 접어 궤 위에 두었다. 허온이 그걸 들자 그녀가 손을 뻗었다.“그건 두고 가.”“밤에 춥잖아.”“다 못 실어. 솥도 가져가야 해.”문밖 손수레에는 약탕기와 장작 한 묶음이 먼저 올라가 있었다. 노인은 방문 앞 걸상에 앉아 그 짐들을 세었다.“내 것 때문에 그러니?”“아니에요. 방이 작아서요.”윤채는 노인의 버선을 고쳐 신겼다. 발뒤꿈치에 잡힌 천을 펴는 손이 서툴게 떨렸다. 밤새 바느질을 해서 손끝이 굳어 있었다.허온은 대리시에서 돌아온 뒤 한 번도 겉옷을 벗지 않았다.그날 아침 그는 추천장을 받은 것뿐 아니라 지난달 현씨 집의 부탁으로 책을 내준 일도 말했다. 열쇠를 돌렸고, 반납 날짜를 늦게 적었다. 약값 때문에 시작했다고 했으나 고환이 추천장을 언제 처음 부탁했느냐고 묻자 대답이 달라졌다.아버지가 쓰러지기 전이었다.혼적청 주사는 당분간 출근하지 말라고 했다. 열쇠는 돌아오지 않았다.윤채는 그 소식을 듣고 바느질감을 한 꾸러미 더 받았다. 남편이 보는 앞에서 품삯을 세고, 방을 빌려준 과부에게 먼저 건넸다. 병자를 들인다는 말에 주인이 난색을 보이자 의원이 다녀갈 길과 물을 길을 곳까지 직접 살폈다.“얼마를 냈어?”허온이 물었다.“닷새 치.”“그다음은?”윤채는 답하지 않고 솥뚜껑을 천으로 감았다.소의가 도착했을 때 경연은 집 앞에서 짐수레를 보고 있었다. 노탁이 좁은 골목에서 수레를 돌리다 담에 바퀴를 긁었다.드르륵.“그쪽 말고 앞을 들어요.”윤채가 소리치자 노탁이 얼굴을 들었다.“앞을 들면 뒤가…… 아, 잠깐.”경연이 반대편 수레채를 들었다. 두 사람이 조금씩 옮기자 바퀴가 돌 틈에서 빠졌다. 윤채가 그제야 짐을 얹었다.허온은 아버지를 업으려 했다. 노인이 아들의 손목을 잡았다.“네 일은 끝났니?”“아직입니다.”“그럼 어디로 가는 게냐.”허온은 무릎을 굽힌 채 대답하지 못했다. 소의가 노인 곁에 앉아 새 방에 낮은